Милосердная смерть (1/2)

Лицо было мокрым от росы. Молли смахнула холодную влагу и уткнулась носом в черные волосы, в поисках тепла крепче прижимаясь к женскому телу. А Ирен, подождав, когда дыхание девушки станет вновь тихим и мерным, осторожно выбралась из её объятий. Она сняла свою красную куртку и укрыла ею свою дочь.

- Молли, открой! – входную дверь нещадно колотили, презрев звонок.

Хупер торопливо открыла, впуская в свою маленькую квартиру нежданную гостью.- С ума сошла? Хочешь, чтобы соседи вызвали полицию?- Собирай вещи. Нам необходимо уехать!

Молли поразил не сколько вид Ирен, видит бог, жизнь доминантки состояла из нескончаемых периодов взлетов и падений. А дешевая черная мини-юбка из стрейч-кожи,тигровый топ, а также беспокойство, мелькавшее в светлых глазах матери и запах гари, которые источали черные, собранные в конский хвост волосы,указывали-на каком дне сейчас пребывала Адлер.

- Что случилось, Ирен?- Я убила мужчину из Ордена! Нам нужно срочно уехать из города!- Зачем? – Хупер бессильно опустилась на пол. Подтянув колени к груди, она смотрела как Адлер заталкивает в спортивную сумку ее вещи. Тоби, почувствовав неладное, жалобно мяукал, просясь на руки.

- Это была самозащита. Если бы они меня выследили, то нашли бы тебя и убили. Чего ты расселась? Одевайся быстрее!Память о ее короткой двадцатипятилетней человеческой жизни с годами стала тускнеть, превращаясь потемневшие от времени фотографии, настолько хрупкие, что рассыпались в прах от малейшего прикосновения. Молли Адлер выросла в приюте на окраине Лондона. Только... другого Лондона, оглашаемого громкими выкриками возниц, громыханием деревянных колес кэба, движущегося по вымощенной брусчаткой мостовой и мерным постукиванием трости,с рукояткой из слоновой кости, по колену пассажира экипажа.

Молли сидела напротив этого господина. Его некогда прекрасное лицо, которое теперь несло печать ?венериной болезни?, тонуло в темноте, но девушка ощущала животный страх, следя за белыми холеными пальцами, которые сжимали древко из амаранта(1). Она знала, -каково это, когда трость хозяина опускается на её обнаженную кожу...- Одевайся же! – Адлер нетерпеливо растолкала девушку, возвратив в реальность из тягостных воспоминаний.

Молли вытащила заначку из матраса.

?Негусто, всего четыреста фунтов наличкой, но хватит на первое время, пока Ирен не заработает?, -Хупер грустно усмехнулась.

Кот настойчиво терся об ноги, и отчаяние с новой силой охватило девушку.Сколько раз убегала Молли, начиная жизнь с чистого листа? Но впервые за многие годы ей есть что терять.Она выхватила купюры из рук Ирен. Отсчитав 300 фунтов, Хупер сунула в карман своего коричневого плаща.

- Это-чтобы устроить Тоби в приличный приют, а не на живодерню.

- С ума сошла? Выбрось этого облезлого кота на помойку.

Но Молли лишь крепче сжала деньги в кулаке, смотря прямо в глаза женщины.

- Ладно. Поступай как знаешь, только поторапливайся! – Адлер решила сменить гнев на милость.Две так непохожие на друг друга женщины торопливо шли по шумной и многолюдной даже ночью Эбби-Роуд. Короткий классический плащ светловолосой составлял странный контраст с красной дутой курткой и мини-юбкой брюнетки, обутой в разношенные кеды. Затеряться в толпе - первое правило для преступниц в бегах, какими они с Ирен и являлись. Воровок, крадущих чужие жизни.Молли чувствовала себя полностью опустошенной. Долгие годы она, живя отдельно от матери, пыталась казаться ?нормальным? человеком. А сейчас ей снова предстояло начать все заново.Какие же они были разные.Мать и дочь. Плоть от плоти, кровь от крови. Почти стопятидесятилетняя история Ирен не изменила её сути, она так и осталась проституткой.Элитной шлюхой,строгой "госпожой" для знатных извращенцев, дорогой содержанкой, ?девочкой? из борделя, иной раз не гнушавшейся отдаться за несколько пенсов пьяному матросу, лишь для того, чтобы потом с наслаждением припасть к сонной артерии на немытой шее.

Знания её никогда не интересовали, хотя Адлер была далеко неглупа. Напротив, ее ум был острым как заточенный клинок, логическое мышление позволяло ей не раз выходить сухой из воды, легко маневрируя между неприятностями, сталкивая своих оппонентов нос к носу, чтобы стравить их в безумной схватке.Она лгала, воровала не только жизни, но и грязные секреты вельмож, шантажировала… Но всегда оставалась всего лишь шлюхой. В альковных делах в свое время она считалась лучшей. Постель со смятыми простынями, со следами спермы и запахом мужского пота была её хлебом насущным, её темным прошлым, которое держало железной хваткой и таким же сумрачным будущим. За неимением большего она полностью зависела от собственного тела. Только Молли иной раз казалось, что матери просто нравилось этим заниматься. Порочный глаз Рутвена разглядел в этом чистом ?яблочке? червоточину, когда Адлер, будучи двенадцатилетней девочкой, дала молчаливое согласие усадить себя на коня и отвести в Лондон, в город, где она потеряла свое детство навсегда.

- Зачем изобретать велосипед? – Ирен пожала тонкими плечами, рассматривая себя в зеркале, когда Молли задала терзавший многие десятилетия вопрос. - Если это приносит доход и позволяет нам жить безбедно?

Новое серебристое платье, с обтягивающим лифом и с глубоким декольте, пышной многослойной юбкой необычайно шло хрупкой фигуре Адлер.

- Ты могла стать актрисой, как Мерилин Монро. – Девушка, лежа на кровати в их шикарном номере в ?El Rancho?(2),с люстрой из настоящего хрусталя, читала книгу, искоса следя за матерью. Та наносила тонкой кистью алую помаду на узкие губы. Голос Френка Синатры лился из черного электрофона(3).- Нам нельзя светиться! – темноволосая женщина с раздражением захлопнула пудреницу.- Конечно, спать с боссом мафии - это не значит светиться! – Молли перевернулась на другой бок. Ирен тихо присела на постель рядом с ней, с нежностью провела по русому локону, выбившемуся из строгой прически.

-Милая, я знаю, что ты устала от такой жизни. Но нужно немного потерпеть, скоро у нас будет столько денег, что мы сможем осесть где-нибудь надолго. Может быть даже здесь, в Америке...- Ты столько раз говорила мне это, что верится с трудом! Это образ твоей ущербной жизни, Ирен.Жизни, которая мне давно в тягость.

- Неблагодарная, как ты смеешь так говорить после того, что я для тебя сделала?После того, как я вырвала тебя из гнусных лап Рутвена?

Адлер всегда знала, как причинить боль.Словом, или стеком, мужчине или женщине, или даже собственной дочери. Упоминание о Рутвене отозвались жгучей болью внутри, и Молли, свернувшись калачиком, пыталась усмирить рвущиесяслезы. Девушка предпочла забыть все, что было в её маленькой жизни, только потому, что в её прошлом был он.

- Все уже решено, Ирен! – Собрав силы, Молли приподнялась на локте. – Я хочу учиться и увидеть что-нибудь еще в этом мире, кроме потолков в номерах бесчисленных гостиниц!- Молли, ты не знаешь, на что способно Братство! Ты мерзость в их понимании уже по праву своего ?рождения?, ведь женщинам запрещено создавать себе подобных. Они, как гончие псы, рыщут по следу, чтобы уничтожить тебя, душа моя. – Адлер попыталась обнять дочь, но та её оттолкнула.

- Не называй меня так! У меня нет души! У убийцы не может быть души!Телефон в кармане завибрировал, оповещая о присланном сообщении.

?Молли, срочно приезжай в Бартс. Мне нужна твоя помощь. ШХ?- Мне нужно уехать, Ирен. Ненадолго, я скоро вернусь.

Ирен, взглянув в её взволнованное личико, увлекла Хупер в женский туалет автовокзала.

- Чего ты надумала?Наш автобус отходит через пять минут!- Уедем следующим.

- Потерять три часа? Ты так ничего не поняла, Молли? Я убила охотника Братства! Отрезала голову и подожгла квартиру. За это не будет прощения.

- Я должна проститься с одним человеком. Навсегда попрощаться. – Голос Хупер задрожал от волнения.

Отвернувшись, Адлер устало оперлась руками об грязный умывальник, рассматривая свое красивое лицо.

- Надеюсь, он стоит этого.

Она сдержала свое слово и получила медицинское образование. Правда, по поддельным документам, но диплом был что не на есть настоящим. Она несколько раз меняла свое имя, места работы и специальность, сбрасывая свою личину, когда это становилось необходимо. Последние документы были на имя Молли Хупер, тридцатилетней женщины-патологоанатома из Англии, которую она освободила от оков страдания в хосписе, забрав с собой не только последний вдох умирающей, но и её личность. Впервые у девушки появился шанс вернуться на родину...- Молли, определи кислотность среды! – детектив протянул ей колбу, не отрывая взгляда от окуляров микроскопа.Но Хупер, торопливо выполняя поручение, скользила глазами по резкому профилю мужчины, по бледной шее, до ворота черной рубашки, как обычно, не застегнутой на две верхние пуговки, пытаясь навсегда сохранить в своем сердце его облик.

- Щелочная, Шерлок. – Наконец смогла вымолвить девушка.

- Конечно, щелочная. Я уже три минуты назад разглядел, что лакмусовая полоска стала зеленой!