Глава 28. Силы самообороны Сенкчуари Хиллз (1/2)

Глава 28. Силы самообороны Сенкчуари ХиллзБроневик под мерный гул электродвигателей продвигался в сторону относительно неповрежденного паркинга, стоящего впритык к зданию магазина Супермарт. Под колесами похрустывали мелкие камешки и скрипел сминаемый металл от попадавшихся на дороге деталей старых проржавевших машин.

Бэк сосредоточенно следил за подъездом к месту назначения, пытаясь разглядеть угрозу, и в который раз проклинал нехватку времени и средств на установку системы кругового обзора и хотя бы парочку датчиков слежения от того же протектрона, чтобы не чувствовать себя сейчас слепым котенком.

Да, пока на борту была силовая броня, использовалась ее сенсорная матрица. Но стоило ее убрать, и все, катастрофа.- Мег, что видишь? - не выдержал Маркус и обратился за помощью к Ньюман, следившей за обстановкой через прицел пулемета.- Изображение смазано, - пожаловалась девушка, - Но вроде чисто. Движения нет.- Посматривай еще назад на наших новых знакомых, - посоветовал Бэк.- Доверяй, но проверяй?- Я им пока не доверяю.- Ты вышел к ним без брони, - напомнила Мегги, - Не самый умный твой поступок.

- Я контролировал ситуацию...- Три раза "Ха", - фыркнула девушка, - Любой из них мог просто продырявить тебе голову.

- В такой плотной группе резко оружие не вскинешь, тем более винтовки. А я стоял прикрытый створкой люка, да еще и в бронежилете.- Тебе бы и шальной пули хватило, - возразила Меган, - Просто признай, что поступил глупо.- Я...- Без оправданий и притянутых за уши фактов.Бэк захлопнул рот и нахмурился.- Мне они показались вполне адекватными людьми. Много лучше тех, с кем мы уже имели дело, - пробурчал он достаточно громко, чтобы Мегги его услышала.- Ну, в этом я с тобой согласна, - пожала плечами девушка, - Но, Маркус, ты в последнее время часто стал совершать такие вот глупые и рискованные поступки. И это не только я заметила. Пайпер рассказала о ваших приключениях с теми технофанатиками и мутантами.

- Рассказала? - переспросил Бэк, чуть обернувшись, чтобы увидеть Ньюман через проем люка, ведущего в десантный отсек.- Да, и тогда это тоже был риск, - продолжила Мегги, - Что с тобой происходит?- Со мной... ничего. Все в порядке, - преувеличенно бодро отозвался Маркус, - Я в полном...- Бэк! Я тебя знаю чуть меньше, чем Девида! Не лги мне!Инженер вздрогнул от повышенного тона девушки. Все было так. Ньюманы были его самыми близкими друзьями и оба могли сказать, что знают Маркуса, как облупленного. И Бэк был бы рад объяснить, что же с ним происходит, но и сам не мог понять, что не так. Как можно было объяснить его подчас опрометчивые решения? Сейчас, вспоминая свои действия и поступки с момента пробуждения, Бэк мог с уверенностью сказать, что наделал много ошибок... Но... ошибки ведь совершают все? Он же, в конце концов, всего лишь человек.

Вот только раньше он такого себе не позволял. В лаборатории каждая ошибка стоила месяцев разработок и тестов, не говоря уже про материальные затраты. Прежде чем что-то сделать, Бэк все тщательно просчитывал.В этом-то, быть может, и причина? Сейчас, в условиях постоянной нехватки времени, ресурсов и рабочих рук, Маркус был вынужден действовать без промедления. Все возрастающий темп новой жизни в опасном мире заставлял принимать решения без особых размышлений. Только решалась одна проблема, как возникало с десяток новых. Ко всему прочему, как Маркус не отказывался, друзья решили назначить его своим лидером и тем самым сделали его ответственным, в том числе, и за их жизни и благополучие.

Бэк остановил броневик и устало потер лоб.Он устал. Вот в чем был ответ. Нужно было передохнуть. Не стоило так торопиться. Но, все мы крепки задним умом, а тогда требовалось действовать.

Поспешил с выходом из убежища. Едва не потеряли Портера.

Поспешили отправиться на поиски припасов за пределами Сенкчуари. Как итог, Дейв оказался в плену и едва не погиб. Маркусу пришлось рисковать и вытаскивать друга из лап рейдеров. При этом та история до сих пор напоминает о себе.Чего только недавнее нападение Шестипалого стоит.А дальше? Встретил Братство и ухватился за ниточку, ведущую к технологиям, что могут облегчить жизнь Сенкчуари. Едва не погиб при этом и осознал ошибочность своего решения.

А что же сейчас? Все вновь повторяется. Бэк увидел в минитменах шанс на расширение их крайне малочисленной общины. Что они могли вчетвером? Оборону удалось построить. Пусть и не с первого раза и дорогой ценой. Есть контакт с Даймонд сити, но нерегулярный и больших объемов товара для обмена через него не передать.

В тоже время, припасов надолго не хватит, а чего-то своего Сенкчуари не производит. Более того, о них даже никто не слышал из караванщиков. Это и хорошо и плохо... Изоляция защищала Убежище и его обитателей, но ставила их же жизни под угрозу. Требовалось налаживать торговлю и завести хоть какое-то подобие автономного хозяйства, дабы попросту не умереть с голоду.

А для этого нужны были люди. Причем те, кто знает как вести сельское хозяйство на местных зараженных землях.- Маркус! - выдернул инженера из потока невеселых мыслей голос Мегги.

- Я в порядке, - отозвался Бэк.- Черта с два!- Я правда в порядке, Мег, - повторил Маркус, - Просто задумался над твоими словами... и кое-что понял.- Что?- Мне нужен отпуск, - выдохнул он.- Что-что, прости?- Отпуск, - повторил Бэк, - Мне нужно отдохнуть. В этом я и вижу причину большинства своих... странных решений. Я устал...Недолгую паузу первой прервала Мегги.- Бэк, ты самый умный человек, из тех, кого я знаю, - спокойно произнесла Мегги, - Но иногда, ты такой идиот!- А?- Б! Мы с Девидом тебе об этом твердим почти каждый день! - возмутилась Ньюман, - Просто попроси о помощи, поручи нам какое-нибудь дело, а сам попробуй отдохнуть. Да, мы не так сильны в технике... вернее, совсем в ней не разбираемся, но уж забор или собачью конуру построить сможем! А ты взвалил все на себя. Ни секунды не сидишь спокойно...- У нас нет на это времени...- Такими темпами, нам сэкономленное время уже не пригодится! - рявкнула Меган, заглядывая через проем люка в кабину.Бэк выдохнул и кивнул, принимая поражение.

- Ты права. Вы оба правы.

- Трое.- Что?- Все трое, - повторила Мегги, - Портер тоже переживает и потому и развел такую активность. Он себя твоим должником считает.- Из-за Норы?- И из-за нее тоже, - кивнула девушка, - Мы здесь все, благодаря тебе. Мы живы, благодаря тебе. Так что хватит все на себя взваливать и позволь нам помочь.Бэк хотел напомнить Мегги о том, кто взвалил на него роль лидера, но подумал, что момент сейчас совсем не подходящий.- И нам бы двигаться. А то новые знакомые уже нагнали и недоуменно переглядываются позади броневика, - добавила девушка.Маркус, без лишних слов, вновь привел Бродягу в движение и направился к одному из уцелевших пандусов, ведущих в паркинг.- Они нам нужны, - решил все же пояснить свои действия Бэк.- Кто? Новенькие?- Да, местные. Они нам нужны, иначе нам не выжить.- Из-за рейдеров?- Из-за голода, - покачал головой инженер, - Нам нужен опыт местных, чтобы успеть организовать хотя бы небольшую плантацию до сильных холодов. Построить теплицы и понять, что вообще можно выращивать на зараженной земле.

- Так может проще было тряхнуть тех фермеров, что подставили вас с Девидом? - припомнила Мегги.- Ферма сожжена за пару дней до нападения на нас. Пайпер наводила справки.- А мне она ничего не сказала.

- Может, просто не успела или забыла. Она торопилась вернуться к сестре.- От тебя она сбежать, торопилась, - фыркнула Мегги.- Что? - переспросил Бэк.Ответа Меган Маркус не услышал, поскольку внезапный толчок с правого борта и громкий хлопок снаружи броневика полностью завладели вниманием инженера.Тотчас же, Бэк остановил Бродягу и сверился с показаниями приборов. Датчики показывали повреждение второго колеса по правому борту. Полимерная пена уже заполняла деформированное место и ничего критичного не произошло.- Что это было? - крикнула из десантного отсека Мегги.- Мина, - отозвался Бэк, быстро разобравшись в ситуации, - Бродяга наехал на противопехотную мину.

- Черт! Сильно нам досталось?- Это броневик, а не тележка из супермаркета. На корпусе пара царапин. Незначительные повреждения полимерной покрышки на одном из колес. Ничего непоправимого, - спокойно отозвался Бэк.Что там пробормотала вответ девушка, Маркус не расслышал.

- Откуда тут мины? - уже более четко и громко поинтересовалась Меган.- Оттуда же, откуда и прочее оружие у местных, - пожал плечами Бэк, - Растащили с военных складов, очевидно.В следующий момент ожило самодельное радио.- "Бэк! Прием! Вы в порядке?" - раздался обеспокоенный голос Девида.- Все в норме, Дейв. Нарвались на противопехотную мину, - ответил инженер, возвращаясь к управлению броневиком.Бродяга начал медленно двигаться назад.- "Противопехотная?" - переспросил присоединившийся к разговору Портер, - "FM-11AP? Или что помощнее?"- Похоже, одиннадцатая. Была бы пятнадцатая, нас бы не только слегка качнуло.

- "Мегги в порядке?" - вновь вклинился в разговор Ньюман.- Цела и невредима, - успокоил друга Маркус, - Что там наши новые знакомые?- "Переполошились. Кто посообразительнее, нырнули в укрытие. Пара гражданских так и остались стоять, как два барана", - ответил Нейт, - "Сейчас все медленно приходят в себя и перегруппировываются позади броневика. Смотри не раздави их"- У меня глаз на заднице нет, как и зеркал или камер, - нахмурился Бэк, - Попадут под колеса, сами виноваты.- Ты же с ними подружиться хотел? - напомнила Мегги.- Если ты не можешь отойти с пути движущейся на тебя стены из металла, то ты либо идиот, либо мертвец, - отмахнулся Маркус, - Ни те, ни другие нам не нужны.

Бродяга, тем временем, уже остановился, и инженер раздумывал над тем, как ему лучше проехать через возможное минное поле.- Гули! - крикнула Меган, заметившая на одном из этажей паркинга бегущую фигуру радиоактивного мертвеца.- "У вас гости", - подтвердил слова девушки наблюдавший за всем издалека Портер.- Видим, - ответил Бэк, - Мегги, дай короткую очередь по верхнему ярусу, а затем по пандусу перед нами.- По пандусу? - с удивлением переспросила девушка, но пулемет на цель навела.- Да, проверим, насколько чувствительный детонатор у этих старушек.Всего несколькими мгновениями позже, над головами "экипажа" Бродяги раздался стрекот крупнокалиберного пулемета. Верхний ярус паркинга взорвался фонтанами бетонной крошки, а нескольких неудачливых гулей, что притворялись мертвыми за ограждением и парапетом, попросту разорвало на куски.А вот пандус больше пострадал не от пуль, а от серии взрывов от детонировавших мин. Детекторы движения, встроенные в оболочку взрывных устройств, среагировали на вибрацию и осколки бетона, выбитые пулеметной очередью. Хотя и не должны были. Такие мины должны были реагировать только на объекты чуть крупнее собаки. Иначе каждая мышь бы разминировала целые поля. А после дождя можно было бы высылать минеров повторно.

- Электроника за двести лет все же начала сбоить, - задумчиво протянул Бэк.- Что? - переспросила Мегги.- Это я так, о своем, - отмахнулся Маркус и прильнул к единственному доступному для него средству обзора.Из паркинга показались гули! Целая толпа! Не разбирая дороги, они ломанулись прямо вниз по пандусу, где только что отгремели взрывы. И как бы Маркусу не хотелось сэкономить боеприпасы, самым быстрым и безопасным способом избавиться от радиоактивных зомби был пулемет на крыше Бродяги. Соваться вперед, рискуя нарваться на новые мины, Бэк не собирался.- Мег, дай короткую в центр толпы, - приказал инженер.Девушка без лишних вопросов нажала на гашетку и уменьшила количество противников вдвое.

В следующий момент к бою подключились пришедшие в себя минитмены, поддержав огнем обороняющийся броневик. Совместные усилия обитателей Убежища и новоявленного ополчения Содружества помогли быстро покончить с угрозой от гулей. Перед их комбинированной мощью не устоял даже еще один Светящийся.

Убедившись, что все стихло, Бэк направил броневик в паркинг по многострадальному пандусу, искренне надеясь, что тот выдержит тяжелую машину.

Мин уже можно было не опасаться. Если какие и оставались после обстрела, то уж точно сработали, когда по ним прошлась толпа гулей, либо же давно пришли в негодность.Лишь оказавшись под крышей и остановив Бродягу возле одной из стен Супермарта, Бэк поднялся с места водителя и вновь решил поговорить с Минитменами.- Прикрыть? - спросила Меган, разворачивая пулемет в сторону новых знакомых, но не наводя на них, дабы не провоцировать.- Спасибо. Но, думаю в этом уже нет необходимости - пожал плечами Бэк, - Хотели бы убить, сделали бы это в первый раз. А сейчас, мы им показали наши возможности, и если у них есть хоть немного мозгов, ссориться с нами они не станут.- Как скажешь, - улыбнулась Меган, - Но, в случае чего, я при оружии.- Как скажете, детектив Ньюман, - шутливо козырнул Маркус.- Иди уже, умник!

Снаружи его уже ждал Престон Гарви. Несмотря на уставший вид, лидер минитменов приветливо улыбался. Нечастая картина в Содружестве. По крайней мере, с момента пробуждения, Бэк еще не встречал настолько дружелюбных людей... Не считая Пайпер.- Спасибо вам еще раз за помощь, - тут же выпалил Гарви, когда Бэк выбрался из броневика, - От этой толпы мы бы живыми уже не ушли. А ведь планировали заночевать именно здесь. Так что, мы вам уже дважды должны.- Рады были помочь, - кивнул Маркус, - Тем более тем, кто не только о себе заботится, но еще и помогает простым жителям Содружества.- Это наш долг, как Минитменов, - приосанился Престон, - Ради такого я и взял в руки оружие.

Однако, в следующее мгновение темнокожий солдат погрустнел.- Жаль, что от организации почти ничего не осталось, - закончил он с тоской в голосе.- Как я понимаю, всегда можно принять новых рекрутов и обучить, восстановив численность. Разве нет? Пока жив хоть один солдат, армия не уничтожена, - попытался приободрить собеседника Бэк.- Может вы и правы, - пожал плечами Гарви и даже вновь попытался улыбнуться, - Но боюсь, что у меня не хватит ни сил, ни опыта, чтобы заново собрать минитменов.

- Ну, основа у вас есть, - инженер кивнул за спину Престону, указывая на устраивавшихся на привал бойцов и гражданских.

- Они идут за мной в надежде найти дом. У них... у нас просто нет другого выхода... - возразил Гарви, - Сомневаюсь, что мне под силу и дальше их вести. Я... не самый лучший командир.Слова давались минитмену с трудом. Маркус видел, что тот чем-то подавлен, и догадывался в чем была причина.

Комплекс выжившего. Бэк часто видел такой же взгляд у солдат после Анкориджа. И говорили они примерно тоже самое. "Не сберег", "Не смог спасти", "Выжил, а они погибли", "Я плохой командир".

- Вы смогли довести людей до Лексингтона от самого Квинси, - напомнил собеседнику Маркус, - Мы же однажды едва не расстались с жизнями в паре миль от своего дома. Так что не стоит принижать свои заслуги.- Вы не понимаете, я не смог спасти всех...- Однако, группа с вами достаточно большая.- Нас было куда больше...- Иосталось бы куда меньше, если бы у них не было лидера.Гарви замолчал и задумался над словами Маркуса.

- Не знаю. Может быть, кто-то другой с этим бы лучше справился, - наконец ответил он.- Гарви, обернитесь и посмотрите на своих людей, - посоветовал Бэк, - Они благодарны вам, это видно даже мне. Просто дайте себе шанс.Лидер минитменов обернулся и постоял немного, рассматривая лица своих подчиненных. Их взгляды были направлены на него, но в них не было неприязни. Они переживали за него. Отчасти все из-за присутствия рядом броневика... Однако же Гарви понимал, что дело не только в этом.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Маркуса Престон, - Я... попробую дать себе небольшой шанс.- Другое дело, - одобрительно кивнул Бэк.Гарви улыбнулся, но затем вновь вернул лицу хмурое выражение.- И для начала неплохо было бы найти новый дом, - устало произнес темнокожий минитмен, - Мы рассчитывали найти приют в Сенкчуари, но теперь это вряд ли возможно.- Я бы не был столь категоричен, - пожал плечами Бэк, - Мы ведь еще можем и договориться.- О чем? - удивился Престон, но за надежду ухватился, - Нам нечего вам дать, кроме пары винтовок да горсти патронов. Пищи нам и самим не хватает, а чистой воды и того меньше и хватит нашей группе всего на день.- Кто-нибудь из ваших людей разбирается в сельском хозяйстве? - в лоб решил зайти Бэк.Гарви удивленно похлопал глазами, а затем задумался.