Глава десятая (1/1)
В логове работорговцев мы нашли пятерых выживших, причём двое были единорогами, мать и её жеребёнок. Бандитам даже не дали опомниться — пробравшись на крышу здания, где находился лагерь, мы разбили кислотные мины, наполненные едкой жидкостью бутылки, и провалились в комнату вместе с частью потолка. Мой напарник, здоровяк-земнопони из отряда Петрола, дал довольно неточную очередь, зато заставил врагов растеряться, после чего стрельба из созданного Кетером автомата резко сократила количество противников.
Двое уцелевших после наших выстрелов работорговцев бросились в дальнюю часть комнаты, но туда через пролом в окне влетела удивительная вещичка: плазменная мина. Результат меткого броска Каламити был просто восхитителен, плазменная сфера поразила наших врагов, обращая их в ничто за жалкие секунды. Последнего врага убил мой напарник, правда, получив пулю в бок.
Пока Каламити помогал жеребцу с перевязкой, я пробежалась по логову работорговцев, не уверенная в том, что мы перебили всех врагов. В одной из комнат я и увидела клетки, чьи замки вскрыть оказалось легче, чем убедить дрожащих пленников, что самое худшее уже позади. Они никак не ожидали, что кто-нибудь придёт к ним на помощь… Хотя, если быть честной, Петрол послал нас сюда не ради их спасения, а для ликвидации противника, который мог напасть на разрушенный Тенпони.* * *Несмотря на то, что Башня была серьёзно повреждена, частично её можно было восстановить — чем сейчас и занимались находящиеся там пони. В работе принимали участие почти три десятка здоровых жеребцов и кобыл, остальных мы отправили под защитой Кетера, Эвера, Грин Глейз и Кири в Эплузу и в ?Гарцующий Пони?, причём табун потащил с собой множество припасов, которые и в дороге помогут, и послужат причиной, по которой вышеупомянутые поселения примут нежданных гостей.
- Отлично сработано. Работорговцы нас больше беспокоить точно не будут, - Петрол посмотрел сначала на меня, потом на Каламити, словно не веря, что мы вернулись без единой царапинки. - Жаль только, что это всё равно нам мало поможет.- В каком смысле? - удивилась я.- С недавних пор город наводнили аликорны Богини, наёмники-грифоны и даже зебры. Во всяком случае, так поговаривают, хотя я понять не могу, что им тут надо, - ответил грифон. - Аликорны меня беспокоят больше всего. Говорят, ими командует какая-то мерзкая тварь, чёрная с красной гривой, называющая себя Кровавой Луной. Мои разведчики доложили, что эта гадина расположилась совсем неподалёку, не иначе выбирает момент, когда наслать на нас своих потаскух.
- Можь, тогда нам первыми ударить? - Каламити снял с себя своё верное седло, но только для того, чтобы вытряхнуть на пол всякую полезную мелочь, набранную им у работоговцев.- Прислужники могут и разбежаться, лишившись лидера, и в любом случае это подорвёт их моральный дух и позволит с ними расправиться при куда меньших потерях, - поддержала я пегаса, видя, что грифон скептически относится к его предложению.- Если вы это сделать сможете, в чём я сомневаюсь, - кисло усмехнулся Петрол. - Для противостояния такому чудовищу нужны не твои обычные пушки, а зачарованные патроны, причём убойные. И хороший маг, чтобы ликвидировать защиту аликорнов, а у нас таких что-то я в последнее время не встречал.- На что именно зачарованные патроны нам нужны? - решила я уточнить, чтобы не брать с собой лишний груз. - Пробивная сила, точность, аннулирование чужой магии? В себе я, быть может, не совсем уверена, но в своих друзьях - на сто процентов. В этом мире больше ни на что нельзя положиться, кроме как на силу Дружбы.Впрочем, где и когда дела обстоят иначе…- Что, зажглась идеей? - задумался грифон. - Возможно, есть одно средство... Только вот ты вряд ли согласишься его использовать. У нас есть жар-мина, один умелец их клепал, пока его мантикора не сожрала. Если её установить и заманить аликорна... Никакая магия не спасёт того от взрыва мегазаклинания.У меня по спине пробежал холодок.- Только установив эту мину надо будет отбежать миль на двадцать? - встряла в разговор Вельвет Ремеди, которая бегло осматривала приведённых нами пленников.- Всего на пятьсот метров, это же ослабленное мегазаклинание. Что для пони пятьсот метров?- Аликорн обязан находиться именно в эпицентре? - задумалась Вельвет. - Пятьсот метров это неплохой разброс, можно ведь и метнуть...- Это ж мина, - скривился Каламити. - Ты на неё цок копытом - и бум.- А если не копытом, а сбросить или швырнуть что-то? Заделать взрывательный механизм? - Хомейдж стала перебирать варианты, загибая копыта, но и варианты, и копыта быстро иссякли.
- А если поднять телекинезом и потрясти? - предложила я чисто ради шутки. И абсолютно зря, ведь телекинезом можно не только трясти мину, но и оказывать на неё достаточное давление.- А это идея, только хватило бы на пятьсот метров телекинеза... - задумался Петрол.- Я слышала, есть средства повысить магический уровень единорога, зелье чародейства... Кажется, - наморщилась Вельвет. - Только для его изготовления требуется не медик, а знахарь.
- Ксенит... - проговорила я имя старой знакомой. - Точно! Может быть, её аналог тоже есть в этой реальности?- Ты уверена, что она вменяема? А то, знаешь, мой аналог был не очень хорош по этому параметру, - направляющаяся к нам Хомэйдж на ходу покрутила копытом у виска.- Ты сам говорил, что в Мэйнхеттене появились зебры, - повернулась я к Петролу. - Может, нам удастся с ними договориться?- Эти зебры - шпионы Легиона! О чём с ними можно договориться? Да они просто убьют вас!- Не проверишь - не узнаешь, - парировала Вельвет. - Они ещё не нападали на вас?- На моей памяти - нет, но наших врагов активно снабжают зельями. И что-то мне подсказывает, что, в отличии от нас, грифонов, их нельзя переманить большой суммой денег. За ненавистью зебр к пони стоит нечто большее.- А кого именно снабжают? - нахмурилась Хомэйдж.- Тех же Рейнджеров! Правда, это слухи и большинство им не верит, но после вчерашнего я готов поверить в самые фантастические истории. Рейдеры, работорговцы, Рейнджеры и аликорны в одном строю, после такого начнёшь верить в самые безумные идеи!- Всё равно попытка не пытка, - возразила Вельвет. - Нас они не знают... Во всяком случае, не всех из нас.- Предлагаешь прикинуться работорговцами? - усмехнулась Хомэйдж. - Чур, меня рабыней не делать!- Не, прикинемся аликорнами, - мрачно отшутился Каламити. - Ты бу-шь зелёной, красной или синей сестрой?
- Мне не нравится эта идея, - просто сказала я.Казалось, мы привели достойные аргументы. Но у Вельвет нашлось, чем ответить.- Предложите план получше.* * *Мрачные развалины домов в приморской зоне Мэйнхеттена сменились более-менее презентабельным видом. Здесь последствия удара оказались менее... Значимыми. Кое-где даже сохранилась подача магического электричества и мигали старые, подбитые гирлянды на нереспектабельных заведениях, наркопритонах и прилавках с оружием. Почти гипермаркет в Тенпони, если бы его полностью захватил Красный Глаз и его приспешники. Неприятный шум, грубые слова, уродливые пони, среди которых мы почти не выделялись, измазав шерсть грязью и красками и забрав гривы в рейдерские банданы.Маскарад удался - дежуривший на входе крепкий пони порычал на меня, я на него, он замахнулся, Каламити сломал ему челюсть - и мы сошли за своих. Удивительно, но зебр внутри оказалось немного, точнее, всего одна, сидевшая за заставленным склянками и банками столом, принимавшая оплату от взъерошенного грифона.- Держи. Боль от укуса пройдёт через три дня, но яд он нейтрализует сразу, - сказала она, протягивая ему какое-то лекарство в склянке.Я переглянулась с Вельвет - эта зебра не выглядела агрессивной, и вроде бы даже продавала лечебные зелья, облегчая страдания своим друзьям-недотёпам. С такой беспринципной сволочью имелись неплохие шансы наладить деловые отношения.Хомейдж, как пони с самым подвешенным языком, решила взять общение на себя.- Мы ищем годный буст на телекинез, - она облокотилась на прилавок, но прищурилась без особой угрозы. - Работаешь по этому профилю?
Зебра посмотрела на неё внимательным взглядом, словно раздумывая над ответом.- Хотите послужить делу Легиона? Славно.Она взмахнула копытом, подзывая нас, и опустила перед Вельвет синий пузырёк. Но стоило той вытянуть ногу, как пузырёк сам собой влетел в объятия полосатой.- Повышает магическое умение в четыре раза, - улыбнулась кобылица, показывая жёлтые, прокуренные зубы. - Отдам, если принесёте мне звёздную пыль - это вещество выпадает из тел мёртвых аликорнов. Удачи. Следующий!
- А у нас разве нету? - Каламити посмотрел на подруг.
- Нам как раз нужен усилитель магии для того, чтобы убить аликорна, - не выдержала я. - Дайте его нам и мы принесём вам эту штуку... Как она выглядит, кстати?Знахарка вперила в меня внимательный взгляд.- Ого, какая магия… Пыль - это кристаллик, белый с фиолетовым, остатки магии аликорна, - пояснила зебра. - Хорошо. Сделаем так - я нашлю на тебя проклятие, маленькая пони, и если вы не принесёте мне звёздную пыль, то ты обратишься в пыль обычную. Идёт?- И какой у нас срок? - нахмурилась Вельвет.- День до вечера. Если за это время вы не справитесь, вряд ли у вас когда-нибудь это вообще получится.- А может, шарахнуть по ней?.. - Каламити начал переигрывать, но я остановила его:- Согласна. Только учитывай - насылать проклятия без выгоды для себя тебе тоже резона нет. Оно не должно мне мешать исполнить задачу.
- Конечно же, - зебра принялась совершать пассы копытами. - Но учти, что и я обмана не потерплю. Всё, следующий!* * *Найти аликорнов оказалось легче, чем я думала. Высокий небоскрёб, почти нетронутый войной, вздымался теперь словно крепость, противостоящая ослабленному и разрушенному, но ещё живому Тенпони. Хомэйдж, занявшая с биноклем в телекинезе позицию на ближайшем здании, уведомила нас, что за несколько минут успела разглядеть с полдесятка аликорнов всех цветов.- Полный Пип-Бак... - выругалась я, сама разглядывая стоящую на входе сиреневую кобылицу. Учитывая их телепатическую связь, внезапно напасть не получится.- Но нам не нужно отстреливать их всех, - своеобразно приободрила меня Хомэйдж. - Только их Кровавую госпожу.- А остальные будут стоять и аплодировать, - недовольно хмыкнула Ремеди.Хомэйдж повернулась ко мне, ожидая, что я сейчас соображу какой-нибудь гениальный план, но в голову ничего абсолютно не лезло.- А... как долго будет действовать зелье?- Не могу сказать. У зебр магия всегда была сильнее, чем у пони, - вздохнула Вельвет. - А что ты придумала?- Можно попытаться перелететь на крышу, но нет гарантии, что нас там не ждут, - предложила и сразу же сама себе ответила Хомэйдж. - Жаль, что ты не умеешь телепортироваться, Пип.- Только через терминалы, - посмотрела я на свою пип-ногу. - Но вряд ли здесь рядом есть подходящая точка. Да и что бы я сделала после телепортации?- Оставила бы мину и телепортировалась бы обратно, пока она не взорвалась, - предложила Вельвет.- Мечтать не вредно, - развёл крыльями Каламити, - Можно было б так же пофантазировать, как Литтлпип в сияющих доспехах прост шинкует попкорн-аликорн магическими лучами охренительной мощности!- Но мы не можем отступить! - Вельвет со страхом посмотрела на меня. - Боюсь, зебринское заклятие я снять не смогу...- И не надо, - хмыкнула я. - А что, если попробовать перенести не пони, а мину? Только мне нужен план здания, я через стены видеть не научилась...Я не закончила фразу, потому что собственное копыто ударилось мне в лоб. Очки Кетера!- Что бы я делала без своих друзей! - чуть ли не выкрикнула я, но вовремя понизила свой тон.- Заводила бы других, - с серьёзной мордой предположила Хомейдж, подавая очки из свой сумки с приборами.- Эй, Пип... - Каламити точно моя идея не пришлась по вкусу. - Ты осторожней её тащи, а то бумнкет раньше времени.- Для этого не отвлекайте меня! И смотрите за флангами.Сколько часов я провела, играя в ?повозки? и ?змейку?! Простенькие игры, где ты должен вовремя нажимать на кнопки, чтоб не врезаться моделькой в предметы, а теперь предстояло повторить это в реальности.Игра ни на жизнь, а на смерть - во всех смыслах слова - началась, прямо говоря, неудачно. Мину надо было тащить медленно, осторожно, желая, не стукая об предметы обстановки - и не привлекая внимания аликорнов. Стены телекинезу не препятствовали, зато мешало магическое аурополе аликорнов, которое могло перебить и подавить мою магию. Хорошо ещё, что не чуяли… Снаряд прошёл через пробитое окно верхнего этажа, и я уже хотела вывести его в коридор, но поняла, что так его заметит топающая по нему крылорогая дура. Других слов я в своём нынешнем состоянии отыскать не могла! Пришлось оттащить заряд подальше от аликорнов, чтобы раньше времени себя не выдать. Это была не та цель, что нам нужна.- Представь, что ты несёшь подарочек для меня, - раздался шёпот Хомэйдж. - Очень нежданный и хрупкий.Каламити, гад, хихикнул в копыто. Советчики нашлись!Чувствуя, как под шерстью становится жарко, я изо всех сил пыталась сочетать медленное и незаметное передвижение. Всего один удачный взгляд - и весь наш план был бы погублен. Конечно, я бы постаралась взорвать бомбу и убить аликорнов, сколько только возможно, но наверняка главная крылатая успела бы если не щит поставить, так телепортироваться.Неимоверным усилиями и с огромной удачей я ввела бомбу в лифтовую шахту, причём в последний момент - входивший на этаж аликорн не заметила её просто чудом.Если в чём мне и повезло, так это в том, что Кровавая Луна внешне сильно отличалась от остальных аликорнов - это был настоящий монстр, большой, как некоторые мелкие драконы, с зубами, не помещавшимися в пасть, и глазами-плошками, фонарями, источающими ужас. Я не чувствовала к этой твари никакого сострадания, которое мешает поднять копыто на пони. Это была просто тень Найтмер Мун, порождение кошмаров из сказок, не имевшее ничего общего с доброй Луной.
Возможно, мир Пустоши и заставляет пони окостенеть и перестать воспринимать смерть как нечто отталкивающее... Но я не чувствовала никакого раскаяния за радостный вопль, который издала, активируя мину. Сверкнула зелёная вспышка, взрыв сотряс всё кругом, пол под моими копытами заходил ходуном, а здание передо мной рушилось, погребая под обломками всю звёздную пыль. Вот и всё! Говору-то было!- Итак, самое время заняться археологией, - мрачно резюмировала Хомэйдж. - Кто со мной пойдёт доставать из-под пыли обычной пыль звёздную?Я издала тихий стон и уткнулась мордой в копыта. Да что же мне так не везёт!