Глава 16 (2/2)
— Молчит… – вздыхает хоббит. – Ну что ты будешь делать? Он расстроено разводит руками и… волосатая босая ступня с силой бьет его по лицу. Онемевшее непослушное тело, связанные руки и ноги не дают увернуться, и его откидывает на ствол дерева позади. Голова бьется о дерево, а во рту появляется привкус крови. Он сглатывает, молча пронзая хоббита взглядом. — Не нравиться? – спрашивает тот едко. – А сами виноваты… сами сюда явились. Но раз молчите, сами виноваты… так и скажем ежели что. А на вопросы ответить придется. Добром али худом. Худом, значится? — Повеселимся, Бэггинс? – расплывается позади хоббита высокий пузатый человек. Судя по его шевелюре, он не знал слово ?гребень? с рождения, как и бани с мылом судя по той вони, что чуял нос эльфа.
— Повеселимся, Тарн, повеселимся… а сударь все скажет… кто да откуда и зачем… всю правду. Верно же? Сет, пощекочи его вожжами ласково, нежно… аки братца родного. Вперед выступил мощный детина-?пограничник?, угрожающе разматывая в руках кожаные вожжи. У Элронда от ярости потемнело в глазах Да как они смеют?!
Он попытался разорвать веревку на своих запястьях за спиной… но тщетно. А человек шагнул ближе… он едва успел опустить голову, когда вожжи рассекли воздух обрушиваясь на него.
Пинок повалил под ноги разбойников, вставших кругом.
Дыхание прервалось от острого чувства беспомощности… Свист воздуха и новый удар, обжигающий кожу на шее. Тонкая рубаха на теле (Когда с него сняли камзол? Когда он был еще без сознания?) не защищала от ударов, ткань под рывком разорвалась и он заскрежетал зубами, клянясь ответить на каждый удар. Каждый новый удар не вызывал даже тени той боли, что вызывали унизительные пинки, следующие за каждым взмахом вожжей. Во рту встал жгучий привкус крови, а перед глазами встала пелена гнева. А сознание было невероятно острым, оставляя в памяти каждый миг… — Стойте! – отчаянный крик пронзил воздух. Мальчик… — Остановитесь! Он сказал правду! Удары оборвались, а ?пограничники? обернулись к связанному мальчишке, что кусая губы отчаянно смотрел на эльфа, что опираясь на связанные запястья, упрямо старался встать. — Он сказал правду, – выговорил Кэр. — Что? – усомнился хоббит. — Он… был послан тайно, – сглотнув проговорил мальчик.
Элронд поднял голову, и встретил взгляд маленького ангмарца. И в глазах напротив было столько сочувствия и страха… за него. За эльфа. — Он должен был найти меня. И доставить тайно в Гондор. — Связанным? – усомнился хоббит. – Что ты за важная птичка? Мальчик смотрит в глаза Элронда. А потом переводит взгляд на хоббита, отчаянно храбро вздергивая подбородок: — Я ангмарец... Я наследник Короля Чародея! — Замолчи! – крик сам сорвался с губ Элронда. Что делает этот маленький безумец?! Что он делает?! — Э, нет! Пусть продолжает! – тут же возражает хоббит, и в лице полурослика отражается явно расчетливые думы.
Один из людей хватает Элронда за волосы, оттаскивая прочь.
— Жалеешь его? – спрашивает… Бэггинс. – Почему?
— Он… всего лишь исполнял приказ, – тихо говорит Кэр, сглатывая. Ему явно страшно, а Элронд готов застонать от бессилия. – Ему приказали доставить меня в Гондор. Вот и все. Хоббит задумчиво трет подбородок, смотрит на маленького ангмарца, оглядывается на остальных разбойников. — Может.. может, это и правда, – наконец тянет он. – Таки этот знак мы у этих дунадан нашли… Да, парни? Хоббит вытаскивает из кармана сюртука амулет Кэрри и люди вокруг дружно соглашаются. — Но зачем тогда Гондор? – спрашивает хоббит. – Тебя и здесь можно повесить. Мальчик бледнеет, а хоббит присаживается перед ним на корточки, испытывающее цепко разглядывая его. — В любом городе… того, кто назовется прямо ангмарцем… с Их вещью… тебя повесят. А тому кто приведет тебя, заплатят золотом. И нам не нужно делится с каким-то… гондорцем. Впрочем, на нем не написано кто он! А вдруг, он твой защитник? Тоже… ангмарец? Ведь не зря ты его защищаешь, дружочек.
Элронд похолодел. Хоббит встал. — Мы доставим этих двоих в Бри. И бургомистр заплатит нам… за двух висельников.