Глава одиннадцатая: Синты, вербовка (1/1)

– ...а я повидал очень много охренительных ублюдков, сэр. Но он – просто за гранью!– Нас интересует не это, паладин.– Да, сэр. Прошу прощения, сэр. Он был бы крайне полезен для Братства. Работа с... кхм... кха-хм... работа с населением – его фишка, сэр. Я все еще выясняю, чем мы можем его заманить... Могу сказать только то, что Институту он враг.– Уже неплохо. А вариант с ликвидацией?– Не выйдет. Или выйдет, но слишком дорого обойдется.– Старейшина Мэксон предпочитает...– Старейшина Мэксон, при всем моем уважении к нему и восхищении его подвигами, не видел, как он с одним только ножом захреначил Чудовище. – Старейшина...– В пятнадцать лет убил Когтя Смерти, сэр, знаю. Остался с кучей шрамов и отлеживался в госпитале несколько месяцев. А этот – отряхнулся, закурил и попросил у меня ростбиф! А в Чудовище, напомню вам, капитан Келлс, семь метров росту, три тонны весу и эта гнида выживает после попадания из "Толстяка"!.. И что вообще такое этот хренов ростбиф?! – Паладин!– Прошу прощения, сэр. Был несдержан. – Прощаю. Послушай, мне еще предстоит убедить старейшину в том, что этот Каратель действительно одиночка, так что...– Фрэнк.– Хм?– Его зовут Фрэнк, сэр.– Да хоть Джонни Гитар! "Придвен" прибудет в Содружество через три дня. Либо ты вербуешь Карателя, либо мы рассматриваем варианты его ликвидации. Келлс, отбой.***– Окей, у нас есть план Б?! – с иронией орет Данс.Фрэнк только пожимает плечами. Над их головами проносится новая очередь. Шесть импульсов. Каждые две секунды. С математической точностью робота. Каковыми эти "синты" и являются.

Данс сказал, что Институт – это вообще местная страшилка. Мол, ходят по Содружеству легенды о том, что Институт подменяет людей. Похищает, убивает, а на их место приходит идеальная искусственная копия. В Юниверсити-Пойнт никаких копий Касл с Дансом не находят. Зато встречают "железок", о которых говорили на допросах рейдеры. Человекоподобных, отлично вооруженных роботов. А робот не промахивается. Не способен. Поэтому сейчас Фрэнк и паладин сидят за остатками древней баррикады, а железки прижимают их огнем, не давая высунуть головы. – Сейчас нас окружат, и кранты, – снова подает голос Данс."Думай, Фрэнк. Ты не любишь железки. Значит, думай. Как их убить?""Как с китайцами не прокатит", – пожимает плечами Билл.

Действительно, китайская тактика не пройдет. У тех не было роботов. Разве что автоматические танки – но тех просто засыпали ракетами издалека или посылали самоубийцу с "Толстяком". Тут так не получится. Роботы... они не мажут. Идеально рассчитывают все... все..."Все что видят, кретин", – закатывает глаза Шуновер. – "Смотри!"Он встает в полный рост – и тут же получает три синих сгустка энергии. Падает с развороченной грудью, в воздухе смердит паленым мясом. Поворачивает голову к Каслу и тычет пальцем в чудовищный ожог."Все понял?"Они видят. Видят и слышат. Два источника получения информации. Ладно...– Так что мы делаем?!– Ты кричишь, – спокойно приказывает Фрэнк, спешно копается в вещмешке. – И стреляешь в воздух. Нужен шум. – Понял! А ты?! – Из мешка появляется полупустая банка "Баффаута", два шприца с Мед-Х и крошечный, красный ингалятор. – Блядь, дружище, это плохая идея!– А я их убью, – Фрэнк быстро разжевывает таблетку. На вкус как мел. Одновременно вкалывает оба шприца себе в бедра. И наконец прижимает ингалятор к губам и брызгает в рот пакостно-маслянистой дрянью.

На глаза падает багровый занавес. Время замедляется. Он видит, как Данс медленно-медленно вскидывает свое оружие. Как над головой неспешно проплывает очередной импульс энергии. Мир почти застыл. Теперь мир удобен. Удобен и прост.Фрэнк швыряет себе под ноги самодельную дымовую шашку. Сбрасывает с плеча винтовку. Перехватывает дробовик за ствол, как простую дубинку. И рычит...***– Ты точно в порядке?!Фрэнк раздраженно пинает ногой останки одной из железок. Затягивается сигаретой. Табаку двести лет и на вкус он – как пересушенное дерьмо. Но ему нужно что-то... что-то подобное.

В порядке ли он? О, да. Никаких ранений. Ни царапинки.В порядке ли он? О, нет. Он до безумия хочет рухнуть обратно за кровавую пелену, увидеть застывший на месте мир. Там все удобно. Все просто. Не нужно думать. Не нужно ощущать. Там хорошо."Еще раз такое провернешь – я отрежу тебе яйца", – Билл на удивление серьезен. Даже не улыбается.– Прости.– Что?– Я не тебе. Мы ничего не нашли. Это боевые роботы.– Ну... – Данс разводит руками. – Ты хотел навалять Институту? У тебя это получилось.– Нет. Это не то. Ты говорил, они заменяют людей. Копиями. Мыслящими.– Это не я говорил, это люди говорили. Ай, не суть!– И как их отличить? Как найти?– Спрашиваешь! Вроде бы как у этих копий железо в башке... но это тоже слухи, сам понимаешь.– Вскрывать головы, – кивает Фрэнк. – Не умрет – значит железка.– Собираешься раскалывать черепушки всем подряд?! – хохочет Данс. Потом смотрит на лицо Касла и резко обрывает собственный смех. – Так, во-первых, это охренеть как через край, о таком даже думать, дружище! Во-вторых, ты просто задолбешься.– Варианты?– Слушай... когда я уходил, в Братстве разрабатывали планы экспедиции сюда, в Содружество. Если ничего не поменялось, то мы можем спросить помощи у моих. Умников у Братства – просто дохрена. Нет, серьезно, писцов больше, чем рыцарей. Я замолвлю за тебя словечко, да и в целом, Братство не откажется тебе помочь. Враг Института... ну ты понял, да?– Возможно, – что-то просчитывает Касл. – Сроки?– Откуда я знаю, – разводит руками Данс. – Сегодня? Через неделю? Или месяц? Но... это явно будет скоро, если я все правильно прикинул.– Две недели. Потом действуем по моему. А пока что есть еще одно дело.