Глава 43. На запад! (1/2)
Глава 43. На запад!Вест-Тек с момента получения первого заказа от Армии США была на подъеме, и в последние годы перед началом войны, что привела мир на грань уничтожения, могла похвастаться огромными прибылями. И такой крупной компании по статусу было положено предоставлять своим сотрудникам самые комфортные условия труда. Ведь и требования к будущим сотрудникам предъявлялись самые высокие. Сэкономить на комнате отдыха или кофейном аппарате - означало потерять лицо. А так хотелось утереть нос вездесущей РобКо с их монополией на программное обеспечение и показать, что в Вест-Тек работать гораздо престижнее.
Так что наличие в кабинете ведущего инженера "Лаборатории Перспективных Комплексов Вооружения" удобного диванчика и пары кресел не было чем-то удивительным. Все же Маркус часто задерживался на работе, а иногда и вовсе неделями не покидал комплекса, занимаясь тем или иным проектом. И чтобы не дать ведущему специалистувыбыть из строя с переутомлением, Вест-Тек постарались найти самый комфортный диван из возможных.
И диван этот сейчас оккупировала мирно посапывающая Райт, свернувшись калачиком под захваченным из Сенкчуари пледом. Даже в одежде в лаборатории было прохладно. Котлы системы отопления давно вышли из строя. Даже тот факт, что рядом с Пайпер был Маркус, особо согреться не помогал.Прошлым вечером Бэк убедился в том, что этаж, на котором находится его лаборатория, безопасен, заблокировал двери и вновь активировал уцелевшие системы безопасности. Так что ночевать в "Лаборатории Перспективных Комплексов Вооружения" сейчас было даже безопаснее, чем под броней Бродяги.
Маркусу не спалось. В уголке дисплея Пип-Боя мерцали электронные часы, на которых только что наступила первая минута четвертого. Бэк поплотнее укутал Райт и поднялся с дивана. Повинуясь вбитой за несколько лет работы привычке, рука сама потянулась к стоящему рядом шкафу. Открыв дверцу и чуть вздернув от легкого удивления бровь, Бэк отметил, что три когда-то белоснежных лабораторных халата успешно пережили две сотни лет. Синтетическое волокно, способное выдержать высокие температуры и даже воздействие слабых кислот, лишь слегка потемнело, приобретя сероватый оттенок. Да, Вест-Тек не экономила на лаборатории, что приносила компании миллиарды долларов на госзаказах.Испытывая острое чувство ностальгии, Бэк с легкой улыбкой надел халат поверх комбинезона Убежища и аккуратно закатал рукава, как делал сотни раз в прошлом. Ноги сами понесли его к рабочему столу. Маркус не стал противиться порыву и занял привычное место перед запыленным монитором.
Бросив короткий взгляд на все еще спящую Райт, Бэк включил компьютер и подсоединил к одному из портов свой Пип-Бой. Два устройства быстро поладили, и сервера Вест-Тек открыли свои архивы, готовые поделиться любой информацией.
Еще вчера вечером Маркус убедился, что Алекс почистил накопители на рабочих терминалах, которыми пользовался, что оставляло крайне мало информации о том, что же он тут творил. А вопросов к произошедшему было много. Дефектный образец КД-37, оставленный Шеллом в лаборатории, оказался не единственным... неудачным результатом его опытов. "Лаборатория Прогрессивной Кибернетики", что размещалась буквально через два помещения от кабинета Маркуса, оказалась настоящим "складом дефектной продукции", или же архивом для неудавшихся экспериментов. Моторизированные шасси, напоминающие скелет человека, незавершенные и наполовину разобранные андроиды с узнаваемыми чертами лиц, механические руки и ноги отдельно от тел, - такая картина предстала перед Бэком и Райт, когда они добрались до "лаборатории Алекса". Разбитые вдребезги терминалы в такой обстановке смотрелись вполне естественно. Причем, Маркус не мог с уверенностью сказать, с какой целью Шелл разбил мониторы, ведь информация хранилась на накопителях, вмонтированных в тумбы и стены, из-за чего Алексу и пришлось стирать данные.
Быть может это был приступ гнева? Боль и обида от неудачи? А может от... воспоминаний?Перед глазами Маркуса в один миг предстала картина скребущей металлическими пальцами по полу КД-37, с гримасой страдания на лице, принадлежавшем ныне покойной Элисон Монтгомери-Шелл. Ему тотчас же захотелось заставить е... это... этот механизм замолчать, исчезнуть! И это он, инженер, вплотную занимавшийся робототехникой! Но при виде знакомого лица когда-то близкого человека его самообладание вмиг улетучивалось, оставляя место почти суеверному ужасу и отвращению. Что уж говорить об Алексе, для которого ближе жены и дочери не было никого? Возможно, наука еще могла пробиться в это трио любящих сердец, но далеко не на первое место. И Шелл попытался использовать одну свою любовь, чтобы... воскресить другие.Бэк покачал головой.
- Глупо. Самонадеянно... Неправильно, - прошептал он, уставившись в монитор, на котором отображался процент обновления баз данных и синхронизации Пип-Боя с серверами Вест-Тек.Маркусу был хорошо известен термин "эффект зловещей долины", сформулированный еще в семидесятых годах двадцатого века японским робототехником Масахиро Мори. Явление, описанное Мори, подразумевает, что робот или другой объект, выглядящий или действующий примерно как человек, но не точно так, как настоящий, вызывает неприязнь и отвращение у людей-наблюдателей. И этот эффект, пожалуй, лучше всего подходил для описания того состояния, в которое впал Маркус при виде КД-37.
Знакомый тебе человек... что не совсем человек. Да еще и ведет себя, как испорченная видеозапись, без конца повторяя одну и ту же фразу, да еще и делая вид, что узнает тебя! Недопустимо!Бэк четко представлял себе рамки в области проектирования роботов, которые он, как и большинство других инженеров-робототехников, никогда бы не стал переступать, не будучи уверенным, что результат выйдет неотличимым от человека. И уж тем более не стал бы экспериментировать с кем-то из близких.
Понять стремление Шелла вернуть потерянную семью было можно. И Маркус даже понимал, чего хотел добиться Алекс. Но, черт возьми, как же это было тяжело принять!
Роботы - должны оставаться роботами! Они могут быть несовершенными, или же наоборот идеальными, превосходящими человека в десятки раз в любом аспекте, но оставаться они должны именно роботами! Чем-то, что можно починить или заменить! К чему нельзя привязаться... что не заменит живого человека...Маркус закрыл лицо руками и с усталым стоном помассировал лоб. Как же лицемерно сейчас звучали его собственные мысли. Ведь он, как никто другой, привязывался к своим изобретениям, заботился о них и проводил времени в лаборатории больше, чем где-либо еще. А уж после заморозки что-то в нем определенно сломалось, и инженер теперь все чаще ловил себя на мысли о том, что технологии становятся для него смыслом жизни.Было ли так в прошлом? Маркус не помнил... Хотя нет, это тоже ложь. Он прекрасно все помнил и понимал. Понимал их сходство с Шеллом... Бэк даже проект "РОБ" задумал для того, чтобы создать искусственную личность, способную к полноценному развитию и независимому мышлению.Мысль, словно удар молнии, поразила разум инженера, отчего тот даже схватился за виски, будто ощущая реальную боль.- РОБ! Программная основа искусственной матрицы личности! Универсальный код, что способен анализировать входящие данные, формировать собственные реакции и собирать из них псевдоличность с уникальным характером! - пораженно прошептал он.Пискнувший Пип-Бой, оповестивший об окончании процесса обмена данными, будто бы дал звуковое подтверждение мыслям инженера. Догадка насчет того, почему Шелл выбрал именно эту лабораторию Вест-Тек, хотя поблизости были и более крупные объекты, заставила Маркуса встрепенуться и вскочить на ноги. Стул, на котором сидел Бэк, от такого маневра опрокинулся со звонким металлическим стуком.От шума проснулась Пайпер и резко поднялась на диване, сжимая в руке пистолет.
- Маркус? - сфокусировав сонный взгляд на промчавшемся мимо инженере, которого едва не пристрелила, окликнула Бэка Райт.Тот ничего не ответил и скрылся за дверью. Его силовая броня так и осталась стоять рядом с ее собственной.
- Твою же... - тихо бормоча ругательства, журналистка подскочила к своим доспехам.
Бэк, не обращая внимания на оклики Райт, и дернувшиеся в его сторону стволы пары турелей системы безопасности, благополучно распознавшие в нем сотрудника лаборатории, промчался в "Лабораторию Прогрессивной Кибернетики". Подавив очередной эмоциональный всплеск при виде лица Элис, Маркус глубоко вдохнул и, повернув голову андроида вбок, принялся искать что-то вроде панели доступа или же сервисного лючка. Должна же была как-то вскрываться эта металлическая черепная коробка. Шелл был крайне прагматичен в своих дизайнах, это Бэк помнил хорошо. Обязательно должна быть возможность доступа к важным узлам и запчастям без масштабной разборки конструкции. Так и оказалось.- Маркус, что ты делаешь? - спросила Райт, наконец догнавшая его.- Тише, - отмахнулся Бэк.Пайпер подавила порыв возмутиться. Она уже успела неплохо узнать Маркуса, и когда он говорил таким тоном, возражать было бессмысленно. Инженер был на своей волне.Маркус, тем временем, справился с панелью, и немного пошарив рукой вслепую, нащупал что-то, что очевидно и искал. Ухмыльнувшись, Бэк извлек наружу зажатый в руке кусочек пластика, в котором Пайпер опознала какой-то электронный компонент.
Инженер осмотрел разбитые терминалы, нахмурился и вновь рванулся куда-то из лаборатории. Райт побежала следом, гулко чеканя шаг металлическими ботинками силовой брони.
Вопреки ожиданиям журналистки, Маркус прибежал не в свой кабинет, а в помещение напротив. Вчера, если журналистка правильно запомнила, Бэк показывал ей это место, назвав своей лабораторией. Его изобретений там, правда, не оказалось, но оборудование оставалось на месте, и Маркус намеревался позже им воспользоваться.И время пришло. Бэк, ни секунды не сомневаясь, подскочил к знакомому ему терминалу довольно необычной формы. Клавиатура на его панели была смещена влево, оставляя место для нескольких разъемов, куда тут же был помещен извлеченный из черепа КД-37 чип.
Экран терминала включился, по дисплею побежали строки кода. Бэк, пару секунд изучал данные на экране, а затем начал что-то набирать на клавиатуре.- Так и знал! - воскликнул инженер.- Что такое? - решила все же нарушить молчание журналистка.- Он попытался скопировать основу, что я написал для РОБа! И поместил все в немного переработанный чип, что сам и изобрел еще перед войной. Но не рассчитал количество кластеров, что должны были имитировать нейроны и синапсы биологической нейронной сети. Его чип недостаточно мощный! Хотя нет, не в этом дело! Дело в объеме информации и общей сложности кода. Для обработки такого массива данных требуетсядесяток подобных устройств! Один чип не справлялся, алгоритмы сбоили, а образцы оказывались неспособны к полноценной имитации личности, - быстро заговорил Бэк, не отвлекаясь от изучения информации на экране.Райт мало что понимала, но Маркус говорил уже не для нее. Он просто проговаривал свои мысли вслух, не замечая растерянного вида журналистки.- Поэтому РОБ и был на стадии прототипа. Невозможно было создать достаточно компактное устройство, что можно было бы поместить в корпус того же штурмотрона.
Маркус отошел от терминала и подошел к пустым стапелям, предназначенным для силовой брони. Здесь ранее и располагался прототип TX-65AW, что должен был стать новой ступенью в эволюции моторизированных доспехов.- Все, чего мы добились, это интеграции вычислительного блока с силовой броней, где большая часть электроники помещалась в специально спроектированный отдел над плечамии головой оператора. Прототип вышел чуть выше стандартной Т-60, лишился шлема и наплечников. Их место заняла единая полусферическая конструкция, буквально усеянная камерами кругового обзора и сенсорами, которым позавидовали бы и лучшие образчики машин ВВС.Маркус активировал терминал, что был вмонтирован в стену возле стапелей, и был частью комплекса диагностического оборудования, предназначенного для мониторинга прототипа. К сожалению, данных по проекту на терминале не оказалось. Бэк предположил, что их удалили в тот же день, когда переместили прототип в другую лабораторию. Чуть покопавшись в логах, Маркус обнаружил запись о перемещении проекта на объект С-4.
- Все же Пенсильвания, - пробормотал он.- Что? - не расслышала Райт.Маркус повернулся к ней с удивленным выражением лица, словно бы совершенно забыл о ее присутствии.
- Что? - переспросил уже сам Бэк.- Ты что-то сказал о Пенсильвании. А до этого о прототипе каком-то бормотал.- Пенсильвания, - задумчиво протянул инженер, - Да, туда перевезли мой проект "Эгида".- Это броня? - догадалась Райт, что впрочем было не сложно, если внимательно слушать Маркуса.- Да. Моя последняя разработка... точнее, последняя перед заморозкой.Маркус подключил Пип-Бой к терминалу и вывел на экран изображение силовой брони, что выглядела довольно странно. Пропорции больше подходили человеку, чем у образцов серии "Т". Для амортизации и усиления конечностей вся броня, начиная с сорок пятой модели была несколько непропорциональна. Руки и ноги были длиннее, чем полагалось, из-за необходимости уместить в "перчатки" и "ботинки" еще и регуляторы с амортизаторами, что помогали бы дозировать силу сервоприводов и микрогидравлики, а также гасили бы удар по ногам при приземлении с высоты. При детальном рассмотрении "TX" складывалось впечатление, что данный доспех более компактный, словно бы облегающий тело оператора. Но, впечатление было обманчивым.
Бэк, указывая на те или иные элементы конструкции, подробно рассказал Райт об отличиях от привычной брони. Так, хоть сам оператор действительно располагался чуть ниже, чем в серии "Т", броня была выше Т-60 на шестнадцать дюймов, при этом всего на два дюйма уже. Отличием был и механизм раскрытия, дававший доступ спереди, а не сзади, как на серии "Т". Мера была вынужденной по причине того, что за спиной ТХ несла полноценный реактор холодного синтеза GA-550/SSM от "Дженерал Атомикс", и дополнительные вычислительные блоки для прототипа ИИ, что предполагался к установке в помощь оператору.
Вес брони при этом еще и снижался за счет использования композитных материалов, а также уменьшения размеров бронепластин, что вкупе с новой схемой бронирования, а также использованием сервоприводов и микрогидравлики "ХФлоу-М"нового поколения, делало бойца более подвижным и быстрым. Прочность брони, однако, оказалась ниже, чем у той же шестидесятой модели. Но это было необходимым решением в рамках новой концепции будущей серии ТХ.Сама концепция, дающая преимущество ТХ перед аналогами, заключалась в ее модульной конструкции и возможности применения широкого набора дополнительного оборудования и снаряжения. Платформа ТХ в считанные минуты могла быть переоснащена для решения широкого спектра задач: от прорыва линии обороны силами тяжело бронированных образцов, что не уступали бы по эффективности танкам, до уничтожения противника с расстояния при помощи присоединяемого комплекса артиллерии, превращавшего броню в аналог самоходной артиллерийской установки.
На основных элементах ТХ Бэк продемонстрировал множество скрытых под защитными кожухами портов и кронштейнов, к которым подсоединялись элементы дополнительного "обвеса". Самые тяжелые образцы размещались на плечах, спине и пояснице. При необходимости ноги можно было оснастить дополнительной гидравлической системой, чтобы компенсировать увеличившийся вес. Кроме того, для увеличения защитных характеристик, на грудь, спину и конечности можно было закрепить несколько дополнительных сегментов брони. Это снижало подвижность, но давало доспехам шанс выжить даже под массированным артобстрелом. Прямого попадания ядерного минизаряда, конечно, броня пережить не могла. Если только ее упаковать в три-четыре слоя пластин, словно луковицу, но и тогда оператору придется несладко. Да и подобная черепаха на поле боя никому была не нужна, так что подобная схема оставалась лишь чертежом в архивах.
- А как в ней вообще осматриваться? Шлема же нет... Видео? Камеры, как в "Бродяге"? - предположила Пайпер, всматриваясь в слегка сгорбленный силуэт ТХ.- Комплекс из камер и сенсоров. Внутреннее пространство брони в области головы представляет собой изогнутый дисплей кругового обзора. Плюс в оценке окружения помогает подключенный к броне ИскИн... Это что-то вроде мозга робота. Если уж совсем грубо, то сама броня является корпусом высокотехнологичного и высокоразвитого робота, что запрограммирован помогать оператору и всеми силами обеспечивать его выживание, - заметив, как нахмурилась Райт при словах об ИИ, Маркус поспешил разъяснить все более понятным языком.