3.107 Заключение. Дикая Охота (1/1)

Ауберон поерзал на троне, чтобы устроиться удобней. Руки положил на мягкие подлокотники и расслабил спину. На несколько секунд прикрыл веки и прочувствовал все преимущества такой позы. Втянул носом воздух?— прохладный воздух пока еще пустой приемной залы. С улицы, из садов доносилось благоухание тысяч роз.Ауберон открыл глаза?— косые солнечные лучи пробивались сквозь цветные витражные стекла и создавали чудесную иллюминацию.Он был дома. Даже и не верилось, что он вообще куда-то уходил. Словно все ему только приснилось: Спираль и ее опасности; вызывающие тошноту водовороты порталов; холодное Межмирье; притаившаяся за каждым углом тень неумолимой смерти; загадочный Шэн; и прекрасная Энид, совершенно не похожая на Шиадаль и в то же время чем-то неуловимо напоминавшая ее.?Никуда больше не пойду. Ни за что. Ну, по крайней мере, в ближайшие лет двести точно. Мне и здесь хорошо?.Поток его мыслей прервал раздавшийся за дверью звук шагов. Ауберон уже знал, кто ступает так тяжело. И еще он знал, что посетителей будет двое.Они вошли, не мешкая. Без колебаний приблизились к трону, на котором восседал Ауберон. Слегка склонили в поклоне головы?— не ниже, чем того требовал этикет?— и застыли, ожидая, когда вождь aen Elle заговорит первым.—?Иолаир. Эредин. Рад вас видеть.Чародей и воин слегка улыбнулись?— одновременно.—?Мы тоже рады тебя видеть, Ауберон,?— ответил Иолаир. —?Честно говоря, мы уже и не смели надеяться, что вы четверо благополучно вернетесь.Ауберон слегка улыбнулся в ответ:—?Иногда мне казалось, что мы, и правда, не найдем дорогу назад. Но боги были к нам благосклонны. Впрочем, о наших приключениях мы можем поговорить позже. А еще лучше, если об этом вам поведает Креван, если он еще этого не сделал… Я пригласил вас по другому вопросу.—?Мы знаем, по какому,?— кивнул Эредин.—?Я уже слышал несколько версий случившегося от некоторых из Saevherne, но мне бы хотелось узнать, так сказать, из первых уст.—?Мы с удовольствием расскажем, как все было на самом деле,?— Иолаир снова кивнул.—?Я весь внимание.—?Примерно через полгода после вашего отбытия на Спираль мы начали сильно волноваться. Хотели даже собрать весь Совет и отправиться на поиски. Но тут мне в голову пришла интересная мысль: а что если вместо того, чтобы плутать по Спирали самим, доверить это дело тем, кто в этом компетентен? Нам известно только одно существо, способное передвигаться по Спирали с такой же легкостью, с которой любой эльф поднимается поутру с постели и проходит в купальню. Единороги… Если не вдаваться в подробности, было принято решение заманить одного из них к нам, изловить и уговорить сотрудничать.—?Это все прекрасно,?— перебил Иолаира Ауберон,?— но я никак не возьму в толк, как там оказался Карантир и как так вышло, что вызвали вы вместо одного единорога целый табун. Ко всему прочему, вы еще и провели ритуал, основанный на крови dh'oine, который, кстати, чуть не умер.—?Позволь мне начать объяснение с конца,?— спокойно ответил Иолаир. —?На кону была твоя жизнь, вождь aen Elle. А также жизни трех наших знающих. Мы подумали, что это важнее, чем жизнь какого-то раба. Кроме того, в наши планы не входило никого убивать. Просто ритуал призыва, как тебе известно, прошел не так, как мы планировали. Да и в конце концов, никто ведь не умер. Тот раб?— из моих слуг. Ему оказана медицинская помощь и, кроме того, я временно освободил его от работы?— аж целый год его будут кормить и поить, при этом не требуя от него ничего взамен… Что же касается Карантира, то он попал туда случайно: он подслушал наш разговор с Гласом, и в этом нет нашей вины.—?И все-таки он мог погибнуть,?— качнул головой Ауберон.—?Мог, но не погиб,?— продолжил Иолаир. —?Наш славный воин и мой друг Эредин рискнул жизнью, чтобы Карантир не угодил в лапы к единорогам. По-моему, это достойно похвалы.—?Если бы с Карантиром что-то случилось, вы оба и ваши сообщники были бы достойны всяческого порицания.—?Согласен. Но ни-че-го страшного не случилось.Ауберон закусил губу:—?Ничего, если не считать магического купола, раскинувшегося над Тир на Лиа.—?Это вынужденная мера,?— подал голос все это время молчавший Эредин. По его выражению лица было видно, что он начал скучать. —?Мы сильно рисковали, но риск был оправдан.—?Ну да. А теперь за городом небезопасно. И что же с нами будет? Единороги не совались к нам столько лет, а теперь они прознали про Карантира. Вы думаете, они оставят нас в покое после этого?Иолаир опустил глаза в пол:—?Мы можем только предполагать, что будет.—?Так что же? Saevherne будут круглосуточно держать купол?—?Если это необходимо для защиты?— будем.Некоторое время Ауберон молчал, обдумывая слова знающего. Затем пристально взглянул на стоявших перед ним Иолаира и Эредина и усмехнулся:—?Неужели вам так скучно и просто охота приключений?Эредин посмотрел на вождя aen Elle выразительно, и его зеленые глаза сверкнули:—?Дико охота, Твое Величество.***Время давно перевалило заполночь, а в лагере было шумно. Воины жгли костры и громко смеялись, лежа на траве. На огне жарилось мясо и источало такой аромат, что у Аваллак’ха начала выделяться слюна.Он приехал в лагерь верхом, решив не пользоваться порталом: от телепорта его в последнее время воротило. Воины смотрели на гостя, прищурившись, сначала не узнавали. Чтобы умерить их любопытство, Аваллак’х скинул капюшон, но не спешился. Поехал вдоль костров и палаток, пытаясь определить, в какой из них расположился Эредин. Спрашивать не хотелось.Долго искать не пришлось: Ястреб, естественно, занял самую просторную палатку, из которой, ко всему прочему, доносилось женское хихиканье.?И откуда тут в поле женщины? —?подумал знающий. —?Не иначе как морок?. Но Аваллак’х ошибся.Откинув край плотной ткани, заменявшей палатке дверь, он увидел устроившихся на подушках Эредина, Иолаира и Имлерита. На коленях у всех троих сидело по молодой симпатичной эльфке. В руке у каждого из участников действа?— по бокалу вина. Все шестеро были пьяны и веселы.—?Креван! —?воскликнул Эредин, завидев друга. —?А мы тебя давно ждем! Уж думали, ты опять заблудился, и хотели ехать тебя искать.—?Я просто не торопился,?— искренне улыбнулся Аваллак’х,?— хотел насладиться прогулкой. Погода стоит чудесная.—?Я надеюсь, ты нагулял аппетит,?— улыбнулся Иолаир, тоже искренне. —?Садись к нам, у нас еще, кажется, осталось мясо. А вот фрукты съели, но это дамы постарались.—?Caed, Креван,?— отозвался Имлерит, едва взглянув на знающего, и снова обратил все свое внимание к сидевшей на его коленях эльфке. Она ерзала на нем, совершая вполне себе характерные движения. По Имлериту было видно, что ему уже не до друзей.Аваллак’х опустился на подушки и притянул к себе тарелку с подостывшим мясом. ?Косуля?.—?Я смотрю, ваша новая должность вам по нраву,?— заметил знающий, осторожно отделяя руками мясо от кости?— столовых принадлежностей в палатке не наблюдалось.—?Даже очень,?— ответил Эредин. —?Дел по горло. Пока весь периметр объедешь, месяц пройдет. Условия тяжелые, походные, но, как видишь, мы не унываем.—?Вижу,?— кивнул Аваллак’х. —?Службу несете на совесть.?А дамы тоже служат?—?Дамы-то? —?Эредин погладил по спине сидящую на нем эльфку. —?Да можно и так сказать?— служат. Поддерживают в отряде высокий боевой дух. Вообще с тех пор, как мы выбрались из-под гнета Кирлеана, стало намного лучше. Пускай он там сидит себе в Тир на Лиа, а нам здесь хорошо.—?То есть вы ему больше не подчиняетесь? —?спросил Аваллак’х.—?Ну как тебе сказать… Формально?— вроде как подчиняемся. Но только когда мы в столице. Или если выезжаем куда-то с ним. Но мы не выезжаем. И его не приглашаем. Да он и не поехал бы: он, с тех пор, как я своих забрал, затаил на нас обиду. И я его понимаю: делить власть с кем-то?— вещь малоприятная. Но и нас можно понять: мы в няньке давно не нуждаемся.—?Но ведь ловить единорогов из вас ходило десятеро, так? Откуда ж у тебя отряд из пятидесяти?Эредин пожал плечами и ягодицу восседавшей на нем девушки:—?Ну что ж делать? Купол Saevherne возвели большой?— за ним присмотр нужен. Границы охранять?— это не в казармах зад парить.Аваллак’х перевел взгляд на немногословного и пьяного Иолаира: по нему было видно, что он, как и Имлерит, сейчас больше всего жаждет остаться со своей эльфкой наедине, но просто не может подняться на ноги от выпитого.—?А как тебе новая служба?—?Сносно, Креван. Лучше, чем просто сидеть в Совете. Каждый день на новом месте. Новые лица. Бешеные скачки. А вечером костры под открытым небом. Я люблю костры и огонь. Они завораживают. Я чувствую, словно скинул лет сто… А ты? Не скучаешь по Спирали?Взгляд Аваллак’ха вдруг посерьезнел:—?Нет. Слишком много новых мест. Слишком много бешеных скачек. Слишком много приключений.—?Много приключений не бывает,?— возразил Эредин и засунул руку под подол платья своей сегодняшней подруге.Аваллак’х посмотрел на него пристально:—?Бывает. По крайней мере, больше я на Спираль не пойду.***Когда Аваллак’х взял в руку карандаш, он еще не знал, что он хочет изобразить. Первым делом ему пришли на ум ужасы безрадостного Межмирья и его, Аваллак’ха, страшные сны?— о мирах посмертного возмездия и бесконечных пыток. Он вспомнил лица почивших эльфов-Стражей и рожи dh'oine-палачей. Прекрасный лик Энид и ее полное безысходной тоски прощание с Аубероном. Вспомнил Шэна и его безумные глаза. Вспомнил вздымающуюся в небо призрачную башню в Городе Ста Озер. И жуткие раскаты смеха Трикстрота. Жгучие удары плетей. А затем все эти образы утонули в яркой вспышке света, оставившей за собой четкий след, который когда-то вывел знающего из паутины Межмирья. Словно это был всадник на волшебном коне.Аваллак’х водил по бумаге бездумно, позволяя мыслям свободно течь и сменять друг друга. А когда он закончил, то с рисунка на него смотрело до боли знакомое лицо. Как ни странно, мужское на этот раз. Отметив необычайное сходство между ним и оригиналом, знающий перевернул лист лицевой частью к столу и решил, что на сегодня с художествами покончено.***—?А я слышал, что реликты наши на Спираль собрались. Это правда?Аваллак’х сначала не уловил смысла заданного Карантиром вопроса и недоуменно поднял брови:—?Реликты?—?Ну да: Адалер с Мьюэритом решили тряхнуть стариной.—?А. Это так. Обсуждается сейчас этот вопрос. Но Совет настроен скептически.—?Но ведь Адалер с Мьюэритом все равно пойдут, правда?—?Не знаю.—?Они все равно старые: чего им терять? —?пожал плечами Карантир.—?А мы были молодые и жертвовать нами было не жалко,?— улыбнулся Аваллак’х и слегка потрепал Карантира по волосам.—?Ага, в Совете все всегда поворачивают, как им удобно… На этот раз я тоже хочу пойти.—?Даже не мечтай. И не смей никуда соваться без разрешения.—?А там правда так опасно?—?Ты даже не представляешь, Карантир.—?Если это действительно так, как вы вернулись? А особенно Ауберон?—?Нам повезло. Не стоит и дальше искушать судьбу.—?Так ты больше не пойдешь на Спираль?—?В ближайшее время нет.—?Но почему? —?искренне удивился Карантир.—?Я соскучился по дому.—?Да что тут дома? Как в болоте.—?Ну почему же? Недавно тебе было очень даже весело: с единорогами познакомился.Карантир слегка покраснел.—?Это случайно так вышло. Это все Эредин виноват с Иолаиром.—?Вне всякого сомнения. Хотя и ты тоже хорош: я понимаю, у Эредина с Иолаиром ума не сильно много, но ты-то, Карантир: должен был понимать, во что влезаешь.—?Я понимал,?— ответил юноша и приосанился,?— я просто хотел им помочь. Но они безнадежны?— оба.Аваллак’х беззвучно рассмеялся, продемонстрировав ровные мелкие зубы:—?Согласен.—?Ну ничего: совсем скоро я тоже стану Saevherne и покажу им всем!***Аваллак’х, конечно, не заметил, как Йерико материализовался за его спиной. Беззвучно подошел и положил руки на плечи знающему.Эльф вздрогнул и на мгновение замер. Не веря своим телесным ощущениям, не смел повернуться.—?Ты все-таки пришел. Со Спирали.—?Пришел. Я ведь обещал сопровождать тебя. Просто немного задержался.Аваллак’х кивнул:—?У тебя не было выбора.—?Нет.—?И ты мне не расскажешь.—?Нет.Знающий тяжело вздохнул:—?И ты последовал за мной только потому, что хотел попасть на Спираль.Йерико усмехнулся и крепче сжал руки:—?Нет.