Милосердная смерть (2/2)

- Да, прости, я задумалась. – Она торопливо взглянула на часы, времени оставалась все меньше.

- Что случилось, Молли? Ты сама не своя сегодня.Твоя невнимательность переходит все мыслимые границы. – Холмс оторвался от микроскопа, впился в нее изучающим взглядом своих светло-голубых глаз.Она всегда боялась, когда он на нее так смотрел. Боялась и одновременно страстно желала этого. Может быть именно его внешняя аристократическая холодность, скрывающая, как доспехи,пылкую натуру, привлекали Молли,или его недюжинный ум, умение замечать то, что не видят другие,- а может быть, и то и другое, она не знала точно,но понимала, что впервые в жизни влюбилась в мужчину, с которым ей не суждено быть вместе.

- Ничего, просто мне придется надолго уехать. – Сказала она и отвернулась, не в силах вынести этот пронзительный взгляд. Щелкнул выключатель микроскопа, и Шерлок поднялся, оказавшись позади Хупер.

- Молли, что случилось?Его голос - сочный, чуть хрипловатый баритон- ласкал слух. Патологоанатом прикрыла глаза, чувствуя, как напрягаются соски под кружевом бюстгальтера. Впервые чувственное возбуждение полностью захватило Молли. Хотелось откинуть голову назад, ощутить, как теплые ладони сжимают её небольшую грудь...Но его ладони были прохладные, когда он, положив их на плечи девушки, развернул её лицом к себе.

- Если тебе нужна помощь...Она порывисто обняла Холмса и быстро отступила назад. Пораженный поступком Хупер, детектив смахнул невидимую пылинку с рукава, чтобы скрыть свою растерянность.

- Нет. Мне ничего не нужно, Шерлок. Но спасибо, что спросил. – Молли устремилась к выходу.

- До встречи, Молли Хупер.

- До свидания, Шерлок. – У нее не хватило сил сказать "прощай".

- Я думала, что ты не вернешься. – Ирен сидела, подобрав под себя ноги,на деревянной скамье, пуская сизый сигаретный дым в ночное небо.

- Но я вернулась, как видишь.

- Кто он?

- Просто знакомый по работе.

- И ты мчишься к нему через весь Лондон, лишь прочитав СМС? Разве ты забыла, как коварны могут быть мужчины? Что они лгут, предают, насилуют? Что они марают все, к чему прикасаются?

- Он не такой! Он никогда не смотрел на меня, как на кусок мяса. Ему это от меня не нужно.- Поверь, девочка, ?это? от женщин им нужно всегда.

Они сошли с автобуса, не доехав до конечной станции, и заночевали прямо на капустном поле. Лежа на влажной после тумана земле,Молли смахнула холодную росу с лица и уткнулась носом в черные волосы, в поисках тепла крепче прижимаясь к женскому телу. А Ирен, подождав, когда дыхание девушки станет вновь тихим и мерным, осторожно выбралась из её объятий. Она сняла свою красную куртку и укрыла ею свою дочь.

- Почему ты выбрала именно этот город? – Спросила Молли, поворачивая в тонких пальцах кружку с горячим кофе. - Ведь мы когда-то здесь были?

- Неважно. – В глазах Адлер мелькнуло плохо сдерживаемое раздражение. – Встретимся вечером в парке аттракционов и прошу… позаботься о своем пропитании.

Они не были необычайно сильны или нечеловечески быстры, как вампиры в кино или в романах для девочек-подростков. Молли не умела читать мысли или передвигать предметы на расстояние лишь движением ладони. Неуязвимость Ирен была не больше, чем осознание своего бессмертия, что спрыгнув с высоты пятиэтажного дома, она не умрет, пусть все кости будут сломаны, а легкие проткнуты осколками ребер. Даже звериные клыки оказались не более чем фантазией авторов бульварного чтива, навеянной неясными страхами неграмотного населения средневековой Европы.Только жажда была истинной. Всепоглощающая жажда человеческой крови, того жизненного эликсира, который поддерживал существование таких созданий, каким являлась Хупер.

Брукса, стрига, упырь... Она прочла тысячи книг о ночных охотниках, но за годы своих скитаний так и не встретила других вампиров, кроме Адлер. Моллипредпочла бы считать, что загадочное Братство не более, чем попытка Ирен подольше удержать дочь рядом с собой. Только такой, как они, просто так не станешь, ведь остров с угольно-черной горой, с пещерой, в которой покоится божество, имя которого не помнил ни один живущий, скрыт от глаз рыбаков. Но на остров можно найти путь только по древней карте, которую когда-то начертил адепт Братства.Молли давно украла шкатулку из черного дерева у Ирен, точно так же, как когда-то та украла её из дома Рутвена. В своих пустых мечтаниях патологоанатом не раз представляла, как они с Шерлоком плывут к таинственному острову на маленькой лодке, чтобы навсегда переплести свои судьбы, подобно двум влюбленным. Только мать была не права, ему не было нужно тело Молли, а свою душу она потеряла, истекая кровью в каменном гроте, окруженная стаей парящих летучих мышей.

?Позаботься о своем пропитании?, - голос матери неприятно резанул сознание. Что ж, Молли знала, куда ей идти.

Она никогда не убивала ради простого насыщения. Никогда не отнимала жизни у детей, даже тяжело больных, ведь у них мог быть шанс на выздоровление, пусть даже ничтожно малый. Избегала она и молодых, цветущих в своей юности людей. Пищей ей служили немощные старики или слабые, как дуновение затухающей свечи,умирающие пациенты. Их жизнь уходила через маленький аккуратный разрез на сонной артерии, оставленный острым ногтем большого пальца девушки. Хупер делала это трепетно и с почтением, считая смерть таким же священным актом, как и рождение.

Молли шла по длинному коридору больницы, прислушиваясь к внутреннему чутью. Нужная ей палата находилась в самом конце. Она неслышно открыла дверь и проскользнула внутрь. В палате находилась только астматически дышащая старуха, которая медленно раскрыла свои невидящие глаза прямо на патологоанатома.

- Кто, ты внученька? – сильный акцент указывал на испанские корни пожилой сеньоры.

- У меня тысяча имен, abuela(4) – Хупер склонилась над кроватью. – Но в тех местах, откуда ты родом меня называют "misericordioso de la muerte"(5).

- Я давно жду тебя... Скажи, это больно?- Нет. – Она осторожно вскрыла артерию старухи и припала к ней губами. Тело её насыщалось эфемерной энергией, звериный голод уходил, уступая место блаженной отрешенности.

Молли закрыла глаза мертвой женщины и, смахнув слезинку, нежно поцеловала лоб своей жертвы.

- Это не боль. Это освобождение.

- Что Вы думаете об этом? – невысокий лысый мужчина с неприятным лицом обратился к своему спутнику. Тот был значительно моложе и выше его ростом.

- Она убила его, накинув петлю сзади, пока его внимание было занято чем-то из арсенала элитной лондонской шлюхи. Затем она просто подожгла квартиру, вылив канистру бензина, которую хранила в кладовке.

Дежурный полицейский хотел выпроводить их с места преступления, но был остановлен властным взмахом руки низкорослого мужчины, доставшего из кармана удостоверение. - Вы считаете, что это Ирен Адлер?

- Несомненно.

- Так найдите её! Девчонка наверняка с ней.