4.35 (1/1)

—?За что нам все это, сестрица? Чем мы заслужили такую судьбу? За что Мелитэле нас наказывает? Ты ушла, и с тех пор никого у меня не осталось, и надежды нет. Хочется верить, что ты теперь в лучшем мире и твой ребенок тоже. А у нас тут… Мама еще не сняла по тебе траур, а отец уже задумал выдать меня замуж. И за кого бы ты думала? За супруга твоего графа. За твоего насильника и убийцу. Не прошло и месяца, как тебя схоронили, а граф потребовал от отца возместить ущерб. Наследника ты так и не сумела ему родить, и отец требует, чтобы я вернула долг, а иначе граф заберет назад все деньги, которые одолжил нашей семье после твоей свадьбы. А я не как ты, Селен. Я смолчать не смогла. Но ты ведь знаешь отца: он запер меня в чулане и три дня держал без воды и еды…—?Что мне было делать, Селен? Я дала ему слово, что не сбегу и когда придет время, соглашусь стать женой графа. А вот сейчас сижу здесь с тобой и думаю: что мне это слово? Оно?— только мое. Хочу?— даю; хочу?— обратно беру. Что за жизнь меня ждет с этим стариком? Он жирный, противный, беззубый и воняет. Я, как представлю, что с ним в постель ложиться придется, так сдохнуть хочется. А уж родить от него?— так вообще ни за что на свете!—?Я так скучаю по тебе, Селен. Вот смешно будет, если и я умру, как ты. И все равно останется граф бездетным, а отец наш лишится и поместья, и земли, и дочерей.—?А мама, знаешь, она против. Говорит, раз со старшей не вышло, то не выйдет и с младшей. Она отца просила и плакала. Только он ее слушать не стал. Я этого не видела, но точно знаю, что он ее ударил. Она потом всю неделю к нему боялась подойти и слово сказать.—?Ох, Селена, если бы ты только могла подать мне какой-нибудь знак оттуда. Хоть намекнуть, что там лучше, чем здесь. Я бы тогда, не дожидаясь свадьбы, пришла бы к тебе, хоть мне и ужасно страшно.***—?Здравствуй, сестра. Прости, что так долго не приходила. Я ведь тебя не забыла. Наоборот?— вспоминаю тебя каждый день и тоска накатывает такая, что волком выть охота. Я ведь теперь замужняя женщина. Думаю, тебе не составит труда догадаться, кто стал моим мужем. Да, у нас с тобой не только родители общие, но и супруг один и тот же, который, похоже, сведет нас обеих в могилу. Пока что мне везет: он меня и пальцем не тронул, потому что я его совершенно не привлекаю. Но чувствую, это ненадолго. Я никому не сказала, но пару месяцев назад у меня впервые пошла кровь. Это так больно, и стыдно, и неудобно. Я все платье перепачкала. Потом как ни терла, отстирать не смогла. Пришлось выкинуть. Но теперь я стала осторожна. Не дай Мелитэле, граф узнает. Узнает, что я уже могу…***—?Я не хочу больше жить, Селен. Правду говорят, что есть вещи похуже, чем смерть. Это такая боль, такое унижение. Только теперь я тебя понимаю… Он отвратителен. Даже ночь с ним выдержать?— это подвиг, на который я в отличие от тебя не способна. Я больше никогда с ним не лягу?— клянусь! А если во мне еще и его отродье, я ни за что не позволю ему появиться на свет.***—?Ну что ты на меня вылупился? Прикрой уже рот?— все тепло выпустишь. И присядь.Кирлеан смотрел на не понятно откуда взявшегося незнакомца и никак не мог понять, настоящий тот или нет. Остроухий, вихрастый, с хитрющей рожей и в куртке, отороченной лисьим мехом. Не внушающий ни капли доверия тип. Один, в ледяной пещере, да еще устроившийся со всем удобством на кресле, которое никак не вписывалось в окружающий интерьер.—?Ты кто такой?—?Да какая нахрен разница? Сядь, говорю! Терпеть не могу, когда кто-то надо мной нависает.С трудом держа себя в руках, Кирлеан опустился в кресло напротив, и, как ни странно, тут же ощутил, что хоть и немного, но согрелся.—?Ну, сел. Что дальше?—?Поговорим.—?О чем? Я тебя вижу первый раз в жизни.—?Я тебя?— тоже. Но это не помешает нам подружиться.—?Что-то мне не хочется с тобой дружить.—?Это почему? —?вскинул рыжеватые брови незнакомец.—?А ты не внушаешь мне доверия.—?Вообще-то на данный момент я не даю тебе замерзнуть.—?Это потому что ты не получил от меня чего-то, что тебе нужно.—?А мне ничего от тебя не нужно.—?Ни в жизнь не поверю.—?А так и есть,?— ухмыльнулся незнакомец. —?Ты случайно угодил на мою территорию, и я намерен тебя отсюда спровадить.—?А чего тогда ждешь? Верни меня обратно и все.—?Хм. А тебе совсем не интересно, почему ты сюда угодил?—?Не повезло,?— пожал плечами Кирлеан.—?Везение или невезение тут ни при чем. Тебя выкинуло из золотого мира, и не просто так.Золото не любит таких, как ты.—?Это каких?—?Несчастных, вечно всем недовольных, желчных и злых.—?А я такой?—?А разве нет? Суть, понимаешь, не в том, какие у тебя причины таким быть, а в том, что… —?незнакомец сделал паузу и посмотрел на Кирлеана в упор. —?В том, что ты не ценишь то, что имеешь. Хотя на самом деле причин для радости у тебя немало.—?Ты городишь какую-то чушь,?— усмехнулся Кирлеан и сложил руки на груди. —?И кстати, может, скажешь, как тебя величать? А то мое имя тебе известно.—?Скажу. Меня зовут Трикстрот.—?Тупое имечко, если честно.—?Согласен,?— сладко улыбнулся странный эльф. —?У меня есть и получше имена. На всякие разные более торжественные случаи жизни.—?Не поделишься?—?Нет. Так о чем это мы? О тебе. О том, что ты не умеешь радоваться жизни, хотя она к тебе благосклонна.—?Не сказать чтобы она меня обласкала,?— возразил Кирлеан.—?Но и не обделила. Если ты обижен на судьбу за жену…—?А может, не надо про мою жену? —?побагровел в лице Кирлеан.—?А чего не надо-то? Она ушла от тебя, да. Но у тебя как-будто после этого не было женщин. И не просто каких-то, а из высшего света! Самые красивые, самые благородные женщины стояли перед тобой на коленях, причем что передом, что задом. Многие из них обожали тебя. Некоторые любили. Две даже предлагали себя тебе в жены. Ты никогда не страдал от одиночества. Кроме того, у тебя есть дочь. Есть внуки: они тебя любят.—?Иллиана вышла замуж без моего разрешения.—?Она не твоя рабыня, чтобы просить у тебя разрешение. Да и если она бы спросила даже, что бы ты ей ответил? Ты бы снова запер ее в четырех стенах и никогда бы не выпустил, если б мог. Ты ведь хотел ее только для себя?— как замену твоей бывшей супруге.—?Ты мне на нервы действуешь.—?Да ладно тебе, Кира. Я же свой.—?Не называй меня так: мы не приятели.—?Так скоро будем! Когда я тебе помогу: не только выбраться отсюда, но еще и исполнить твою заветную мечту?— убрать Эредина Бреакк Гласа с дороги.—?Что? —?Кирлеан так удивился, что на этот раз не смог обуздать отобразившиеся на его физиономии эмоции.—?Ну он же тебе мешает, разве нет? С тех пор, как он появился, ты боишься, что он займет твое место. Он уже увел из-под твоего командования часть бойцов. А что будет дальше? Ты ведь знаешь, что такой, как он, не успокоится, пока не приберет к рукам все. Он давно дышит тебе в спину…—?Ну и что я могу сделать? —?фырнул Кирлеан. —?Не убью же я его.—?Тоже вариант. Но есть получше.—?Например?—?Я вижу в твоих глазах интерес,?— улыбнулся Трикстрот.—?Ну, раз уж ты так прозорлив…—?Хочешь, я сделаю так, что для Эредина ты будешь в недосягаемости и со временем твоих воинов будет становится только больше? А сам он тоже однажды вернется под твое командование.—?Звучит слишком сладко.—?И тем не менее это легко устроить.—?Как?—?Как?— это мое дело. Так ты хочешь или нет?—?Естественно, хочу.—?Договорились!Мгновение спустя отчего-то очень довольный Трикстрот исчез из кресла, в котором сидел, а затем Кирлеан ощутил чье-то дыхание за спиной. Не успел он опомниться, как по горлу полоснуло болью и уже через секунду мир для него померк.Трикстрот вытер лезвие кинжала об штанину и задумчиво посмотрел на тело здоровенного эльфа.—?Добро пожаловать ко мне на службу, бессменный командир Дикого Гона. Теперь каждый воин, которого ты приведешь ко мне,?— у тебя в подчинении навеки.***Самым паршивым был даже не холод, нет, а тот факт, что ни вдохнуть, ни выдохнуть Карантир не мог. Хоть это и не убивало его, но легкие царапало мучительной болью.Провести в клетке из льда вечность?— каково это? Дрожать от холода и хлопать заиндевевшими ресницами без возможности и пальцем пошевелить. Когда вся твоя магия и способности бессильны. Когда друзья в таком же безнадежном положении, а тот, кто во всем виноват, неуязвим ни для холода, ни для могущественных эльфийских чар.Не способный даже разжать зубы, Карантир застонал от бешенства.?Я выберусь отсюда и разорву тебя на части. Уничтожу не магией и не разрублю мечом. Я убью тебя голыми руками, кем бы ты ни был, ублюдок рыжий. А если кто-то из моих пострадает, то ты не умрешь. Я отрежу тебе руки и ноги и привезу тебя таким домой: будешь у нас в гарнизоне заместо питомца?— сидеть на цепи во дворе и жрать собственное дерьмо. Каждый день будешь молить о смерти, но хрен ты ее получишь?.

—?Это именно то, чего он заслужил,?— ответили Карантиру на его собственные мысли, так что навигатор вздрогнул.?Ты кто??—?Открой глаза. Я прямо перед тобой.Фигуру того, кто стоял прямо перед его глазами, размывала толстая ледяная корка, но Карантир был точно уверен, что это не странный незнакомец в куртке, отороченной лисьим мехом. Мужчина ли, женщина ли?— не разобрать. Некто, укутанный в длинный плащ, с капюшоном на голове.?Кто ты??—?Твоя надежда.?Ты освободишь меня??—?Не я, а мой друг, с которым ты уже знаком. Вы с ним похожи: оба сияете так, что больно смотреть.?Золото? Оно виновато в том, что мы сюда угодили?.—?Нет. Вы сами попросили, и оно исполнило вашу просьбу.?Кирлеан не просил?.—?Нет. Кирлеан был не достоин света, и его поглотила тьма. Однако во всем есть свои плюсы. При встрече можешь поздравить своего друга Эредина.?С чем поздравить??—?С повышением. Он заслужил звание командира.?Не понимаю. Что с Кирлеаном??—?Увидишь. В каком-то смысле он также получил свое. Вдохни поглубже, Золотое Дитя, лед не выдержит твоего напора.***?Это был последний раз, самый последний?,?— думала Диана, лежа в темноте и беззвучно роняя слезы. Правую руку она держала под подушкой и крепко сжимала нагретую ее собственным теплом рукоять кинжала.Ее муж, граф де Тахад, лежал рядом и раскатисто храпел. Он заснул сразу же после того, как исполнил свой супружеский долг перед молодой женой.От него воняло?— пóтом, семенем, гнилыми зубами и старческой дряхлостью.Диана плакала и сжимала рукоять кинжала, собираясь с силами. Одно молниеносное движение?— и она вдова. Короткий росчерк лезвия?— и она отомщена, как и ее сестра. А наутро она что-нибудь придумает. Ворвались разбойники-воры и убили ее благоверного. А почему нет?Она задержала дыхание, чтобы убедиться, что граф действительно спит. По щеке скатилась слеза ужаса и сомнения. Но другого выхода нет?— только так.Кинжал выскользнул из укрытия, сверкнул серебром в лунном свете, рванулся к горлу, чтобы ужалить…Диана вскрикнула, когда ее руку перехватили, а саму ее повалили на спину и прижали к кровати. Острие кинжала уперлось в ее собственное горло.—?Ах ты сучка мелкая! Думала меня прирезать, как свинью?—?Ты и есть свинья!Диана успела коротко пискнуть, а затем писк ее перешел в кошмарный хрип и бульканье. В глазах полыхнуло багряным, а после сознание накрыла беспросветная темнота.***Диана кричала. Кричала до рези в горле, но совершенно не слыша себя, пока скелет-призрак нависал над ней и всматривался в ее живые глаза своими пустыми глазницами. Он не издавал ни звука, но голос его гремел в ее голове, словно храмовый колокол.—?Смотри, Диана де ля Мрок, что бы с тобой стало, если бы не Дикий Гон. Схоронили бы тебя на закате следующего дня подле твоей сестры и забыли бы о тебе. Только благодаря нам ты жива. Вознеси хвалу своим богам и мне, Королю Смерти?— твоему спасителю.Истлевшее лицо его было так близко, что Диана ощутила на коже дыхание могилы и смрад разложения. Сердце заныло в груди, желая остановиться.—?Не бойся, девочка,?— прошептал ей на ухо все еще сжимавший ее плечи и охранявший ее тыл Арамиль. —?Все то зло не случилось с тобой и уже не случится. Надежда есть, и она вот-вот предстанет перед тобой.—?Я не могу. Я умираю. Отпусти меня.Она закрыла глаза, чтобы не видеть, заткнула уши, чтобы не слышать, и тогда Арамиль отступил от нее.***Сначала лед хрустнул и растрескался, а затем Карантир смог вдохнуть полной грудью. Внезапно освобожденное из плена, его тело на секунду утратило координацию, и эльф должен был удариться об жесткий пол пещеры, но вместо этого глаза ослепило вспышкой света и Карантир упал в невесомость. ?Портал?,?— успел подумать он прежде, чем выкатился на гладкую золотую поверхность.Следом за навигатором, судя по характерным ругательствам, из окна телепорта выпали Эредин, Имлерих, Иолаир, Аваллак’х и неразлучники.—?Мать моя Дана! —?выдохнул Карантир и открыл глаза: в совершенно не изящных позах рядом с ним лежали самые сливки столичного общества. —?Все живы?Ответа на его вопрос не последовало.—?Черт! —?первым отозвался Иолаир.—?Что там такое?Не без труда Карантир поднялся на ноги и посмотрел туда, куда смотрели остальные.—?О, нет… Я думал, мне померещилось…На золотой и гладкой, словно поверхность зеркала, земле лежал Кирлеан. Весь посиневший, в крови, с застывшим в глазах изумлением. И с перерезанным горлом.***—?Диана? Диана, очнись! Слышишь меня, девочка? Открой глаза!—?Я не хочу…—?Диана, все хорошо, ты в безопасности. Я здесь. Открой глаза, ну же!На плечи ей легли чьи-то теплые ладони, а говоривший с ней голос был до боли знаком. Так же, как до боли был знаком и запах: неприятный, со сладковатыми нотками гниения. Запах не ахти, но уже почти ставший родным.Диана разлепила веки, и на сердце у нее отлегло.—?Элеско.—?Ты зачем полуголая на улицу выскочила? Приключений захотелось?Глаза у него, как всегда, невозмутимые, а в уголках рта?— легкий намек то ли на улыбку, то ли на усмешку.—?Я видела Арамиля.—?Какого еще Арамиля?—?Ну, который из книжки.—?А, понятно. Я и не знал, что ты во сне ходишь.—?Это не было во сне. Я его правда видела.—?И пошла за ним?—?Он обещал показать мне то, что мне предназначено.—?Ну и как? Показал?—?Я… не уверена. Я видела, как…Надежда есть, и она вот-вот предстанет перед тобой.

Всхлипнув, Диана обняла эльфа и прижала его к себе. Элеско обнял ее в ответ и улыбнулся.—?Мы на холоде лежим, девочка. Может, внутрь пойдем?Мороза Диана почти не ощущала, зато вдруг почувствовала, как тепло у нее стало на душе и как жарко в груди.Эльф отстранился и хотел помочь ей встать, но она обхватила его шею руками и потянула его к себе. Когда же она прижалась губами к его губам, Элеско вздрогнул и усмехнулся.—?Холод, похоже, и правда, тебе навредил. Пойдем, пока тебя еще можно привести в чувство.Но Диана держала его крепко, не позволяя ему отвести глаза.—?Значит, вот как… Ну хорошо. Когда придешь в себя, едва ли будешь этим гордиться.Он легонько встряхнул ее, приподнял, обхватил руками ее спину. И ответил на поцелуй.