4.9 (1/1)

О том, что Эредин вернулся, Трилл узнала только поутру: не привыкший рано ложиться Тираль видел, как тот въехал на двор в сопровождении своего закадычного друга Имлерита. И все бы было хорошо, если бы не одно необычайное обстоятельство: эльфы прибыли не одни, а привезли с собой двух особ женского пола. И даже это было бы совсем не страшно, если бы особы эти были бы эльфками.Их сгрузили в одной из пустующих комнат для прислуги, а затем Эредин предусмотрительно запер дверь на замок и ключ оставил при себе.Об этом обо всем Трилл узнала утром, а почти сразу за этим хозяин вызвал ее к себе, чтобы сообщить ей то, о чем она уже догадалась сама. О том, чего она боялась последние несколько лет. О том, что рано или поздно должно было случиться.—?Одна из девчонок останется служить здесь. Отдашь в ее ведение весь верхний этаж, а кроме этого… кроме этого, можно также гостиную и купальни. В общем, научи ее всему, что знаешь сама.Трилл боролась с собой, но все же не смогла смолчать, хоть и стояла, опустив ярко накрашенные глаза в пол, как и подобает dh'oine.—?Господин,?— начала она тихо, и голос ее дрогнул.—?Я еще не закончил.—?Прости мне мою дерзость, но мне бы хотелось узнать, по какой причине у меня забирают часть моих обязанностей? Разве я плохо с ними справляюсь?—?Отнюдь нет: справляешься ты прекрасно, вот я и решил отблагодарить тебя за твои труды. Я освобождаю тебя от любых физических работ: с этого дня ты занимаешься только тем, что смотришь за остальными, а также отвечаешь за новую служанку.У Трилл словно камень с души свалился.—?А теперь самое главное,?— продолжил Эредин. —?Девчонка эта несколько необычная. Насколько я понял, ее слишком сильно накачали зельями, и это дало, хм, временный побочный эффект: она утратила способность членораздельной речи и порой с трудом идет на контакт. Однако ее умственные способности не пострадали. И я очень хочу, чтобы ты завоевала ее доверие: обращайся с ней нежно и прояви терпение. Не пытайся разговорить?— придет время, и она заговорит сама. Ты поняла меня, Трилл?—?Да, господин,?— она слегка склонила перед Эредином голову.—?Отлично. Я пробуду еще дня два, а затем уеду. Вернусь… наверно, нескоро. Но так или иначе обязательно навещу вас, чтобы проверить, как идут дела. Если появятся проблемы, ты знаешь, что делать.—?Да, господин.—?Ближе к вечеру, возможно, попрошу тебя подать девчонкам ужин. Что касается той, что помладше: она у нас не останется, но я придумаю, куда ее пристроить. Позже я дам тебе ключ, который ты потом сразу же вернешь мне. Сегодня с девчонками в контакт не вступать. Это понятно?—?Да, господин.—?Ну вот, пожалуй, и все. А сейчас приготовь мне купальню и не забудь прийти и помочь мне принять ванну. Как всегда.Сердце Трилл пустилось вскачь. Она любила своего хозяина. С первой минуты, как увидела его, и на протяжении всех лет службы в одной из его усадеб. Жила мыслью о нем и ждала его возвращения. Грезила им наяву и видела его во снах по ночам. За свою не такую уж длинную жизнь Трилл повидала многих мужчин, но никто из них никогда не мог сравниться с Эредином.Она считала, что в жизни ей крупно повезло; больше нее повезло только служанкам Эредина в Тир на Лиа, где эльф проводил гораздо больше времени, чем в любом из других своих жилищ. Больше повезло только эльфкам, которым выпала честь быть его постоянными любовницами. Больше повезло только загадочной и опасной Спирали, которую, как говорят, Эредин изъездил вдоль и поперек. Ах, если бы он так изъездил саму Трилл…Его страсть, его внимание невозможно было забыть, испробовав лишь раз. Его редкие поцелуи, крепкую, поистине ястребиную хватку, его порывистые, уверенные движения. Когда Эредин впервые ей овладел, Трилл чуть не задохнулась от восторга. Он был ее первый и до сих пор единственный. И он же, она знала, будет и последним: больше никому и никогда она не отдала бы своего тела, по крайней мере, не добровольно. Другие мужчины для нее просто не существовали: ни dh'oine, ни эльфы.Трилл жалела о том, что она, как и вся прочая прислуга, не может иметь детей. Но если бы и могла, если бы такое чудо случилось, ей бы никогда не позволили забеременеть от эльфа. Трилл знала, что очень скоро отпущенная ей природой привлекательность увянет, и тогда Эредин, скорее всего, избавится от нее: ему ведь не нужна старая и некрасивая служанка. Ее место займет новая, юная и свежая. Этого Трилл боялась больше всего на свете. Именно поэтому ее сердце чуть не остановилось, когда она узнала, что хозяин привез в дом двух девчонок. К счастью, пока он не планировал заменить Трилл. Более того, ее даже ждало повышение. Но надолго ли все это счастье? Трилл?— уже давно не девушка, и хоть она по-прежнему весьма хороша собой для dh'oine, скоро ее время истечет.Позвав ее к себе в купальню, Эредин заставил Трилл на миг забыть о страхах, пока она, задыхаясь от страсти, в кратких и звучных междометиях выражала свою радость по поводу его возвращения; пока он, крепко держа ее за бедра, наспех брал ее сзади. А затем любовная пелена резко спала, как только эльф буднично распорядился, чтобы Трилл подлила еще горячей воды. В его глазах она ни разу не увидела нежности по отношению к себе, ни участия, ни хоть какого-нибудь малейшего интереса. Как только Эредин получал разрядку, он тут же забывал о существовании Трилл, если, конечно, ему срочно не требовалась от нее какая-нибудь услуга, которая обычно не входила в ее обязанности.Трилл поклонилась ему, как всегда опустив глаза в пол, и тихо вышла. Закрылась у себя в комнате и долго сидела без движения, боясь пошевелиться, чтобы не растерять то тепло Эредина, которое еще горело на ее коже. Опустила руки на живот. Совершенно плоский живот, а внутри?— навеки мертвое лоно… Когда-то Трилл не отобрали для деторождения: она думала, оно и к лучшему, ведь испорченное беременностью тело никак не годилось для службы в доме такого хозяина, как Эредин. Исключения из правил, конечно, бывали, но на то они и исключения, чтобы случаться только с единицами. Взять хотя бы ту же трудящуюся на кухне Арду, которая провела в доме Эредина на десяток лет больше, чем Трилл. Но у Арды был редкий кулинарный дар, вот ее и оставили, и вряд ли в ближайшее время кем-то заменят. Трилл не знала, одаривал ли Эредин Арду своим пылким вниманием: сама Трилл ее об этом ни разу не спрашивала, да та и не сказала бы. Как бы там ни было, молчаливая Арда была ценным работником, а что умела сама Трилл? Тщательно выметать пыль и до блеска натирать полы? Напоминать остальной прислуге об их обязанностях, про которые они и так не забывают? Такие себе умения. В самой Трилл не было ничего ценного, точнее, ценность ее стремительно убывала с течением времени, а сегодня, переступив порог комнаты, в которой разместили двух девчонок, она и вовсе ощутила себя нищей и никчемной. Трилл едва сумела справиться с охватившими ее ревностью и отчаянием и не выронить из рук поднос, когда увидела молодость и миловидность старшей из сестер. Ее роскошную кудрявую копну русых волос, мягкие и благородные черты лица, легкий румянец и стройный стан.Выйдя из комнаты и заперев за собой дверь, Трилл хотела просто пойти и утопиться в искусственном пруду у дома. Уж лучше умереть, чем выполнить приказ Эредина и воспитать самой себе преемницу. Не замечая ничего вокруг, Трилл отыскала хозяина в столовой и молча, с поклоном вернула ему ключ. А затем вышла во двор и бездумно, ссутулившись, чего обычно себе не позволяла, поплелась к пруду. Остановилась на берегу и уставилась невидящим взглядом на пестрящую цветами кувшинок синюю водную гладь. Время исчезло.—?Трилл, ты чего? —?раздался у нее за спиной голос Варгара, слуги, исполнявшего обязанности садовника и плотника.Трилл не обернулась, а все так же продолжила смотреть на воду.—?Просто задумалась. А что?—?Да вид у тебя такой, словно вот-вот сейчас прыгнешь.—?А если и прыгну, то что? Я умею плавать. Да и жарко сегодня.—?Прямо так, при параде, и прыгнешь? —?усмехнулся Варгар. —?Прическу ж испортишь. Как потом хозяину покажешься? Увидит тебя некрасивую и точно заменит.Трилл словно молния в макушку ударила:—?Что?—?Да ничего, шучу я. Что тебе, кстати, хозяин сказал насчет новеньких? Тебя ведь он вызывал на разговор?—?Да.—?Ну и?Трилл поморщилась:—?Одна с нами останется горничной. А меня… меня вроде как повысили.—?А,?— протянул Варгар,?— а я-то думаю, чего у тебя вид такой пришибленный. А это, оказывается, от счастья.—?Да,?— гулко отозвалась Трилл,?— счастья так много, что новая ноша на плечи давит.—?Ну ты на солнце-то не стой, а то загоришь еще не ровён час.Не дождавшись от Трилл ответа и не желая лезть ей в душу, Варгар поспешил вернуться к своим клумбам. Трилл слушала его отдаляющиеся шаги у себя за спиной. ?Вот дурак,?— размышляла она. —?Думает, я не замечаю его взглядов. Несчастный дурак. Нашел на кого смотреть. Лучше бы шел к Арде: с ней у него больше шансов. А со мной… со мной?— даже меньше, чем у меня с Эредином?.Возвращаться в дом совсем не хотелось, несмотря на вероятность того, что хозяину может потребоваться ее помощь. Трилл прошла чуть дальше по берегу и уселась на камень в тени развесистого куста сирени. Ее густой аромат дурманил голову, а покачивающиеся от легкого ветра шапки цветов приковывали к себе внимание. Вправо-влево. Вперед-назад. Трилл утерла выступившие на глазах слезы. Цветы сирени кивали ей, разделяя с ней бремя ее печали.***Эредин молча водил Селену за собой, показывая ей свой дом. Шесть спален, роскошный кабинет, которым, как ей показалось, никто не пользовался; купальня, гостиная, кухня, столовая, погреб, подсобные помещения, комнаты прислуги.Через парадный вход они вышли на улицу, где перед домом раскинулся ухоженный парк с пышными клумбами. Вдалеке виднелся пруд, а за ним?— высокий лесной массив. Справа?— конюшни, слева?— низкое строение, по форме больше всего напоминавшее складские помещения. Затем Эредин сделал знак рукой, и они вернулись в дом. Поднялись в одну из спален, и эльф поплотнее прикрыл за собой дверь. Уселся в кресло и кивком головы приказал девушке подойти. Он очень тихо, почти шепотом, заговорил, а Селена осталась стоять.—?Я надеюсь, это последний раз, когда мы общаемся, пользуясь твоим языком. Впредь я всегда буду обращаться к тебе только на своем. Ты только что видела дом: весь верхний этаж я отдаю тебе. Будешь следить за порядком и чистотой?— это теперь твоя обязанность. Помогать тебе будет Трилл: ты ее уже видела, когда она приносила вам с Дианой ужин. Когда меня нет, считай, что она твоя хозяйка: выполняй все, что она говорит. За лень и ошибки по невнимательности Трилл подберет тебе наказание на свое усмотрение. Однако попервости она, конечно, сделает скидку на твою… особенность. Я предупредил ее насчет трудностей с пониманием языка. И самое главное, Селена, помни: ни слова на своем наречии. Лучше всего?— выкинь его из головы. Хочешь говорить?— выучи мой язык. Я очень надеюсь на твои сообразительность и благоразумие… С Дианой?— прощайся: завтра утром Аваллак’х ее заберет. Знаю, какой вопрос крутится у тебя в голове: увидитесь ли вы снова? Отвечаю: все в ваших руках. Может, хочешь что-то спросить у меня напоследок?Селена покачала головой и опустила глаза в пол:—?Нет, господин,?— она ответила ему на Старшей Речи.—?Над произношением надо поработать,?— он улыбнулся одними уголками рта. —?Что ж, хватит на сегодня разговоров, пора заняться делом. Я позову Трилл, и она введет тебя в курс дела. Начать можно с купальни: я там изрядно забрызгал пол, да и одежду нужно постирать.Эредин поднялся и направился к двери. Уже было взялся за ручку, как вдруг остановился:—?Чуть не забыл. Твое имя, luned, уж очень экзотично в наших краях. Его необходимо сменить. Так что с сегодняшнего дня будешь… Хм. Будешь Лунат. Тебе подходит.***Эльф, названный Аваллак’хом, был спокоен и молчалив. Он долго рассматривал Диану своими до невозможности светлыми голубыми глазами, и на его нестрогом лице не отображалось ничего. Он был чрезвычайно высок и худ. Одет в длинную, несомненно мажью мантию приглушенных серо-бежевых тонов. Весь неподвижный и сосредоточенный, он был похож скорее на ожившую статую, чем на настоящего эльфа из плоти и крови. Бледен и даже излишне остроскул. Диана стушевалась под его пристальным взглядом.Почти беззвучно ступая, эльф проплыл к столу и уселся на стул. Смотреть не перестал. Диана инстинктивно подтянула к себе колени, чтобы спрятаться, и опустила глаза.—?Мне сказали, но я забыл, как тебя зовут,?— проговорил он с небольшим акцентом, и голос его был так же чист и прозрачен, как и его взгляд.—Диана,?— выдавила из себя она.—?Красивое и гордое имя, но у нас с таким ходить нельзя, если ты dh'oine. Придумаем тебе новое.Диана коротко кивнула и ничего не ответила.—?Ты ведь уже в курсе, что тебе предстоит? Не бойся, отвечай.—?Меня заберут от сестры и отдадут в горничные.Аваллак’х усмехнулся и сощурил яркие глаза:—?В горничные? Так сказал Эредин?—?Ну да.—?Эредин снял с себя ответственность за твою жизнь. Быть ли тебе горничной или нет, решать теперь не ему.—?А кто же я тогда буду?—?А кем ты хочешь?—?У меня будто есть выбор?—?Не слишком большой, но все же. Расскажи мне о вас. Кто ваши родители и как они допустили, что вы пошли в Каэд Мырквид?—?А Эредин разве не рассказал? —?Диана вскинула брови и подняла на эльфа взгляд. Он слегка повел плечами:—?В общих чертах. Но я хочу знать твою версию.—?Ну так… Селенку замуж хотели выдать за одного старого пер… то есть за графа де Тахад, а она за него не хотела. Нагадала ей одна бабка с тракта, что судьба наша ждет нас в лесу, ну мы и пошли. Я боялась, что духобабы и дубочуды нас убьют, как только мы подойдем, но не убили. А потом нас окружили и увели в пещеру, в клетку. Там пленников уже была целая толпа. Потом нас чуть не изнасиловали, но вмешалась чародейка Францеска Финдабаир. Ну, а потом вывели нас к этому Эредину с его воинами, дали что-то пить, а очнулась я уже здесь. Селенка говорит, что ее разбудили раньше и она с эльфами ездила миры смотреть… А еще мне кажется,?— тут Диана почувствовала, как ее щеки запылали,?— что после всех этих путешествий с Эредином сестра моя уже не девушка.—?Вот как! —?усмехнулся Аваллак’х, мимолетно продемонстрировав Диане свои мелкие ровные зубы. —?А почему тебе так кажется?—?А смотрит она на него так, словно бы со стыдом. Я знаю, когда девки так смотрят.—?И что ты по этому поводу думаешь? —?снова улыбнулся Аваллак’х.—?Ну,?— Диана на пару секунд замолчала,?— что замуж ее теперь никто такую не возьмет.—?Ты считаешь, что твоя сестра поступила плохо? —?эльф продолжил расспросы уже в шутливой манере.—?А как еще? Во-первых, до свадьбы нельзя, а во-вторых… во-вторых, люди и эльфы не должны общаться.—?То есть то, что мы сейчас разговариваем, тоже нехорошо?—?Да. Именно что нехорошо.—?А кто же нас осудит, хм?На этот вопрос Диана не знала, что ответить, и поэтому замолчала, уставившись на пальцы своих босых ног.—?Завтра утром я забираю тебя,?— спокойно сказал Аваллак’х, выдержав небольшую паузу.—?Я знаю. Вы?— мой новый хозяин?—?И да, и нет.—?Это как?—?Я за тебя отвечаю, но в ближайшее время жить ты будешь не у меня.—?А у кого же?—?У одной моей хорошей знакомой. Будешь помогать ей по дому. Учить язык.Диана нахмурилась, осмысливая только что сказанное эльфом.—?А она не злая, эта ваша знакомая?—?Не очень,?— снова слегка улыбнулся Аваллак’х. —?Будешь ее слушаться, будет тебе хорошо. Может даже понравится. Не будешь слушаться, будет тебе плохо.—?Ну точь-в-точь как дома. Когда мы с Селеной делали, как папа велел, то получали десерт, а когда… —?она еще больше нахмурилась, прокручивая в голове неприятные воспоминания.—?Да,?— кивнул Аваллак’х,?— все, как дома. Разницы почти нет.—?А почему вы меня к себе не возьмете? —?Диана вдруг неожиданно сама для себя обнаружила, что была почти не против такого варианта развития событий: эльф Аваллак’х не внушал ей ни страха, ни отвращения. Даже скорее наоборот.—?В данный момент мне просто не нужны слуги.—?А. Понятно.Эльф уловил перемену в ее настроении:—?Не переживай. Служба у меня намного более скучна, чем то, что я для тебя подобрал.***Селена вернулась в комнату к Диане уже под ночь, взбудораженная, расстроенная и уставшая. Заперла изнутри дверь на ключ; быстро раздевшись, улеглась к сестре под бок и крепко прижала ту к себе. Диана ответила ей тем же.—?Что-то долго ты, Селен. Я уже почти уснула, пока тебя ждала.—?Тяжела жизнь горничной,?— невесело усмехнулась она.—?А что, все так плохо?—?Загоняли меня. Убери там, вытри здесь. Правда еще показали сад и парк, и конюшни. Какие лошади есть у этого Эредина, просто загляденье! И лес недалеко, куда он ездит охотиться. А погода стоит чудная.—?А что не так?—?Ой, Диан, знаешь, как говорят про ложку дегтя в бочке меда? Приставили ко мне ту служанку, которая нам еду приносила, вроде как надсмотрщицей. Она как зыркнула на меня, так у меня все настроение пропало. Злая мегерища. И говорит она быстро, так что я ее не понимаю почти, кроме некоторых слов. Я делаю, а ей все не так: переделывать заставляет. После всего отправила меня кухню мыть. А теперь у меня спина болит так, что не разогнуть. И ноги ноют.—?А что Эредин?—?А что он? Он у себя дома. Ест за пятерых, пачкает как за дюжину. Вещи кидает.—?Нет, я имею в виду он тебя от мегеры не защитил?—?Неа. Наоборот?— я ее во всем слушаться должна.—?Ну воооот.—?Ладно, Диан, переживу как-нибудь. А у тебя-то что?—?А ничего. Не возьмет меня белобрысый эльф к себе. К какой-то эльфке знакомой отправит.—?Это плохо,?— Селена вздохнула,?— хозяин-мужчина, как правило, лучше, чем женщина.—?Это почему?—?Он к служанкам добрее. Обычно. Но ты не расстраивайся. Может, все и обойдется. Ну что ты носом шмыгаешь?—?Я люблю тебя, Селен, знаешь?—?Знаю, знаю, хорошая моя. И я тебя люблю.