Глава 13. Бегство и спасение (1/1)

... Мальчишка ломанулся прочь. Был, конечно, способ остановить его. Что уж трудного, рвануть из-за пояса один из ножей и послать вдогонку мальчишеской спине, аккурат промеж лопаток. Можно. Да подло. Низко убивать щенка, вся вина которого, что испугался не того. И убивать слабого, ребенка, мужчине его крови... нет. Сколько бы мерзостей не шептали за спиной о роде Дурина, а такого не было и не будет. А потому Торин только помянул про себя балрога от злости и обернулся к девочке-пажу.

— Кэрри, — произнес он настойчиво, искренне надеясь, что сможет сейчас дозваться до нее в этом состоянии. — Кэрри, очнись! Девочка пару мгновений смотрела на него пустыми черными провалами — будто вместо обычных человеческих глаз было два сгустка чернильной тьмы... но видно голос его достиг сознания пажа. Кэрри моргнула, еще раз и... наконец, встряхнула головой, посмотрев после вполне обычным взором серых глаз. — Да, господин? — запнувшись, проговорила она. Он помедлил миг, собираясь с мыслями и принимая решение. — Тебе нельзя возвращаться в лагерь. Дунадан не принимают иную магию, идущую не от эльфов. И те, кто изменен магией подобно тебе, по их представлению опасны. — Но я... — Я знаю, Кэрри. Но этот мальчишка уверит их, что ты чудовище. Девочка замерла, вновь став той испуганной, беспомощной Кэрри, к которой привык Торин. Так нельзя. Совсем нельзя. Ей не выжить, если она не найдет в себе сил и храбрости. Можно сколько угодно учить владению оружием, но пока ученик не почувствует уверенности в своих силах, он никогда не постоит за себя. И будет слаб. Двалин был в кои-то веки не прав - тот русич Лекс учил Кэрри хорошо. С варгом она это показала, и в драке с мальчишками-дунадан тоже она справилась. Вот уверенности в ней нет. И нет решимости бороться. А вот это уже беда, потому что сейчас он вынужден отослать ее прочь одну. Просто иного выхода нет. — Возвращаться тебе нельзя. Убить тебя слишком легко. Уходи вверх по течению. Затем, свернешь в лес и пойдешь к утесу Трех Сестер — мы проходили мимо него три дня назад, помнишь? Жди нас там, ясно? Кэрри испуганно кивнула, холодея. Уходить? Одной? Страшно... но возразить нельзя. Господин Торин прав. Люди не любят странных, а Кэрри... ох, мало ей попадало от господина Лекса! Сколько раз он дарил ей оплеухи и шипел, чтобы она не смела проваливаться в себя?! И вот, опять... с перепугу влетела в это страннное состояние, когда весь мир вокруг будто глохнет, но становится кристально ясным, а ты двигаешься удивительно быстро и легко... — Тогда прочь от сюда. ЖИВО! Мужчина так рявкнул, что Кэрри рванула прочь от него, не успев даже мысль додумать. А первые капли дождя сорвались с тяжелых угольных туч и понеслись к земле... А со стороны лагеря уже шли люди.*** *** *** *** *** *** ***

— Где мальчишка? Торин едва сдержал насмешливую усмешку. За две недели эти люди так и не поняли, что перед ними девочка... очень, очень похвально для тех, кто прославился лучшими следопытами! — Мальчишка? Не имею понятия. Главный среди дунадан, Элхерик, нахмурился, раздраженно смотря на него. Хорошо, мозгов хватило, не угрожать ему своим мечом. Это правильно. С возможными союзниками не ссорятся из-за пустяков. — Напрасно вы так, уважаемый. Мой народ с давних лет борется с Тьмой в самых разных её проявлениях. Иногда зло может обманывать своим обличьем, но злом всеодно остается. Даже если поначалу оно не вредит, удар все одно последует. — Уж что такое зло, не тебе мне объяснять, — отрезал Торин. — Но назвать злом ребенка, который пострадал от рук двуногих тварей... — Не просто тварей — колдунов, — поправил его Эльхерик, поморщившись. —Значит, этот мальчик... Кэрри, то же пострадал от них? Что же это объясняет увиденное Тарном и подтверждает, что чары изменяют детей и отнюдь не к добру.

— Неужели? — процедил Торин, обжигая взором предводителя дунадан. Остальные люди стояли рядом, рассыпавшись полукругом, взяв его в незримые клещи. Нападут в случае ссоры? Торин сомневался. Но если решат, что он и его товарищи могут помешать их поискам и борьбе со злом... проклятье! Торин сделал незаметный знак Фили, что с братом и Двалином направлялся к нему и дунаданам. Знак быть готовым к драке заметил и Двалин, а вот Кили слишком вертел головой, высматривая Кэрри... Какой же он еще... мальчишка. — Вы ведь помните легенду об орках? — меж тем спросил Эльхерик. — О том кто их создал и кем они были ранее. О да... Торин знал эту легенду. Что только потверждало все, что он думал о "пресветлых" эльфах.

— Когда-то они были эльфами... но Тьма изменила их. Мелькор и его силы сотворили это. И я скажу, что это правда. Чары, которые изменяют суть живого существа — животного или нет, — зловредны. Я все понимаю, но этот мальчик... Кэрри, под властью этих чар. И в любой миг он может обернуться в чудовище. — А если нет? Вы убьете невинного? И как же те ваши пропавшие дети? Вы их тоже убьете?! — зло спросил Торин. Эльхерик отвел взгляд, оглядел всех мрачных дунадан, криво усмехнулся, заметив, как Фили и Двалин встали, готовые к бою... — Нам не нужна ссора, уважаемый Торин. Но Тьма сильна, а каждый из нас принес клятву защищать Средиземье от порождений Мелькора, Саурона и их тварей. И если дети... они уже не те дети, которых мы потеряли. Мы должны остановить зло в самом начале. Какую бы цену мы не должны были заплатить. — Убивая детей? — не сдержал гнева Фили. — Нет, юноша, — горько качнул Эльхерик. — Тварей. Поймите, Торин, если зло не проявило себя сейчас, оно проявит себя завтра.

Торин молча смерил человека взором. Тот смотрел спокойно и открыто, веря в свои слова и явно знающий им цену. — Что же... я понял тебя. Если ты не враг нам, прикажи своим отойти. Мы уходим. — Скажи где мальчик. — Я не стану помогать детоубийцам, человек. Прикажи своим людям отойти прочь. Дунадан и гном сцепились взорами и все вокруг напряженно замерли. Наконец, Эльхерик нехотя отступил, качнув головой в сторону, давая невысказанный приказ своему отряду. Люди молча расступились перед Торином. — Наши дороги расходятся, Торин, сын Трайна, — негромко сказал Эльхерик. — Но желаешь ты или нет, мы остановим зло. Какое бы обличье оно не носило. — В этом мы вам не помощники, — зло сказал Торин. Он понял, что хотел сказать Эльхерик. Они все одно отправятся на поиски Кэрри. Не все, но охотников по ее следу отправят тот час. Он прошел мимо людей с прямой спиной, в ярости сжимая рукоять меча. В данный момент Торин ничем не мог помочь Кэрри. Ссора с дунадан гномам Синегорья не выгодна. И как бы он не желал защитить девочку прежде он обязан заботиться о своем народе. А потому он просто ушел из лагеря дунадан. Вместе с племянниками и Двалином. Самое гадостное то, что было опасно даже шаг сделать к утесу Трёх Сестер. За ними обязательно будет хвост... и Кэрри может решить, что они ее бросили.*** *** *** *** *** *** *** ... Воды реки бежали по каменистому руслу, разбиваясь брызгами о острые камни дна, белоснежной пеной оседая у берегов. Мелкая галька влажно блестела под сумрочным небом и короткие, тяжелые капли дождя, падая вниз с небес, разбивались о неё глухо, не оставляя следов.

Вдоль реки бежала тонкая фигурка ребенка. Человеческий ребенок бежал несколько странно - не так тяжело, как обычные люди. Не на всю стопу опираясь о землю, усыпанной речной галькой, а бежа легко и пружинисто на одних носочках. Дыхание спокойно, шаг бега размерен и ровен. Ребенок, одетый мальчиком, летел вдоль берега подобно скорее эльфу, нежели смертному, и галька не разлеталась под легкими сапожками и следов за ним столь явных не оставалось. Кэрри бежала, почти не сознавая себя, бездумно переставляя ноги, огибая голую землю, свободную от мелких отполированных рекой камушков. Сердце билось в груди и девочка вслушивалась в биение своего сердца. Так было легче. Так учил господин Лекс. Не думать, сосредоточиться на дыхании, биение сердца, вслушиваться в отклик тела на каждое движение. Так ты будто погружаешься в себя и перестаешь ощущать усталось. Так можно бежать долго-долго... Кэрри не могла знать, что это состояние тела называлось у людей "трансом". И не знала, что каждый раз, когда вызывала его или находилась на самой грани его -- начинала меняться. Вот и сейчас радужка глаз почти исчезла, а черный зрачок расширился, заполняя пространство глаз. И это в самом деле выглядело пугающе. Время в трансе длится иначе. Девочка не могла сказать, сколько уже бежит и сколько еще может пробежать в этом состоянии. Мог сказать разве что господин Лекс, который приучал Кэрри к бегу каждый день - в таком состоянии Кэрри могла бежать несколько часов от двух до трех. Пусть потом Кэрри и плакала от боли в натруженных ногах и была слабее котенка. Но по его мысли это было оправдано -- с каждым разом она сможет пробежать больше. Выносливость тела очень важна для того, чья судьба держать в руках оружие. Кэрри бежала уже три часа. Поздний вечер сменила ночь. Сильный ветер кренил темные верхушки деревьев, что с протяжными стонами раскачивались под его порывами. Где-то вдалеке, за спиной Кэрри, небо пронзали огромные молнии и грозовые раскаты глухо сотрясали землю. Но в один миг гром прогремел так сильно и ясно, аккурат с пронзившей небо молнией, что девочка в одно мгновение вырвалась из своего транса и полуоглушенная, запнувшись, упала на колени.

А в следующий миг вниз обрушился водопад дождя. С трудом встав на ноги, задыхающаяся после долгого бега, девочка шатаясь и оскальзываясь побрела от реки прочь. Опасно оставаться рядом с рекой, берущей начало от не так далеких вершин Синих гор, в такую погоду. Надо забраться повыше, так как река вздуется и выплеснется из берегов. И надо найти укрытие от дождя... Ей повезло. Почти ничего не различая сквозь струи дождя, Кэрри смогла взобраться на невысокий лесной холм, поросший невысокими деревьями. На вершине холма будто какой-то великан высыпал беспорядочно груду камней, навалив некоторые друг на друга. Плоские и длинные они кое-где перекрещивались, образовывая подобие шалаша и Кэрри, дрожа всем теломи не попадая зуб на зуб от холода, втиснулась в один из этих "шалашей", сжавшись в комочек. И все одно, ветер швырял струи дождя в проем, окатывая мокрую Кэрри. которой было так плохо, что она не могла и плакать. Дождь, сквозь щели наверху стекал ручейками на голову... Кэрри натянула на голову мокрый - хоть выжимай - плащ. От безысходности, от чувства острого одиночества было гораздо больнее, чем от ноющей тупой боли в натруженных ногах. И было страшно. Каждый раз когда гремел гром и небо вспыхивало от молний, все внутри Кэрри обрывалось и замирало от страха. Она сидела, сжавшись в комочек, зажимая уши ладонями... а дождь все длился и длился... бесконечность. Кэрри не помнила как провалилась в темноту. Это случилось враз, в одно мгновение... а в следующее она осознала, что сидит с закрытыми глазами. Мокрая одежда липнет мерзким холодом к телу... а вокруг свет дня. Кэрри с трудом пошевелилась — тело затекло, - и открыла глаза. В глаза ударил свет позднего утра. Негромко шумел вокруг лес... Дрожа, Кэрри выбралась из своего своеобразного укрытия и выпрямилась, оглядываясь. Тело и — главное ноги! — все в ней ныло, каждая жилочка в теле! Поташнивало от слабости и голода, и девочка чувствовала себя больной... но мысли в голове Кэрри метались, как ужаленные, заставляя забыть об этом. Кэрри совсем-совсем не помнила, в какой стороне река. А ведь только найдя реку, она сможет найти дорогу к Трем Сестрам. Что же ей делать?! Она же умрет одна! Умрет в этом лесу, одна-одиношенка! Как же ей хотелось оказаться рядом с господином Торином! Или Фили, Кили... да даже рядом с господином Лексом! Где угодно, лишь бы не быть одной в этом лесу! Всхлипнув, Кэрри наугад пошла через лес. Может ей повезет? Может она все же выйдет к реке? И она шла, шла, не знамо куда, молясь про себя старым богам своего народа. Ей о них рассказала знакомая господина Лекса, еще в то время, когда они бродили по пустынному, покинутому всеми Ангмару. Правда девочка незнала, кому ей молиться - главному богу Яриле? Или Перуну, покровителю воинов? Или Матери-Макоши? Или лучше звать Лешего, хозяина Леса? Но ведь это чужая земля... Кэрри всхлипнула, отчаянно сжав ладошкой амулет на шее. Знаки на нем чем-то походили на старославянские руны и символы. Конечно, это было не так, но... но веяло от него чем-то родным... далеким, но родным. "Пожалуйста, помоги мне!" — взмолилась Кэрри. — "Помоги, прошу тебя!" Вдруг рядом треснула под чужой ногой ветвь. Кэрри резко обернулась, испуганно посмотрев в ту сторону. Из-за деревьев вышел высокий мужчина. Дунадан. Кэрри замерла перед ним, во все глаза смотря на него. Мужчина шагнул вперед, молча и холодно взирая, потянув из ножен меч. Кэрри потрясенно, не понимающе вскинула на него глаза, но немой вопрос равеялся на губах, не обретя жизнь. А мужчина шагнул вперед, делая к ней шаг... Надо бежать, над отшатнуться, но Кэрри... девочка смотрела на него. Ей некуда бежать. Она одна... и никто не поможет. Страшный миг растянулся в вечность... и вдруг дунадан вздрогнул. Кэрри моргнула, а мужчина уже мешком упал на землю со страшным хрипом, схватившись за горло.

Тело корчилось перед ногами девочки, и сквозь окровавленные пальцы, сжавшиеся на горле, была толстая стрела. Это было так страшно, нелепо и дико... и странно-будто-не-с-ней, будто все нереально, что девочка просто стояла... стояла и смотрела на умирающего дунадана. Из-за деревьей медленно выступила и подошла мужская фигура с длинным луком в руках. Лицо скрывал капюшон плаща, но девочка ощутила его взгляд на себе. С трудом оторвав взор от тела дунадана, она подняла голову на своего спасителя.

— Я услышал ваш зов, маленький наследник. Вы наконец-то вернулись...