Человек с медальоном (1/2)
Капитан, что предложил Анастасии свой покетбот, уж было не ожидал увидеть ее на борту. Она едва запомнила его название судна "Северный" и фамилию Протасов, поспешно считая, что ей это теперь уже не понадобится. Слуги, разбежавшиеся по ее поручениям, так и вовсе позабыли про обещанное в разговоре путешествие в Большерецк, увлекшись на ходу жарким спором о том, покинет ли их барин госпиталь уже на ногах, или еще на носилках.
Печальным было возвращение их в порт в поисках судна отзывчивого капитана. Однако же им повезло и покетбот был обнаружен в дальнем конце, совсем близко от верфи, где накануне проходил ремонт.
Протасов, капитан 3 ранга, встретил их невозмутимо, как будто вовсе не удивившись столь досадной ошибке, и наказал прибыть к отплытию наутро через пять дней, коли не подует сильный ветер.
Всю дорогу он пытался развеселить грустную пассажирку, даже пытался за ней галантно ухаживать, приглашая отобедать в его каюте, или же неловко подавал ей руку, удерживая от качки. Однако мужчина, даже не предполагая о знатном происхождении дамы, не решалсяобращаться к ней иначе нежели "госпожа Белова" или же "сударыня". В то время как она, непосредственная по своей природе, быстро перешла на "Михаил Ильич".
Невозможно было сказать, приносил ли он утешение, но, столкнувшись с грубостью и равнодушием, Анастасия с благодарностью принимала комплименты и заботу. На морском воздухе да в корабельной обстановке она немного оживилась после томительного полугода в карете, и много рассказывала о столичной жизни, спрашивала провожатого о его отношениях со взрослыми сыном и дочерью, и грустно вздыхала, вспоминая о своих детях в Петербурге."Бедная девочка, преодолеть такую дорогу, почти найти мужа и испытать такое разочарование, хоть бы стоил того сей офицер..."— сочувствовал про себя честный моряк, старший ее всего-то на несколько лет. Почему-то ему захотелось взять опеку над такой беззащитной и красивой женщиной... При взгляде на нее его поначалу одолевали воспоминания о преданности покойной жены, умершей в 30 с небольшим лет от сильной простуды, а после нескольких дней пути он уже ловил себя на мысли, что решился бы на большее, встреть он пассажирку одинокой.
Однажды они в разговоре случайно вспомнили свои давние свадьбы и моряк, смутившись, спросил про ее мужа, и отчего она все же решилась на такой настойчивый поиск.
— Александр — он такой... сильный, очень находчивый... — улыбнувшись, тихо ответила Анастасия. — Я просто не смогла поверить в то, что он вот так взял и погиб, понимаете?
Услышав, сколько нежности было в ее голосе, капитан незаметно вздохнул, тут же себя одернув.
По прибытии через три недели до самого края российской земли, высаживая ее на Камчатский берег, Протасов настойчиво предложил свое содействие в устройстве жилья и поисках, но получил вежливый твердый отказ.— Полно, сударь, вы и так мне достаточно помогли, у вас и без меня полно здесь забот... Не волнуйтесь, мои люди расторопны,справимся...Здесь бравый моряк замялся и ему хватило решительности лишь поцеловать на прощание протянутую руку и дать наставления о том, как действовать в местных условиях.
— И... — он замялся, так и не решаясь назвать даму по имени. — госпожа Белова... Я все же постараюсь Вам помочь с дальнейшим направлением...
Убустроившись со скромным жильем в съемной избе, Анастасия вначале по совету нового друга навестила канцелярию в Большерецком остроге, что был отправным и последним пунктом всех Алеутских экспедиций, где ей снова повторили те же самые вести, что дошли до Адмиралтейства.
— Что же вы хотите узнать, голубушка! Ведь вот в журнале мореходном, что сдали нам в прошлом году по прибытии, запись про гибель гвардейского капитана Белова имеется...
— Но... Это могла быть поспешная ошибка, путаница... Его там потеряли в пути, считай, бросили, и потом написали, что им там подумалось...
“Почему же мой голос звучит так неуверенно, когда я слышу эту страшную сухую фразу..."
— Да что вы! То бишь, вы вправду полагаете, его просто потеряли иль что попутал? Чай не рядовой ссыльный какой был, а командир военного отряда!Вот вам совет, поезжайте вы домой, к детишкам. Не женское дело это, по островам плавать в студеных морях. Ежели бы супруг ваш и спасся, сие была бы великая милость божья, да только сие не-воз-мож-но! Просто невозможно!
— Невозможно ваши речи глупые слушать! Богу лучше знать, кому свою милость оказывать, а не вам в этой дыре! — покидая очередного равнодушного собеседника, так и хотелось сдерзить. Если бы это помогало!Решив дождаться, пока ее не смогут переправить к нужным ей островам, она разъезжала по верфям Петропавловской гавани с расспросами заезжих с Алеутов матросов и просто искателей наживы.Если б не расторопность верных слуг, женщина бы сбилась с ног. Двое кучеров, Михаил и Афанасий, были отправлены за поисками в Нижнекамчатск, а верный камердинер остался при госпоже в качестве охраны.
Зайдя в одно из питейных заведений Большерецка, Анастасия решительно подошла к компании сидящих вокруг стола мужчин и вдруг показала раскрытый медальон.— Простите, господа, не знаете ли вы этого человека?