Глава шестая (1/2)
Берегите друзей!
Сколько смертей ты ещё принесёшь, Литтлпип?Встав во главе столь многочисленного табуна, я немного посовещалась с друзьями — старыми и новыми — о наших дальнейших действиях. Конечно, самым логичным и правильным было бы прямо сейчас продолжить основной путь в Новую Эплузу, но кое-что повлияло на моё решение. Точнее - кое-кто. Я не могла вынести мысли, что мне снова придётся разлучиться с Хомэйдж на долгое время, снова бродить по просторам обезумевшей Пустоши и думать — как же она там... Да и Гарцующий Пони не казался таким уж защищённым местом по сравнению с Башней Тенпони на далёком востоке.
Потому я решила... Взять свою особенную с собой.
Друзья особо не возражали против удлинения пути. Я только немного опасалась, что наши новые знакомые возмутятся по поводу возвращения в Гарцующий, а если сказать причину, то и вовсе скандал может начаться! Возможно, я преувеличиваю, но почему-то такое впечатление чётко засело в моей голове.— Куда же ты направляешься, Литтлпип-снаружи? — Эвер меня вопросил не сразу, как мы закончили обсуждать некоторые детали дальнейшего пути.
— Неподалёку есть трактир с магазином... Хорошее, укреплённое место. Я провожу ваших бывших пленников туда. И заодно встречусь с подругой.— Надеюсь, после ты начнёшь совершать нечто масштабнее, — в сногсшибательной прямоте двурогого было что-то от Ксенит. — Не зазря же ты к нам залетела, в эту серую и скучную Пустошь, полную крови и слёз! Если ты её изменишь к лучшему — я с тобой. Если это увеселительный полёт — нам и говорить не о чем.— Ты нас так не обижай, — Каламити вновь посуровел от такого поведения со стороны новичка отряда — очень уж не нравился ему этот мутант и его речь. — Знал бы ты нашу Литтлпип, а не её подгнивший аналог, ты б так не вякал!— Наш друг хотел сказать, — смягчила его слова Вельвет культурным и доброжелательным тоном, — что на родине Литтлпип по праву считается национальным героем. Нет дня, когда о ней не раздавались бы хвалебные речи по радио. Вместе с благими пожеланиями счастливой личной жизни.О, Вельвет... Ты хочешь, чтобы я перед незнакомыми пони в морковку превратилась?
По счастью, от дальнейшего позора, который собиралась извергнуть входящая во вкус восхваления моего прошлого единорожка, мой круп спас недовольный Кетер:— Замолкли! — резковато и даже грубо шикнул он на шумных пегасов. — Прекратите болтовню, нас могут услышать.
— Кто же? — Вельвет не отпускал позитивный настрой, позволяя ей задавать негромкие вопросы.
— Местные обитатели, — ответил ей единорог, глядя по сторонам, и иногда будто бы кого-то где-то замечая, но когда я проследила за его взглядом, то никого не находила. Кто же более безумнее? Рогатый пегас с даром красочной речи, или старый параноик? Но, справедливости ради, стоило признать, что он отчасти прав. Из-за повышенного тона Каламити нас вполне мог кто-нибудь услышать - потому в отряде после возмущённого фырка Вельвет вновь воцарилась тишина, нарушаемая только постукиванием наших копыт по земле. Глядя на то, как Кетер смотрит на все триста доступных пони градусов, я позволила своему взгляду сойти с дороги и глянуть на свое небольшое войско.
Сзади всех шла та молчаливая единорожка, все так же рассасывая леденец. В отличие от остальных, она ничего не говорила о цели следования за нами, да и в целом отмалчивалась. Но это не помешало ей пойти с табуном и не воспользоваться возможностью спокойно сбежать от странной компании, если она вообще хоть как-то слушала наш диалог и вникала в особо необычную тему. Оценивая её, я не заметила в этой пони какого-либо любопытства и заинтересованности, она просто тихо шла по нашим следам даже после заключения. Даже не зная, что на самом деле эти двое приготовили ей, вела она себя так, как будто это нормально и обыденно. По правде говоря, этим она меня немного пугала. Во всяком случае, заставляла чувствовать себя некомфортно. Мало ли, что у неё в голове, ведь к удару в спину никто готов не будет...Но от странной кобылки меня отвлекло раздавшееся в стороне бряцанье; секундами позже я увидела чуть ли не гарцующего от удовольствия единорога, тащившего на себе переполненные сумки и являя собой чуть ли не полную противоположность напрягающей кобылки. Словно недавно и не попадал он в плен к необычной парочке. Ан нет: стоило ему взглянуть в их сторону, как он словно невзначай приотстал и зашёл с другой стороны табунчика, пристроившись позади Каламити. А затем заметил, что я за ним наблюдаю, и тут же расплылся в смущённой улыбке от уха до уха, от вида которой я дёрнула хвостом. Странный тип; уж на что я понимала мародёрство Каламити, но собирать настоящий мусор смысла было почти никакого. Либо он совершенно не слушал нашу беседу, либо для пони информация о поддельности своего мира была конкретно так по барабану. Пока я придерживаюсь первого варианта. Рогатый пегас оглянулся на Холда, приподнял бровь, смерил взглядом его сумки — и снова вернулся к очень тихой беседе с Вельвет, достаточно тихой, чтобы их не заставили заткнуться. В отличие от остальных, мотивы единорога были кристально ясны: среди нас он неволей находился под защитой и мог преспокойно добраться до ближайшего перевалочного пункта, чтобы сбыть добытое. Я прикрыла глаза и вздохнула. Можно ли будет рассчитывать на него в стычке?Наше непродолжительное путешествие до Гарцующего Пони по потрескавшемуся асфальту не прервалось ничем знаменательным, разве что Эвер и Кетер однажды приотстали, обсуждая нечто — впрочем, чего тут гадать... Наверняка нас.Морды охранников трактира, в который я внезапно вернулась с целой, пусть и небольшой, бандой, меня позабавили. Морда Холда, с довольной ухмылкой нёсшего целый мешок с разрешения сворованного хлама — не меньше. Вот будет радость для Дорис — наверное, именно ей он и должен сплавить эти вещицы, кому же ещё?— Притомилась я... — Вельвет скинула со спины седельную сумку на холодную землю и села прямо во дворе со вздохом. — Непривычно вновь, как в молодости, столько ходить!— Ты ещё не старая, — я неловко попыталась обнадёжить Вельвет, за что получила лишь фырканье в ответ. Но ведь она правда ещё не старая!— Тебе, как хрупкой кобылке, не стоит таскать столько вещей.Эта фраза мне напомнила... о Хомэйдж. Селестия, какая же я свинья!Да, в отличие от меня, для моих друзей эти десять лет не прошли даром. Порча всё-таки поддержала моё здоровье, и, хотя полученные раны сыграли свою роль, благодаря усилиям остальных я снова шагала, не чувствуя усталости, могла стрелять и драться... А как насчёт спутников? Вельвет и Каламити оставили мирную семейную жизнь, жеребят. И сунулись со мной в опаснейшее приключение! Хомэйдж... Самая драгоценная для меня пони — и тоже попала в такую передрягу по моей вине... Что же ты делаешь со своими друзьям, Литтлпип?Я решила не забивать голову плохими мыслями и пойти к своей кобылке, предварительно сделав всем небольшое объявление. Вот только слова в горле застревали от одной только мысли, что моя Хомэйдж будет рисковать со мной, что тогда опаснее? Оставить её тут, или же взять с собой? Нет, лучше под моим чутким присмотром. И глаз не спущу с неё и её крупа.
— Кхм... Ну, минут через пятнадцать на том же месте? — с трудом спросила я.
Каламити и Вельвет кивнули, после чего я могла позволить себе спокойно пойти к Хомэйдж. Неужели они ничего не заподозрили в моем поведении, которое я с таким "великолепнейшим" мастерством скрыла? Или же, они это заметили, но решили не беспокоить?
Уже заходя в здание я ещё раз глянула, кто куда пойдёт. Каламити с Вельвет направились в трактир, Кетер с Эвером топали в мою сторону, похоже тоже решив закупиться, а Кири просто пролетела мимо меня, выстукивая уже по-настоящему барабанную дробь в ещё большей жажде шопинга. Слишком быстро она побежала для такой спокойной на вид пони... За Кири в башню вошли рогатые, но уже не с такой бешеной скоростью, спокойно, не торопясь.
Мне было спокойнее на душе, что нам так легко попались пони, имеющие столько информации. Они могли быть вообще единственными на всей Пустоши с такими знаниями, мне повезло на первых порах встретится с ними и, скорее всего, взять в свой отряд на долгое время. Хотя многие другие пони могли принять нас за очередных сумасшедших.
— Не стой в дверях, Литтлпип, —сказал Кетер уже где-то за спиной, тем самым окончательно отрезвив меня.— А? Да..Действительно, нашла время уходить в себя прямо на входе! Лучше иди и займись делом!* * *— Литтлпип? — произнесла с удивлением и некоторой радостью Хомэйдж, когда я открыла люк на чердак Башни Торговцев и высунула мордочку. Сейчас моя подруга откручивала распорки крепления антенны, складывая их в продолговатую коробку.— Да, это я... Не получилось нам вперёд тебя поскакать, — развела я копытами после того, как прикрыла крышку, зная, как меня привыкла встречать Хомэйдж. Но на этот раз она не сбила меня с ног прямо на постель, а устало стёрла с гривы мыло:— Подумала и решила, что это даже к лучшему. Я притомилась в упаковке радиостанции и тащить на себе несколько центнеров уже не смогу. Не составит ли труда помочь её донести до вокзала?— Э... Нет... — ответила я прежде, чем скептически оглядела весь объём аппаратуры. Её немалую массу я себе представляла. На короткое время я поднимала даже паровоз, но вот на продолжительное... Помощь друзьям не бывает простой.Хомэйдж поняла, что вынудило мои уши опуститься, но, бережно приобняв меня и посадив на матрас, повела речь не об этом:— Мне тоже грустно расставаться с этой студией. Тут приветливые и тихие соседи, уютное местечко, но, главное, я не привыкла часто переезжать. Нелегко собирать радиостанцию, когда буквально день назад её разобрала.— Боюсь, нам так придётся часто делать... — я тяжело вздохнула, положив копыто на копыто Хомэйдж и заглянув в её красивые глазки.Когда люк внезапно открылся, я подпрыгнула, заметавшись и выбирая, то ли отскочить от Хомэйдж подальше, то ли остаться. Первое было бы слишком грубо по отношению к ней, показало бы, что я её стесняюсь; но она сама крепко меня ухватила за переднюю ногу и оставила сидеть. Голова Дорис, что пролезла в люк, хихикнула в копыто:— Хомэйдж, если ты будешь собираться так долго, то ты опоздаешь на поезд!— В этом виновата не моя подруга, а лишь громоздкий багаж, — Хомэйдж как специально не скупилась на намёки, вынуждая мои уши багроветь сильнее, а Дорис хихикать громче:— Ну, если проблема только в этом... Прими от меня прощальный подарок! — торговка поставила на пол перед нами молчаливого и неподвижного спрайт-бота. Хомэйдж, да и я тоже, не сразу поняла, для чего ей прибавлять к и так немалому грузу ещё и вероятно сломанного назойливого летуна, но Дорис передала Хомэйдж небольшую коробочку. — Вот пульт управления. Я слегка пересобрала аппарат, чтобы им можно было дистанционно управлять с его помощью. Теперь можешь как транслировать звуки для динамиков, так и использовать как мобильную радиоточку, если только дашь боту взлететь повыше. Так что тебе не придётся всюду таскаться с громоздкой электроникой, хватит этой маленькой коробочки, а бот полетит самостоятельно.Если бы не сидевшая рядом Хомэйдж, я бы кинулась расцеловывать Дорис, но благодарность пришлось выразить словами
— Это.... Я понимаю, как это было непросто! Спасибо большое!— Вы же тут оставите свой собственный передатчик, — Дорис отмахнулась копытом, — Так что это равный обмен.— Приятно знать, что в мире много добрых пони, — Хомэйдж благодарно подмигнула Дорис. — Я обязательно упомяну тебя в новостях, поставлю музыку по заказу и прорекламирую твой магазинчик.* * *Мы стояли у того же места и ждали остальных у выхода из Гарцующего, когда позади нас раздался взволнованный крик "Подождите!" ичастый стук копыт. Обернувшись, я увидела Мэриленд, которая оставила свой столик со склянками, повесила на плохонькую броню, едва прикрывавшую бока, седельную сумку и пистолет-пулемёт... И скакала к нам.
— Я иду с вами! — уверенно заявила она, подойдя и уверенно встав перед нами. — Всю жизнь мечтала добраться до Новой Эплузы!
— Это исключено! — заявила Хомэйдж, полностью повернувшись к желавшей присоединиться Мэри. — Ты ещё слишком юна!
— Да ну? — кобылка встряхнула жёлтой гривой. — Я умею стрелять! И вообще, вы вон с собой этого ДиДжея берёте, а меня — нет?— Эй, поняха! — внезапно я услышала голос Каламити. — Да ты с ума скатилась? Это не оружие, а раритет! Ес хочешь идти с нами — сгоняй к торгашам и возьми нормальный ствол!Надутая Мэриленд стояла перед Каламити и рассматривала свои копыта, пока пегас взирал на её пистолет-пулемёт.— Я провожу тебя, — решила я. — Заодно загляну к доку и возьму пару зелий, — поймав взгляд Вельвет, я улыбнулась. — Лишними они никогда не бывают. Тем более, в путешествии со мной.
Пока Мэриленд упрашивала Коржика заменить ей потрёпанный пистолет-пулемёт на нормальное оружие, Кири вместе со мной сходила к Доку. От него мы взяли ещё несколько колбочек с лечащие и магическим зельем и присели на первом этаже, ожидая нашу новую спутницу.Это был идеальный момент, чтобы расспросить её обо всём. Ведь даже сейчас со мной она пошла без видимой мотивации, как и делала всё в общем. Поэтому я решила разложить все по полочкам.— Кири, а зачем ты за нами ходишь?— Хороший вопрос, — усмехнулась единорожка. — Ты же у нас что- то в стиле... "Героя". Ну и я не верю во все это, мягко говоря. Пустошь и геройство... Это забавно и точно вместе не звучит. Многие пони умирали и будут умирать, так как их голова набита подобным мусором. И я хочу увидеть, как ты падешь, — она доброжелательно улыбнулась, усилив тем самым негативность ситуации.Не знаю, что меня больше потрясло, то, что она назвала меня героем, или то, что она так спокойно и... "Добро" сообщила мне, что ждёт моей ошибки. И ведь она говорила это не как-то зло или с агрессией, а обыденно и буднично. Воистину жуткая пони. А может, не жуткая, а запуганная и на что-то обиженная?— Ты мне напомнила Хомэйдж до нашей встречи... — заметила я. — Она тоже разочаровалась в героях. Но поверь, Кири, из каждого правила есть исключения — даже из плохих правил. Ну а геройство бывает разным. Скажи мне, кто больший герой — наёмник, защищающий пони от рейдеров, или сидящий в башне диджей, дающий слушателям надежду прекрасными песнями?— Возможно, но пока таких не было, — сделав паузу, обдумывая дальнейшие слова, она подняла к своим глазам пип-бак и после парочки движений показала мне. Там были какие-то записи с разными именами и, видимо, возрастом. — Видишь? Тут восемнадцать записей. Восемнадцать откровений героев, которых я встречала. А вот эти циферки, это возраст, в котором они умерли. И я лично видела все их смерти.Я поджала губы и протянула копыто, чтобы положить его на плечо единорожки.
— Я тоже видела много плохого. Я видела, как погибают не просто героини — символы Эквестрии, дружбы и добра. Я видела смерть друзей и врагов, жеребят и их родителей, и даже сама сеяла смерть. И знаешь, что я поняла? Герои уходят — но их дела остаются. Они накапливаются, собираются десятки лет — и однажды прорывают плотину, смывая прочь всё дерьмо, что есть в этом мире!— Литллпип, ты же понимаешь всю бессмысленность нашей жизни и подвигов в целом? Сегодня ты спасла этот мир, а завтра появился новый злодей. А может даже и множество злодеев. Мир никогда не будет чист и спокоен. Пока в этом мире есть боль, будут и все разрушения. А пока ты будешь спасать пони, другие пони будут строить величие на костях, — неожиданно Кири как то странно дернулась и помотала головой, как бы откидывая лишние мысли. — Впрочем, будь оптимистом. А я просто посмотрю, чем это кончится. Может у тебя всё получится, а может быть, ты падешь. Просто... Я хочу увидеть финал этой истории.— Знаешь... — я прикрыла глаза, вспоминая произошедшее со мной давным-давно. — Когда-то я тоже так думала... Зачем нужны герои?.."Я тоже видела охуенно жуткие вещи! Я видела такое уродство, что мне было интересно, а не наказала ли нас эта ебучая война всего лишь наполовину и мы заслужили худшего, раз внутри нас такое дерьмо. Но я встретила и хорошее..."— ...А ответ прост. Мы не можем повлиять на то, что будет после нас — мы в ответе лишь за наше время, — я улыбнулась Кири. — И вот как раз на него влиять — в наших силах. Когда-то... В своём мире, мы с Каламити отправились в Старую Эплузу. Мы разыскивали Вельвет Ремеди, а кроме неё умудрились спасти целую кучу пони. После падения Старой Эплузы Новая расцвела и стала прекраснейшим городом, а спасённые нами жеребята — учителями и врачами, солдатами и просто достойными жителями Эквестрии. Не Пустоши — а Эквестрии. И это то, ради чего стоит бороться, Кири. За наше время и за нашу страну, за наших друзей и за всех пони, сохранивших в этом мире хоть капельку добра.— Ну... возможно оно и так. В любом случае, я буду помогать тебе, пока ты не падешь... Кстати о падении, ты понимаешь, в какую игру ввязываешься?Похоже, у Кири Добродетелью было Упрямство. Или Пессимизм.
— Я играла и не в такие игры, — вздохнула я. — Но вместе с друзьями мы всегда противостояли опасностям... Тогда, в Эплузе я встретила псевдоаликорна — знаешь о таких? Так вот, тогда я его до жути перепугалась... Но эти твари не любят смотреть наверх и я расплющила его вагоном работорговцев. С того момента я поняла — даже самых жутких порождений Пустоши можно одолеть. А значит — всё не так плохо, правда?— Победить можно кого угодно, в этом не сомневайся. — Усмехнулась кудряшка.- Ну... Пожалуй, нам хватит сидеть, а то поезд без нас уйдёт. Неужели ты хочешь заставить всех, все делать за тебя?А она очень неплохо умеет наигранно говорить. И сменять темы.Вскоре к нашей группе подошёл и Эвер — он рассовывал по карманам разгрузки батарейки, но главное с какой точностью! От камня в стальном накопытнике шло поле, внутри которого все предметы и держались. Зрелище открывающегося кармана с последующим помещением в него батарей было довольно необычно, учитывая, что происходило это новым для меня способом. Жаль мои друзья в этот момент не наблюдали эту картину, но это не значило, что я не спрошу.— Вей, что это у тебя за накопытник волшебный?
Пегас продолжал своё занятие, отвечая не глядя на меня.
— Кетер умудрился где-то достать гравитационный самоцвет — очень редкий тип магических камней. Его можно определить по слабым электромагнитым колебаниям. Проще всего это сделать, положив на него перо, — он протянул мне копыто, дав ближе посмотреть на самоцвет. Это был как-товставленный в стальной накопытник кусочек фиолетового самоцвета. — Пришлось убить немало времени на его стабилизацию и калибровку.
Я никогда в жизни не слышала о чем-то подобном, нигде не было похожей информации, как они узнали, что нужно делать? Учёные Анклава времени не теряют…
Тут к нам подошёл Каламити с горящим взглядом.
— Может у вас Литтлпип и поганая сучка-рейдер, — разошёлся Каламити перед Эвером, но на этот раз уже скорее радостно и хвастливо, чем агрессивно. Видимо, всю дорогу додумывал, как ему договорить оборванную речь, — но наша Литтлпип — ГЕРОИНЯ со всех больших букв! Она не только с моей скромной помощью разделалась с работорговцами в Эплузе, она надала люлей злобному доктору-гулю в Мэйнхеттене, спасла целое поселение грифонов... Если я сейчас всё начну перечислять, мы выйдем отседа ток завтра!— А ты расскажи по пути, — Эвер, любопытствовавший о моей судьбе, ободряюще улыбнулся ещё более радостному Каламити. Интресно, чего его именно сейчас так торкнуло?— Лучше поведай, куда ты собираешься вставлять все свои батарейки, — тряхнула вымытой в трактирной сауне гривой Вельвет, — Пип-бакам то они не нужны.— Зато нужны Системе Сохранения Жизни, — Эвер в последний раз глянул на трактир и вышел с его территории, замолчав до тех пор, пока не отошёл на достаточное расстояние от охраны.— Нас не слышно, — уведомила нас Мэриленд, когда мы отошли уже достаточно далеко, чтобы рассказ Эвера не донёсся до чужих ушей.Я предполагала, что Эвер планирует ремонтировать терминалы, что будут попадаться нам по пути. Хотя я и не разбиралась в их конструкции, но, как инженер, могла предположить, что все произведения Стойл-Тек оснащаются автономными генераторами питания, если они вообще как-то принимали участие в разработке. Но то, что Эвер нам показал... Поскольку я не смогла этого предположить — я ещё не до конца обезумела.Эвер крылом приоткрыл одну из грузных лётных сумок, и я рассмотрела ту самую"коробку", которую переносил пегас. Металлический ящик с выглядывающим из края сумки экраном с фиолетовой шестилучевой звездой и счастливой мордочкой электронной пони.Увиденное меня шокировало, и не слабо!
— Но... Но как?.. — Не в силах скрывать своё удивление, я глянула выпучеными глазами нажеребца — Терминал МТН! — Как ты это сделал?..Эвер Вей, похоже, понял ход моих мыслей, тот час же разрушив все мечты:— Функционал его весьма ограничен.А я уж было подумала о возможности в любой момент переместиться, как об этом мне говорили... Нет, придётся пока на своих четырёх, но все равно он сделал невероятное, вряд ли кто-то ещё на такое способен!Но сам Эвер был более скромного мнения о своих трудах:— Вынул из сломанного и пересобрал. Будто вы бы не смогли так же.Пожалуй, что и не смогли бы. У меня на крупе нарисован Пип-бак, а не МТН.
— А что за очки у вас? — во мне заиграло любопытство, и теперь выходцам из заброшенного Стойла предстояло терпеть мои расспросы, хотя разве изобретателям не нравится рассказывать о своих творениях? Эти очки выглядели как-то иначе, корпус имел некоторые отличия от тех, что я иногда видела.
Эверу, кажется, не нравилось. Странное исключение.— Вот, опробуй, — пегас подал мне очки из своей сумки. — Тебе понравится.
— Литтлпип... — предостерегла меня Хомэйдж, но было поздно. Я подхватила их телекинезом и натянула на себя...Что я увидела? Я видела… Всё! Всё вокруг стало идеально ярко и чётко, словно разгорелся яркий солнечный день, при том, что теней нигде не было, совсем! Если так же дела обстоят и ночью, то это время суток станет моим любимым, ведь это какое преимущество перед врагом! После осмотра светлой территории я повернула голову к своим друзьям — они были выделены зелёным контуром, а так же я могла видеть некоторую информацию о них. Например, около Вельвет было написано:?Единорог
Состояние - отличное.
Оружие - обрез двустволки.
16 калибр 2/45.
Защита - армейский комбинезон, армидная ткань?Вдобавок, на её груди светилась цифра "34", по бокам "26", на ногах "17". Интересно, это процент урона или защиты? Так или иначе - удобно!
Она смотрела на мою удивлённую морду с поднятой бровью, искренне не понимая, почему я в таком восторге.
— Со стороны... — пегас не успел толком начать пояснять, как вдруг получил лёгкий подзатыльник от своего товарища, чем и был заткнут. Неужели он так волновался по этому поводу? Почему тогда позволил дать эти очки мне? Очень странно ещё было то, что сам Вей каких-либо эмоций или возражений по этому действию не проявил. Я всерьёз запуталась, кто новых знакомых страннее.Так же интерфейс содержал информацию о моем состоянии в виде кардиограммы и заряде З.П.С, часы, компас, счётчик патронов к Малому Макинтош, его состояние, небольшая карта как в Пипбаке. Чертовски удобно…
Позади я услышала короткий шик, обернувшись на который, смогла увидеть Кетера. Он шёл теперь так, чтобы его загородил Эвер Вей, а тот, похоже, понял намерение своего друга и поднял одно крыло... Но я прекрасно видела контур единорога за большим крылом, без каких либо колебаний или искажений. Он... Он сделал их для просмотра сквозь объекты? Это было.. Невероятно! Какие же преимущества... Я и представить не могла лёгкость боя в них, особенно на ближних дистанциях и в зданиях, где у противника не было шансов выстоять против тебя.Моя челюсть отпала так низко, на сколько это вообще анатомически было возможно, а эти очки совсем не хотелось снимать. Пусть и были они неудобны для моей головы, но чёрт возьми, я хочу такие же!— В... Вау...Все что могла я сказать про невероятный девайс, уже в открытую восхищаясь работой этого учёного.— Забирай тогда, — Эвер отмахнулся копытом, а мои друзья с ярким удивлением (уж точно не ярче моего восторга!) глянули на нас. — Только не подглядывай в душ для жеребцов.— Она и не собиралась, — хихикнула Хомэйдж.Трахни её... Нет, не надо — она того и добивается.Мои ушки пылали пламенем от павших на меня немного странноватых взглядов, но, благо, этот момент новых пони не особо так интересовал, а сама я решила отвлечься от него, вновь натянув очки и восхищаясь миру через них с широкой улыбкой жеребёнка, которому подарили заветную игрушку. Ну как тут не радоваться?Радуясь ещё пару минут, я поняла, что с постоянно включённымЛ.У.Мом было не очень удобно. Наверное, это можно изменить, ведь вне боя оно мне не очень нужно, но как я пока не знаю, а снимать их вообще не хотелось.
— Их можно как-то настроить? — спросила у Эвера, снова подойдя.
— Через Пип-бак, позжепоставлю на твой нужный драйвер для настройки.
После этих слов Эвер Вей вздохнул, будо бы ему не хотелось этого делать. Похоже, на мою Пип-ногу он внимания не обратил. Странно больше всего то, что у него самого его не было…
— Ты постоянно за нами ходишь... — Вельвет, тем временем, чуть подотстала от группы, улыбаясь и чуть наклоняя мордочку к кудрявой единорожке. — Давай тогда познакомимся, попытаемся во второй раз. Как тебя зовут? Куда ты направляешься?— Кто? Я? — первым же делом та осмотрелась, проверяя возможных адресатов обращения кроме неё, коих не оказалось. — Ну... Я... Меня зовут Кири Антилоги. И, выходит, я иду с вами. Это все же лучше пустого шатания по пустошам. — После ответа кудряшка сухо посмеялась.— Да, но представляешь ли ты, куда мы идём? — Вельвет испытующе прищурилась. — С нами не будет безопасно. Я полагаю, на нас высыпется больше передряг, чем если бы мы даже просто ходили в случайных направлениях!— А... Ну да, конечно. Пару минут назад мы говорили об этом с этой... Как её?... Ну та серая, которая идёт впереди... Героиня пустоши! Точно!Вельвет вопросительно глянула на меня — я успокаивающе кивнула.
— У нас всех здесь общие цели, ведь так? Правда, Холд?— А то ж! — единорог так часто закивал, что у меня на мгновение зарябило в глазах. — Такие общие, что аж всё время хочется с вами быть.— Ты эт... Не выделывайся, — вздохнул Каламити. — Скажи проще, чегойт теперь-то с нами увязался?Холд замолчал, ковырнул землю кончиком копыта, огляделся по сторонам — а затем под моим непрерывным взглядом всё-таки пожал плечами.— Есть много интересных мест, куда небезопасно соваться в одиночку. А вас, как погляжу, так и притягивает туда — так что и мне не вредно будет увязаться...И все равно я не верила ни единому его слову, однако Каламити только кивнул и немного прибавил ходу...Эвер зато приподнял рогатую голову:— Да, проводник нам будет очень полезен. Мы хотя и местные, но мало где бывали... Может, расскажешь нам о своих похождениях, да и просто куда судьба заносила? Скоротаем путь до станции...Я цокала достаточно близко к пегасу для того, чтобы высмотреть все нюансы его морды — и могу с уверенностью сказать, что речь Холда он выслушивал очень внимательно, с задумчивой морщиной на лбу, словно выверяя каждое слово, пытаясь определить, действительно ли Холд бывал всюду, где описывает, или же он простой хвастун-фантазёр.— Говори за себя, — словам пегаса возмутился его товарищ, похоже напоминая, что сам немало где побывал, да и, судя по большому количеству всяких дырок и швов на его плаще, это было так. Он явно не уловил затею Вея. Пришлось немного задрать голову, что бы посмотреть на его морду. С ним было все сложнее, выражение никак не изменилось и по прежнему содержала только хмурость. Внезапно он посмотрел прямо мне в глаза, и как раз в этот же момент что-то хлестнуло мой круп, но не так сильно, что бы я взвизгнула, а просто резко вдохнула.— На жеребчиков пялишься? — шёпот Хомэйдж дал мне понять, что я спалилась за заглядыванием, а то, что говорила она прямо в моё ухо, заставило его гореть так сильно, что саму Хомэйдж могло обжечь!
БВУММММ!Раздавшийся грохот взрыва заставил нас вздрогнуть и посмотреть на поднимающийся ввысь столб дыма. Хомэйдж с её чейнджлингским параспрайтом крутились на земле — передатчик словно бы ожил и снова желал взлететь, но ещё до того, как я успела подойти к ней на помощь, единорожка магией сама подняла устройство в воздух — и сквозь помехи мы услышали торопливую речь какой-то кобылки:- Говорит Вайтшоу, старшина Железнобоких! Наша станция атакована большой группой рейдеров! Ебатские крупы, если среди вас ещё есть дебилы с мозгами, пришлите нам на помощь какую-нибудь хуйню! Нас же здесь уроют нахер, а ваши жопы окажутся без транспорта! До подхода поезда ещё полчаса, мы с Треккером остались втроём, но Трэп небоеспособен... Ай, сука! В общем, кто слышит — помогите или хотя бы передайте дальше! Я оставлю радио работающим, а сама пойду отстреливать этих ублюдков! БАНЗА-А-АЙ!
После насыщенной речи ушедшей кобылы устройство опустилось вниз, а я помогла встать Хомэйдж с земли. Тут же Каламити крикнул:— Нужно им помочь! — Каламити топнул копытом, призывая всех остальных собраться, и первым полетел к уже видневшейся в дали станции, откуда доносились пока что тихие хлопки далёких выстрелов. Остальные ждать себя не заставили — если станцию захватят рейдеры, вся наша поездка обломится Найтмер под хвост!Прямо на бегу я поняла, что очки носить мне сейчас не получится, любое резкое движение заставляло меня их поправлять, потому на бегу я держала их своей магией, дабы по возможности вернуть старому владельцу. Их нужно подогнать под мою морду.На пол пути беготни часть нашей группы немного подустала, особенно давно так не бегавшая Вельвет, что сейчас просто рухнула наземь с тяжёлой отдышкой под взволнованным её состоянием Каламити. Хорошо, что в таком чуть ли не предобморочном состоянии была лишь она, для пегасов такое расстояние было ничем.
Сейчас бездумно штурмовать станцию -не лучшая идея, потому я решила распределить своё небольшое войско.— Эвер с Каламити работают с воздуха, Кири с Холдом обходят по флангам, Хомэйдж, Вельвет и Мэриленд — в бой не лезьте, а я с Кетером пойдём вперёд.Мэри собралась возразить, но я фырком отрезала первый же звук с её уст.
— Нет... Литтлпип, я иду... с вами, — вяло мне заявила Вельвет, но как бы уперта не была она, все равно в таком состоянии я бы её не пустила даже в бой с радтараканами. Она ведь едва стоит!
Мой взгляд упал на автоматическуювинтовку подходящего к намКетера, которая была хорошо приспособлена для снайперской работы за счёт своего патрона и оптического прицела.
— Нет, Кетер прикрывает нас на расстоянии снайперским огнём.
Как оказалось, шёл к нам он не просто так. Жеребец встал меж нами и засиял рогом, каку меня и пегасов по телам прошлась волна мелких светящихся шестиугольников, что раз вспыхнув, медленно погасили, лишь немного виднеясь на шерсти. Тут же маг и объяснил свои действия, быстро топая к как раз рядом расположенному холму.— Данное заклинание обеспечит достойную баллистическую защиту, но не от лазера или плазмы. Так же это не значит, что нужно лезть под шквальный огонь.Интересно, что для Холда и Кири такую добрую защиту он не дал... Как-то не хорошо это так, они ведь тоже туда идут, под пули! Или же на создание заклинания ещё двоих такой защиты попросту не хватает магических сил? Что мешает выпить зелье магии?
— Мы сначала сделаем кружок для разведки! — Каламити воспарил, Эвер с возвращенными очками кивнул ему и вознёсся в небо следом. Я надеялась на пегасью внимательность — лучше бы им не выдать наше присутствие... Хотя нет! Защитники станции точно нуждались в ободрении, чтобы надежда на подкрепление стала твёрдой уверенностью.— Пока мы ещё далеко не отошли... — Вельвет присела возле занимавшего позицию Кетера, — может быть, восполнить тебе энергию, чтобы покрыть защитой нас всех?— Буду благодарен, — единорог поставил винтовку на сошки, и, просто глядя на станцию заявил:— У нас серьёзный противник.
— Что ты там высматриваешь? — шикнула я на белогривого, когда распласталась рядом с ним на вершине холма. — Крылатые же сами всё расскажут!
Единорог дал мне из сумки бинокль, взяв который и отрегулировав я увидела...
Селестия, разве пони могут быть НАСТОЛЬКО большими?!Я всё никак не могла отлипнуть от бинокля. Это пони? Или же в бинокль был виден не пони, а настоящий конь? Рослый и при том широкий мохноногий жеребец в угловатых доспехах, неуклюжих с виду, но позволявших двигаться с нетравоядной грацией! Он был действительно огромным, но сила не отняла у него ума, так как именно он командовал атакой рейдеров, что-то выкрикивая и направляя копытом. Даже вроде бы огромный Кетер, будучи выше Каламити чуть ли не на голову, на фоне того монстра смотрелся бы... Мило.
Да, мне противостоял серьёзный противник. Именно мне. Я была защищена от невзгод ратного дела лучше моих товарищей — помимо сетчатого защитного заклинания я тоже носила броню, и в мастерстве принцесс и их дара не сомневалась. Что же, нужно действовать, пока чары с нас не спали!
— Готовьтесь, друзья, — негромко произнесла я. — Предстоит поработать…Что, я вправду так сказала?
В этот момент главарь рейдеров внезапно поднял раскрашенную в красные полосы чёрную штурмовую винтовку и, поднимаясь на задние ноги, выпустил в небеса длинную очередь, дав нам понять, что мы обнаружены. Моё сердце сжалось за Каламити, но я заставила себя встряхнуться — он-то не даст себя сбить какому-то ублюдку-переростку!Пока я осматривала поле боя, которое отсюда довольно неплохо виделось в бинокль, Вельвет, прикрыв глаза, пустила на Кетера нежный поток своей магической силы. Она отдавала ему свою энергию, так как понимала, что сейчас нам больше всего нужна защита. Что оградить пони от ран лучше, чем подвергать риску и исцелять потом. После этого Вельвет почти валилась на колени, но твёрдостью духа ещё продолжала, качаясь, стоять.— Примени её... Правильно, Кетер.Тот с некоторым удивлением смотрел на нашу бескорыстную подругу, явно не ожидая от неё отдачи чуть ли не всей её энергии, но не теряя времени, с высоким почтением кивнул ей и отправился к тем, кто пока был без защиты, а я сразу же подбежала к Вельвет и придержала её, чтобы та совсем не упала.— Эй, а как же мы? — Холду явно не нравилась сама мысль о том, что в назревающей стычке ему целиком и полностью придётся полагаться на здоровяка с винтовкой. Во всяком случае, он предпочел бы держаться рядом с ним, а не красться впереди, полагаясь исключительно на зоркость и меткость снайпера.Вельвет и Кетер обернулись к нему, когда он встал рядом и выжидательно уставился на единорожку.
— Прошу, — понизил он голос. — Защити и меня тоже. Все-таки я буду рисковать поболее, чем он, — кивнул он в сторону невозмутимого снайпера. — Скажи на милость, как он защитит меня, находясь в безопасности?! — Его голос дрогнул. Единорог ржанул и топнул копытом с досады. — Прошу, дай защиту и мне, чего тебе стоит?!Молча, Кетер покрыл защитным заклинанием и Холда, который сразу залюбовался идущей волне мелких шестиугольников защиты.
Привычным движением он снял с лямок любимую игрушку и провел копытом по стволу, затем передёрнул затвор, и без лишних раздумий осторожно двинулся в сторону станции, стараясь не высовываться и не показываться слишком уж сильно.— Куда подевалась Антилоги? — поинтересовался Кетер, глянув по сторонам в поисках Кири и поглаживая копытом густую бороду.
— Делом занимается! — показала я копытом на полустанок, около которого приметила мерцание зелёной магии, в то время как кружившие над домиком у платформы пегасы уворачивались от рейдерских пуль и иногда стреляя в ответ. Луч грозовой винтовки Эвера был подобен удару молнии, хорошо видный с неба, и слышимый с наших позиций. — Пока они отвлеклись, надо нам не упустить шанс и самим напасть, раз вы на атаку сорвались!Когда я обернулась ко своим, то увидела, как единорог опять что-то колдует, и судя по всему, делает защиту Холда лучше, ведь элементов количественно стало больше, да и видны ониболее чётко, а после тоже самое сделал и с моей защитой, ведь если верить словам Фаулда, то сейчас мне эта защита не помешает.
— Это ведь сохранит наши жизни, правда? — спросил Холд как-то неуверенно, будто думал, что его защиту наоборот, ослабили.
— Спасибо! — Я поблагодарила Кетера, пока мой голос не растерял благосклонности. Очень я боялась озвереть в пылу схватки. Очень скорой схватки.— Жалко что сохранить жизни всех невозможно... — угольная единорожка задумалась о бедных рейдерах, что вновь начнут получать тумаки за своё чёрное дело, которое было ни чем иным, как порождением затуманенного болезнью разума. Да, болезнью Пустоши — той, что отравила души и разум множества пони, сделав из забитых и пугливых жителей Стойл бессовестных ублюдков.Сломя голову лезть в битву... Почему бы и нет? При нашем-то вооружении! По правде говоря, десять лет и несколько месяцев назад я бы на такое вряд ли решилась — но сейчас тело само рвалось в бой. Комплекс упражнений, которые разработали Вельвет и Хомэйдж, а также боевой опыт прошлых лет тело не позабыло — я ринулась вперёд, подняв верный "Макинтош". Заклятие прицеливания работало безукоризненно — первым же выстрелом я сделала хорошее отверстие в голове удачно подвернувшейся скотины в окне. В следующий момент по щиту Холда застрекотала дробь — сосунки, кто же бьёт из такого примитивного оружия на таком расстоянии! Видно, рейдеры никогда и нигде не меняются!Ну... Или почти никогда.Но все мои радужные мысли снесло шквальным огнём по нам из двух стволов, и все бы ничего, будь это та же дробь, на которую нам пока было совсем все равно, но это были пули штурмовых винтовок.
Рейдеры есть рейдеры, и меткими стрелками этих назвать нельзя было, если только с натяжкой в длину гривы Селестии — пара пуль просто рикошетом улетали от брони, а более удачные попадания почти не ощущались.Теперь нестись по прямой линии было равноценно тому, что я бы встала на месте и поставила на голову мишень, потому мы и начали вилять влево-вправо, что бы стрелкам было ещё сложнее целиться. Впрочем, те особо и не целились, стремясь набрать очки за счёт плотности огня.