Первая русская (2/2)

Глядя в миловидное лицо незнакомки, он вдруг остро почувствовал, как давно не видел землячку, да еще такую хорошенькую...

Разумеется, здесь стирались и города, и сословия, и лишь родственная внешность и принадлежность к материку неумолимо притягивала людей друг к другу — и это было очевидно.

Но между этой Марией и другими женщинами, которые ему помнились на родине, лежало не просто расстояние, это была целая пропасть, 18 неизвестных лет...

"Возможно, она была последней русской, которая мне встретилась, и теперь стала первой, поразительно... И все таки, если она так меня волнует, что могло быть меж нами в тот раз? И отказывался ли я от обычных моряцких радостей, находясь вдали от супруги?"Вспыхнувший интерес, смешанный с проснувшейсяностальгией по далекой родине, заставили его снова искать встречи.Проходясь по поселку на следующий день, Александр направился к уже знакомой избе, остановил раскосого камчадала с охапкой шкурок и спросил, где найти ему женщину, что здесь бывает.— Машу, что ль? Господин офицер как раз застанет ее, она там мальцов грамоте учит.

С интересом зайдя внутрь, он обнаружил просторную светлицу, чем-то похожую на редкие крестьянские дома в его родном поместье, в которой сидела орава алеутских ребятишек. Женщина писала им цифры на дощечке, и они повторяли следом, показывая пальцами количество. Видно, что получалось у них вразнобой.

Белов улыбнувшись, невольно стал им подсказывать. Заметив оживление и стройные правильные ответы, женщина оглянулась.

— Сударь, вы решили сорвать мне урок?

—Вот уж ничуть. - улыбнулся он. - на правах заезжего гостя хотел вас проинспектировать, продолжайте, обещаю впредь не подсказывать.

После урока он познакомился с Марией, наконец, поближе. Сидя рядом в опустевшей комнате рядом за столом, молодая женщина поведала ему свою печальную историю.

Дочь богатого иркутского купца, гостя в Охотске у тётушки, познакомилась на местных верфях с казаком-заготовщиком и вышла за него замуж. Родители были против, но кто же их слушает, когда в юную восторженную головку льются сладкие речи о любви и богатом будущем!

За этим самым будущим ее супруг, едва женившись, отправился на острова, в надежде заработка на заготовках пушнины. Она полагала, что обязана быть рядом и поехала с ним, решив осесть на этом острове.Ребёнка родить они так и не успели, а вскоре после первого неудачного промысла начались споры:— Душенька моя, Маша... Не поможет ли твой отец мне заново снарядиться, коли податься нам обратно к материку? Мы обязательно разбогатеем, мне нужно только помочь...— заговорил тот, кто клялся не просить у богатого родственника ни копейки...

И тогда любовь её впервые дала трещину... А после нескольких неудачных уговоров она и "душеньки" более не удостаивалась:—Бестолковая дура... Нужна ты мне здесь с гордыней своей, и так забот по горло... Только, смотри, не понеси мне — домойотошлю...— таким был один из их последних разговоров.

Вскоре после этого её непутевый муж отказался от очередного промысла своих неудачливыхсотоварищей и связался с некой весьма сомнительной командой, пообещавшей ему горы лёгкой наживы. Ещё до отплытия, во время нелепого скандала с дележом этой будущей наживы его нечайно зарезали, в одночасье сделав Марию вдовой.

Словно в насмешку над судьбой покойного бывшие друзья вернулись с обилием лисьих, песцовых шкур и выгодно выменяных у китобоев прочных усов.

Представив, как встретят её снисходительно её родители и сестры, женщина отказалась вернуться на родину, но по старой дружбе ей все же перед отъездом помогли обустроиться получше.

Она осталась здесь совсем одна, и чтобы не скучать без собственных детей, открыла школу. Купцы, что позже помогли ей со учебниками, обещали наиболее способных ребятишек забрать через год в Охотск.

Все это Мария почти откровенно рассказала нежданно обретенному другу, скрыв лишь самые унизительные слова мужа, но суть их была очевидна. Хотя собеседнику сложно было понять их до конца, невольно представляя себя на месте её недотепы супруга.

Александр слушал, не перебивая, иногда хмурился, думая о том, как же странно и убого так унижаться пред избранницей. Хоть и без стремления и клятв, но в семью и дом тойона он-то сам вошёл после знатной добычи, и без того одарённый сполна своим излечением. О своём поведении с настоящей женою в бытность нищим юнцом, оставалось догадываться лишь по сумбурному рассказу Алеши...

И он нарушил молчаливую паузу, накрыв её лежащую на столе ладонь своей:— Почему вы не желаете, сударыня, вернуться к своим близким? Вас недостаточно любили в родном доме?

— Любили, и я вряд ли буду обузой. Но меня непременно начнут жалеть, а я не желаю видеть от них снисхождений! Пускай уж лучше считают, что я сгинула...

А у вас есть своя семья, Александр? — спросила Мария, затаясь в ожидании ответа.

Белов немного помолчал и кивнул, ответив сухо:—Да, в Петербурге жена и трое детей. Но я давно не видел свою семью... Позвольте уж мне подробно не рассказывать..."И я так же не знаю, как примут меня там, и как долго смогу я избегать снисхождения... Ты так прекрасна и беззащитна, и при этом столь горда, что впору мне снова задуматься... Не проще ли остаться для близких погибшим героем, нежели вернуться обузой, уговаривая себя, что исполняешь долг? Толку им будет с таких исполнений?"

"Я сама не желаю этого рассказа, и на что тольконадеялась? Красивый и храбрый столичный офицер до сих пор один? И пускай его пылкие глаза вдруг потускнели при упоминании жены... Для него я просто случайная встреча, а впереди ничего... Но как же хорошо с ним рядом!"Более недели стоянки сблизили их. Белов, когда не был занят корабельными хлопотами с провизией и общением с местными, навещал Марию в школе, иногда ему даже доставляло удовольствие просто сидеть на уроке, что по-прежнему чуть смущало его новую знакомую, несмотря на их сближение.