Один в чужом мире (1/1)

Утолить жажду оказалось гораздо проще, чем голод, ведь река совсем рядом. Стоя у кромки воды, я задаюсь вопросом: что делать дальше? Сначала, конечно, нужно найти еду, а потом? Попытаться разобраться, куда делся Проводник и отправиться в погоню? Наверное, я так и сделаю, но сначала найду что-нибудь съедобное. Я исследую заросли. Из кустов вылетают белые длинноногие птицы. Пытаться их поймать бессмысленно, в воздухе только люди могут сбить их грохочущими палками. Мне нужен нелетающий обед. В конце концов, я сумел отыскать в траве чьё-то гнездо с яйцами. Этого, конечно, недостаточно, чтобы наесться, но хоть что-то.

Немного утолив голод, я возвращаюсь к хижине и принимаюсь изучать следы Проводника. Какое-то время он провёл под деревом. Похоже, зарыл что-то, скорей всего, те металлические кусочки. Потом он направился к реке. Судя по примятой траве, он что-то вытащил из зарослей, наверное, лодку и переправился на другую сторону. Приходится смириться с тем, что теперь мне его не догнать. Но клянусь, если когда-нибудь наши пути ещё пересекутся, он ответит за то, что убил моего Хозяина.

Раз я не могу узнать, куда направился Проводник, нужно решить, в какую сторону идти мне. Я один среди дикого незнакомого мира. Куда шёл мой Хозяин я не знаю, видел лишь, что каждый день мы направлялись туда, где вставало солнце. Но сейчас больше нет смысла продолжать этот путь. Зато можно попробовать пойти вдоль реки обратно к большой солёной воде. Путь предстоит долгий, но других вариантов, кроме как остаться тут, у меня нет. И надеюсь, по дороге мне удастся найти что-нибудь посущественней птичьих яиц. Следуя вдоль берега я дохожу до того места, где вода с грохотом срывается вниз отвесной стеной. Рядом с этим потоком мне не спуститься, но я быстро нахожу тропу, по которой нас вёл Проводник. Правда, эта дорога вынуждает меня отдалиться от реки, и к тому моменту, когда я заканчиваю спуск по склону, мне вновь хочется пить. Я сворачиваю с тропы в поисках кратчайшего пути к реке. Когда стена падающей воды уже видна сквозь заросли, прямо передо мной с ветки свешивается большая змея и преграждает мне путь. Она угрожающе шипит, высовывая раздвоенный язык и показывая длинные острые зубы. Змея словно говорит: ?Не подходи ко мне, иначе пожалеешь?. Вообще-то, меня трудно запугать, но что-то в облике этой змеи подсказывает мне, что с ней лучше не связываться. Поэтому я разворачиваюсь и иду искать другой спуск к воде. Когда я пробираюсь сквозь густые заросли, мой нос улавливает чей-то запах. Я тут не один. Среди высокой травы кто-то прячется. Я иду на запахи натыкаюсь на *пятнистого зверька, напомнившего мне детёныша косули, которого мы с Хозяином однажды нашли во время прогулки по лугу. Тогда Хозяин запретил мне трогать зверька, но сейчас это животное может стать прекрасным обедом. Я облизываюсь в предвкушении. Зверёк, видимо, устроился прикорнуть в этих зарослях и теперь уставился на меня сонными глазами. Он лёгкая добыча. Но прежде чем я успеваю его схватить, зверёк вскакивает на своих тоненьких ножках, в два прыжка долетает до реки и скрывается под водой. Я замираю в удивлении: раньше на моих глазах такое делали только лягушки. Не думал, что животные с копытами вместо пальцев на такое способны. Но как бы то ни было, обед от меня убежал или уплыл или, не знаю, что он там сделал. В очередной раз утолив жажду, я продолжаю исследовать заросли в надежде найти кого-нибудь менее шустрого, чем тот зверёк. Запахов здесь много, но все они незнакомые, так что в них тяжело разобраться. Через некоторое время я натыкаюсь на **странное существо с длинным хвостом, покрытое пластинами. Не знаю, кто это: зверь или ящерица. Меня больше интересует: можно ли его съесть? Надо подойти и выяснить. Когда я попытался схватить это существо, оно свернулся в клубок. Я пытаюсь кусать его и царапаю лапой, но все бесполезно. Развернуть это существо мне оказывается не под силу, к тому же, от него ещё начинает исходить противный запах, так что я вынужден отступить. От негодования я даже заскулил: ?Неужели в этих лесах нет животных, которыми могла бы пообедать честная собака??. Между тем лес начинает погружаться во тьму. В ветвях светятся чьи-то глаза. Кто-то громко рычит во мраке. От этих звуков мне делается не по себе. Я никогда не был трусом, но всё же мне становится страшно. Этот мир в отсутствии Хозяина перестал казаться чарующим, наоборот, он стал отталкивающим. Вес это лес ясно даёт понять, что мне здесь не место. Хотя я всегда считал себя защитником Хозяина, получается на деле, это я сам чувствовал себя рядом с ним в безопасности.Как же мне теперь его не хватает. Теперь я один посреди чужого, враждебного мира. Вспомнив ту большую кошку, я опасливо оглядываюсь по сторонам. Одной такой я мог бы дать отпор, а прогнать нескольких?

Я прекращаю поиски еды и начинаю искать укрытие, пока кто-нибудь не решил поужинать мной. В конце концов, я забираюсь в яму под корнями огромного дерева. Надеюсь, тут меня никто не найдёт, по крайней мере, точно ни одно существо не сможет подобраться сзади. На всякий случай, я забираюсь поглубже в яму. Если кто-то сюда и сунется, то я встречу его мордой к морде. Не знаю, смогу ли заснуть в этом месте, когда каждый шорох, раздающийся поблизости, заставляет меня настораживаться. Я вынужден признать истину: я домашняя собака и совершенно не умею обходиться без человека. Не представляю, как я сумею тут выжить. Утром я просыпаюсь от страшного звука. Кто-то идёт через лес. Кто-то большой, судя по тому, как трещат ветки. Я выбираюсь из своего укрытия и поворачиваюсь на звук. Моим глазам предстаёт серая громадина с двумя длинными выдающимися далеко вперёд зубами и изгибающимся, как шланг, носом. Таких великанов мне ещё видеть не доводилось. Не знаю, насколько это существо опасно, и чем оно питается: травой или мясом, но на пути у него точно лучше не стоять. Такой великан раздавит и не заметит. Я затаился в зарослях истал ждать до тех пор, пока гигант не пройдёт мимо, направляясь к реке.

Когда это существо скрывается за деревьями, я тоже иду к воде, но иным путём, чем этот гигант, не хочу с ним встречаться. Пока я пробираюсь сквозь заросли, сверху из ветвей на меня орут какие-то животные с четырьмя цепкими лапами, длинными хвостами и мордами, отдалённо напоминающими человеческие лица. Их крики раздражают: звери явно дразнят меня, и я хотел бы задать им трёпку, но я стараюсь не обращать внимания на эти вопли и продолжаю свой путь к воде. Эти древолазы слишком высоко, мне их не достать, и они это знают, иначе бы так не ругались. А если я просто начну лаять и рычать, это только больше раззадорит их. Когда я подхожу к берегу, я обнаруживаю, что эти длиннохвостые древолазы расположились и здесь, причём трое сидят прямо у кромки воды. Я подумываю, не напасть ли на них. Меня смущает одно: в один прыжок их не достичь, а пока я добегу, они могут успеть залезть на дерево. Тут происходит что-то странное: полускрытое водой бревно приходит в движение. Раскрывается огромная пасть, и кто-то утаскивает в воду одного из этих древолазов. При виде такого зрелища я от неожиданности отпрянул на пару шагов. Значит, в воде может не только скрыться добыча, но и подстерегать опасность. Вчера я вёл себя чересчур легкомысленно. Теперь я буду осмотрительнее приближаться к реке, дабы не стать жертвой этой твари. В следующие дни этот мир продолжает испытывать меня на прочность. В самое жаркое время суток идти куда-то нелегко, а ночью – небезопасно. Во тьме всё время рыщут какие-то существа, но, к счастью, ни с одним из них мне пока не пришлось мериться силой. Охотиться по-прежнему не получается: животные, которые мне встречаются, либо оказываются слишком проворными и успевают залезть на дерево или удрать, либо слишком большими, как тот серый гигант, а третьи своим видом показывают, что к ним лучше не приближаться. Так что я вынужден утолять голод валяющимися на земле плодами и объедками чужих трапез. После нескольких дней блужданий по лесу я решаю рискнуть и отдаляюсь от реки, в конце концов, я в любой момент смогу вернуться назад по своим следам. Я выхожу на открытый участок, заросший высокой травой, и принюхиваюсь. Возможно, здесь мне повезёт больше, чем в лесу. Первый зверь, который мне попадается, – это пятнистая кошка с большими ушами. Она гораздо меньше той, что явилась ночью, когда ещё был жив мой Хозяин, и мне не составило бы труда с ней справиться, но она, как и многие другие, сумела быстро удрать. Я продолжаю изучать обилие запахов. Тут точно есть и другие животные. Вскоре я нахожу ещё одного местного жителя. Это зверь, похожий на большого ежа. Заметив меня, он угрожающе топорщит иглы. Я, конечно, голоден, но мне хватило в детстве знакомства с ежом, чтобы усвоить, что подобных существ лучше не хватать. А у этого зверя, к тому же, иглы гораздо длиннее. Поэтому я обхожу колючее существо стороной и продолжаю поиски кого-нибудь менее защищённого. Моё ухо улавливает писк и тявканье, похожее на собачье. Где-то рядом идёт охота. Я бросаюсь на звук. ***Маленькая серая собака (по-видимому, она тут сама по себе, поскольку я не чувствую присутствия поблизости людей, и, в отличие от меня, неплохо приспособлена к дикой жизни) поймала какого-то зверька. Сородич как раз хотел приступить к трапезе, но моё появление помешало. При виде меня пёсик оскалился. Я тоже показываю зубы. Раньше я никогда не нападал на тех, кто меньше и слабее, но сейчас я хочу есть и готов отобрать обед у сородича. К счастью, до драки дело не доходит, и всё ограничивается одной угрозой. Пёсик сам понимает, что силы не равны, и убегает, бросив добычу. Видимо, он испугался, что я и его съем. То, что мне достаётся, конечно, не назовёшь полноценным обедом, поскольку сородич охотился в соответствии со своими потребностями, но всё же это лучше, чем обгладывать кости. Утолив голод, я бы не отказался и от нескольких глотков воды. Хорошо бы удалось отыскать здесь какую-нибудь лужу, иначе меня ждёт долгий обратный путь к реке. Я вновь опускаю нос к земле и продолжаю исследовать заросли, только теперь меня интересует не добыча, а источник воды. После непродолжительных блужданий среди зарослейя обнаруживаю грязную лужу. Дома я бы не стал из такой пить, но сейчас жажда сильнее. Только вот есть одна проблема: я далеко не первый, кто претендует на эту лужу. В грязи купается большой толстый зверь, морду которого венчают два изогнутых рога, один больше другого. Недовольно хрюкнув, он уставился на меня маленькими глазками. Видимо, ему не понравилось, что я потревожил его покой, или он просто считает эту лужу своей. Но куда ему одному столько воды, пусть делится. Я делаю шаг к луже, но этот рогатый зверь делиться не намерен. Он поднимается на ноги и угрожающе надвигается на меня. Я понимаю, что сейчас он либо пронзит меня своим передним рогом, либо растопчет, и бросаюсь бежать. А эта тварь, несмотря на её грузный вид, не отстаёт. Не думал, что такое существо, может быть столь быстрым. Я бегу со всех лап, перепрыгивая и огибая встречающиеся на пути ветки. Погнавшийся за мной зверь, судя по звукам, несется, ломая всё на своём пути. Я замечаю впереди овраг и легко перемахиваю через него. К своему облегчению, я слышу, что топот за моим хвостом начал стихать. Похоже, овраг стал непреодолимым препятствием для моего преследователя. Но я всё равно продолжаю бежать и сбавляю скорость, только когда достигаю деревьев. Убедившись, что больше за мной никто не гонится, я останавливаюсь и стараюсь отдышаться. Ну вот, я снова в лесу, осталось только вернуться к реке. Поблуждав между деревьями, я наконец выхожу к берегу. Пить очень хочется, но всё жеза время, проведённое в этом диком мире, я усвоил, что тут нельзя совершать опрометчивые поступки. Прежде чем ступить на берег, я принюхиваюсь и оглядываю водную гладь, нет ли затаившихся в засаде хищников. Вроде бы никого нет.Всё спокойно. Я начинаю жадно глотать воду. Как же тяжело жить здесь, и как хорошо было дома, когда еда и питьё всегда были в миске, и опасность не поджидала за каждым кустом. Я привык во всём полагаться на Хозяина, и сейчас обходится без него очень сложно, особенно в диком враждебном мире. Как бы мне хотелось снова оказаться рядом с человеческим жильём. Я смотрю на реку. Сколько мне ещё идти вдоль её берега, прежде чем я вновь встречу людей? Я один всего несколько дней, а на мою долю уже выпало столько испытаний, а этот мир наверняка приготовил ещё немало сюрпризов. Смогу ли я дойти до человеческого жилья или путешествие окажется для меня непосильным? Я очень устал, а путь предстоит долгий и нелёгкий, но надежда когда-нибудь вновь увидеть людей двигает меня вперёд. Пока есть силы, я буду идти.