Глава 31. Агония надежды (2/2)
Шелл мотнул головой, словно прогоняя навязчивые мысли и вновь взглянул в камеру.- Прошло больше трех суток с момента остановки жизнедеятельности, но биогель должен справиться и сохранить образцы в пригодном состоянии. На руку также сыграл высокий радиационный фон, фактически стерилизовавший... "материал"... что замедлило процесс разложения.Алекс поморщился.
- Нет, нельзя отвлекаться и давать волю эмоциям. Сейчас они - конечная цель проекта, а их останки это всего лишь ресурс... материал для исследований.
Шелл поправил камеру, и на мгновение в кадр попала большая прозрачная колба, заполненная биогелем. Что-то плавало внутри... Бэк отмотал видео немного назад и остановил кадр на моменте, когда на экране появился сосуд.С ужасом он узнал в содержимом колбы человеческую голову... Более того, он хорошо знал обладательницу этой головы. Это была Элис. Погибшая жена Алекса.- Из-за воздействия радиации придется забыть о клонировании. Генные цепочки могли непредсказуемым образом измениться. Да и я не генетик, чтобы пробовать вернуть их... таким путем, - вновь заговорил Шелл, - Я не знаю, как далеко продвинулись умники из Массачусетса, но надеюсь, у них найдется способ считать память даже... у... мертвого образца.
Алекс покачал головой, будто сам не верил в то, что произнес эти слова. Его разрывали противоречия, но он упорно не желал слушать любые доводы против нового проекта. Ведь должен он был понимать, что хватается за воздух! Что шансы на успех призрачны! Но, нет! Он продолжал претворять план в жизнь.И Бэк его понимал. Ведь речь шла о надежде на возвращение семьи.
- Еще одна неприятность, - вдруг сменил тему Шелл, - Я схлопотал довольно высокую дозу радиации. Такую, что пришлось отключить дозиметр Пип-Боя, иначе тот не затыкался.Ал продемонстрировал дисплей Пип-Боя, на которым непрерывно моргало алое предупреждение о смертельном уровне облучения.- Я уже дважды использовал антирадин, но заметного эффекта пока нет. Симптомы лучевой болезни отступают на какое-то время, но затем снова возвращаются.
Шелл пропал из кадра на несколько секунд, после чего появился уже с рюкзаком в руках.
- Путь до Бостона предстоит неблизкий, но на заставе национальной гвардии неподалеку должен найтись хоть какой-то транспорт. ЭМИ после ядерных взрывов хорошенько прожарил электронику гражданских автомобилей, а времени искать запчасти и заниматься ремонтом у меня нет. Каждый день, потраченный на дорогу, уменьшает шансы на возвращение Хлои и Элис.Бэк остановил видео и покачал головой. Алекс, похоже, вбил себе в голову, что сможет вернуть к жизни свою семью. Но это было попросту невозможно. Хоть Маркус и не был врачом, но даже он понимал, что такие чудеса лежат уже вне пределов человеческих возможностей... Или же нет?
- Нет, - Бэк решительно тряхнул головой, - Можно воссоздать образ, создать очень достоверную копию... Черт, да даже, если допустить возможность оцифровки личности и создание на ее основе ИскИна, то это все равно будет лишь копия! Как Алекс этого не понимал?!Инженер откинулся в кресле и еще раз всмотрелся в лицо кузена, застывшее на видео.
- Понимал. Он все понимал, - прошептал Бэк.Приглядевшись повнимательнее, он увидел в глазах Шелла боль и страх, что тот загнал глубоко внутрь себя, не давая им подстегнуть отступившее здравомыслие.
Ал сходил с ума. Это было отчетливо видно. Но оставалось еще много видео впереди, так что у Маркуса оставалась надежда на то, что Шелл одумается и придет в себя.Видео продолжилось. Алекс пробирался по лестнице куда-то вверх, видимо выбираясь со склада.
- Как я уже говорил, Джерси затопило. Выживших, кроме своей группы, что пришлось оставить в Нью-Йорке, я пока не встречал. Быть может все еще отсиживаются по бункерам и Убежищам. Неподалеку как раз должно быть "сто какое-то".Шелл подошел к двери, из-за которой пробивался тусклый свет.- Я, честно говоря, не сильно расстроен тем фактом, что пока не встретил никого. Помня о человеческой природе и том факте, что к выживанию чаще всего лучше приспособлены не самые приятные личности, я не питаю иллюзий насчет того, что ядерный апокалипсис пошел человечеству на пользу. Так что с выжившими лучше быть осторожным.
Учитывая собственный опыт общения с местным населением, Бэк не мог поспорить с утверждением кузена.
Видео, тем временем подошло к концу.
Следующее датировалось уже двадцатым ноября. Довольно приличный перерыв, за который многое могло произойти. Однако, Шелл не делал новых записей, что было странным.- Дневник доктора Шелла, двадцатое ноября семьдесят седьмого.
На экране появился Алекс. Вид его стал еще хуже. На лице появилось несколько свежих хирургических швов, частично прикрытых повязками. На голове появились залысины, словно кто-то вырвал целые клоки волос. Одежда была испачкана и порвана в нескольких местах.Находился доктор, судя по окружению, в салоне какого-то автомобиля. Бэк, предположил, что это военный хамви или его близкий аналог.Алекс, тем временем, продолжил.
- Мне наконец удалось починить камеру.
Стало понятно, почему образовался такой перерыв между записями.- Еще в Джерси недалеко от стоянки Национальной Гвардии, я наткнулся на группу выживших. К моему удивлению, вполне дружелюбных. Однако, знакомство у нас вышло несколько напряженным. Меня приняли за мародера из-за большого вещмешка за спиной, и... Может, я им просто не понравился, учитывая, что выгляжу я сейчас не самым приятным образом. В общем у нас произошла небольшая драка, в которой оказалась повреждена моя видеокамера.
Как оказалось, группа двигалась туда же, куда и я. А именно на стоянку автотранспорта гвардии. Среди них был парнишка-механик... Су... Сэм... А, нет, не помню его имя... как-то на "С".В общем, общими усилиями нам удалось реанимировать один из военных внедорожников. Остальные, к сожалению, оказались повреждены во время атаки. Возник правда спор о том, куда ехать дальше. Группа собиралась бежать на юг, в сторону Мексики и Аргентины, надеясь на то, что ядерная атака не коснулась той местности... Так у нас возник конфликт. Я один, их четверо, одна из которых девушка. И было бы мне плохо, да вот ключи от внедорожника оказались у меня... как и пистолет, обнаруженный при ремонте.
Алекс нахмурился и вздохнул.- Я оставил их там... Мне нельзя отвлекаться. Я должен добраться до Бостона как можно скорее.
Шелл осторожно почесал неприкрытую бинтами щеку с отросшей бородой.- Вот только поездка не заладилась с самого начала. Уже через сутки я наткнулся на еще одну группу выживших на окраине Нью-Йорка. Дружелюбием они, к сожалению, не отличались. Мне не повезло попасться им на глаза, после чего, меня попытались убить. Вот так просто и без лишних разговоров. Обстреляли внедорожник из автоматов. Благо что машина военная. Броня выдержала. А вот шинам досталось. Пришлось остановиться километров через пятьдесят, когда подкачка уже перестала справляться и ехать стало откровенно невозможно.
Тут-то мне не повезло еще раз.Бэк сидел и слушал, как Алекс рассказывал о своих злоключениях по дороге в Бостон. Раны на лице, как оказалось он получил, спасаясь от стаи собак, напавших на него во время ремонта колес. Укрыться ему пришлось в старом кафе. Выбор оказался не самым удачным, ибо у строения внезапно рухнула крыша прямо на Алекса.
На удалении от крупных городов, по рассказам Шелла, выживших встречалось все больше. Некоторые небольшие поселения и вовсе оказались незатронуты ядерным ударом, что облегчило поиски пищи и пополнения запасов воды.
Но кое-что Маркуса обеспокоило.- Да, мне так и не удалось избавиться от лучевой болезни. Антирадин помогает все хуже, да и запасы его почти закончились. Мне иногда удается отыскать пару пакетов в той или иной аптеке, из уцелевших, но это удается все реже. Все чаще я натыкаюсь на следы грабежа и мародерства. Пополнять запасы все сложнее.
Странно то, что я еще жив, - усмехнулся Шелл, - С такой дозой облучения, и при отсутствии эффективного лечения от антирадина, я должен был умереть много дней назад. Но я еще жив, хоть и чувствую себя прескверно. Вот, даже волосы начали выпадать.Алекс продемонстрировал выпавший клок волос.
- Со мной что-то происходит, но я пока не могу понять, что именно. Стоит сделать кое-какие анализы, если представится возможность. Надеюсь, мне хватит знаний, чтобы разобраться.Завтра я должен уже приехать в Бостон. Надеюсь... Надеюсь, что все не зря...- Маркус! - послышался голос Девида откуда-то снаружи мастерской, что отвлекло Бэка от просмотра.- Что? - отозвался инженер.Ньюман не стал кричать через дверь и с разрешения хозяина, вошел в мастерскую.- Там у ворот девочка, - сообщил Дейв, - Говорит, она сестра Пайпер.
- Нат?- Она самая, - подтвердил Ньюман.- Что случилось? - поднялся с кресла Бэк, внутри которого вдруг появилось чувство тревоги.- По ее словам, она ищет Пайпер.
- Здесь?- Да. Говорит, Райт уже неделю как ушла на новое расследование и так и не вернулась. Раньше такого не было.
- Черт, - выдохнул Бэк.С просмотром дневников придется повременить.- Веди ее сюда. Я пока отыщу Гарви и Нейта. Похоже, поездку в Даймонд сити опять придется отложить, - произнес Маркус, покидая мастерскую.