Глава 43. На запад! (2/2)
- То есть, твоя броня - это что-то вроде конструктора? Что захотел, то и собрал? А если что-то сломается? - уточнила Пайпер.- Все оборудование и дополнительные элементы можно отсоединить в любой момент по команде оператора, оставляя лишь базовый корпус. Крепления снабжены приводами, способными разъединить доспех с навесным оборудованием за две секунды. Предусмотрена также аварийная система сброса на случай отказа приводов, - ответил на вопрос Бэк.- Удобно. И ты говоришь, что ее не хотели пускать в серию?- Да. Затраты на внедрение были слишком высокими, и прибыль этот проект стал бы приносить лишь лет через пять-семь, даже с учетом государственных закупок и общей высокой стоимости каждого комплекта. Но применение ТХ было дешевле использования танков и артиллерии. Компактный размер позволял быстро перебрасывать отряды с места на место на любом виде транспорта и проводить ремонт в любом закутке без привлечения тягачей и машин снабжения. Хотя, без последних все же не обойтись. Но в общем и целом, экономия процентов пятнадцать на обслуживании. Плюс вариативность использования. Уверен, что дай мы ее в руки военным, отбою бы не было от заказов.- Но ее забраковали?Бэк вздохнул и поправил халат.- Не совсем. Официально, должна была состояться финальная презентация после полевых испытаний. Мы подготовили четыре прототипа и по комплекту снаряжения к ним. Предполагалось, что я буду лично наблюдать за испытаниями, как только выйду из отпуска. Однако, меня собирались переиграть и отправили оба проекта в лабораторию С-4, ставшую чем-то вроде склада для забракованной продукции. Возможно, дело было в РОБе. ИИ все еще был не готов к испытаниям. Ему бы лет двадцать поизучать мир, развиться, а уж потом становиться в строй. Но времени у нас не было... совсем.
Бэк закончил рассказ о броне и отключил терминал.
- Теперь ясно, почему Шелл приходил сюда. Он искал РОБа, но нашел только часть записей по проекту, сохранившихся на местных серверах, да куски базового кода из моей лаборатории. Но ему хватило, чтобы поэкспериментировать с теми... образцами, - хмуро закончил Бэк.Журналистка побледнела, вспомнив жуткое зрелище поврежденного и изуродованного андроида с человеческим лицом.
- И откуда только взял такую прорву запчастей? Тут половину Содружества на коленках исползать нужно, чтобы одних проводов насобирать. Я уж молчу про элементы питания... Черт я, кажется, кому-то из торговцев задолжала за ядерные блоки, - пробурчала Райт.- Мы в лаборатории, где конструировали прототипы брони и роботов, - усмехнулся Бэк, - На нижних этажах располагаются склады с базовыми комплектующими, вроде сервоприводов, гидравлики, электрики и электроники. Там же - сырье и материалы для создания того, чего нет в готовом виде. Под нами целый этаж с производственными цехами, где есть все необходимые станки и инструменты.Маркус на секунду прикрыл глаза, представив, как он сможет развернуться с такими средствами... Если они уцелели... Весь комплекс Бэк пока не проверял.Роботы, броня, оружие, - можно было создать что угодно!
- Для чего? - вырвал Маркуса из мечтательных размышлений голос Райт.
- Что?- Для чего он это сделал? - спросила Пайпер, безуспешно пытаясь прогнать назойливый образ андроида.- Ты про эксперименты Алекса?- Да, - кивнула Райт.- Полагаю, что... - начал было Бэк, но журналистка сама прервала его.- Я понимаю, что он хотел вернуть семью... Я, наверное, тоже всеми силами бы пыталась вернуть Нат, если бы с ней что случилось... Но такие опыты... Как он с ума не сошел?- Я не уверен, что он сохранил рассудок, - покачал головой Бэк.- Что ты имеешь в виду?- Нас в свое время учил один преподаватель, и, скажем так, мы усвоили одни и те же истины. Выстроили одни и те же границы, через которые не планировали переступать. Мы ведь пошли разными путями в итоге. Он стал создавать бионические протезы и импланты, заменяя живую плоть механикой. Я же создавал механизмы, что должны были превзойти человека или же, хотя бы улучшить его. Разные пути, но схожая цель - вывести человечество на новый этап развития, объединив биологический и технологический потенциал. (тут где-то в Дельта квадранте встрепенулся Борг)Подстегнуть прогресс. Помочь людям.- И ты думаешь, что он перешел границы? Извратил вашу идею? - предположила Райт.- Да... Нет... Не знаю. Ведь андроиды и синты - и есть воплощение нашей идеи! Сплав металла и плоти. Преимущества, компенсирующие недостатки обоих... но, черт! Видимо, я подсознательно сопоставил эксперименты Шелла и синтов Института, что заменяют собой людей. Заменяют, понимаешь? Они не развивают человечество, а просто заменяют на более подходящее их идеалам. Жульничают...
Бэк невесело усмехнулся. Он вдруг понял, что же вызвало у него такую реакцию на эксперименты кузена. Он попросту посчитал их - жульничеством. Предательством. Ведь их спор насчет того, кто же раньше добьется успеха, получит Нобелевскую премию, укажет путь прогрессу, - все еще был не окончен. А использование своих близких в качестве образцов... равно как и нормы морали и этики, шли уже после первой причины. И от этого Маркусу становилось не по себе. Что-то у него самого не так с расстановкой приоритетов.
- Думаешь, твой кузен причастен к созданию синтов? Он действительно работает на Институт? - зацепилась за сравнение Пайпер.- Не знаю. Ты сама видела результат его экспериментов. Очень похоже на творения Института. Даже если он и не помогал им создавать синтов лично, они явно использовали его наработки. И неизвестно, связан ли он с ними сейчас.Бэк взъерошил волосы, шумно выдохнув.- Не знаю! Слишком мало информации! В этой лаборатории лишь обрывки данных по экспериментам. Лишь намеки на то, куда Шелл отправился дальше. И, раз уж ему был нужен РОБ для создания искусственной личности на основе воспоминаний своих... своей семьи, то он направился за прототипом в Питтсбург, -выдал Бэк.- Питтсбург?! - вскрикнула Райт.- Очень бурная реакция. Что-то не так? - удивился Маркус.- Еще как! Питтсбург ныне известен, как Питт или же просто "Яма". Местечко, по слухам, то еще! Работорговля, рейдеры и какая-то жуткая чума, что постепенно выкашивает население. Соваться туда - не самая лучшая идея, - горячо заявила Пайпер.
- Ну, в сам Питтсбург можно и не заезжать. Лаборатория С-4 расположена в Монровилле, чуть восточнее столицы Пенсильвании.
- Я не имею ни малейшего понятия, где точно расположен Питт. Он точно не занимает всю территорию старого города, но вот где именно осели рейдеры - я не знаю, - развела руками Райт, - Вроде они обосновались возле какого-то завода и штампуют оружие, готовясь к большой войне со всеми сразу. Лет десять назад, когда еще отец был жив, он рассказывал о караване из "Ямы". По слухам, у них там то ли переворот произошел, то ли маленькая война междоусобная, но по итогу порядки немного поменялись. Полегче стало, да и торговать Питт стал активнее. Только вот рабов все также покупает, отчего местные рейдеры просто в восторге. Плохое это место.От Маркуса не ускользнула информация о том, что в Питтсбурге функционирует завод. Причем, судя по всему, полноценно, а не как "Согаз Айронворкс" под Бостоном, где рейдеры только и делают, что металл плавят да простейшие пластины отливают. Впрочем, тему завода инженер развивать не стал.- Понимаю... Но мне нужно в С-4. И не только из-за Алекса. Если мои разработки все еще там, то они пригодятся Сенкчуари.
Бэк прекрасно понимал, как неубедительны его доводы. Он и сам сомневался в необходимости поездки в Питтсбург. Однако, вернуть "Эгиду" и "РОБ" хотелось до одури. Он прекрасно осознавал все сложности подобного путешествия. Не будь у них "Бродяги", Бэк бы ни за что не рискнул отправляться так далеко от Бостона. Но случай был особым. Слишком много ниточек тянулось к Питтсбургу. И завод был не на последнем месте. Быть может, удастся наладить торговлю? Маловероятно, учитывая рейдеров и работорговлю, но все же.- У нас припасов не хватит, чтобы туда добраться. Даже на Бродяге путь займет сколько? Неделю? - вяло заметила Райт, мысленно смирившись с предстоящей поездкой.
Все же еще в Бостоне Бэк упоминал, что им, вполне возможно, придется отправиться куда-то далеко. И, кажется, даже Пенсильванию Маркус упоминал, но Райт не запомнила.
- Нужно получше осмотреть лабораторию. Под нами склады. Комплекс работал автономно, так что и аварийные запасы должны быть. Если только их не выгребли до нас. Но в любом случае, даже имеющихся пайков хватит на путь в одну сторону. По дороге сможем найти что-то еще. В крайнем случае, есть Питт. Но, думаю, обойдемся и без них.- Ловлю тебя на слове, - хмуро кивнула Райт.Осмотр лабораторного комплекса занял почти весь день. На второй этаж без взрывчатки было не попасть, но Бэк особо и не стремился. На этом уровне располагались административные помещения и апартаменты для редко заезжавших в комплекс гостей, представителей сертификационных комиссий, совета директоров Вест-Тек и прочих "кошельков" да бюрократов.Склады, как и опасался Маркус, оказались частично разграблены. Хорошо хоть не до конца. Из продуктов остался всего один ящик аварийных рационов, состоящих в основном из сублиматов. Благо хоть система очистки воды в комплексе работала, так что запасы Маркусу и Райт удалось пополнить.
А вот на нижнем складском уровне ждал сюрприз. Замок оказался не вскрыт, что давало надежду на то, что содержимое не тронуто.
Поколдовав с электрикой запоров десяток минут, Бэк сумел открыть двери.И замер.- Господь милостивый... С Рождеством тебя, Маркус, - прошептал он, пока безумная улыбка наползала на его лицо.- Что там? - выглянула из-за его спины Райт, что было довольно тяжело сделать - ведь оба были в броне.Через мгновение журналистка поняла, что вызвало такую реакцию у инженера, и покачала головой. Бэк был потерян для мира на ближайшие минут тридцать.Ряд из пяти новеньких штурмотронов с заводскими пломбами приветливо "салютовал" новому владельцу. Точнее они просто стояли, деактивированные. Но Маркусу показалось, что они его радостно приветствовали. А уж полный ящик ядерных блоков так и вовсе едва не заставил Бэка издать совершенно неуместный писк пятилетнего ребенка, которому подарили премилого щеночка.
- Бэк! Соберись! - рявкнула Райт, попытавшись вернуть инженера в реальность.- А?- Время! Скоро ночь уже! Нам еще Бродягу загрузить нужно, иначе мы тут еще на сутки застрянем. А запасы не бесконечные! - привела довольно веские доводы Пайпер.- Да, да. Иду. Хотя... Сейчас я нам помощь с погрузкой обеспечу! - Бэк предвкушающе обернулся к штурмотронам.- Это точно хорошая идея? - немного настороженно поинтересовалась Райт.
На ее памяти встречи с такими штуками добром не заканчивались.- Да, они в Вест-Тек напрямую от производителя попадали, в качестве образцов для испытания нового оружия, программ и прочего. На них только базовое ПО установлено, так что я им свою прошивку "залью". Встанет, как родная.Пайпер лишь пожала плечами. Она попыталась предупредить, но раз Маркус уверен, то можно расслабиться. Этот парень умел удивлять.
Тем временем Маркус уже подключился к первому роботу, и что-то колдовал над своим Пип-Боем.- Так, устанавливаем приоритеты. Командиром ставим себя, Пайпер в качестве заместителя, а то мало ли. Протоколы защиты, распознавание угроз... Так, готово. Теперь установим все тебе, приятель.Штурмотрон несколько раз мигнул огоньком оптического сенсора, затем дернулся и расправился во весь рост, переходя в активный режим.
- ST-110K готов к службе. Приветствую, командир Бэк. Приветствую, зам.командира Райт, - синтезированным голосом, почему-то похожим на женский, заговорил штурмотрон.- Молодец, сто десятый. Сейчас разбудим твоих товарищей и займемся подготовкой к отъезду, - весело проговорил Бэк.От былой хандры, что всего час назад не отпускала Маркуса, не осталось и следа. Все же что-то с его приоритетами не так.
- Маньяк-технофил, - усмехнулась Райт.- Предпочитаю термин - "техноманьяк", если позволишь, - ухмыльнулся инженер.***Тем временем.Даймонд-Сити.Дом Келлога.Ник Валентайн и Нейтан Портер уже второй день пытались попасть в дом, которым, по информации детектива-синта, уже несколько десятков лет владеет Келлог. Попытки получить ключи от дома законным путем потерпели крах. Мэр Макдонах наотрез отказался передавать ключи от дома жильца Даймонд-Сити. Впрочем, моралью и своим долгом Макдонах лишь прикрывался. Нейт сразу понял, что тот попросту боится Келлога до икоты. Уж очень известным в определенных кругах оказался наемник, похитивший Шона и едва не убивший Нору.
Нора... Мысли о замершей на пороге смерти супруге не покидали голову Портера ни на секунду. Ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы сосредоточиться на цели. Отрешиться и сконцентрироваться помогал опыт армейского снайпера и жажда мести. Гнев, что вызывали в его душе мысли о Келлоге, придавал сил и уверенности.Отчаявшись договориться с Макдонах, Портер попросту выломал дверь в дом Келлога. При наличии силовой брони, что подарил... нет, временно выдал ему Маркус, снести хлипкую дверь с петель не составило труда.
Прибежавшие на шум охранники Даймонд-Сити, лишь только взглянув на закованную в силовую броню фигуру с автоматическим дробовиком в руках, решили, что защита собственности какого-то там наемника не стоит их жизней.
- Ссыкуны, - презрительно бросил Валентайн. - В прежние времена в полиции таких тоже хватало. Тянутся на тепленькие места, да за взятками, полностью игнорируя долг.
- Говоришь так, словно и сам был полицейским, - осматривая первый этаж, заметил Портер.- Бывает иногда, накатывает что-то вроде воспоминаний, - пожал плечами Ник.- Понятно. Не отвлекаемся. Здесь могут быть какие-то зацепки, - хмуро выдал Портер.Умом он понимал, что сын был похищен десятки лет назад, и к этому времени уже мог умереть. Не говоря уже о том, что и улики давно исчезли. Но надежду давали сведения, что добыл Ник. По его словам, Келлога недавно видели в городе вместе с ребенком лет десяти. Мальчиком. Это не мог быть Шон, но если Келлог продолжает похищать детей для Института, то и маршрут доставки целей к заказчику мог остаться прежним. А значит и шанс найти Шона все еще был!- Много лет прошло, приятель. Так что на многое не рассчитывай. Но я обещаю, что осмотрю здесь каждый дюйм.Нейт хмуро кивнул. Гнев от бессилия разъедал его изнутри, причиняя почти физическую боль. Когда он доберется до Келлога, ему станет легче. Портер был в этом уверен. Мало этому ублюдку не покажется. Как и его нанимателям!