Глава седьмая (1/2)
С этой пони опасно дружитьО да, Я вижу тебя, моя маленькая пони! Или ты всерьез надеялась, что эта твоя игрушка скроет тебя от взора Прозревающей Тьму? Какая глупая маленькая пони.Не желая обсуждать свои тёмные, но благородные дела под открытым небом, мы сняли на день в Новой Эплузе подвал одного из ангаров. Местечко так себе: почти нет мебели, обшарпанные стены, будто о них тёрся дракон, тусклые осветительные кристаллы и непрекращающийся грохот разгружаемых составов над головой... Зато дёшево и укромно, никаких лишних глаз и ушей — а эти параметры сейчас заботили нас больше всего. Эвер поставил перед одной из стен, посреди неё, вытащенный из сумки переносной терминал МТН и открыл на нём карту. Там она была пусть не и на самых больших размеров, но крупнее и чётче, чем на Пип-баках, что позволяло всем нам наблюдать за одним объектом. Рогатый пегас настроил устройство так, чтобы оно показывало план Старой Эплузы, со всеми подробностями тамошней планировки.
Подошедший к карте Кетер, прежде чем взять слово, посмотрел на нас всех. Любитель драматических пауз, блин... Наконец, используя в качестве указки винтовочный патрон, он стал поочерёдно указывать на квадраты вдоль забора.
— В данных секторах расположены смотровые вышки, дозорные на них представляют серьёзную опасность. Как за счёт возможности поднять тревогу одним нажатием кнопки, так и выгодной оборонительной позицией, поэтому их уничтожение становится одной из первоначальных задач диверсии. Кто-то должен будет установить взрывчатку в указанных местах, в частности под смотровыми вышками для их обрушения на дома работорговцев, в заборе восемнадцатого сектора — наиболее выгодногодля начала штурма.
После уточнения деталей для диверсанта я займусь тактикой Карательной Группы, в соответствии с нашим планом. С подрывом вышек и восемнадцатого сектора мы начинаем наступление, пользуясь деморализацией и оглушением противника. Покупка взрывчатки и стелс-баков на мне... Ну что, кто с тенью дружит?
— Что, всё так просто? Это же чистейшее самоубийство! — Мэриленд, вставшая на задние ноги и положившая передние копытца на стол, не собиралась никого заряжать излишней самоуверенностью, хотя явно сама толком ничего не поняла. — Никто на такое не пойдёт.
— Мож с высоты попробовать? — предложил Каламити. — Подлететь и раскидать им подарков?— Ага, и тебя тут же понибудь собьёт, — решительно возразила Вельвет.
— Стелс-бак же!— Рискованно, — вступила в разговор уже я. — Вы с Эвером должны будете прикрывать нас с воздуха. Вспомни, как мы в прошлый раз вляпались в Эплузе!— Тогда нас вообще двое было! И победили же!— Тогда тебя ещё не так часто били, дорогой, — напомнила Вельвет. — Кое у кого как раз перед нашим походом ревматизм разыгрался, забыл?Я едва удержалась от смеха. В том, что годы не сказались на Каламити, у меня сомнений не было, тем смешнее видеть его сконфуженную мордашку. Небольшое веселье ушло с оглушительным ударом тяжёлого копыта в стену, будто сделали это здоровенной кувалдой. Уже когда все замолкли, со словами недовольного тактика работа Каламити как бомбардировщика быстро развеялась.
— Взрывчатка должнабыть установлена строго в указанных местах, в некоторых установка с воздуха невозможна. Эвер знает, что такое сбрасывать мины с воздуха, можете потом с ним поговорить об этом.— Да, с воздуха не получится, — проговорил Эвер. — Мины нужно расставлять с земли. А значит...Всё понятно. Значит, всё опять ложится на меня. Маленькая незаметная единорожка со стелс-баком сделает эту работу лучше любого пегаса. Кроме того, мне, как уже бывавшей в Старой Эплузе, прекрасно известно, как она выглядит… При условии, что она не изменилась так разительно, как и Новая. Вельвет не сможет подобное устроить, а Хомэйдж я бы на такое задание не пустила даже ценой жизни. И я уже была готова озвучить своё предложение, когда вдруг подала голос Кири:— Я пойду. Я лучше подхожу на эту роль. С тенью я дружу, да и не убьют меня сразу, если я провалю операцию. Вы все сможете организовать нормальное нападение, у вас у всех есть богатый опыт работы в команде... Ну, почти у всех.Я недоуменно посмотрела на эту единорожку. То, что Кири вдруг вызвалась на такую операцию... Это было более чем странно, что она идёт на такой риск, после тех слов в Гарцующем. Однако, один взгляд на её снаряжение внушал доверие в этом плане, тёмная кожа и чёрная ткань, которая полностью скрывала яркие краски как тела, так и хвоста. Капюшон и маска на морду закроют остатки светлых участков,только какие-то странные очки в очень толстой, золотой оправе и оранжевыми стёклами с фиолетовым кристаллом по центру. Что это такое я не знала, но быстро родилось предположение, что эта пони ведёт ночной образ жизни, для чего жизненно необходимо ночное зрение. Может, эти очки и дают нужный эффект?
Я решила не мешать Кетеру объяснять ей подробности задания своими расспросами.
— Теперь к деталям...* * *Куда ставить мины и взрывчатку — Кири теперь знает, все показано и рассказано до всех мелочей. Хотя меня и не покидало подозрение, что она все равно что-то сделает не так, но это скорее из её нежелания кого-то убивать. Правда, если она, даже не используя мины, всех там отрубит, и нам не придётся тратить время на пальбу, я буду не против такого расклада. Вот только что со спящими потом делать...
А пока наш план летел к чертям. В Новой Эплузе нужной нам модели мин не нашлось. В этом случае нам нужно топать до терминала МТН, чтобы их накупить в ?Гарцующем?, где, по словам Кетера, они точно есть. Вот только... Крышек у меня не так уж много, поэтому совершать покупки придётся ему, как он и говорил ещё в подвале. Я решила просто сопроводить его, попытавшись узнать ближе, пока остальные наши друзья разговаривали с нашим крохотным ополчением после разработки плана и тактики.
Мы вышли за пределы Старой Эплузы в объятия холодной и голодной на несчастные души Пустоши, в которой я какое-то время просто молча шларядом с Кетером, что направлялся к ближайшему известному ему терминалу в одном из бомбоубежищ, находившемся где-то около руин фермерского хозяйства. По его словам, путь был не самый далёкий, не более трёх километров. Что же, более близкого варианта у нас всё равно не было...— Даже для пони, кто пожил на Пустошах, ты неплохо разбираешься в тактике, — завязала я разговор с попутчиком где-то через полчаса молчания, когда идти только под звук собственных копыт и завывающий ветер стало невыносимо скучно. В ответ на мои слова он просто издал короткое мычание, не желая как-то озвучивать свои мысли. На контакт идёт со скрипом...— И где же ты воевал? Как?А мне хотелось выяснить точно, воевал ли он в прошлом, защищая пони или, наоборот, притесняя их. Не то, чтобы моё отношение от этого сильно изменилось бы... Но я гораздо лучше относилась к тем, кого знаю, а не кто был загадкой, как Кири. Оно и понятно — надёжнее.— Не воевал, — негромко ответил он, поглядывая по сторонам.
— Тогда как ты весь свой опыт приобрёл? — отставать я не собиралась, и давала это хорошо понять. Тот вздохнул, похоже все же решив дать мне ответы.
— Около трёх лет я путешествовал по пустоши, попутно продолжая свою работу оружейного ремонтника. После, остальные семь лет, я был и являюсь наёмником.Не густо, но кое-что новенькое… ?Когти?? Если этот пони работает в этой организации, то опасаться его нужно даже больше, чем Кири, ведь просто заплати ему — и мы больше не проснёмся. Эта мысль серьёзно напрягала.
— Ты наёмник Когтей?.. — я решила спросить прямо, что бы не мучиться в догадках, ведь никакого наёмничьего знака у него не было.
— Нет, я покинул их ряды два года назад, теперь являясь членом иной компании.Его слова меня немного успокоили, ведь Когти работают за крышки, и сделают за них абсолютно всё. Нас тут не знали, и какие-нибудь поблажки вряд ли бы стали делать... Но ведь не факт, что эта неизвестная мне организация будет чем-то лучше Когтей. Хорошо ещё, что причин в чём-то подозревать Кетера пока не было.
Но мне стал интересен ещё один вопрос, ведь до начала опасной жизни бродяги он тоже чем-то занимался помимо ремонта, но чем?— А до того, как пошёл покорять просторы Пустоши?— Готовился, — мне показалось, он не хотел продолжать наш диалог, будто я бью по чему-то больному.
— Да, ты выглядишь старым и опытным…— неосторожно обронила я ещё через полминуты пути.— Сороковник – значит, уже старый? — усмехнулся Кетер без обиды на мои слова.Я поняла, что допустила оплошность, и теперь лихорадочно пыталась найти ответ. Как назло, в голову ничего толкового не приходило.
— Ну… Промежуточно…— Довольно болтовни, Литтлпип, — отрезал единорог, словно на меня обиделся. Я уже поняла, что этого пони не пронять разговорами о его прошлом, да и вообще о чем угодно, хотя тут вполне хорошее место для разговоров, все равно никого не видно.
Мы уже отдалились далековато от города, из винтовок нас ещё можно было прикрыть, а вот другим способом помочь — нет. И всё же мне ещё хотелось извиниться перед Кетером, только он никак не давал мне возможности попросить прощения, затыкая резким шиком. Ну точно обиделся!
Через некоторое время ходьбы, когда мы подходили к руинам старой фермы по производству вишнёвого сока, судя по потрёпанной вывеске, мой спутник и сам подал голос, сказав тихо:— Будь начеку, тут прячутся мутанты, потому не вздумай использовать против них свой револьвер, это может привлечь внимание на большом расстоянии. Их много.Мутанты не глухие, но и идеальным их слух нельзя назвать. Да, если мы сейчас начнём стрельбу, то сюда набегут "зеваки" метров за сто от нас, не дальше. Но мы не на охоте, а за покупками идём, стараясь не ввязываться в перестрелки. Было бы с кем... Наверное, все равно кого-то серьёзнее гуля или кротокрыса мы тут не встретим, если только этот мир не подкинет нам сюрприз, а так, можно обойтись лишь клинками.Вот только… Я никого не видела, ведь Эвер отключил эту функцию, а попросить включить её перед вылазкой я банально забыла, потому пришлось просить Кетера включить этот великолепный режим именно сейчас.И даже так я нихрена не увидела. Всё те же деревья, сооружения и мёртвые, густые кусты. По началу даже казалось, что он мне врет, и тут нет никого, но на пути был какой-то квадрат с расстоянием под ним, а на вопрос “и где все?” я получила прямой ответ об обнаружении только пони и роботов, остальных существ эта штука не видела. Жаль.
К тому самому квадратику мы и шли, по пути он был жёлтым, но когда уже было недалеко, то цвет сменился на красный. Я посмотрела в оптику Макинтоша, и кое-как смогла разглядеть понячью фигуру в чем-то вроде упавшего домика на дереве, где она и ковыляла. Подойдя ещё ближе, рядом с квадратом вышло немного информации:
?Дикий гуль. Опасность: средняя. Состояние: ослаблен?На самом деле, дикие гули поодиночке очень редко встречаются, но много там их быть не может, домик далеко не самый большой, больше пяти там вряд ли бы поместилось, но на таком расстоянии я видела только один квадрат. Но где остальные?.. Я была преисполнена уверенностью, что мы легко справимся с ними, хоть их там с десяток будет.
Находясь уже довольно близко с этим упавшим домиком, я увидела…
Мать Селестии… Дикие гули с огнестрелом?! Когда это они додумались брать в рот что-то кроме понячей плоти?!Мы уже укрылись за толстыми деревьями, в гнилую древесину которого уже пару раз врезались пули заметившего нас зомби. Похоже, взять-то пушки взял, а вот вовремя и метко стрелять не научился.— Используй холодное оружие, — сказал Кетер, стоило мне поднять свой револьвер, теперь держа телекинезом огромной нож, даже больше обычного мачете. Казалось бы, оружие врага никак мне не навредит, но единорог с огромным ножом покрыл защитой не только себя, но и меня.
— Не бойся, тебе не будет больно от пистолетных пуль.
Да я и не боялась! На мне стальные доспехи, в конце концов! Но от магический защиты я не отказалась.
Также я обнаружила внезапное увеличение численности противника, как вдруг появляется лежащая фигура живого трупа и встаёт на копыта, после спешно плетется к своим гнилым собратьям.На момент нашей атаки гули уже отстреляли магазины в деревья и воздух, но не все. Кто-то додумался прекратить стрельбу и подождать нашего подхода, но на эту пару пуль Кетер не обратил внимания, пока разрубал голову и шею гуля на две части. Я тоже не стояла в сторонке и, оставив двух гулей лежать с почти отрезанными головами, неслась на третьего, что бежал навстречу мне, но вместо дружеских объятий получил от меня клином промеж глаз и крепкий удар задними копытами, но вокруг из сараяпод хриплые крики теперь бежали новые гули, привлечённые стрельбой собратьев.Не желая сокращать с ними дистанцию, я нацелила на них Макинтош, и вот, когда курок был спущен, то в миг замер прямо перед капсюлем! Безумный единорог ухватился телекинезом за курок и не позволил ему сделать свою работу, сам злобно прошипев мне:— Не смей стрелять, твоё оружие слишком громкое! — снял он мой револьвер со взвода, дабы не было выстрела, нежно.Я глянула на него раздражённо и с неудовольствием — уже надоело мочить монстров в ближнем бою, да и толку теперь в тишине, после того как гули уже попалили! Но всё равно я проявила свою ярость не на Кетере, а на монстрах, действуя ещё точнее и смертоноснее. Вонзившись в их толпу, я нанизывала на клинок разлагающиеся тела, перебрасывала тварей через себя, подкидывала телекинезом и отправляла на покой копытами, без труда разбивающими их головы и выплёскивающими студенистое содержимое. Лишь один особо вёрткий гад сумел схватить меня за шею и укусить, но магическая защита не позволила ему это сделать, а я смогла благодаря этому разрезать ему голову.
— Впечатляет, Литтлпип, впечатляет. — это прозвучало так, словно Кетер мой наставник и доволен результатом. Моим наставником он может и не был, но мой стиль ему определённо понравился.Тишина... Её нарушали только хлопки далёкой стрельбы, приносимый ветром.
Но очень скоро я поняла, почему Кетер так запрещал мне стрелять. Из кустов вышел жирный кротокрыс, быстро разрубленный большим ножом. И всё?..
— И всё? — озвучила я свою мысль, глядя на истекающий кровью труп зверя и не понимая, почему этот параноик боялся одной твари.
Кетер ничего не ответил, лишь подошёл к мёртвому мутанту и начал разглядывать его, после сделав вывод:— Около пяти часов назад кого-то поймали. Нам повезло.
После определения такой тонкости он прилег щекой к земле, глядя на меня. — Они скоро будут тут. Нам нужно поторопиться.
Определяет расстояние по вибрации почвы? Большой опыт на лицо...
До нужного нам строения оставалось всего ничего, хотя я нигде не видела ни вентиляционных шахт, которые бы намекнули на бомбоубежище, ни чего-то походящего на дверь. Как позже оказалось, дверьбыла в пещерке, вход в которую маскировала мёртвая растительность, и даже в упор сложно было понять, что это просто маскировка. Похоже, Кетер не хотел, чтобы об этом месте знал кто-то, кроме него. До этого момента.— Здесь находится одна из старых моделей, Вею пришлось угробить пол дня, чтобы установить контакт между ним и сетью остальных терминалов, — Кетер принялся набирать код на двери. Не взламывать, а именно набирать. Уже взламывал это место и помнил код наизусть?— Не расскажешь, как узнал пароль? — поинтересовалась я у него, а он ответил, приоткрыв тяжёлую дверь:— Нашёл информацию об этом персональном убежище в одном доме из руин Кантерлота. Кто не боялся — пользовались тем терминалом, остальные так, переночевать заходили.Ходил в Кантерлот? Мне определённо повезло встретить такого смелого пони, раз он ходит в такие места.
Все же нет, просто маскировка от лишних глаз. Зато теперь я имела некоторое представление об отношениях в его организации — похоже, оно между наёмниками довольно неплохое, если они доверяют друг другу целый бункер. Может, там сейчас кто-нибудь будет?
Тяжёлая дверь отворилась, открывая для нас… темноту. До света тут никому нет дела, быть может, система аварийного освещения отработала своё. Нет бы кристалл осветительный поставили! Я зажгла магию на своём роге, чтобы не ходить впотьмах и не возиться с освещением объекта. Да и проще было бы найти терминал по его мерцанию, которого пока не было видно. И только потом осторожно вошла в бункер, следом за мной Кетер, запирая дверь.
— Персональном? — спросила я, посмотрев вверх на осматривающего стены пони.
— Да. Ещё до начала военных действий некоторые компании решиливоспользоваться общим волнением населения, и предложили пони покупать убежища, как Стойла, только индивидуальные. Как видишь, у них это получилось, ведь подобных убежищ на пустоши хватает.
Судя по очень многочисленным трещинам и сколам с горами пыли под ними, этот персональный бункер не очень хорошо пережил атаку мегазаклинаний. И откуда он это знает...
Вниз шла широкая, винтовая лестница — уверена, там внизу то, что нам нужно.Так же я поняла, что маскировать это убежище было как-то бессмысленно, ведь путь к основной жилой части был замурован упавшим потолком, и эта груда не давала пройти к самому интересному, или же Кетера больше заботила целостность надёжной с виду двери и находящийся тут МТН. Вряд ли весь этот завал можно убрать даже при помощи магии.— Сейчас ты узнаешь, почему все так не любят этот терминал, — сказал мне мой спутник как-то странно, когда мы подошли к терминалу МТН. Этот был гораздо больше видимых мною прежде, явно более ранняя модель. Кетер подошёл к нему, что-то пару раз нажал на клавиатуре, замер на несколько мгновений, после чего буквально распался на частицы, только шли они вверх, словно искры от костра. Он прав, не нравится мне это. Пару секунд я неуверенно смотрела на нужную кнопку,прежде чем нажать её...И правильно, что не нравилось!
В этот день я пожалела, что решила переместиться таким образом. На фоне ощущений от терминала, авто-док Кантерлота казался секс-машиной, готовая меня драть остаток жизни во все щели!А что я испытала? Незабываемое ощущение того, как моё тело буквально разваливается на мелкие кусочки, как от меня отрывают по одному этому кусочку, один за другим. Я бы орала от боли, но не могла, ведь всё тело в миг лишилось всех ощущений! Хорошо, что всё происходило довольно быстро, иначе бы до лицезрения светового шоу перемещения я бы сошла с ума. Однако, мне теперь предстояло снова все это ощутить, но наоборот, как мои части снова соединяются в одно целое, и все это будет так-же нереально больно…Очнулась я, лёжа на полу и тяжело дыша, ещё толком не отойдя от того, что только что испытала, но “сбор“ моего тела прошёл так-же спокойно, как и при использовании современных моделей МТН как телепорт. Будто бы ничего и не происходило, не исчез только мой шок.— Смотрю, тебе понравилось, — басистый голос раздался где-то далеко, и только сейчас я поняла, что с моим слухом что-то не так, будто бы я в тоннеле, а уши при этом забиты ватой. — Не волнуйся, сейчас… пройдёт. — слух постепенно восстанавливался, а последнее слово я слышала достаточно хорошо. Наконец-то!— Что бы я ещё раз воспользовалась этой штукой… — я использовала поданное большим пони копыто, чтобы нормально встать, ибо после этого шоу меня немного укачивало… А вот Кетеру хорошо, он спокойно что-то записывал в блокнот. Привык? Да к такой херне привыкнуть невозможно!— А ты? Привык? — прямо спросила я единорога, глядя на него, и выглядел он сейчас всяко лучше меня.— Привык. Не сразу, но привык.Мы стояли и ждали, когда я полностью восстановлюсь, ведь не хотелось в таком убитом виде идти к новым друзьям. Нет, на самом деле очень удобно — перемещаться через МТН! И страшно, очень страшно. Единственный плюс, так это непродолжительность процесса, но вполне достаточно, чтобы возненавидеть всю эту хрень. Путь, преодолённый потом, кровью и крышками, был срезан в несколько мгновений. Кошмар. Рядом с ним меркло происшествие с гулями. Эта стычка была далеко не столь напряженной и смертоносной, как с рейдерами на станции.
А так — удачно, что работающий современный МТН стоял прямо в Башне Шести Торговцев. И всегда можно было вернуться сюда от любого работающего аппарата, от нового или старого. Я некоторое время назад опасалась, что какие-нибудь слишком умные рейдеры решат устроить атаку на магазин, внезапно появившись в этих местах, но две турели под потолком быстро меня успокоили. Теперь же они превратились в источник новых волнений — не искромсают ли они нас, когда мы внезапно появимся в ?Гарцующем?? И только после того, как вокруг нас прекратили клубиться фиолетовые звёзды, я окончательно успокоилась.
— Ещё более ранняя версия даже не всегда собирала пони по частям, кто-то либо появлялся с ногой в затылке или груди, либо вообще не собирался. Такие терминалы мы уже демонтировали.
Даже не знаю, что напрягает больше: то, что прошлые версии творили с пони, или то, что вообще ставили эксперименты на живых пони? О таком не хотелось даже думать.
В первую очередь мы направились к Виззбанду за взрывчаткой, у него всяко будут нужные нам товары. Он сразу приготовил нужное количество, хотя и не без вопросов:— И какой город вы решили взорвать сегодня, единороги? Да и вообще, какие новости?— Для этого я бы купил несколько жар-яйцемётов,— усмехнулся Кетер, который наконец снял с себя очки, убрал гриву с морды и на пару секунд расплылся в садистической лыбе. С такой рожей можно приходить на пытки, где с одного такого взгляда пленник выдаст всю информацию. Жуть. А вот идея с жар-яйцемётами звучит неплохо... — Пока ничего интересного, но обещаю, очень скоро до вас дойдут особо интересные и приятные новости.
— Купил бы... сам такие ищу... — вздохнул Виззбанд с усмешкой, упаковывая весь наш заказ в отдельную коробку. — Ну, учитывая оптовую закупку, и весёлые новости, которые меня ждут, за двадцать четыре мины и пять зажигательных установок с вас две семьсот.
— Охренеть! — я не сдержала возгласа, тут же получив два заинтересованных взгляда, будто жеребцы специально назвали такую цену, чтобы увидеть мою реакцию. Вы ведь шутите, правда?Побродив по Пустошам, я примерно представляла, какой это мешок... почти такой же, как эта коробка. Зачем только пони избрали такую неудобную валюту? Даже довоенные золотые монеты занимали куда меньше места, чем толстые, хоть и лёгкие крышки. Быть может, это связано с тем, что, перенося деньги в мешках с чарами на увеличения места, пони куда больше заботились весом амуниции, чем объёмом.Кетер что-то потыкал в Пип-баке и достал из сумок мешочек с крышками, что был передан торговцу, ну а Виззбанд спокойно засунул мешочек в сейф в стене. Кажется, деньги он изолирует куда лучше, чем взрывоопасные материалы.Порядком нагрузившись, мы вышли из комнаты Виззбанда, и я уже хотела пойти к терминалу, но тут Кетер спросил меня, будто бы я что-то не так сделала:— Как у тебя с патронами?— Плохо... — мысленно прикинула я, вспоминая, сколько расстреляла за последние дни. — Осталось где-то две пачки....И вряд ли Селестия пошлёт мне ещё... за бесплатно. И так она меня задарила.— И даже не попросит купить. Что там у тебя? — спросил меня Кетер, уже спускаясь по ступенькам на этаж ниже, а мне пришлось догнать и показать.— Вот, — немного хвастаясь, я показала Кетеру свой Малый Макинтош, всё ещё сохранявший свой парадный вид, несмотря на несколько отметин на зубоятке от зубов чересчур уж яростной пони, которая и кость могла примять местами. Единорог глянул на него, но после тихого фырка пошёл в комнату Коржика. Неужели он собрался купить для меня боеприпасы? Какая милая забота. А ведь в этом мире я так и не накопила крышек — не было особо мест, где их могла подбирать. Вот так и приходилось мне, как и раньше, во всём полагаться на моих друзей. За что я, уверенная в намерении Кетера купить мне боеприпасы, поблагодарила его заранее:— Спасибо большое. Я постараюсь сделать это приобретение полезным для тебя, выбив как можно больше мозгов мутантам и прочим тварям Найтмер.