Его кошмар (1/1)
Темные воды сомкнулись над его головой. Уильям резко проснулся, его мучили кошмары. Один и тот же, кажется, но он не помнил о чем. Слышал только крики. Крики, постепенно угасающие до беспомощного свиста, из распахнутых ртов.
Он так давно не испытывал этого страха. Сны прекратились, когда он переехал в университетское общежитие, но они всегда оставались в застенках дома Барбары, как еще одна тайна городка Аркадия Оукс. Он пытался обнаружить проблему у психолога, но даже прямая связь с уходом из семьи отца не могла объяснить странную природу его сна.
Было еще слишком рано. Или поздно? Глухая тьма наполняла комнату. Уилл повернулся на другой бок, надеясь уснуть, но уловил посторонний шум между храпом Джима в соседней комнате и собственным дыханием. На верхнем этаже спали тролль с мечом Дневного света и могущественная волшебница, так что не было повода беспокоиться.?Это енот, конечно енот?.Мужчина включил свет и осмотрел первый этаж, убедившись, что дверь заперта. И все же интуиция заставила обратить взгляд на пустующую каминную полку. Пустующую?!Уильям собирался окликнуть Джима, когда с улицы раздался визг тормозов. Мужчина бросился на улицу, обнаружив на дороге подменыша застывшего в свете фар. Водитель уже сбежал, с воплями пронесшись по улице.
– Стой, где стоишь! – выкрикнул Уильям, пожалев, что не может выдавить ничего другого. Слов было слишком много. Он тысячи раз прокручивал в голове их встречу, и ни один вариант не совпадал с реальностью.Уолтер оглянулся, но мужчина не разглядел его лица в тени, только светящийся золотом глаза, в которых не было никаких эмоций. И только Уильям ощущал тягучую боль в груди, почти тоску, но какую-то незнакомую и чужеродную. Сын и отец смотрели друг на друга еще некоторое время, а потом подменыш исчез, подняв вихрь пыли. Ночное небо поглотило тролля.Мужчина больше минуты провел в оцепенении. Гнев обрушился внезапно. Уильям задыхался от злобы, когда вспомнил о той единственной нити, что могла бы привести его к подменышу. Времени на раздумья не осталось. Куда бы ни отправился Уолтер, он ответит на все вопросы!
Уилл забежал в дом, схватил дорожную сумку и в смятении вытащил кольцо матери. Такое же носил Уолтер. Уильям не ошибся, предположив, что подменыш, скорее всего, никогда с ним не расставался. Жар пульсировал в кольце, как в живом существе. Уильям вспомнил нужные слова. Таинственный огонек блеснул внутри магического украшения. Кольцо выпрыгнуло из его рук и выскользнуло в дверную щель. Уильям не ожидал такой прыти. Он попробовал поймать ?беглеца?, но кольцо оказалось проворнее. Словно колесо, оно вылетело на дорогу и пустилось в бешеный вальс. Сначала Уильям подумал, что магия не сработала. Однако, сделав несколько бесцельный оборотов, кольцо устремилось вверх по дороге. Мужчина побежал за ним, не оглядываясь назад.
Ветки царапали лицо, когда Уильям натыкался на них, следя за кольцом. Легкие горели, кружилась голова, но маленький проказник и не собирался останавливаться.Вскоре лес стал непроходимым, и оно вывело его к пересохшему руслу ручья. Идти стало сложнее: камни под ним потемнели от росы. Уильям поскальзывался, падал, дорожки пота щекотали спину под рубашкой. Мужчина был на грани того, чтобы сдаться. Но его упрямо вели вперед отчаяние и злость.
Кольцо проворно обходило все препятствия на зависть Уильяму.Пару раз оно терялось из виду, но его всегда сопровождал характерный звон.Мужчина поздно хватился своих наручных часов. Сколько продолжается эта глупая погоня? Пятнадцать минут? Час? Два? Однако рассветное небо уже проглядывало через листву размытыми розовыми пятнами. И Уильям не знал, почему это внушало ему страх, а не облегчение.
Вот кольцо остановилось, звонко упав к ногам Уильяма. Он повалился рядом, проклиная магию и свои упущения в спорте. Пришлось долго приходить в себя и моргать, чтобы мир обрел четкость.
Мужчина узнал это место. Пришло столько лет, а эти скалы совершенно не изменились. Разве что деревья стали больше. А тропа раньше была такой заросшей? Тролль приводил сюда Уильяма в детстве. Да и сами родители часто бывали здесь. Это было их особенное место: небольшая терраса на вершине горного хребта, закрытаяглухойстенойизелейискалсоднойстороныидоступнаявсемветрам – сдругой. Туманнымиутрамитеррасаказаласьпалубойкорабля,авыступающийносутеса–форштевнем, который всегда стремился на восток.
Подменыш стоял у края террасы, которая резко обрывалась черной пропастью. Ее голодная пасть всегда вызывала у мужчины трепет, хотя отец никогда бы не дал ему упасть вниз.Уолтер был подстать зеленым камням, разбросанным по поляне. Он бы мог раствориться среди скал, став частью пейзажа, и только рога с крыльями бы выдали его.Восток горел алой лентой, предвещая скорый рассвет. Море тумана клубилось у подножья скал. Подменыш с трудом оторвал взгляд от предрассветной долины. Судя по всему, он не был удивлен появлению сына.
– Здравствуй, – грустно улыбнулся Уолтер. Его голос скрипел, словно он молчал много дней. Тролли и подменыши были долгожителями, но никогда волосы Уолтера не были такими седыми, а лицо изнеможденным. Уильям смотрел на отца и растерянно моргал, не зная с чего начать разговор, которого ждал пятнадцать долгих лет.