Глава 42. Границы допустимого (2/2)
Гарви предлагал взять с собой кого-нибудь из минитменов, но Бэк не хотел демонстрировать лабораторию еще малознакомым союзникам, и в итоге отказывался под любыми предлогами.Ожидаемо в обсуждении всплыло имя Пайпер Райт. Кандидатура выходила самой подходящей. Она была достаточно подготовлена и опытна в вопросах выживания на Пустошах, умела обращаться с оружием и даже силовой броней и, кроме того, уже не раз доказала, что ей можно верить. И, как вишенка на торте, сама журналистка заявилась к концу совещания с очередным визитом в Сенкчуари и партией электроники с рынка Даймонд Сити. Разумеется Райт немедленно подключилась к уговорам Маркуса, настаивая на своем участии.Скрипя зубами от безвыходности ситуации, Бэк согласился. Поездка предстояла опасная, а рисковать Пайпер, ставшей для него очень близким человеком, Бэк не хотел. Но под общим напором инженер таки сдался.Бродягу загрузили припасами и дополнительным боекомплектом. Портер совместно с Гарви сумели все же за прошедшее с последней вылазки время организовать производство патронов. Бэк лично собирал машинку для закатки гильз и проверял итоговый результат. Производство шло медленно, но верно, так что в этот раз Бродяга был готов к сюрпризам по дороге.В довесок в броневик загрузили помимо силовой брони Маркуса еще и восстановленный комплект Т-61 специально для Пайпер. Бэк был благодарен за такой жест, но все же попытался отказаться и передать броню Нейту. Портер жест не оценил, так что пришлось вновь смириться с большинством. Демократия победила!- Так куда мы едем? - поинтересовалась Райт, когда, спустя два дня, они выдвинулись в путь, не забыв на этот раз предупредить Нат.Бродяга резво катил по остаткам асфальта бывшего когда-то Массачусетс Авеню на северо-запад от Конкорда. Система кругового обзора была закончена лишь наполовину, но этого хватило для того, чтобы Бэк мог уверенно вести машину, ориентируясь по видеотрансляции с внешних камер на пару мониторов.
Так что Маркус мог отвлечься от дороги, чтобы ответить журналистке.- В Боксборо. Точнее в его окрестности. Там есть местечко под названием "Комьюнити Фарм", вот только к фермам отношения оно никакого не имеет. Это ширма для лаборатории Вест-Тек, где я раньше работал.- И она тоже скрыта от посторонних? - догадалась Райт.- Как и все секретные объекты. А место, где разрабатывались самые передовые разработки в области вооружения, определенно подпадает под эту категорию.- Да уж, до войны было много секретов. У всех и ото всех, да?- А разве сейчас иначе? - удивился Бэк.- Ну, сейчас скрывать особо нечего. Хотя, есть и те, кто всеми силами старается держаться в тени. Вот взять к примеру Институт. Уж кто печется о своих секретах, так это они. Ходят слухи еще о людях, что помогают синтам сбежать от своих создателей и прячут их среди простых людей, - задумчиво проговорила Райт.- Ты уверена, что они сами не работают на институт? А то процесс пряток андроидов среди людей уж очень походит на то, в чем обвиняют Институт, - усмехнулся Бэк.- Да кто их знает, что там у них в головах творится? Может они сами синты! И чего от них ждать? - поежилась Пайпер.- Не любишь синтов?- Не люблю тех, кто играет роль хорошего человека, но может внезапно стать маньяком-убийцей, получив команду от своего хозяина. Я много информации насобирала о резне, устроенной на встрече лидеров поселений Содружества. Там явно синты работали. Вначале все спокойно начиналось, а потом бац! В один момент часть делегатов буквально обезумела и без тени жалости расправилась с остальными.
- Запрограммировать, к слову, можно не только андроида. Людей в прошлом тоже подвергали... обработке. Разные техники, гипноз, внушение и прочие не самые приятные методы приводили к тому, что люди становились "спящими агентами". И точно также, как ты описывала, по одной лишь кодовой фразе могли исполнить заранее полученный приказ.- Жуть...- Люди не меняются, к сожалению. Грязь в нашем обществе была всегда, с самых древних времен. Мотивы остаются теми же, меняются только средства, - философски заметил Бэк.- И все же хочется верить, что рано или поздно люди научатся жить в мире... Хотя, глядя на пейзаж за окном, начинаешь понимать, что это лишь мечты. Уж если апокалипсис не смог вправить людям мозги, то что может? - продолжила мысль Маркуса Пайпер.- Не знаю. Единства... всеобщего единства я имею в виду, за всю историю человечества еще не возникало.
- Так может ты зря хочешь подстегнуть прогресс? Ведь что помешает людям использовать технологии во вред друг другу, как это происходило раньше, да и сейчас происходит? - Райт повернулась к Маркусу.Бэк молчал. Он и сам задумывался на эту тему неоднократно. Ведь даже идея ядерного сдерживания себя не оправдала. Люди просто взорвали друг друга! Так может действительно его усилия напрасны?- Технический прогресс и развитие вооружения всегда шли рука об руку. Но все же изобретений, имеющих чисто мирное применение было создано гораздо больше. Если основываясь на страхе, отказываться от технологий... это тоже не приведет ни к чему хорошему. Я не откажусь от лазерной микрохирургии только из-за страха того, что эта же технология лежит в основе лазерного оружия. И сканер МРТ может спасти больше жизней, чем отняла бы магнитно-резонансная пушка, проект которой так и не был завершен. Атомная энергия дает нам электричество, но может быть использована для того, чтобы стереть человечество с лица Земли, что уже чуть было не произошло. Все зависит от того, в чьих руках технология.- Но при этом ты хочешь, чтобы Сенкчуари стало делиться технологиями со всеми в Содружестве? - уточнила Райт.- Не совсем так. Я хочу делиться технологиями только с мирными поселениями, что присоединятся к нам.- А если их ограбят? Отберут технологии и используют против нас?- Это сложный вопрос, над которым еще работать и работать. Я же не собираюсь раздавать технологии всем подряд уже завтра, верно? - усмехнулся Бэк.- Надеюсь, - фыркнула Пайпер.- Границы должны быть. Без ограничений наступит хаос, - заключил Бэк.Журналистка промолчала.
Разговор затих сам собой. Под гул реактора и электродвигателей Райт мирно заснула, откинувшись в кресле, надежно удерживаемая ремнями безопасности. Маркус же себе такой роскоши позволить не мог.К счастью, по дороге особых проблем не возникло. Лишь раз они едва не натолкнулись на что-то вроде блокпоста, что устроили супермутанты, но Маркус вовремя заметил препятствие и свернул с дороги, обойдя угрозу правее.
Но сутками за рулем Бэк оставаться не мог, так что пришлось сделать остановку. Заночевали на набережной Инч Брук в Западном Актоне. В одном из полуразрушенных домиков удалось спрятать Бродягу от любопытных глаз случайных путешественников или рыщущих в поисках наживы банд рейдеров. Впрочем, не сказать, чтобы в Содружестве вообще было многолюдно. По крайней мере, по дороге кроме заставы супермутантов сотню миль назад живых существ Маркусу и Райт не встретилось. Спать легли, разумеется прямо внутри броневика. Вахту несла Пайпер, отдохнувшая еще в пути. На утро, перекусив просроченным сублимированным пайком, снова отправились в дорогу.
Ориентироваться было затруднительно. Местность изрядно изменилась за две сотни лет, да еще и бомбардировка ядерными фугасами на пользу ландшафту не пошла. Благо часть дорожных указателей уцелело, что помогло инженеру не пропустить поворот на Мидл-Роуд.
К концу второго дня Бэк разбудил задремавшую пару часов назад Райт и объявил, что они почти доехали."Ферма", к слову не пострадала. Правда, на ферму это место походило слабо. Ни загонов, ни амбаров, ни какого-либо прочего намека на сельское хозяйство. только маленький и аккуратный домик с гаражом... Огороженнаяв радиусе трех сотен ярдов сетчатым забором с колючей проволокой высотой в десять футов и предупреждающими табличками о частной собственности.От забора, впрочем, осталось не так уж и много, так что Бродяга без проблем проехал на закрытую территорию. В глаза бросилась впадина прямо за домом, будто бы грунт просел, что не слишком обрадовало Бэка.
- Приехали, - сообщил Маркус, загнав броневик в гараж, двери которого были распахнуты.Под потолком, грустно повесив покореженные стволы, безмолвно торчали охранные турели, вступившие когда-то давно в бой с нарушителем и проигравшие. Бэк искренне надеялся, что это дело рук Шелла, а не залетных рейдеров или кого пострашнее. У Алекса кодов допуска не было. Так что, даже вычислив местоположение лаборатории, допуска к ней он получить не мог, даже гостевого. Особенно учитывая режим "осады", в который лаборатория должна была перейти в случае ядерного удара.Бэк и Райт облачились в броню. Маркус вышел из Бродяги, а вот Пайпер осталась внутри, прикрывая напарника с пульта управления пулеметом. Благо делать это можно было и в силовой броне.- Все в порядке? - поинтересовалась Пайпер.- Да, угрозы нет. Турели уничтожены. Посмотрю, что с терминалом, - отозвался Бэк.Терминал оказался в порядке. Код авторизации Маркуса сработал без проблем.
- Приготовься, сейчас тряхнет, - предупредил инженер, активируя лифт.Пол гаража со скрежетом двинулся вниз, опуская броневик вместе с инженером и журналисткой на уровень подземной парковки. Часть которой оказалась завалена, что объясняло просадку грунта снаружи. Рухнули перекрытия, отрезая пункт охраны и их арсенал, вместе с кафетерием. Но место, чтобы оставить Бродягу нашлось.
- Дальше идем пешком, - объявил Бэк.- Поняла, - отозвалась Райт.Вооружившись лазерной винтовкой и штурмовым дробовиком пара выбралась наружу. Никто их пока не атаковал, что наводило на мысль о том, что система безопасности отключена. Либо сработал код авторизации, либо систему отключили уже давно и "с гарантией".
- Лифты отрезаны. Лестница там - указал Бэк в ближний к броневику угол, где скрывалась неприметная дверь.По пути кроме пары радтараканов никого не встретилось.
- Нам куда? - уточнила Райт, взглянув вниз на лестничные пролеты.
- Третий уровень. Там Шелл делал запись, так что начнем оттуда. Хотя, нет. Вначале убедимся, что выше никого нет. Не хочется сюрпризов.- Согласна.Группа двинулась по лестнице, прикрывая друг друга от возможных угроз, уделяя особое внимание потолку. Но атаки не было. Лишь обломки нескольких турелей указывали на то, что здесь вообще существует система безопасности.
Дверь, ведущая на второй уровень оказалась заперта, причем наглухо. Судя по виду покрытой ржавчиной и плесенью двери, не открывали ее очень давно. Бэк решил не задерживаться и спуститься ниже. Райт идею поддержала. Ощущала себя здесь журналистка некомфортно. Темные коридоры выглядели жутковато.
Дверь ниже также оказалась заперта, но к удивлению Маркуса здесь также присутствовал терминал.
- Раньше его тут не было, - произнес Бэк, осматривая устройство.
- Кто-то установил его после твоего ухода? - уточнила Райт.- Видимо сразу после ухода в отпуск. Такое чувство что меня собирались лишить лаборатории.
- А могли его установить уже после бомбежки?- Вряд ли. Слишком уж чисто и аккуратно сделано.
- Тогда, попробуешь открыть?- Как минимум попробую.С этими словами Маркус коснулся клавиатуры терминала, выводя его из спящего режима. Пара секунд загрузки и устройство было готово принять код авторизации.
- Так, Код авторизации Бэк-3072205, - произнес Бэк, поскольку бороться с клавиатурой в перчатках силовой брони желания не было.
- Авторизация принята. Добро пожаловать, доктор Бэк, - отозвался приветливый синтезированный голос из хрипящего динамика на стене.
- Хм, сработало. Значит увольнять не собирались, иначе бы вычеркнули коды из списков допуска, - заключил Маркус.- Заходим? - предложила Райт.- Угу.Осторожно пробравшись за дверь, пара очутилась в длинном коридоре. Автоматика начала зажигать освещение, постепенно разгоняя темноту. На первый взгляд все было также, как и помнил Бэк. Серые стены, пара столиков у стены кофеварка на одном из них, правда опрокинутая.
- Мрачновато, - прошептала Райт.- Не то слово, - отозвался Маркус.
Тихо двигаться в силовой броне было невозможно, так что Бэк в несколько уверенных шагов добрался до ближайшей двери, ведущей в одну из лабораторий этого этажа.
Поудобнее перехватив винтовку, Маркус осторожно вошел в помещение. Свет автоматически включился. Какое-то движение справа у стены привлекло внимание инженера. Резко развернувшись и нацелив винтовку на возможную угрозу, Бэк замер.
В углу у стены на полу лежал... андроид? Оголенный в нескольких местах скелетоподобный каркас и обшивка повторяющая контуры человеческого тела напомнили инженеру Ника Валентайна, из чего Бэк сделал вывод, что перед ним лежит синт. Что-то из ранних моделей, ведь даже Валентайн выглядел более похожим на человека, нежели эта модель.
- Что там? - раздался из коридора голос Райт, оставшейся прикрывать снаружи.- Пока не знаю, - ответил инженер.Андроид пошевелился и повернул голову в сторону Маркуса, чем заставил того отступить на шаг и вновь вскинуть оружие. Но вот нажать на спуск Бэк не мог. Лицо синта напоминало расколотую маску, у которой отсутствовала часть осколков. Но все же... он знал это лицо!- Элис?! - в шоке спросил Бэк.- Мар... Мар... Мар-кус? - заикаясь и подергиваясь, произнес андроид, носивший изуродованное лицо погибшей жены Алекса Шелла.Бэк чуть опустил ствол винтовки.- Мар-кус... Не вижу ли... ли...лица. Но го... го... голос т-вой, - попытался улыбнуться андроид.Даже голос и тот был до ужаса похож на супругу кузена!- Элис... - прошептал Бэк.- А где Ал... Ал... Алекс? - взглядом попытался найти кого-нибудь рядом поврежденный синт, - Опять уш...уш...ушел гулять с Хло...Хлоей?Разум Маркуса вопил о том, что это не может бытьЭлис! Ведь Алекс говорил, что она погибла. И он... черт, не мог же он и впрямь...- Элис... как? Что произошло?
Что-то щелкнуло и синт дернулся. Затем тряхнул головой и вновь уставился на инженера.- Мар... Мар-кус? А где Ал... Ал... Алекс? Опять уш-ушел гулять с Хло...Хлоей?
Новый щелчок и снова повтор той же самой фразы, будто бы проигрывалась одна и та же запись... или же имитировалась одна и та же эмоция при встрече?На звук чужого голоса в помещение заглянула Райт и ужаснулась увиденному.
- Господи, что это? Это синт?
- Это... Я не знаю, что это... Но оно меня узнало... и у него лицо жены Алекса.- Чертовщина какая-то, - отступила на шаг Пайпер, не сводя ствола с дверного проема, ведущего в коридор.
Бэк подошел чуть ближе и рассмотрел андроида более пристально. На шее у синта была закреплена бирка, какими коллеги Маркуса, да и он сам, часто пользовались на работе, отмечая что-то важное при создании опытного образца.
- КД-37, дефектный, - прочитал Бэк.Андроид отреагировал на слова и резко изменил тон голоса. Теперь слова его звучали безжизненно и монотонно, лишь отдаленно напоминая голос Элис.- Дефектный обр...образец. Подлежит лик...ликвида-ции. Самоуничтожение не...невозможно. Перех...ход в реж...режим ожидания.
Новый щелчок. Синт замер, уставившись безжизненными глазами в потолок.
- Господи, Ал... Что же ты натворил?