Часть первая, драматическая (2/2)
— Что опять? — Брайан против воли почувствовал, как у него поднимаются волосы на загривке. — Ну не хочешь, не отвечай. Я только хотел убедиться, что этот ваш поход нормально проходит, вообще...— Брайан! — не своим голосом отозвался Жак. — Ты и сейчас ведешь себя как придурок, или ты нездоров? Что случилось?— У меня ничего не случилось, — окончательно ощетинился Брайан. Усилием воли сдержался. — Слушай, я не хочу опять с тобой ссориться. Давай потом позвоню.
В трубке по-прежнему молчали. Брайан нажал ?отбой?, зло сощурился и метнул телефон в противоположную стену. Прорезиненный футляр сработал на отлично, аппарат мягко скользнул по стене и остался лежать, целенький и красивенький. Брайан ругнулся и подобрал его. Легче не стало.
По второму номеру трубку тоже сняли мгновенно.
— Привет, Нед, — выдохнул Брайан, чувствуя себя полным дебилом. — Я... э... идиотский вопрос, но у наших всех все в порядке?За несколько тысяч километров медленно выдохнул доктор Эдуард Гленарван.
— Послушай, братец, у меня через полчаса операция, так что если это дурацкая шутка, считай, что ты уже труп. Две минуты назад мне звонил Жак, почти в истерике. Брайан, какого хрена?— Вот у него и спроси! Я не знаю, что на него нашло.
— Брайан, слушай сюда! Ты умчался чуть свет в свою ?Бурю в пустыне?, а теперь звонишь родным и спрашиваешь, как дела. У меня несколько вариантов: ты лежишь где-то при смерти, тебе оторвало ноги или руки, ты в плену и тебе держат пистолет у виска. Брайан, мне приехать? Скажи, куда?Брайан по слогам высказал все, что думает про параноящих идиотов.
— Тогда, черт возьми, скажи, что с тобой происходит, иначе я задам этот вопрос уже твоему начальству!!! Трубку вешать не смей!— Прекрати истерить, — тихо попросил Макнаб. — И без того хреново. Все у меня тихо: сидим на базе, ждем выпас заложника. Посмотрел, как корежит человека, потерявшего близких... Как в первый раз, честное слово. Ненавижу эту работу. Только попробуй кому-то сказать.
— У нас все нормально, — слышно было, как Нед выдыхает с облегчением. — У меня операция, Мери ассистирует. Элен сегодня на лекции. Роб...— Про него знаю.
— Ага. Жаку ты звонил.
— Да уж. Ему скажи, а?— Брайан.
— Что?— Береги себя...По коридорам раскатисто провыла ?тревога?.
Позже Брайан силился вспомнить, успел ли он сказать хоть что-нибудь прежде, чем положить трубку, но уповал на то, что уж кто-кто, а Нед знает его не первый год. Народ сбегался в пультовую, торопливо занимая места.— Что имеем? — кинул он посерьезневшему под гнетом наушников Стиву. Парень вскинул голову и ослепительно улыбнулся.— Все путем, шеф! Пообщаться изволят.— Которые?— Те же, что и всегда.Брайан выругался. В наушниках предсказуемо была тишина, он сдвинул их на лоб.— Сколько до второго запроса.Стив привычно пожал плечами:— Да как всегда, минут восемь-семь. Мы ж готовы все, шеф.— Не все, — Брайан, окончательно приняв решение, нашарил глазами Криса. — Рен! Задержанного мне доставь.— Брайан, ты охренел? — тот недовольно сдвинул наушники на затылок. — Не по уставу.— Крис, твою мать! Так в рапорте и запиши!При виде напичканного техникой помещения ?предок? только приподнял бровь. Брайану уже было попросту интересно, что способно его сорвать, но экспериментировать было не время. Рукой указал на место по диагонали впереди от себя — чтоб видеть каждый жест и каждое выражение лица. ?Предок? покорно позволил себя усадить и надеть наушники.— Лезут! — почти тут же доложил Стив.— Говорю только я, — в последний раз предупредил Брайан и со своего пульта запустил связь.— Привет, командор, — донесся через наушники жизнерадостный голос Кари Джамаля, — Я не вижу твоего лица, но буду рад тебя услышать.— Привет, атаман! — равнодушно отозвался Брайан. — Что за подарок ты мне приготовил на этот раз?Собеседник что-то еще цветисто вещал, Брайан сосредоточился на том, чтоб тянуть время. Стив пытался локализовать точку. Где-то ?в поле? то же делал Брюс своими методами. Игра была давняя и до мелочей знакомая всем сторонам. Либо ты успеешь, либо тебя. Одному пиар, другому — спасенные жизни. Даже на связь с той стороны выходил всегда один и тот же ?пресс-офицер?.— Дают видеопоток, — предупредил Стив по второму каналу.— Выводи, — кивнул Брайан и переключил рычажок.Пленник-из-прошлого впереди вздрогнул и вскинул голову, когда экран на стене перед ним загорелся, постепенно освобождаясь от помех.Больше всего Брайан отчего-то боялся, что этот самый заложник окажется похож на его Жака, и тогда сам он пойдет в разнос. Непонятно отчего, но боялся. Но тот оказался не похож.Нескладный, с острым асимметричным лицом и спутавшимися прямыми каштановыми волосами, он потухшим взглядом смотрел в объектив. Брайан набрал воздуха в грудь, ожидая первого хода. И в этот миг их собственный пленник подался вперед и хрипло выдохнул: ?Жак!?
Заложник на экране дернулся, глаза потеряли безжизненное выражение, и вся внешность неуловимо преобразилась, становясь почти красивой.— Ой, бля! — тихо охнул Стив, еще не понявший, что микрофоны не включаются сами собой. — Мы в эфире.Предок обернулся, видно, сам напуганный своей оплошностью, бросил взгляд на него. Брайан одобрительно кивнул, поднял большой палец, приказывая заткнуться остальным и не отрывая взгляд от экрана. Там произошла какая-то заминка, даже — вот лопухи! — мелькнул краем кадра кусок камуфляжной формы и ствол М-16. Видно, тоже не ожидали, ну-ну. Брайан проверил третий канал и сложил на груди руки, ожидая развития событий.— Жак... — растерянно повторил прадед. Голос изменял ему. К счастью, та сторона быстро взяла инициативу в свои руки.— Жорж? — заложник вскинул голову, со слабой улыбкой вглядываясь куда-то в потолок. — Это вы? Вы слышите меня?— Слышу, — глухо отозвался пращур. — И вижу. Жак...— Правда? — пленник партизан просиял и еще быстрее завертел головой. — А я вас нет.Брайан заметил, как при этих словах дрогнули и чуть расслабились лопатки Мак-Наббса, и вся его поза неуловимо оплыла.— Со мной все в порядке, — опять заторопился заложник. — Вы не думайте. Эти любезные господа, с которыми мы, к сожалению, не всегда можем найти общий язык — жалко, что я в свое время поленился затратить усилий на изучение арабского — определенно хотят меня обменять на что-то полезное, только я не до конца понял, на что, а потому берегут, как зеницу ока…Брайан почувствовал, что еще чуть-чуть, и он начнет умиляться, ?предок? поднес руки к лицу.
— Так что меня никто не обижает, — продолжал между тем заложник, — а вы действительно можете меня видеть? Потрясающие технологии, не правда ли? Как обидно, что мир, достигший таких высот прогресса, до сих пор не преодолел войн. А оружие! Оно ведь тоже меняется под воздействием технологий, видели бы вы! Если ружья с трудом, но можно узнать, хотя бы по форме, то рядом со здешним укрытием я видел четырехугольное сооружение, со стороны похожее на кучу хлама, но способное самопроизвольно двигаться в ответ на сигналы, подаваемые с маленького устройства...Брайан скосил глаза. Стив Уитфорд в своих наушниках был похож на гусенка — так он вытянул шею, стараясь не упустить ни слова.— Охрененно! — прозвучал с третьего канала приглушенный помехами голос Марвика. — Аплодирую стоя! Не выпускай его из эфира, а?— Ты координаты-то снял?— Не учи меня делать мою работу, Брайан Макнаб. Мы перебрасываемся. Тяните, сколько сможете! И если радиоуправляемая куча хлама — это то, что я думаю, нам крепко повезло, чуваки!Противная сторона то ли вышла из ступора, то ли наконец поняла, что нести стратегические сведения в прямой эфир — это как-то слишком. Во всяком случае, рука с винтовкой снова неосторожно мелькнула в кадре, а пленник, судя по всему, получил неплохой тычок, потому как вздрогнул, поморщился и замолк посреди слова.Майор-из-прошлого нервно сжал кулаки.— А вообще, — скучным голосом заговорил пленник, — я должен вам зачитать список требований, при выполнении которых меня якобы выпустят. Только лично я не стал бы особенно в это верить. Переговоры с террористами, знаете ли…Новый тычок.— Я тебя вытащу, обязательно вытащу, как угодно… — прошептал майор настолько тихо, что Брайан усомнился, был ли слышан по ту сторону эфира хотя бы звук. В первый раз ему пришло в голову, что притащить пришельца в переговорную все-таки было жестоко. Но эффективно. Но теперь за ним долг.— … два вертолета класса ?E-один-дэ?, — близоруко щурясь, продолжал зачитывать пленник. Все как обычно: оружие, техника, припасы. — И выпустить наших, то есть, их людей, захваченных двадцатого сентября.И замолк, глядя в камеру близоруко и печально.Майор набрал было воздуха в грудь, но Брайан протянул руку к пульту, чтобы наконец переключить микрофон на себя.— Нет.Спина перед ним дернулась и застыла.— Один вертолет, и мое правительство не санкционирует обмен заложниками. Вам это прекрасно известно.— Макнаб, — простонал в ухе голос Брюса, — ну кой черт посадил тебя на эту должность?! Медленнее! И многословнее. Так все хорошо начиналось!Брайан хлопнул по уху, отключая связь, чтобы не отвлекала, и перевел взгляд на экран.Там начиналось привычное шевеление.
Заложнику, очевидно, подсунули новый текст. Он пробежал его глазами, забавно до карикатурности вскинул брови и опять переменился в мгновение ока. Куда-то подевалась домашняя мягкость, странная для логова боевиков. Глаза сверкнули.— Я не буду это читать.Брайан тяжело откинулся на стуле и прикрыл руками нижнюю часть лица.
В кадре снова появился ствол винтовки и теперь уже недвусмысленно уперся пленнику под шейный позвонок. У того шире распахнулись глаза, и какой-то мертвенно-серой стала кожа. Видно было, что дышит он резко и неглубоко, но задиристый вид умудрился не потерять.— Они грозятся меня убить в случае вашего отказа, — сердито проговорил он, — и показать это событие всему миру, обвиняя британских военных. Но вот что я вам скажу…На второй минуте речи, начавшейся с христианских мучеников на римских аренах, Крис Рен одобрительно кивнул и поднял вверх большой палец.— Шеф! — прошелестел в наушнике голос Стива, успевавшего следить сразу за всеми каналами. — Брюс передает, что у них все путем.Брайан вздрогнул и торопливо активировал канал связи с ?полем?. Там действительно все шло путем.Впереди предок медленно опустил голову на сложенные руки.
— Готов обсудить вопрос о втором вертолете, — вставил Брайан, когда заложник, кажется, начал выдыхаться.— Для них приоритетны их люди, — слегка скосив глаза, передал ответ тот.— Пусть дадут имена.Похитители засовещались между собой — четыре минуты. Потом писали — еще две. Потом заложник медленно, путаясь в непривычных для него сочетаниях букв, поправляя себя и повторяя неоднократно, принялся зачитывать список. После третьего имени он вскинул голову и посмотрел прямо в глаза Брайану.
— Вы ведь не думаете на самом деле их всех выпускать? — сердито спросил он. — Переговоры с террористами, знаете ли…— Знаю, — сиплым голосом признал Брайан. — И гарантировать я вам ничего не могу.— Вот и славно, — пленник как-то совершенно невпопад улыбнулся и снова опустил глаза. Сквозь оставшуюся часть списка он продирался так же медленно, словно понимал…?Черт, Брюс, — неожиданно для себя безмолвно взмолился Брайан, — ну успей же, зараза!?Еще восемь минут.— Ну вот, все, — пленник сложил руки на груди, и за его спиной тут же встал человек с автоматом.— Эй! — Брайан нервно вцепился в пульт, точно он мог предотвратить отключение связи с той стороны. — Ничего не все! Пусть назначат дату и место.Пленник снова вскинул глаза — взгляд цепкий и умный. Да все он понимал, и время тянул специально.— Они совещаются, — спокойно констатировал он, хотя это Брайан и сам мог видеть. — А вы… позволите нам попрощаться??Прадедушка? впереди снова поднял голову.— Я думаю… — заколебался было Брайан, и тут в наушниках громыхнуло, ударив по барабанным перепонкам, изображение дернулось и пошло рябью помех, но еще видно было, как на той стороне испуганно забегали люди.— На землю падайте! — заорал Брайан, отчаянно надеясь, что динамик у них там покрепче камеры, — падайте и прикрывайте голову! Брюс! — он хлопнул по уху, окончательно переключая каналы, — заложника мне живым достань! Слышишь, вытащи, ***, живым!Послушался ли его пленник, Брайан заметить не успел — изображение на проекторе схлопнулось и погасло. Из наушника оглушающее громко неслась брань, вопли и звуки пальбы — то нарастая, то распадаясь на отдельные схватки.?Предка? впереди заметно трясло. Больше никто в переговорной, казалось, не дышал.Последняя очередь, звуки лопающихся от ударов железа камней и в наступившей вязкой тишине в эфир вырвался задыхающийся голос Брюса:— Макнаб, мать твою, почему от твоей группы у меня всегда неприятности? Сделано. Без потерь. Трофей свой получишь в первом медицинском.Брайан сам не понял, как рухнул в пульт лицом — облегчение накатило неимоверное. Поднял над головой ладонь, выставив пальцы буквой ?V?. За его спиной орали и обнимались ребята.***— Все в порядке, — Брайан с чувством пожал руку предку. — Наша взяла, и, уверен, он в безопасности.— Я понял, — осторожно заверил майор Мак-Наббс, на лицо которого постепенно возвращались краски. — Что теперь будет... со мной?На неприятные командные должности Брайана ставили в том числе за умение решать быстро.— Полетите с нами, — определил он, краем глаза видя, как Крис картинно закрывает лицо ладонью.— Полечу? — предок выразительно поднял глаза.— Именно.?У меня получилось!!!? — торопливо настучал Брайан по пути к вертушке, и, только нажав ?Отправить смс?, сообразил, что в Бретани все еще ночь.
Ответная смска, впрочем, пиликнула почти сразу же.
"И я тебя тоже, балбес".