Глава 28. Силы самообороны Сенкчуари Хиллз (2/2)
- В принципе, да, - потер он подбородок, припоминая что-то, - Вудс раньше был фермером. Да и среди гражданских многие так или иначе сталкивались с земледелием. В Квинси всем приходилось работать, иначе не выжить.Маркус с улыбкой кивнул.- Тогда, у нас есть о чем поговорить.- Я пока плохо понимаю, чего вы хотите... - осторожно спросил Гарви.- Мы можем предложить вам убежище в нашем поселении. А именно: источник чистой воды, жилье и защиту от рейдеров, - начал перечислять Бэк, - Взамен же от ваших людей потребуется помочь нам организовать плантацию для выращивания пищи, чтобы поселок мог обеспечивать свои нужды и не зависеть от внешних поставок.
Престон серьезно задумался над предложением.- Разумеется, это лишь общие черты того, что я предлагаю и многое еще предстоит обсудить, - продолжил Маркус, мысленно рассчитывая на поддержку своих друзей, - Но я полагаю, что сотрудничество может выйти достаточно плодотворным.Несмотря на сомнения, Бэк старался говорить уверенно. По хорошему, ему стоило посоветоваться с остальными жителями Сенкчуари. Но на это снова не было времени. К тому же они сами взвалили на него роль лидера, а значит доверяли и должны были быть готовы принять любое его решение.Свежая кровь Сенкчуари была нужна. Без сомнений. И лучших кандидатов в ближайшее время могло и не найтись. Так что Маркус решил рискнуть.- Вы предлагаете нам укрытие и чистую воду в обмен на помощь в работе на ферме, я правильно понимаю? - уточнил Гарви.- В общих чертах, - кивнул Бэк, - Урожай будет принадлежать Сенкчуари.- Но мы сможем претендовать на его часть?- Каждый житель Сенкчуари будет обеспечен одинаково, и едой, и водой, и жильем, - заверил Престона Маркус.- Звучит слишком хорошо, - усмехнулся лидер минитменов, которому было тяжело поверить в существование подобного поселения в Содружестве, - Такого не предлагают даже в маленьких общинах и на семейных фермах.- Считайте, что мы очень прогрессивные люди, - улыбнулся Бэк, - Для нас важнее построить свое будущее, а не жить сегодняшним днем.
С минуту Гарви просто молчал, с задумчивым видом раскачиваясь на месте или же делая редкие шаги в ту или другую сторону.
Бэк прекрасно понимал, насколько заманчивое предложение он сделал. И насколько это было подозрительно в мире, погрязшем в анархии и разбое. Но от подозрений менее заманчивыми условия не становились. Тем более, уже кое-какой кредит доверия Бэк и его друзья заработали.
- Вы странные, - выдал наконец Гарви.
- Уж какие есть, - пожал плечами Маркус.- Но предложение ваше... очень заманчивое, - протянул минитмен, - Нам бы сейчас очень пригодилось место, где мы бы могли поселиться без опаски. Но сам я такое решение принять не могу. Мне нужно поговорить с людьми.- Конечно, я понимаю, - кивнул инженер, внутренне ухмыляясь.Гарви клюнул. Это было ясно, как Божий день.За то время, что Маркус "обрабатывал" Гарви, группа минитменов успела развести костерок из обломков старой скамьи и каких-то сухих веток, и сейчас готовила нехитрый обед на всех.
Учуяв запах пищи, Престон обернулся и осмотрел результаты трудов своих людей.
- Вы голодны? - спросил он с улыбкой, - Запасов у нас не много, но Лейк и Матушка Мерфи творят настоящие чудеса. Такой вкусной еды даже в Даймонд Сити не найти.По правде говоря, Бэк голоден был почти постоянно. Скудный рацион жителей Сенкчуари, растягивавших свои запасы на максимально долгий срок, у Маркуса был еще меньше. Причиной тому был тот факт, что инженер зачастую попросту забывал поесть. Это, конечно приносило и свои плюсы. Например избавляло от частых приступов изжоги и несварения, от которых периодически страдали все жители Убежища 111.Бэк совсем недавно видел, как бедняжке Мегги на все утро пришлось скрыться в туалете. Судя по звукам, завтрак в себе ей удержать было не суждено.
Однако, несмотря на сомнительные "плюсы" такой диеты, были и минусы. А именно, голод и снижение веса. Бэк сильно похудел за последний месяц, что начали замечать и его товарищи.
Так что предложение отобедать с минитменами желудок инженера воспринял с энтузиазмом, о чем и сообщил своему хозяину протяжным урчанием.
- "Может, потому и глупости делаю, что от голода уже мозги не работают?" - мысленно усмехнулся Бэк.- Вижу, вы все же голодны, - шире улыбнулся Гарви, - Присоединитесь?- Не откажусь, - кивнул Маркус.Кроме очевидной пользы для организма, обед мог помочь еще и наладить контакты с новичками...Но и о своих забывать не стоит.- Не против, если я приглашу напарницу? - уточнил Бэк, кивком головы указывая на броневик.- Конечно, - тут же согласился Престон, - Вы нам очень помогли. И обед, это меньшее, чем мы можем вас отблагодарить.Бэк достал из подсумка цилиндр самодельной рации.- Мег, нас приглашают на обед. Присоединишься? - произнес он в микрофон под округлившимся взглядом Гарви.- "Уверен?", - раздалось из рации.- Да. Выходи, но не забудь закрыть за собой дверь, - добавил Маркус.Бродягу снаружи было открыть непросто, если не знать, что делать. Способов было несколько. Во-первых, Пип-Бой. С ним вообще можно было открыть почти любой электронный замок, был бы порт для подключения. Но процесс декодировки был не быстрым, так что в боевой обстановке такой способ отпадал. Во-вторых, ключ-карта, которую требовалось приложить к считывающему устройству возле любой из дверей десантного отсека. Такие карты, как припоминал Маркус, часто применялись для ограничения доступа на закрытых объектах. Он прекрасно помнил свою карту красного уровня доступа, открывавшую все двери в лаборатории Вест-Тек.
Верхние же люки броневика, ведущие в кабину, открывались вручную и, при необходимости, блокировались изнутри.Маркус и остальные обитатели Сенкчуари, решившие прокатиться на Бродяге, пользовались ключ-картами. Бэк кодировал их лично и сам же обучил товарищей, как ими пользоваться.- "Хорошо, иду", - отозвалась Меган.Бэк мысленно извинился перед Дейвом и Портером. Им придется поголодать, поскольку отказываться от прикрытия полностью не хотелось.- Это радио? - поинтересовался Гарви, указывая на цилиндр в руках инженера.- Рация, - поправил Маркус.- О, я такие только в старых журналах видел. Вернее, не такие, но подобные, - с интересом произнес лидер минитменов.- У вас таких нет? - удивился Бэк.- Таких компактных нет, - покачал головой Гарви, - В Замке раньше была радиовышка. Мы транслировали новости и оповещения о поселениях, которым нужна была помощь на все Содружество. Любой, у кого был радиоприемник, мог поймать сигнал и откликнуться.- Удобно, - кивнул Бэк, мысленно отмечая все несовершенство упомянутой схемы, - Сейчас все иначе?- Сейчас уже нет Замка, - с грустью произнес Гарви.- Замка? - переспросил Маркус, - Это какое-то место? Здание?- Это была крупнейшая база минитменов в Содружестве. Наша штаб-квартира, - с ностальгией произнес Престон, - Но ее пришлось оставить из-за нашествия болотников.- Болотников? Это банда или животные?
- Животные, - ответил Престон, - О банде с таким названием я не слышал. Хотя, среди этих ублюдков кого только нет. Может уже кто-то и болотниками назвался.
- А где располагался Замок? - задал вопрос Бэк.Интерес к штаб-квартире, где был мощный передатчик, способный покрыть ВСЕ Содружество, возник у инженера незамедлительно. К тому же, штаб, это означает еще и наличие неподалеку склада, который был оставлен в спешке. А там... Еда, оружие и детали для починки того самого ретранслятора!
Бэк с трудом сдержал предвкушающую улыбку.- Это старая крепость на востоке... Вроде бы до войны там был какой-то форт, - задумался Гарви.- Восток? Форт Индепенденс? - припомнил название Маркус.- Кажется, так, - подтвердил Престон.В воображении инженера уже возник образ прочных крепостных стен, старых арсеналов и пороховых погребов. Сколько всего там можно хранить! И сколько всего там сейчас хранится?!Люк Бродяги открылся и наружу вышла Меган. В таком же комбинезоне защитного цвета, что и на Маркусе, и с дробовиком в руках.- День добрый, - хмуро поприветствовала она лидера минитменов, одарив последнего оценивающим взглядом офицера полиции.- Меган Ньюман, - представил Маркус девушку, - Это Престон Гарви.- Минитмены Содружества, - козырнул солдат под давящим взглядом.Почему то выражение лица и взгляд напарницы Маркуса напомнил Престону его первого командира, из-за чего захотелось тут же встать по струнке и отвечать только "Сэр, да сэр!".- Хм, приятно познакомиться, - кивнула в ответ Мегги.- Вы тоже из Сил самообороны Сенкчуари? - поинтересовался Гарви.Ньюман покосилась на Маркуса. Тот едва заметно кивнул.- Да, оттуда, - согласилась девушка.В этот момент к разговаривающим подошел кто-то из минитменов.- Престон, мы обед приготовили, - сообщил тот.- Спасибо, - с улыбкой поблагодарил за информацию Гарви, - Это МаркусБэк и Меган Ньюман, они присоединятся к нам за обедом.- Как скажешь, - пожал плечами минитмен, - Это вас нам стоит благодарить за спасение наших задниц?- Именно так, - ответил вместо Маркуса Гарви.- Тогда, спасибо вам, от всей души, - минитмен протянул Маркусу Руку, - С меня должок.Бэк и Мегги поочередно пожали протянутую руку.- Идемте есть, - предложил Престон.Возражений не было.За нехитрым обедом, оказавшимся пюре из плодов какого-то растения, названного тошкой, и жаркого из каких-то грибов, Престон представил всех оставшихся из своей группы.Среди гражданских, переживших нападение гулей, оказались: семейная пара Марси и Цзюн Лон, чудаковатая старушка Матушка Мерфи, фермер Салли Лейк и механик по имени Стурджес, заинтересовавший Бэка своей профессией. Бэк еще не встречал тех, кто разбирался бы в технике достаточно для того, чтобы суметь ее починить. И потому Стурджес был сразу же отмечен инженером, как тот, кого непременно нужно затянуть в Сенкчуари.Кроме самого Гарви из минитменов уцелели Эрик Вудс, Роберт Браун, капрал Клэй Кармайн, получивший ранение, но не смертельное, и сержант Блейк Ривервуд.Вудс был темнокожим, как и Престон, но куда более коренастым. Браун же был его полной противоположностью - высокий и худощавый блондин с аккуратно уложенными волосами, прикрытыми широкополой шляпой, смотрелся на фоне Вудса почти комично.
Ривервуд был сержантом. Пожалуй, это лучшее описание, что мог подобрать Маркус, глядя на этого седовласого солдата, во взгляде которого отчетливо читалась усталость от множества пройденных битв. Опытный старый солдат, подготовивший не одно поколение бойцов, вот кем видел Блейка инженер из Сенкчуари.
Кармайн, судя по всему был чертовски везучим человеком. Несмотря на раны, полученные от гулей, он был бодр и весел, уплетая свою порцию обеда. Судя по словам прочих минитменов, такие ситуации и ранения для Клэя не редкость. И каждый раз он умудряется выжить.
- "Забавный малый", - подумал Бэк.А в следующее мгновение шляпа слетела с головы Кармайна, окутанная облаком кровавых брызг.
- "Или не очень везучий...", - мелькнула мысль в голове Бэка, прежде чем тот упал на пол прямо из сидячего положения, и потянул на себя Меган.- К броневику! Живо! - рявкнул он в ухо девушки, только заметившей, что произошло.Минитмены повскакивали со своих мест, что было не самым лучшим решением под снайперским огнем. Но надо отдать должное Престону. Лидер минитменов привел отряд в чувство всего парой фраз и заставил занять укрытия прежде чем новый выстрел смог оборвать чью-то жизнь.- Портер! - гаркнул в рацию Маркус, подползая к Бродяге.- "Уже ищу!" - отозвался Нейт, - "Подошли незаметно, с тыльной стороны Супермарта".
- Убери стрелка! Выстрел был откуда-то с северо-запада! - сориентировался Бэк, припоминая как стоял и куда завалился Кармайн.- "Нашел! На девять от тебя, соседняя крыша, двое!" - всего несколько секунд спустя отозвался Портер.Бэк, тем временем уже открыл дверь броневика и пропустил вперед Меган.
Снайпер больше не стрелял, зато со стороны улицы все отчетливее становились слышны голоса явно не дружелюбно настроенных людей. Похоже, что костер минитменов привлек внимание не только голодных обитателей Сенкчуари, но и банды рейдеров.
- "Снял его", - сухо доложил Портер по рации.
- Отлично. Сколько всего вокруг?Судя по тому, с какой стороны шла атака, броневик нападающие не заметили из-за того, что тот был скрыт за стеной Супермарта. Что ж, их ждет неприятный сюрприз.
- "Секунду... Вижу шестерых на улице... Еще один на крыше, возле тела снайпе... Черт! Гранатомет! Гранатомет!!!" - заорал в рацию Портер, - "Дейв, ходу, ходу! Быстро с крыши!"Буквально секундой позже в одно из зданий возле паркинга влетела ракета. Там, как предполагал Бэк, должны были находиться его товарищи.- Нейт! Дейв! - бросился Маркус вызывать по рации своих друзей.- Что с ними!? - с обеспокоенным видом забежала в кабину Меган.- Не знаю!
- Они живы?- Займи место стрелка! Живо! Нам еще выбраться отсюда нужно!
- Но...- Живо!Девушка кивнула, поджав губы, и юркнула через люк в десантный отсек.- Дейв, Портер, отзовитесь! - продолжил вызывать друзей Маркус, приводя в движение Бродягу.
Оставаться на месте было нельзя. Если гранатометчиков больше одного, нельзя было им позволить зажать броневик в паркинге, где особо не развернуться.
Северное ограждение паркинга разнесло взрывом. Новый снаряд должен был попасть по минитменам, но тех уже не было на том месте.
Бэк решил рискнуть и вырулить по пандусу на открытое место, чтобы Меган могла свободно пользоваться пулеметом. Это открывало броневик для обстрела, но Маркус надеялся, что по движущейся цели гранатометчику будет достаточно сложно попасть.Когда со скрипом полимерных покрышек Бродяга сорвался с места, по пандусу уже вбегали первые рейдеры. Четверо, и все с огнестрельным оружием. Бэк даже не стал замедляться или пытаться сманеврировать, попросту протаранив неорганизованную толпу бандитов, даже не пытавшихся изобразить хотя бы подобие строя.
Мегги добила переживших удар из пулемета и уже разворачивала башню в сторону новых целей, когда Маркус увидел дымный след от выпущенной ракеты.Вопреки ожиданиям, снаряд не летел по направлению к Бродяге, а стремительно уходил в небо.- "Снял ублюдка!" - не успел удивиться Бэк, как из рации раздался голос Портера, - "Гранатометчик уничтожен! Мы в порядке"
- Отлично. Держитесь подальше от улиц. Прикрывайте издалека.
- "Хорошо, но, думаю смысла уже нет", - ответил через пару секунд Портер.- Что? Почему?- "Они уходят", - отозвался вместо Нейта Дейв.- Как это? - не понял Бэк.- "Видимо, броневик с крупнокалиберным аргументом на крыше и потеря восьмерых бойцов меньше чем за минуту все же заставили заработать их инстинкт самосохранения", - усмехнулся Дейв.- "Или проще, они обосрались", - добавил Портер, - "Уходят в сторону старого завода Корвеги".Маркус облегченно выдохнул. Желания поучаствовать в перестрелке на пока еще недоработанном броневике, у которого почти не осталось боезапаса, Бэк не испытывал совершенно никакого.- Возвращайтесь к нам, - приказал Маркус по рации, - Забираем с собой минитменов и уходим.
- "Домой?"- Домой.- "Все вместе?"
- В Бродягу должны поместиться все.- А если они не согласятся? - напомнила об очевидной проблеме Мегги.- Не после такого дня, - отмахнулся Маркус, - Мы им нужны. Они нужны нам. Сенкчуари пора расти.- Как скажете, господин глава Сил самообороны, - усмехнулась девушка.- Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда узнаешь, кто будет за ними присматривать.- Что? - не поняла девушка, но озарение к ней быстро пришло, - Нет! Нет, нет, нет и нет! Я не согласна.- Смиритесь, офицер Ньюман, это ваш долг, как офицера полиции, - вернул ухмылку Бэк.- Ненавижу тебя...- А врать - нехорошо.