9 часть (1/2)

Когда я прошёл за незнакомцем в палатку, девушка с дробовиком поспешила следом, словно опасаясь моего побега или моей личности в целом. Её легко понять. Незнакомый гуль не самая лучшая кандидатура в друзья.

Внутри палатки было тепло. Витал запах еды и сигарет. На обеденном столе у противоположной входу стены стояло несколько мисок и бутылок с пивом. Из пепельницы поднималась тонкая струйка дыма. По периметру палатки размещались кровати, картотечный шкафчик и металлическая стойка с бутылками и ящиками. Так себе место для проживания. Оно больше подходило для перевалочного пункта, однако было ясно, что люди уже какое-то время обитали здесь и не собирались уходить. — Прошу, проходи! Садись, — гостеприимно предложил незнакомец, сам усаживаясь за обеденный стол. — Я подумал, что ты можешь быть голоден. Для заживления травм вдобавок к стимуляторам нужна энергия пищи. — Он с улыбкой согнул руку в локте и вскинул кулак вверх, демонстрируя бицепс.

С большой благодарностью я принял приглашение и уселся на свободный стул напротив афроамериканца. Этот человек на вид был весёлым и добродушным. С сияющим, кое-где покрытым морщинами, лицом, усталыми карими глазами и лысой головой, но с длинной бородкой.

— Симона, — кивнул девушке мужчина. Она искоса взглянула на меня и заняла место на одной из коек в углу. — Что ж, извини её. Бывшие рейдеры иногда тяжело перевоспитываются.

— Ооо, — удивлённо протянул я, — это всё объясняет.Девушка вынула нож из набедренных ножен и демонстративно им повертела. Острие блеснуло в полумраке палатки, отражая чувства владелицы. Она явно была не в восторге от моего присутствия, однако и выгонять меня не собиралась.

— Моё имя — Калеб, — продолжил мужчина, проигнорировав мои слова и прервав наш контакт с Симоной. — Мы — аболиционисты.

— Ммм, я слышал о вас, — встрял я, набрасываясь на еду. — Так сказать, творцы добра в дебрях зла. И как продвигается освобождение рабов? — Всё довольно сложно. Мы накапливаем ресурсы, восстанавливаем мемориал. Но сейчас не об этом. Я хотел поговорить с тобой о Гиджи, —Калеб сделал короткую паузу, в которую я удачно втиснулся: — Я заметил, что вы тоже с ним знакомы. И очень удивился этому факту. Как так вышло?

Мужчина словно ждал этого вопроса. Прочистив горло и глотнув пива, он начал свой рассказ: — Как ты заметил, Гиджи — не обычный супермутант. Довольно опасный, шумный, огромный, — последнее слово Калеб произнёс с восторгом, широко раскинув руки, — большинство качеств в нём остались неизменны, кроме одного. Он добрый. По-своему. Он не стремится к бессмысленным убийствам и не имеет необоснованной агрессии, поэтому не уживается с сородичами. Гиджи гнали из лагеря множество раз, но он возвращался, потому что не имел представления, куда пойти. Мы встретили его и испугались, как обычного гигантского монстра. Наставили на него оружие. Симона чуть не выстрелила в него! Только я вовремя смог распознать в нём то, что показалось сначала совершенно невозможным. Супермутант не собирался на нас нападать, а наоборот ждал наших действий. Когда мы опустили пушки, он просто ушёл.

Я слушал Калеба за поглощением предоставленной мне еды и всё медленнее к ней тянулся. Слова мужчины казались полным бредом. Невозможно разглядеть в монстре бабочку, если он размером с супермутанта. Даже мне нужно было встретиться с ним трижды, прежде чем понять, на чьей он стороне. Я решил, что обед придётся отложить.

Тем временем Калеб с радостью ударился в воспоминания: — После той встречи я заметил, что супермутант стал появляться в местах рядом с нами и издали наблюдать. Поначалу я делал вид, что не замечаю его. Старался уводить ребят в другую сторону, чтобы те не испугались и не убили его. Но мне всё труднее удавалось это делать, а они всё чаще стали его замечать. Страх сковывал их рассудок. Они не видели того, что видел я, посчитали меня чокнутым, когда узнали мои мысли насчёт Гиджи. Но в очередной раз, когда он ?прогуливался? по пути с нами, я решил собрать всю свою смелость и подойти к нему. Я хотел доказать свою правоту. Это было самым верным решением, потому что тогда он открылся по-настоящему. Это было так забавно и мерзко, но он протянул мне чей-то глаз. С того момента мы стали друзьями. Я приучил ребят принимать его присутствие. Но они боялись его, носили с собой оружие и старались делать вид, что всё хорошо.

— Не похоже, что они и сейчас его боятся, — подумал я вслух, прервав историю, которая не укладывалась в моей голове. Только Гиджи — фактическое её доказательство. Нравится мне это или нет.