Фантастическое превращение князя (1/2)
Затомившись от нечаянной скуки, Никита Оленев выглянул из окна гостиницы в надежде найти хоть какой-то интерес в окружающем мире и насущных делах.
Над видневшимся издалека старым Раковорским замком сгущались тучи, что вот-вот обещали пролиться. Странно было случиться грозе в конце лета, но последние дни были так насыщены, что юноша ожидал любых капризов погоды. В конце-концов, сегодня можно было с чистой душой переждать их под надёжной крышей.
Здесь была их первая длительная остановка в дороге из Ревеля, намеченная заранее. Завтра наступал тот условленный день, на который Бестужев обещал прислать экипаж для своей родственницы, предполагая успешный подлог с архивом и отъезд оной верхом.Дерзкая идея увезти девушек в карете обманутого шпиона пришла на ходу, и теперь захваченное имущество хотелось поскорее отогнать хозяевам. А вот как это следует сделать, до сих пор не прозвучало. И сейчас Никита, почувствовав свою отстраненность, подумывал взять это на себя.Короткие остановки в пути, и особенно, недавний ужин были отдушиной для двух влюблённых пар, что не сводили друг с друга глаз. А после трапезы общая гостиная внезапно опустела, обострив его одиночество.
Нет, им не двигала зависть, ибо близким людям хотелось только добра. Но как бы то ни было, двое друзей внезапно повзрослели, а тот, чей разум они всегда особенно ценили, остался рядом неразумным младенцем. И, поддавшись своему обособленности, молодой человек сразу попросил у хозяина отдельную комнату.
Очевидно, где-то под тенью деревьев нынче происходили тихие, приглушённые диалоги и принимались решения. Несомненно, им было о чем говорить... Хотя загадки женских душ были ещё менее понятны, чем сердечные заботы друзей. Казалось, ещё вчера они легкомысленно шутили с Сашкой про страсть к далёкой звезде — а теперь Никита был так же далёк от него...По пути из Петербурга оба заметно переживали о взаимности куда больше, нежели о Бестужевском поручении, хоть и виду вслух не подавали. Корсак был ошеломлен покорным отъездом Софьи, а Белов и вовсе имел основания усомниться - а не передумает ли вернутся его прекрасная графиня? Да оно и теперь неясно, ради него ли она отменила свое бегство?Можно было лишь догадываться о сути девичьих ответов, когда после первых раскатов обе пары по очереди появились в общей гостиной - уже немного подмокшие, но счастливо взволнованные.
Вскорости дамы, пожелав всем доброй ночи, удалились в свои покои, а Саша и Алеша, проводив их, вернулись за стол, откупорив завершающую бутылку вина. Разговор продолжился сумбурно, ибо сквозь рассуждения о ближайших делах то и дело прорывались мысли о будущем. И это будущее было неразрывно связано с избранницами...Их нежные чувства кипели, едва укрываясь под небрежными фразами! Оба друга были чисты в устремлениях, и полны страстей. И лишь женитьба, как некий логичный венец, ставило для этих безумцев некие преграды.Никита смотрел на их лица и все не верил, что это те самые мальчишки, друзья по учению и проделкам... Эту беззаботную пору дружбы хотелось удержать, но всем было понятно, что более она не вернётся. Возвращенный накануне архив избавлял гардемаринов по меньшей мере от наказание за бегство. А рискованный ход, чудом проделанный Беловым, сулил дороги, о которых мечталось. И дороги эти неминуемо разойдутся по возвращении в Петербург, или чуть позже.— Ну что, господа сухопутные! Один в науку, другой в гвардию... Не жалко покидать школу? — улыбнулся Корсак.
Сомнений у него почти не было — теперь ему не придётся скрываться простым матросом, как думалось пару недель тому. Алеша твёрдо намеревался просить морской чин, и даже препятствие с ранним венчанием сейчас казалось нипочём.
— Сие место достойно самой тёплой памяти, хотя бы за то, что мы друг друга узнали... Что ж, гардемарины! За вашу новую жизнь? — Никитаподнял бокал.— За Нашу новую жизнь! — Саша поправил, тем временем представляя себя командиром гвардейской роты. А допив до дна, подмигнул:— Ты-то сам не передумал в Геттинген? А то айда со мною чин просить!Никита усмехнулся.
— Нет уж, прости, не моё... Как решил, так и сделаю. А на Руси матушке у меня и родных-то нет. Отец какой год за границей...
Здесь он снова загрустил, подумав о том, что старший Оленев не шибко и стремился его видеть...И решение поскорее отделиться с пользой для дела было принято окончательно.— Вот что, друзья... — он хлопнул обоих по плечам, загадочно блеснув глазами. - Как только прибудет Бестужевский кучер, попрощаемся... Не осмотрел я как следует Ревель! Прокачусь с ветерком, да не будем мы ничем никому должны...— Но позволь... Ты что же, хочешь снова встретить наших знакомых? — нахмурился Белов.
— О, разумеется, я подгоню лично, да поклонюсь от тебя и Анастасии Павловны! — ухмыльнулся князь. Нет уж, найду кого поблизости...
— Разберёмся завтра с твоей шальной затеей... — уклончиво ответил Саша. Ему это определённо не понравилось, хотя одалживать что либо у француза было противно. Однако выходы казались совершенно очевидны — убедить прокатиться лишние мили кучера вице-канцлера, а уж если совсем заартачится — так и быть, нанять кого из проезжих. Но уж точно не подвергать друга неоправданному риску.
Но спорить на ночь глядя никому не хотелось, ибо время было позднее, а день накануне выдался непростым.
Оказавшись один в своей комнате, Никита, тем не менее, никак не мог уснуть, как бы не одолевала усталость и не успокаивал шумевший за окном ливень. Спустившись обратно в пустую гостиную, он обнаружил там незнакомого постояльца, очень пожилого, в каких-то драных, тёмных лохмотьях.Приняв его за бродягу, Никита собирался крикнуть хозяина, но старик опередил, выразившись немного по-чудному:— Я, сынок, здесь пока побуду, полюбуюсь, что натворил...— Но как же вы не промокли до сих пор? — с удивлением молодой человек рассмотрел путника, что явно прибыл без кареты, но остался совершенно сухим.— Природа знает, кого поливать... — тот неопределенно покачал головой, внимательно изучая живое, выразительное лицо, и вдруг сообщил:— Я Таэватаат... Небесный дед, значит, у эстов.Оленев усмехнулся, решив что пред ним обычный юродивый:
— Смею представиться как земной человек... Доброй ночи, и желаю вам миром сговориться с хозяином.— Благородный юноша отчего-то не спит... Вижу кругом него страсти, но чужие, и долго ещё будут чужими... Он одинок, даже в своих помыслах. Даже друзей не выходит понять, как раньше...
— И какой я по счету прохожий, кому вы решили морочить голову? — хмыкнул Никита, смерив старика снисходительным взглядом, собравшись вернуться к себе. Но его ноги будто приросли к полу, когда собеседник тихо произнес:— Я рассказываю лишь то, что вижу в этом доме... Нежность влюблённых женщин... Пылание твоих друзей, честное и верное... Один отобрал свою избранницу от темных жриц и лучится радостью... А другой по женской воле готов был отдать свободу и жизнь, и вознагражден за храбрость и преданность. О, ты столь же отзывчив и храбр, однако сердце твое не доверяет чужим — вот в чем преграда...— Ну, довольно! Допустим... Но можно подумать, вы чем-то можете развеять одиночество, кроме забавной беседы... — Никита недоверчиво пробурчал, обдумывая услышанное. Определённо, этот старикашка знал слишком много.
— О, это сделает сама судьба! Я лишь могу предвидеть... Твоё время ещё не пришло! Рядом я вижу красивую женщину, решительную и мягкую, мудрую и способную на глубокие чувства... Она создана для тебя! Просто обожди... Для твоей души и тела, в коем она спрятана, истинная любовь суждена не в молодости, а спустя годы, десятилетие!
— Интересно, чем я заслужил такую несправедливость... Мало мне отвержения отцом? Неужто вам трудно пообещать любви пораньше, как должно? — князь вдруг возмутился, выплеснув наболевшее. Делиться своими переживаниями было непривычно, но уж больно уколола его истина о своём бытии, да ещё с таким утешением... Но, право, что теперь скрывать от проходимца, раз тот знает такие подробности!— Ах, нетерпеливая молодость... Что ж, любовь можно ускорить, как и близость родных... Не сложнее, чем сделать грозу, поверьте! Если желаете, конечно... — вкрадчиво проскрипел старческий голос.
— Знаете, а ведь я действительно хотел бы испытать такое же чувство, что мои друзья! — Оленев отрешенно уставился в свое отражение на витражной двери. Его невольно стал увлекать этот диалог, словно интересное сочинение, или забавная пьеса.
— Неужто можно ускорить?"Небесный дед" опустил голову и хитро улыбнулся:— Но молодой человек должен знать, что встреча случится иная, и вовсе не та, что была назначена... Мне не дано менять судьбу некой дамы, что встретится раньше срока... Я могу лишь изменить вас...Никита беспечно махнул рукой.
— Чем черт не шутит! Меняйте! Но имейте ввиду, завтра мне надо быть целым.
— Вы можете немного измениться... Характером, да может, внешне... Но не волнуйтесь, вам ничего страшного не грозит! — дед как-то коварно хихикнул и торжественно огласил:
— Итак, решение принято!