4.33 (1/1)
Диана не знала, звенит ли лес за рекой Finiol или же это звенит у нее в ушах. Звенит оттого, что тишина за окном гробовая и неестественная: такая, какой она никогда не слышала у себя на родине.Стоило только солнцу закатится за горизонт, как снаружи, внезапно смолкнув, заснул ветер, а вместе с ним притихли и деревья, до этого шумевшие весь день. Ни волчьего воя, ни уханья сов. Ни скрипа снега хоть под чьми-нибудь ногами. Лапами. Копытами. Только звон в голове и предчувствие чего-то.Диана заткнула уши и ниже склонилась над книгой.Я купался в источнике жизни и тонул в омуте смерти, и все блага мира являлись передо мной. Я знаю все радости и все печали и жизнь без начала и конца. И небытие без времени и пространства.Я вечность провел в Море Жизни и видел все варианты. А после вечности вернулся в здесь и сейчас, чтобы больше не беспокоиться и не горевать ни о чем.Однако за все приходится платить, и, познав свет, после я познал тьму и холод. Холод, который был всего лишь отсутвием тепла.По небу летела комета, но кто-то поймал ее за хвост и тащит ее с тех пор, тащит ее за собой в бездну. Если только сорвется комета с небес, все творение вернется в небытие.—?А ты, оказывается, у нас поэт, Арамиль.Диана на секунду вынула пальцы из ушей проверить, не прекратился ли звон в ее голове.Снаружи тихо. Так тихо, что дыхание кажется неестественно громким. Но надо признать, что чужие галлюцинации неплохо отвлекают от своих собственных.Что смерть для тебя, то жизнь для другого. Что холод для тебя, то согревает чужака. Не смилуется он над тобой и не раскается. Не отпустит хвоста кометы. Замедлит бег времен и выпьет жизнь без остатка?— не насытится.До Моря же, которое источник всего, никогда не доберется, потому как и сам когда-то вышел из него.Не закрывай слуха твоего, не позволяй себе отвлечься. Не издавай и звука, и тогда услышишь, как я приду.Я стою за дверью, но стучать не стану. Слушай, не уловишь ли, как скрипнет снег под моими ногами, а в тонкой полоске света скользнет моя тень. Иди за мной, не бойся, я жду.Я здесь. Я здесь, Диана. Я здесь!Она вдохнула и подняла глаза. Уставилась на скрытый тенью порог. Вся подтянулась, прислушалась и замерла. От напряжения ей даже показалось, что кончики ушей ее вот-вот начнут заостряться и вытянутся наподобие эльфийских.—?Я не aen Elle. Зачем ты явился ко мне?За дверью кто-то усмехнулся и переступил с ноги на ногу.—?Черт бы побрал Аваллак’ха! Куда он меня притащил? Чтобы я тут свихнулась от одиночества и страха?—?Аваллак’х же не свихнулся,?— спокойно ответили ей из-за двери. —?И тебе нечего бояться.—?Кто ты?—?Ответ прямо перед твоим носом.Диана посмотрела на лежавшую перед ней раскрытую книгу. Дневник Арамиля. Персонаж из эльфской сказки. Миф или правда, или же их смесь.—?Но тебя ведь не существует.На этот раз голос промолчал. Женский он или мужской? Диана не могла определить. Да это было и неважно. Единственное, что имело значение?— это то, что она повредилась умом.—?Ну что ты не отвечаешь?—?Не отвечаю, потому что, по твоему мнению, не существую.—?А зачем тогда продолжаешь говорить?—?Потому что ты продолжаешь задавать вопросы: кто не верит в меня, со мной не разговаривает.—?Ты издеваешься?—?Вовсе нет. Я терпеливо жду, пока ты соберешься с духом и последуешь за мной.—?Куда?Ответ на этот вопрос Диана и так прекрасно знала. Куда может увести ее потусторонний звон навеки застывшего леса за рекой Finiol? Только в холод, только в бездну, только в вечность.—?Я не пойду за тобой. Ни за что.—?Пойдешь. Как только я замолкну, ты подкрадешься к двери и будешь слушать. А когда не разберешь ни звука, отворишь дверь и будешь всматриваться в темноту, чтобы отыскать меня. Уловишь мой силуэт, лишь край моего плаща и, как ты есть?— в платье, без верхней одежды и в хлипкой обуви?— побежишь за мной по сугробам. Ноги и руки твои онемеют от холода, а душа уйдет в пятки от страха, но ты последуешь за мной, потому что имя мое?— Арамиль. Потому что я?— твоя надежда. Оставь все и пойдем со мной. Я покажу тебе самое дорогое, что будет у тебя в жизни.—?Ты лжешь! Ты?— демон ночи и прислужник смерти.—?Нет, и ты это знаешь. Я ухожу, но пойду медленно, чтобы ты могла меня догнать.—?Я не пойду! Никогда и ни за что!Он замолчал, и молчание это было в разы страшней его речей. Диана закусила губу и не почувствовала, как та закровоточила.—?Нет, нет, я не сошла с ума. Я не пойду на смерть.Идти за ним?— или сейчас, или никогда. Что ей дороже всего на свете? Или кто? Конечно, Селена и ее сын, дианин племянник. Никого больше у нее нет. Разве что Аваллак’х, которому нет дела до того, что с ней будет. Разве что Элеско, который подозрительно добр к ней. А теперь еще какой-то мифический Арамиль, про которого она несколько дней назад и не слышала.Плакать некогда и некогда жалеть.Она распахнула дверь и, конечно, никого там не увидела. Только лишь искрящийся снег под чистым, звездным небом. Только лишь ветви деревьев и их тени, сплетенные в причудливый узор. Лес за рекой звенит?— теперь в этом никакого сомнения.Она ступила за порог и тут же заметила следы от сапог. Зажмурилась и снова открыла глаза?— следы никуда не исчезли.Она подняла глаза?— между черных стволов промелькнул край плаща.—?Арамиль, стой, не уходи! Подожди меня! Я боюсь идти одна!Она знала, что эльф ни на мгновение не помедлит. Едва ли даже позволит себя рассмотреть.Ничего не соображая, Диана кинулась за ним.Ноги в хлипкой домашней обуви вязли в сугробах, а мороз пробирал до костей. По щеке плеткой прошлась тонкая ветка. Диана всхлипнула, но не сбавила ходу.Совсем запыхавшись, она выбежала к берегу и стала, как вкопанная, увидев крошечный, аккуратный причал, а на причале?— остороносую лодку с веслами.От ужаса и шока оставалось только кричать, но голос покинул ее.Она посмотрела вдаль, на залитый звезным светом ледяной лес и заметила, как на середине реки покачивается на волнах другая лодка, а в ней, к Диане спиной, укутанный темным плащем, сидит кто-то.—?Арамиль! Я не пойду за тобой! Я не войду в лодку!Ведь еще сегодня днем не было на этом берегу никакого причала и уж тем более никакой лодки. И вчера не было, и позавчера. А Аваллак’х предупреждал, что лес…Лес звенит.—?Ты ведешь меня на погибель! Неужели ты думаешь, я такая дура, что последую за тобой? Нет уж, меня ты не получишь!Она смотрела на него и щурилась до рези в глазах. И тогда эльф обернулся, и Диана обомлела.—?Я надежда всех эльфов и твоя.Роняя слезы, Диана по сугробам пробралась к причалу и запрыгнула в лодку. Онемевшими руками взялась за весла.У эльфа в лодке тоже были весла, но он к ним не притронулся. Когда же лодка сама по себе пристала к ледяной кромке, он легко поднялся и медленным шагом, больше не оборачиваясь, двинулся к противоположному берегу и звенящему лесу.Диана гребла изо всех сил, стирая ладони в кровь и не смея отвести взгляда от Арамиля. Он достиг края леса и наконец-то остановился?— существу из плоти и крови дальше идти было некуда.Выбравшись из лодки, не чувствуя ни рук, ни ног, по толстому льду Диана побежала вперед и через считанные минуты оказалась с эльфом лицом к лицу.—?Ты настоящий, не призрак? —?выдохнула она в морозный воздух, смотря на Арамиля во все глаза.Он улыбнулся и молча взял ее за плечи. Приблизил свои невозможные глаза к ее человеческим глазам. Укрыл ее своим плащем и стал у нее за спиной, согревая ее своим теплом.Перед изумленным лицом Дианы во всей своей неподвижной красе предстал мертвый лес.—?Кто познал свет, должен познать и тьму,?— сказал эльф. —?Но не бойся?— твоя надежда охраняет твой тыл.Словно против воли Диана всмотрелась в сияющий монолит льда и чернеющие в нем силуэты деревьев.Когда же из неприступной чащи, соткавшись из звездного тумана, беззвучно выплыл призрак всадника-мертвеца, Диане не оставалось больше ничего, как кричать до потери голоса, рассудка и сознания.Я здесь. Я здесь, Диана. Я здесь только для тебя.