Последний день лета (1/1)

~ о краденой удаче, добра которая не приносит ~Жаркое лето в Короне.Солнце королевского герба множилось и палило с фасада каждого дома, с каждой вывески, с каждого флага. В городах от каменных мостовых шёл жар, трактиры и навесы были забиты под завязку, внутри было невозможно дышать.Жители Короны были измучены – на них навалилось всё и сразу.Дороги за городскими стенами давно не видели дождя, сухая земля растрескалась и крошилась под копытами. Крестьяне до заката пропадали в полях, но на деле суетились впустую – ничего не спасёшь, как ни поливай, а польёшь сильнее – всё сгниёт или сгорит. А пока они тряслись над посевами, на деревни устраивали набеги. Сдержать банды было некому, помощь из городов не слишком-то помогала.

Торговля шла ужасно, рыба портилась ещё до того, как новый улов успевали раскупить. Зато лошадей теперь продавали за милую душу, а ещё больше – воровали, чтобы снова продать. Так обставили не одного неосторожного покупателя, и вскоре подход взяли на вооружение слишком многие, так что за конём, если он у вас не лишний, нужен был глаз да глаз – хоть спи в седле.Люди боялись лесных пожаров, которым в такую жару вспыхнуть на ровном месте ничего не стоит. Говорили, так сгорело несколько деревень у восточной окраины, а потом огонь перекинулся на поля, но то ли у страха глаза велики, то ли рассказчики спутали слухи – на востоке то же самое говорили про юг королевства.На постоялых дворах брали втридорога, а путешественников, готовых платить, было всё меньше. Все, кто мог, отправились в приморские города и княжества, либо на север, либо в прохладный любым летом Эренделл. А с тех, кто ещё оставался в Короне и мог платить, вскоре взяли всё, что смогли.Люди заранее готовились к грядущей зиме.***Стоял конец августа, тёплая ночь и никого вокруг. Кассандра вынула из седельной сумки помявшийся фонарь, расправила ткань, зажгла свечу и подержала его в руках, пока не наполнился горячим воздухом.Прошёл год с тех пор, как она покинула Корону, и всё лето - с тех, как снова сбежала.Она придержала фонарь коленями, потянулась за кошелём, и золото блеснуло в свете огня. Принцесса на портрете смеялась и протягивала руки. Кассандра пыталась понять, что за нить чудилась Юджину – вдруг это поможет и ей? Но медальон оставался прохладным и поблёскивал отстранённо – ещё немного, и начнёт казаться, что принцесса смеётся над ней самой. Вернувшаяся было удача, видимо, уже наигралась и снова покинула Кассандру. Новый план пошёл под откос. Башня не снилась ей с конца весны.Она отпустила фонарь.