Глава девятая (2/2)
- Лил'пип, ты где там? - Каламити пролетел мимо меня, когда я вместе с кучей пони выбежала на площадку перед башней. Единороги и земнопони спешно принялись сдвигать железные ящики, поставленные здесь как своеобразные баррикады.- Здесь! - откликнулась я. В тот же миг пегас спустился с неба, подхватил меня в передние копыта, и снова взмыл вверх. Мимо нас пролетел сгусток энергии, выпущенный какой-то турелью, а внизу громыхнул оглушительный взрыв.- Смотри! - Каламити повернул меня в нужную сторону. - Куча железяк прям впереди! По воздуху не добраться, но с земли есть шансы их вырубить!Да уж, против стольких грифонов и аликорнов Каламити и Эверу не выстоять. Правда, грифоны-наёмники Тенпони тоже взлетели в воздух, но вряд ли они прикроют наших крылатых.- Поняла! Я ими займусь!- Хватай Кетера и ещё парочку ребят, а мы вас с небес прикроем!С этими словами пегас поспешно спустился, составил меня на землю, после чего снова взмыл в небо. Грифон Найтмер попробовал было атаковать его, но сверху синей молнией сверкнул Петрол, пролетел под врагом и всадил пулю тому в живот. Молодец, наёмничий клюв!- Кетер! - завопила я во всю мочь лёгких. - Надо покончить с Рейнджерами! Тащи сюда что-нибудь убойное!Одновременно с моими словами четвёртый или пятый табун рейдеров перевалил через трупы своих собратьев и прорвался к баррикадам. Несколько из них сразу скосила автоматическая пулемётная установка, но остальные пустили в дело своё оружие, проломив головы и пробив тела некоторых защитников. Я увидела мчащуюся на меня тварь и встретила её короткой очередью, после чего бросилась к дверям Тенпони. Те были покорёжены, взрыв, что я услышала в воздухе, был следствием попадания в дверь чего-то крупнокалиберного. И совсем рядом я увидела несколько пони, среди которых… Селестия! Лежала залитая кровью Хомэйдж.- Вельвет, Глейз! - завопила я не своим голосом ещё громче, чем звала Кетера. Одновременно магией я осторожно подхватила Хомэйдж, которая только теперь выпустила зажатый в зубах пистолет.- Прости, Литтлпип, - она ещё была в сознании, хотя взгляд её помутнел. - Правильно ты говорила, мне надо было поберечься…Вельвет Ремеди уже мчалась ко мне, и моментально занялась Хомэйдж. По её короткому всхлипу я поняла, что дело плохо, но уверенные движения кобылки, принявшейся за исцеление раненной, ненадолго успокоили меня. Ненадолго, потому что как только ко мне прискакал Кетер, ярость вспыхнула с удвоенной силой.
- Эти ублюдки ранили Хомэйдж и ещё кучу пони! - я мотнула головой в сторону далеко стоящих Рейнджеров. - Нужно разобраться с ними!- Я это понял в первый раз, - недовольно, но сдержанно заметил Кетер, взвалив поперёк спины тяжёлый пулемёт. - Обходим их слева, там сейчас в основном схватки на копытах.Он отлично разбирался в мешанине боя. Правый фланг был занят работорговцами, которые устроили перестрелку с защитниками пони, тогда как левый фланг достался рейдерам, и те предпочитали сражаться вблизи. С нашим вооружением пробиваться там было логичнее — и легче.- Я с вами! - Петрол спикировал к нам, по-видимому, он слышал мои крики. - У меня есть несколько импульсных гранат. Такие штучки способны вывести из строя костюмы Стальных Рейнджеров, по крайней мере, на некоторое время! Только я не пойму, какого яйца они тут забыли!- Выживем — узнаешь много нового!Я не сомневалась, что Рейнджеров натравила Найтмер. Если она может наплодить одинаковых рейдеров и работорговцев, почему бы ей не создать целую кучу Рейнджеров! Думается, управлять ими потяжелее, ну так их огневая мощь стоит всех трудностей — снаряды месили рейдеров и защитников города с землёй, сносили турели и разбрасывали остатки и обломки во все стороны. При поддержке грифонов уже одних Рейнджеров хватало, чтобы разнести всё Тенпони от основания до крыши!- Одинаковые рейдеры, роботы-убийцы, аликорны, Анклав, а теперь и эти жестянки… - вздохнула я, левитируя автомат над собой. - Найтмер, когда я доберусь до тебя, у нас будет серьёзный разговор!Облегчая подобным образом душу, я пробегала между сражающихся — стараясь поскорее перегрызть глотки друг другу, рейдеры и защитники города не обращали на нас никакого внимания. Мы поначалу даже не стреляли, опасаясь подстрелить союзников, однако когда дорогу нам преградила тройка рейдеров, оружие всё же пришлось применить. Две фиолетовые кобылицы в лёгких доспехах, вооруженные устрашающими ошипованными кнутами, и крупный жеребец с энергомагическим оружием… Ничего не успели сделать. Перепрыгнув через их трупы, я быстро огляделась — случайные пули свистели рядом, но мы вырвались из центра схватки.
- Каламити, - Кетер показал стволом пулемёта в небо.Дым и пороховая гарь сгустили сумерки пустоши до настоящей ночи, но силуэт пегаса я разглядела хорошо. Как и несущегося за ним грифона. Петрол хотел было взлететь на помощь, однако тут Каламити ловко перевернулся через голову и встретил негодяя огнём обеих своих пушек, отправив его в полёт с небес на землю. Как раз перед нами, так что на бегу я успела хорошо рассмотреть внешность наёмника. Что же, если мы встретим его копию, появится доказательство того, что Найтмер способна клонировать не только пони!- Рассредоточились, - голос Кетера заставил меня отвлечься от разглядывания трупа. - Рейдеры несут потери, потому они решили вступить в схватку.- Сможешь пристрелить хотя бы нескольких? - спросила я, хотя видела, как Кетер устанавливает пулемёт на груде металлических обломков.Ответом мне стала его пальба, очередь настигла ближайшую пару Рейнджеров, Рыцарей, если я правильно разобрала за дальностью расстояния. Тот, что бежал первым, сразу же завалился на бок, второй же простоял несколько секунд, пока пули корёжили его доспехи и рвали тело. Сразу после этого Петрол взмыл в воздух и швырнул гранату — та выплеснула из себя голубой шар, Стальной Рейнджер, оказавшийся в зоне поражения, замер на месте, и этого времени хватило Кетеру, чтобы набить его пулями.
Остальные мигом сообразили, откуда исходит опасность. Кетер укрылся за обломками, Петрол взмыл повыше в небо, а я поскакала прочь от настигающих меня пуль. Рейдер, попавшийся на пути, оказался не столь расторопным — я пробежала мимо него, а он так и застыл, через миг сметённый выстрелами.- А-а-а, убийца! - в довершение всех бед ко мне стремительно пикировал зелёный аликорн. - Сейчас ты поплатишься за содеянное!Я не тратила времени на ответ, просто перескочила через труп пони, попавшийся на пути, и нырнула за угол здания, от которого уцелели две стенки и несколько перекрытий. Пули и снаряды Стальных Рейнджеров здесь не угрожали, зато аликорн делала круг в небесах, намереваясь атаковать меня. В узком пространстве между домами я была идеальной мишенью, а автомат Кетера не мог пробить золотистый сетчатый шар, которым она себя окружила. Вот попала!
Аликорн наконец-то вышла на удачную позицию и устремилась ко мне. Не знаю, хотела ли она прибить меня копытами, наколоть на рог или раздавить своим магическим щитом. Если честно, я настолько разозлилась, что думала только о том, как бы достать эту сволочь. Выдвинув свой клинок, я положила автомат на землю и скакнула навстречу аликорну, не особо надеясь на успех.
Результат превзошёл все мои ожидания: клинок без всякого сопротивления прошёл через защиту аликорна и вонзился ей в шею. Смертельно раненная кобылица по инерции продолжала двигаться дальше и сбила меня, так что мы вместе отлетели в дальний конец переулка. Копыто заныло, а из моих лёгких выбило весь воздух, когда мы достигли каменной стенки, пробили хрупкие обломки и рухнули на крошево, мерзко заскрежетавшее по моим доспехам.
- Слезь с меня! - несмотря на свой же крик, я сначала убрала клинок обратно в доспехи, потому что ногу выгнуло так, что в любую секунду я могла вывихнуть копыто. Только после этого я напряглась и пихнула тушу аликорна, да только она была совсем не лёгкой! Пришлось напрячься и сбрасывать её телекинезом, а потом ещё пытаться сориентироваться, куда бежать, чтобы не попасть под пули.Впрочем, тут нашёлся выход. Оценив двухсотлетнюю лестницу и высоту уцелевшей части здания, я на секунду выглянула в переулок, перетащила к себе автомат Кетера, а затем бросилась наверх, стремясь занять удобную точку для стрельбы. Приходилось спешить, потому что любой из двух аликорнов мог сейчас лететь ко мне, чтобы отомстить за сестру.Сверху мне открылся поистине прекрасный вид. Ведомый наёмниками отряд пони гнал работорговцев прочь от Башни, тогда как почти все рейдеры лежали мёртвыми — они об отступлении не думали. Кетер, Каламити и Петрол кружили в небесах, обстреливая оставшихся Стальных Рейнджеров, троих или двоих, они укрылись за мешаниной из железа, камня и тел, отстреливаясь от крылатых. Ещё один Рейнджер вёл настоящую дуэль с Кетером: они стреляли друг по другу из всего доступного арсенала, причём если Рейнджер больше уповал на прочность доспехов, то Кетеру приходилось либо быстро бегать, либо постоянно обновлять свой магический щит. Вельвет, Глейз и Хомэйдж оказывали помощь раненным, вместе с несколькими другими кобылами и жеребцами они стаскивали пони к воротам и принимались за своё медицинское дело. Словно множество Флаттершай, ведь и та спасала пони и зебр, зачастую не дожидаясь окончания боя… Из всех друзей я не увидела только Кири, зато поняла по снайперским выстрелам, что и она не выбыла из игры.
В этот момент я увидела Лидера, нашего тяглового — он отчаянно махался копытами с работорговцем, бывшем чуть ли не вдвое больше его. Гигантский урод! Я быстро прицелилась и избавила земнопони от приставучего недруга. Удивительно, но больше мне стрелять не пришлось: ценой огромной траты боеприпасов и не таких уж и больших жертв, Тенпони выдержал осаду.
- Слава Селестии… - прошептала я, на всякий случай поглядывая на небо. Похоже, аликорны улетели. Может быть, испугались вида моего костюма, если сестрица в последнем отчаянном усилии сумела передать им мой образ? Как бы то ни было, я выдохнула и уже хотела помогать Кетеру, когда небеса разошлись и вниз спикировал дракон.- Вот ведь конские яблоки…Я с первого взгляда узнала мистера Топаза. И сейчас очень сильно сожалела, что у меня нет с собой связки гранат — в распахнутую пасть монстра я их зашвырну и телекинезом, Каламити не пришлось бы отвлекать. Но гранат у меня не оказалось, а вот дракон летел вперёд, подгоняемый волей Найтмер, вряд ли что-то ещё даже в Новом Мире могло выгнать его на битву. Да и атаку Топаз предпринял тупую, просто спикировал на Тенпони и принялась крушить её, не обращая внимания на пули и магию. Через миг я поняла, почему — он был куда больше, чем я помнила.
- Каламити! - крикнула я, однако рёв дракона, вопли и грохот разрушений заглушили мои слова. Я видела, как пони бегут прочь от башни, кто оттаскивая раненных и хватая родных, кто позабыв обо всём, кроме собственной жизни. Работорговцы поскакали ещё быстрее, уцелевшие Стальные Рейнджеры тоже принялись отступать. Поняли, что тут им делать больше нечего. Я же могла только яростно бить копытами по камню, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. И почему мне не даётся телепортация!Впрочем, мне неплохо давался телекинез. Вспомнив об этом, я направила энергию себе под ноги, на одну ступеньку вниз — она как раз была настолько расшатанной, что под моими ногами опасно прогнулась, а теперь и вовсе отлетела. На этой узкой каменной площадке стоять у меня получилось с трудом, но я кое-как удержала равновесие, плавно снижаясь верхом на этой самой ступеньке. Через полминуты я уже соскочила к Кетеру, который увидел меня и поскакал навстречу.
- Нужно что-нибудь убойное, - сходу сказала я. - Поищи у Стальных Рейнджеров что-нибудь взрывающееся, да помощнее!- Литтлпип! - Эвер заметил меня, он же пролетел над моей головой. - Мне известна анатомия драконов, я покажу тебе его уязвимое место! Но нужен очень хороший выстрел!- Поняла, но пока сделай круг и передай Каламити, чтобы подлетел к нам поближе! Мне уже известно одно уязвимое место дракона, пойдёт как запасной вариант!Топазу надоело рушить Тенпони, он и так изуродовал Башню. Поскольку внутрь пробраться его здоровенная туша не могла, он решил отвлечься на пони, которые продолжали бегать под ним. Некоторые даже опомнились и принялись палить по чудищу гораздо чаще. В перепончатых крыльях Топаза появились дырки, его наполненный болью рёв прозвучал на весь Мэйнхеттен.
- Атакуем его с двух сторон, - торопливо объяснял Эвер Вей свой план, приведя ко мне Каламити. - Я ударяю его из грозовой винтовки, вы бьёте пулей в то же место. Энергомагия ослабит свойства драконьей чешуи!- Как всё становится проще с убойной пушкой… - пробормотала я, скинув с себя автомат и держа магией Макинтош. Каламити на лету подхватил меня и взвился вверх.- В железе ты потяжелела! - ехидно заметил он. - Или эт от долгого сидения на попе?- Не время для подколов! Лево руля!Доспехи тянут вниз, Макинтош дрожит в телекинетическом поле - я не надорвалась, но всё же слишком много сегодня колдовала. Нужно было передохнуть перед атакой, только мистер Топаз не давал нам никакого отдыха, разметав стрелков. Ран на его теле прибавилось, но драконы - существа трудноубиваемые, если не закинуть им в желудок связку гранат. Да и паника сыграла своё дело: ладно рейдеры, ладно работорговцы, они враги известные, а вот нападения живого дракона в Тенпони никто не ожидал.- Эвер! - крикнула я, когда Каламити при развороте снизил скорость полёта.Он и без моего оклика вскинул свою грозовую винтовку и выстрелил в летучего гада. Резкая яркая вспышка ослепила заревевшую зверюгу, он принялся тереть лапы глазами и прекратил давить пони, дав нам короткую передышку.На развороте я заметила Кири, которая, устроившись на обломках окна, подняла дрожащим телекинезом свой пистолет, направив его дулом в себя. Я успела только удивиться, но не закричать и не броситься её останавливать от самоубийства. Она нажала на курок быстрее, и пуля, разорвав боёк, вылетела прямо в Топаза. Отшвырнув ненужное уже оружие, единорожка скрылась в здании.Каламити, открыв огонь из винтовок, отчего мои уши готовы были взорваться, облетел раненную тварь. Топаз расправлял свои перепончатые крылья, пробитые пулями в десятках мест, корчился и ревел, но умирать явно не собирался. Эвер произвёл второй выстрел, на этот раз попав дракону куда-то под правую переднюю лапу. Как же я не догадалась...- Каламити! - крикнула я, но пегас и сам всё понял.- Держись! Щас подрежем!В Топаза полетел целый рой свинцовых ос. От любого пони остались бы только мелкие ошмётки, словно пропущенные через овощерезку морковки и яблоки, но для дракона это была только щекотка. Наполовину на это и был расчёт - камнежор задёргался от хохота, оглушая и пугая им почище хищного рёва. Но у нашего плана была и вторая половина, куда менее гуманная и дружбомагичная.
Спикировав к животу, мы увидели оплавившуюся чешую, разбитую и уже неспособную защитить драконье тело. Всё, что нам требовалось - попасть в это уязвимое место... Судя по всему, в самый центр, для чего и требовалось мощное и точное оружие, такое как Макинтош.З.П.С. не успевало подстраиваться под дёрганные круголя, выписываемые бронированным пузом с маленьким изъяном, как у дракона Дымка в истории про пони-взломщика. И, вспомнив её, я отключила заклятие прицеливание, несмотря на то, что недавно, с Хомейдж, этого делать не стоило. Пони не учатся на своих ошибках. Иногда это их и спасает.
Направив в рог как можно больше энергии, чтобы обеспечить твёрдый хват, я спустила курок. В тот же момент Каламити ринулся вниз, к земле, пролетел над истерзанными телами пони и закончил полёт в груде рейдеров, чудом не наткнув меня на шипастую броню одного из них.Горячий подарок Айроншот Файрармс с треском пробил чешуйчатый панцирь, он аж прогнулся следом за пулей, влетающей в куда более уязвимое нутро теряющего высоту дракона.- Как вам такие яблочки?! - выпалила я.Ящер ткнулся боком в здание, когти его впились в камень, после чего он медленно сполз на землю, закрыв своим туловищем вход. Бой был окончен.* * *Последующие два часа стали по-настоящему тяжёлым испытанием для психики каждого члена нашего отряда. В атаке на Тенпони участвовали нездешние рейдеры и работорговцы, по крайней мере, охранники Башни таких не знали. Потому часть наших пони отправились организовывать временную линию обороны, пока остальные выкапывали из-под обломков искалеченные тела. Многим помощь уже не требовалась, другие стонали и вопили за себя и за собратьев.
Эвер не принимал участия ни в спасении пони, ни в их охране — отобрав нескольких кобыл и жеребцов, он отправился к месту попадания ракеты, искать обломки. Не было никакого сомнения в том, что по нам ударила довоенная технология, но нужно было определить, чья именно — так мы могли понять, с чем нам предстоит столкнуться далее. Если у Найтмер появилась возможность пускать столь разрушительные ракеты, то нигде, даже в ?Гарцующем Пони? мы не были в безопасности...Холодный закат — солнце на миг выглянуло из-за туч и снова скрылось — завершил этот страшный день. Но спор между имеющими власть пони с наступлением темноты только сильнее разгорелся. Не было сомнений в том, что Тенпони стал опасен для своего населения. Кроме того, что оборонять Башню теперь чрезвычайно трудное занятие, даже находиться в ней стало опасно, в ходе любой перестрелки потолки грозили обрушиться, а искорёженные лестницы и так могли обвалиться в любой момент. Но помощь пришла, откуда не ждали — ближе к ночи заговорило наше радио, благодаря чему у жителей Башни появилась надежда.- Значит, ?Гарцующий Пони? готов принять нас? - в который раз спросил молодой жеребчик, который вместе со мной разбирал завалы. Едва Вельвет Ремеди восстановила мои магические силы при помощи своеобразного заклятия, я снова начала использовать свой телекинез по-максимуму.- Только небольшую часть, жеребят и кобыл, а также их охрану, - ответила я, перенося здоровенный обломок прочь. К счастью, то, что мы приняли за придавленного пони, оказалось просто каким-то барахлом. - Вы же слышали объявление по общей связи.Объявление сделала Хомэйдж, которая до этого долго разговаривала с Дорис. Шесть торговцев смогли уговорить руководство ?Гарцующего? на приём беженцев, но не за бесплатно. Впрочем, я надеюсь, что часть пони возьмёт к себе Новая Эплуза, в которую сначала заедет ваш поезд.
- А сама Хомэйдж? - спросила Вельвет, завершая магическое лечение. - Может, ей тоже стоит уехать?- Она решила, что пойдёт с нами до конца, - нехотя ответила я. - Говорит, что больше не позволит мне терять части тела без её участия!Да, Хомэйдж заявила мне, что теперь останется со мной до самого конца… Знать бы наперёд, чем всё закончится!