4.34 (1/1)

—?Я здесь, Карантир! Иди на свет, не бойся! Это, как правило, верный путь.Вздрогнув всем телом, навигатор отвел взгляд от застывших в глыбах льда фигур Эредина, Имлериха и Иолаира.На этот раз голос, его окликнувший, прозвучал совершенно отчетливо и даже по-будничному.—?Ну! Что ты стал, словно статуя под горой Горгоной? Не бойся, я не призрак. Иди же сюда, поговорим.Голос мужской и незнакомый.Держа руки для заклинания наготове, Карантир медленно двинулся вперед.В дальнем закутке ледяной пещеры, на удобном, укутанном шкурами кресле развалился эльф. Одну ногу он закинул на подлокотник, а руки держал сложенными на груди.Ничем не примечательный эльф. Судя по невнятным чертам лица?— далеко не aen Elle. Скорее, кто-то из рода aen Seidhe. Невысокий, белобрысый и лохматый, с глазами болотного цвета. В куртке, отороченной лисьим мехом. Почему-то куртка эта сразу вызвала в Карантире недоверие.—?Ты кто такой? —?спросил навигатор, сощурив золотистые глаза.—?Я-то? Такой же странник, как и ты. Искатель приключений. Баловень судьбы.—?А имя мое откуда знаешь?—?Ох, Золотце. Ты пришел с друзьями в мою пещеру, вы орали тут, как полоумные, так что вас только глухой бы не услышал, а теперь ты спрашиваешь меня, откуда мне известно твое имя?—?Допустим. Так это ты пленил моих друзей? Зачем?—?Нет, не я,?— покачал головой незнакомец. —?Я не владелец пещеры, а просто гость.—?А кто тогда это сделал?—?А как ты думаешь?—?Понятия не имею.—?Еще как имеешь. Разве твой наставник тебя не учил?—?Хм,?— Карантир закатил глаза и опустил руки. —?Только не говори, что это Белый Хлад расстарался. Я этой чуши еще в детстве наслушался.—?Ну почему же чуши? Разве ты не видел его в действии у себя на родине? Не видел, что происходит в северных провинциях? Не видел своими глазами чудесный ледяной лес в Ор ла Ун? Разве ты никогда не слышал его потустороннего звона? Разве он никогда не говорил с тобой? Разве ты не видел собственными глазами его дары?—?Откуда тебе известно про мой мир? Ты не из моего народа.—?Сам я на твоей родине никогда не бывал, но до меня доходят слухи. Говорят, дивный мир вам достался. Жаль будет, если он погибнет.—?Значит, этот мир был разрушен Белым Хладом?Незнакомец на секунду задумался, прежде чем ответить.—?Не совсем. Правильнее будет сказать, что Белый Хлад здесь зародился. Это что-то вроде его колыбели.—?Так что же он такое?—?Хороший вопрос. Я не могу дать тебе исчерпывающего ответа, но считай, что Белый Хлад?— это просто чей-то цепной пес.—?Чей-то?— это чей?—?Может, ты хочешь присесть отдохнуть, а, навигатор?Незнакомец указал на пустое место напротив, и в то же мгновение из ниоткуда там появилось еще одно кресло.Удивленный, Карантир остался стоять.—?Так ты тоже чародей?—?А почему нет?—?Потому что нет магической ауры.—?Моя волшба иного рода, не такая, как у тебя и у тебе подобных. Ну, ты сядешь или нет?—?А ты освободишь моих друзей?—?Я не уверен, что смогу. Но поговорить мы можем, а там поглядим.—?Не хочу я глядеть! —?огрызнулся навигатор, прикидывая испепелить ему наглеца прямо сейчас или все же повременить.—?Я бы не советовал,?— предупредил эльф, улыбнувшись на одну сторону. —?Ты ведь не хочешь окончить свои дни в ледяном саркофаге, как принцесса из одной известной сказки?—?Ты мне угрожаешь?—?Дана помилуй?— нет! Я вообще-то хотел тебе помочь. Но сначала ты должен успокоиться и привести в порядок мысли. —?Эльф снова указал на пустое кресло. —?Сядь уже!Сделав над собой невероятное усилие, граничившее с насилием, навигатор принял предложение.—?Так-то лучше,?— кивнул незнакомец. —?Теперь можно налаживать контакт.—?Я даже не знаю, как тебя зовут,?— отозвался Карантир, насупив брови.—?Как зовут, на то и отзываюсь. Мое имя ничего тебе не скажет. Давай лучше сразу к делу.—?Давай, и желательно побыстрей. Выкладывай, что тебе от меня нужно.—?Хорошо. Карантир, ответь мне на такой вопрос: ты счастлив?Брови навигатора поползли вверх:—?А какое отношение это имеет к нашему делу?—?Самое прямое. Вот смотрю я на тебя, и мне тебя жаль. Такой молодой, такой способный, причем способный во всем, за что ни возьмешься. И тем не менее на родине тебя не ценят.—?Глупости!—?Да отчего же глупости? В звании знающего тебе отказали, в Совет не допустили и только и желают, чтобы ты делился своим исключительным даром с потомками, а самого тебя ведуны держат за промежуточное звено в их грандиозном селекционном мероприятии. А сам ты, как огня, боишься даже приблизиться к женщине, чтобы не приведи Дана она не забеременела и не родила кого-нибудь более одаренного, чем ты. Ведь в таком случае ты потеряешь все: свой исключительный статус, привилегии и любовь народа. Перестанешь быть объектом их внимания.Несмотря на собачий холод Карантира бросило в жар и щеки его запылали багрянцем.—?Заткнись,?— обманчиво спокойно сказал он.—?Я всего лишь сказал правду, Золотце.—?А можно меня так не называть?—?Как хочешь. Ты, уж прости за прямоту,?— в дерьме, мой юный друг.—?Мы не друзья.—?Я очень надеюсь, что станем.—?Это вряд ли.—?А почему нет? Может, у меня есть, что тебе предложить?—?Я весь внимание.—?Хорошо, хорошо,?— улыбнулся эльф, и его болотного цвета глаза сверкнули. —?В общем, Карантир: хочешь быть знающим?—?Я как-то об этом не думал.—?Врешь!—?Ну, даже если и думал, это было давно и сейчас не имеет никакого значения.—?А если не лукавить? Закрой глаза и представь: ты весь в татуировках и сидишь во главе Совета… Плохо что ли?—?В Совете нет такой должности. Там все равны.—?Это пока нет. Но если над этим поработать, то скоро будет.—?И как же ты это себе представляешь?—?Ну,?— безымянный эльф возвел очи к потолку,?— для начала сократить количество знающих…—?Что?!В глазах у навигатора потемнело от бешенства, и он вскочил с места.—?Что за чертовщину ты мне предлагаешь? Убить кого-нибудь?—?Ну да,?— спокойно ответил эльф. —?А что в этом такого? Можно подумать, ты в коллегах души не чаешь?Продолжать светскую беседу не имело смысла, а вот схватить наглеца за горло и сжать его что было сил?— самое то. Однако триумф Карантира продлился лишь секунду, а уже в следующую незнакомец просто растаял в воздухе, только чтобы через считанные мгновения появиться у навигатора за спиной.Щелчок пальцев?— и Карантира парализовало с головы до ног, и все, что ему оставалось,?— это лишь беспомощно моргать глазами и внимать обращенному к нему голосу.—?Ты слишком молод, мальчик, чтобы состязаться со мной.—?Да иди ты, знаешь куда?—?Знаю, Золотце. Я оттуда пришел и туда вернусь. Но сначала я хочу тебе помочь.—?Тогда исчезни и больше никогда не попадайся мне на глаза,?— прошипел Карантир.—?Это можно. Но сначала мы договоримся. Подумай хорошенько. Я могу дать тебе не только власть, но еще и женщину, достойную такого, как ты. Такой, как она, ты никогда не встречал, я тебя уверяю. И не встретишь без моей помощи. С ней ты мог бы править не только миром aen Elle, но и покорить множество других миров, причем еще перед тем, как ступишь на чужую землю. Хочешь? Я могу устроить.—?Я хочу, чтоб ты сдох!—?Совершенно исключено. Конечно, за мои услуги я попрошу тебя кое о чем взамен: это немного и исполнить несложно. В свое время ты встретишь девушку, неказистую на вид, грубую и невежественную. Однако девушка эта необычная. Так вот мне бы хотелось, чтобы ты очаровал ее и овладел ею?— тебе с твоими данными это будет легко?— а когда она зачнет и родит, принеси мне ее ребенка. Вот и все, что от тебя требуется.—?Что за бред?—?Такую мелочь я у тебя прошу, а ты отказываешься,?— покачал головой незнакомец. —?Глупый ты еще, Золотце.—?Отпусти меня, ублюдок! И моих друзей тоже. Иначе…—?Иначе что ты мне сделаешь? —?эльф выпучил глаза и приблизился к навигатору вплотную. —?Ты даже пальцем пошевелить не можешь, и языком?— не смог бы без моего разрешения. Если ты думаешь, что у тебя есть хоть какой-то выбор, не тешь себя надеждой. Надежды здесь нет и быть не может. Ты останешься здесь навсегда, Золотое Дитя… Или же до тех пор, пока не дашь мне положительный ответ. Не думай, что скоро умрешь от холода и истощения: нет, нет, Карантир, только не здесь. Здесь времени нет и нет надежды… Так может, не будем тянуть гуля за яйца и ты просто кивнешь в знак согласия на мои условия: мне и нужен то сущий пустяк, а ты взамен получишь, если не все, то многое.—?Пошел к черту!Карантир демонстративно закрыл глаза, чтобы не видеть наглой рожи незнакомца.—?Ладно,?— пожал тот плечами. —?Хочешь быть героем, будь им. А я подожду. Зайду как-нибудь позже, когда ты будешь более дружелюбно настроен.