Первый удар (1/1)

Уильям шел домой едва перебирая ногами. Помимо пугающих одноклассников его пугал он сам. Моргана могла вселяться в разум, и он прекрасно знал об этом. Его достаточно осведомили о способностях колдуньи, и сегодня страшная сказка стала реальностью. Однако он чувствовал себя нормально, и голос не преследовал мальчика. Так при виде знакомой двери пропал страх, особенно, когда обнаружился на вешалке плотный темно-синий плащ. Только мальчик хотел отправиться на поиски гостей, как его оторвали от пола и подняли в воздух. Громкий смех заполнил комнату, крепкие руки подбросили мальчика над потолком.

– Джим! Ты приехал! – воскликнул Уилл, узнав смех старшего брата.– Мы уже беспокоиться начали, - тролль опустил мальчика, осматривая его с ног до головы. Он провел ладонью от его макушки до своей груди, останавливаясь на уровне ниже амулета. Уильям встал на носки, чтобы казаться выше, но его быстро раскусили.– А ты подрос. Сегодня зовем Тоби с Аррргхом, Энрике и устраиваем вечеринку.– Здорово, а мама с папой где?– Барбара задерживается, и Уолтер полетел за ней, – ответила Клэр, при виде которой Уильям почти запищал от восторга. Она всегда привозила ему подарки, и сегодня он ждал что-нибудь действительно особенное.Когда Уильям поднялся в комнату, чтобы переодеться, он сразу заглянул в шкаф – книга исчезла. Ему казалось, что страшного голоса не существовало вовсе, возможно, Уолтер запечатал книгу так, что для колдуньи оборвались все нити, ведущие к этому миру.Клэр привезла целую кучу свитков и книг. Уильям бы заперся со всем этим добром в подвале отца, но без его одобрения было запрещено даже мельком заглядывать в записи Мерлина или Моргунуса. Разве что учебники по истории троллей были общедоступны, но именно их-то он и ждал. Несколько десятков томов хранились в подвале, еще столько же в его комнате. Разве надо подростку чего-то большего, чем читать книгу о драконах, призраках, фейри, но знать, что в руках не фэнтези-эпопея, а реальный мир, скрытый от чужих глаз.

– Кстати, Уолтер мне сказал, что ты неплохо сражаешься, – упомянул Джим, со скукой смотря на копошащихся в бумажках Уилла и Клэр. – Как насчет тренировки перед ужином? Или ты устал?Уильям удивился, обычно он дрался ужасно: один раз даже чуть не выбил Уолтеру глаз пером из его воротника. Похвала отца для него много значила.Клэр отпустила их с условием, что Джим случайно не убьет младшего брата. Солнце уже скрылось за деревьями, и тролль мог выйти на улицу. Вечер был отличный, из рощи тянулась прохлада после дневной жары. Следом за мальчиком вышел Джим с двумя длинными палками, затупленными на обеих концах – безопасность превыше всего. С их помощью Уолтер тренировал Уильяма.– А я думал, что мы на настоящих мечах тренироваться будем, – расстроенно произнес мальчик, беря свою палку от края до края исполосованную мелкими вмятинами и трещинами.– Хах, как только сможешь носить оружие, но Уолтер сказал, что ты пока не готов.Уильям рассек воздух, пытаясь представить, что держит в руках меч. Он показательно жонглировал палкой перед Джимом. Медлительные перехваты не впечатлили тролля, но он согласился, что мальчик определенно улучшил свои навыки.К ним вышла Клэр, усевшись на ступеньках.– Я тут проконтролирую, – сказала она, устало вытягивая ноги. Пару раз она помогла Уильяму, заставив Джима поскользнуться. Но вскоре это наскучило, а косой взгляд в ее адрес прямо намекал, чтобы девушка не лезла в мужской разговор.Джим показал пару приемов. Вскоре двор наполнился глухими стуками, которые становились все более агрессивными. Уильям заметил, что к нему не относятся серьезно. Тролль пропустил несколько ударов, и мальчика осенило: Джим блефует.– Ты поддаешься!– Это всего лишь тренировка.– В жизни не будет тренировок, нужно уметь драться насмерть! – мальчик извернулся и направил удар в бок, когда тролль растерялся на долю секунды. Джим с легкостью отбил его удар, но ему не понравилось, что Уильям сражается довольно жестоко и не пренебрегает такими ударами и приемами, которые направлены на обман. ?Драться насмерть?, – слишком громкие и суровые слова для четырнадцатилетки.

Уильям злился. И Джим в замешательстве посмотрел на Клэр.– Ты что могильного песка вдохнул?

– Относись к битве серьезно! – потребовал Уильям, обиженно уставившись в землю.– Ладно, тогда аннулирую все предыдущие удары. Достань меня, давай попробуй!Уильям попытался ударить тролля в голову, но получил ответный удар в ребра. Несильный, но болезненный.– Локти выше, - сказал Джим, когда Уильям поставил блок и получил по плечу, не успев отскочить вовремя. Мальчик зашипел от боли, но не поддался. Джим был сильнее Уолтера, но тощий подменыш казался ему более изворотливым, чем громоздкий тролль в тяжелых доспехах.Уильям попытался отвести удар еще раз, и в этот раз получилось неплохо. Удар, еще удар. Мышцы уже начали ныть, однако Уильям не хотел показывать свою слабость. Когда Джим в очередной раз ударил мальчика между лопатками, ему все-таки потребовался перерыв.

– Настоящий меч намного тяжелее, чтобы не выбиться из сил раньше времени передвигай ногами, перемещайся. Тупые удары в пустоту ни к чему не приведут. Ты слишком медленный.Мальчик накинулся на Джима, вкладывая больше сил. Тролль напомнил об эмоциях. Уильям уже не слушал: один за другим посыпались удары, но их отбивали с такой ленивой миной, что мальчик возмущенно рычал в ответ.В конце концов, Джиму просто надоело такое поведение брата, тогда он сбил мальчика с ног. Тролль, кажется, перестарался, и Уилл со стоном сжался в комочек прямо на траве. Джим испуганно опустился рядом с ним на колени, когда получил неожиданный удар в грудь. Лицо ребенка исказила злая и самодовольная улыбка.

– Как подменыш дерешься, значит, – выдохнул тролль. – Я однажды попался на такую уловку. Любые методы хороши?– Все есть средство для достижения цели.– А честь воина?– Чести не существует, – Уильям стер кровь с разбитой губы. Он не понимал, почему Охотник выглядит таким разочарованным. Уильям даже готов был извиниться, но не успел.– Тогда на сегодня хватит, – тролль бросил палку перед мальчиком и зашел в дом. Больше Джим его не тренировал.Ближе к полуночи Уолтер и Барбара все-таки появились, честно признавшись, что задержались не по работе. Женщина продемонстрировала палец с кольцом. О его таинственных способностях гостям не поведали.

– Думаю, вы припоздали на четырнадцать лет, мистер Эс, – посмеивался Домзальски. – Уильям скоро в колледж поедет, а вы только сейчас подарили кольцо Доктору Эл.– Я уже высказалась по этому поводу, – ответила Барбара и, хитро сощурившись, посмотрела на подменыша. Тот лишь усмехнулся в ответ.Праздничный стол уже был организован. Пока Барбара болтала с Клэр, Джим поманил подменыша в сторону, и они вышли на задний двор. Их заметил только Уильям. Любопытство не позволило ему усидеть на месте. Он предложил принести салфеток к столу, а сам тихонько прокрался к двери, за которой скрылись тролли. Усевшись под дверью, мальчик прислушался.

– …когда-нибудь надо показать вам это место.– Мама вроде счастлива, спасибо тебе, – Джим сделал небольшую паузу перед серьезным разговором. – Я хотел поговорить о Уильяме.– Что-то не так?– Он учится сражаться по кодексу подменышей и ведет себя так же. Это… неправильно.– Он мой сын, Джим, и я знаю, что делаю.– Зачем ему сражаться насмерть, к чему ты его готовишь?– Это всего лишь вопрос безопасности, надеюсь, что ему никогда не придется сражаться, но он должен быть готов ко всему.– А чего хочет сам Уильям? Он не умеет драться, не может совладать с эмоциями. Ему вообще нельзя давать в руки оружие. Он себя не контролирует.– Знаю, я работаю над этим.– Ты учил меня, что нужно задействовать злость во время боя, но время войны прошло. Ему ни к чему эти знания.– Хочешь сказать, что я не могу учить собственного сына?– Он не твой сын!Уильям крепко зажмурился. Ноги окаменели, и он не смог встать, став свидетелем разговора, который отдалит его от Джима на долгие годы. Уилл уткнулся лицом в колени и был готов расплакаться. Однако Энрике влетел на кухню как ураган, и разговор тут же оборвался. Юноша сразу понял, что к чему, и дождался, когда Уильям подползет ближе, чтобы не выдать себя.

– На тебе лица нет. Ты чего?– Ничего, – буркнул мальчик. – Притворись, что мы вместе пришли.Мальчишки притворились очень заинтересованными в содержании холодильника. И если бы Уильям услышал тот разговор за дверью полностью, возможно, будущих неприятностей можно было избежать. Когда мальчики ушли к гостям, подменыш продолжил:– Это не важно, я его вырастил. И насколько из меня плохой отец – решать не тебе. Я стараюсь, да, возможно я слишком строг. Но он совсем не похож на тебя. Он слишком долго был моим фамильяром и не совсем... стабилен.

– Эмоциональная связь?Подменыш многозначительно промолчал.– А другие подменыши?– Они не поддерживают связь со своими фамильярами, поэтому подобной проблемы не возникало. Для нас случай уникальный.– Это похоже на заклинание Ангора?– Не совсем. Природа магии совсем иная.– Я говорил с Мерлином. Он сказал, что чувства магией не уничтожить. И как оно сейчас?– С каждым годом все крепче. Хорошо это или плохо, сам не знаю. Пока это приносило лишь пользу, но когда-нибудь станет ему вредить.

Гости разошлись ближе к рассвету. Сумасшедший тролличий режим приучил всех к ночным посиделкам. Джим, Клэр и Энрике ушли ночевать к Нуньезам. Уильям устал, но Барбара устала еще сильнее. Она снова уснула на диване. Уильям заботливо накрыл ее одеялом и пошел убирать со стола.Он как раз закончил мыть посуду, когда к нему подошел Уолтер.– Ты опять подслушивал, – Уильям чуть не уронил тарелку, от него вообще можно хоть что-то скрыть? Мальчик ждал очередную порцию нравоучений, но вместо этого получил тяжелый вздох и слова: ?Я хочу тебе кое-что отдать?.Уильям вытянул руки и на ладони лег тонкий блестящий кинжал с каменной рукоятью. Лезвие было великолепно и звенело будто дышало. Рукоять, конечно, не впечатлила, но было очевидно, как быстро Уолтер вытесал ее.– Он был на рынке, – восхищенно пробормотал мальчик, удивляясь необычайной легкости орудия. Так или иначе, без магии здесь не обошлось.– Я заметил, что он тебе приглянулся в кузнице. Это не полноценный меч, но хватит уже сражаться на палках. Это настоящее оружие, Уильям. Огромная сила. Им можно защитить, а можно убить. И выбор всегда за тобой.– Джим сказал, что я не могу себя контролировать. Но я обещаю научиться! Я не специально! Это… это трудно. Он сказал, что я не твой сын. Выходит, он меня братом не считает. Я… всего лишь фамильяр, да? – взволнованно тараторил мальчик.

– Он разозлился на меня, ты не причем. Джим твой старший брат, а ты мой сын. Никогда не позволяй говорить, что ты всего лишь фамильяр.Они услышали тихий стон и обернулись к дивану, Барбара сползла на подлокотник и крепко спала. Подменыш хотел сказать что-то еще, но решил промолчать. Он подошел к Барбаре и взял ее на руки. Уильям привык видеть нежность на его лице в такие минуты, но на смену ей пришла странная безысходность. Ее волосы рассыпались по плечам, и Уильям впервые заметил поседевшие корни на макушке.

– В последнее время она часто засыпает. Так много работы?– Это время… – прошептал подменыш, думая о том, чего пока не дано понять четырнадцатилетнему мальчику.– Время ложиться спать.