Глава 27. Минитмены Содружества (1/2)
Глава 27. Минитмены Содружества.Еще на подходе к Лексингтону последний из оставшихся в живых офицеров Минитменов Содружества нутром почувствовал приближающуюся беду. Однако, стремление как можно быстрее найти убежище для взятых под опеку гражданских и опасность оказаться настигнутыми отрядом Стрелков, перевесили.
Не в первый раз Престон решил проигнорировать свои предчувствия... И если чаще всего, последствий не было, то в прошлый раз потеря бдительности едва не стоила ему жизни во время нападения на Квинси. И что-то подсказывало, что в этот раз, все может обернуться еще хуже.Но выбор уже был сделан и отряд вошел в Лексингтон.И поначалу все шло неплохо... до тех пор, пока из ближайшего дома не показался первый гуль.
Престон настолько сильно сконцентрировался на защите отряда от банды Стрелков и прочих рейдеров, что почти забыл о том, что пустоши таят в себе еще очень много опасностей. Одной из которых и являются гули.Гарви прекрасно помнил, что эти твари редко ходят по одному, поэтому незамедлительно отдал приказ к обороне. Нужно было быстро найти укрытие, желательно с узким проходом, чтобы не дать гулям задавить отряд числом.
Однако все пошло не по плану.
Из дверей дома, где Престон собирался укрыться, повалили все новые и новые противники. Ситуация повторилась и с соседним зданием.
В считанные секунды, отряд оказался окружен.
Обезумевшие от радиации гули были, казалось, повсюду! А отряд, как с ужасом осознал Гарви, совершенно не был готов к нападению такого противника. То оружие, что они успели захватить при бегстве из поселения в Квинси, больше подходило для сражения с рейдерами на средней и дальней дистанции, но никак не для отражения массированной атаки фактически восставших мертвецов. Лазерные мушкеты и охотничьи винтовки не обладали достаточной скорострельностью, чтобы не давать гулям подойти вплотную.
Почти сразу же появились первые потери. Маргаретт Вейл и Рик Биггс, оба гражданские, взятые под опеку минитменов во время бегства из Квинси, в этот раз оказались недостаточно быстры, чтобы избежать цепких рук радиоактивных оживших мертвецов. В пару секунд Вейл и Биггс оказались буквально погребены под навалившимися на них гулями. Твари рвали одежду, вгрызались в открытые участки плоти, буквально пожирая еще живых людей. Бросившегося на помощь Стурджеса едва успели оттащить назад, иначе бы он лишь пополнил список потерь.Подоспевшие Вудс и Браун, одни из последней пятерки минитменов, оставшихся в подчинении Престона, уложили троих гулей, что решили проигнорировать уже затихших жертв и рванули прямо на отступающих к городской площади минитменов. Еще с одной тварью Гарви разобрался при помощи штыка, укрепленного на стволе его мушкета.
Нужно было постоянно двигаться, чтобы не дать гулям себя нагнать. Хоть твари и были быстрыми, но изяществом и координацией были обделены, отчего постоянно натыкались друг на друга, спотыкались и падали, даря отступающим лишние секунды.
Внезапно позади раздался крик. Престон узнал голос капрала Кармайна.- Клэй! - выкрикнул Гарви имя подчиненного, уже вскидывая мушкет, чтобы помочь тому отбиться от навалившегося на него гуля в почти полностью истлевшей униформе бостонской полиции.
Престон прицелился точно в голову твари и нажал на спуск... но ничего не произошло! Батарея оказалась полностью разряжена. На пределе своих возможностей, Гарви с невероятной скоростью заменил питающий элемент, но момент был упущен.
Клэй Кармайн получил рваную рану в области ключицы. Челюсти гуля лишь чудом не зацепили сонную артерию, промахнувшись всего на пару сантиметров. Саму же тварь вовремя подстрелил Вудс, спасая невезучему капралу жизнь.Вот только на саму ситуацию и нелегкое положение отряда меткий выстрел никак не повлиял. Их неумолимо окружали. Несмотря на все усилия стрелков, количество гулей, казалось, только увеличивалось. Все осложнялось тем, что бойцов в группе Престона было всего шестеро, включая его самого. Остальные были гражданскими, не обученными и уставшими от долгого пешего перехода. Одиннадцать человек... вернее, уже девять. Одного взгляда на их перепуганные лица хватило последнему офицеру минитменов, чтобы понять - помощи от них можно не ждать. Разве что тот смышленый механик из Квинси, Стурджес, мог на что-то сгодиться. Его молоток уже раскроил парочку черепов окружившим их отряд кровожадным тварям.
- Минитмены! - гаркнул Гарви, - Гражданских в центр построения! Все в круг! Движемся к проулку! Стурджес! Помоги Кармайну!
- Их слишком много! - крикнул в ответ Браун, ударом приклада в голову отбрасывая очередного гуля назад.- Не трать время на перезарядку! Коли штыком! - донесся совет от Блейка Ривервуда, сдерживавшего тварей на другом конце их защитного построения.
К сожалению, совет оказался не слишком полезным, поскольку мало было просто быть вооруженным штыком, нужно было уметь им хорошо пользоваться. Гарри Миллс, совсем молодой рекрут, едва ли неделю назад присоединившийся к минитменам, холодным оружием, как оказалось, пользоваться не умел. После первого же удара, нож застрял в груди гуля, едва ли заметившего ранение. Слишком поздно Миллс догадался отпустить оружие. Тварь успела схватить его и повалить, еще в падении вонзая зубы в открытую шею. Крик Гарри так и не вырвался из его горла. Хлынувшая через разорванную трахею кровь лишила рекрута шанса успеть позвать на помощь. Бойцы отряда обнаружили, что лишились товарища, лишь когда раздались крики гражданских, до которых добрались гули, убравшие помеху в лице Миллса.
Престон смог вовремя среагировать и раздать новые указания отряду, чтобы защитить гражданских и в этот раз. Однако, он прекрасно понимал, что все их действия лишь оттягивают неизбежное. Их слишком мало... И из Лексингтона им уже не выбраться...В этот самый момент Гарви поднял глаза на очередную тварь, бежавшую в его сторону и осознал, что вот он - его конец. На него мчался не обычный гуль, которому бы вполне хватило одного выстрела из мушкета, а один из тех, кого называли Светящимися. Способности этих, без лишней скромности, чудовищ, выдерживать колоссальное количество урона и восстанавливаться, позавидовали бы даже супермутанты. Престон не питал иллюзий по поводу возможности справиться со Светящимся самостоятельно. Черт, да даже при поддержке всего отряда, ему не успеть уложить эту тварь за оставшиеся десяток шагов.
И тут произошло... чудо...Затылок светящегося взорвался веером зеленых брызг, заставляя гуля сбиться с шага и начать заваливаться вперед. Гарви даже понять ничего не успел, как уже вторая пуля прошила голову твари насквозь. И только сейчас до ушей Престона донесся приглушенный раскат грома от выстрела мощной винтовки где-то вдалеке.
Но светящемуся этого было мало, чтобы окончательно упокоиться. Всего несколько секунд спустя, тварь начала шевелиться, привлекая внимание Гарви и выводя последнего из ступора. Однако, третье точное попадание неизвестного стрелка начисто снесло гулю голову.Лидер минитменов едва успел выдохнуть и взять себя в руки, дабы вернуться к обороне, когда произошло поистине немыслимое! Из-за поворота в конце улицы, вылетел... танк?! Гарви не слишком хорошо разбирался в довоенной технике, но приземистая, широкая стальная машина с множеством колес, ассоциировалась у него именно с танком. Со странным воем и свистом призрак прошлого помчался в сторону обороняющегося отряда, разворачивая в их сторону массивный пулемет. Уж это-то оружие Престон узнал... и мысленно обратился ко всем высшим силам, что могли еще присматривать за этим выжженным миром, с одной единственной просьбой: "Пусть эта штука окажется на нашей стороне".А тем временем, Маркус, выравнивая иногда чересчур маневренного Бродягу на дороге, давал последние инструкции Меган.
- Патроны экономь. На гулей их тратить глупо. Я их и так на колеса намотаю, - крикнул девушке Бэк, - Дай короткую очередь вдоль домов по левой стороне. Дальше по ситуации.- Поняла, - отозвалась Ньюман, спешно привыкающая к управлению пулеметом.
Хоть Мегги и прошла экспресс-курс обучения под руководством своего мужа, но подобным оружием ей раньше пользоваться не приходилось. Ближе всего был водомет на машине полицейского управления, который на ее памяти несколько раз приходилось применять для усмирения чересчур разгорячившихся протестантов во времена Канадского кризиса.Гул от электромоторов заглушил стрекот пулемета.Короткая очередь прошла не вдоль домов, а точно по стенам и окнам многострадальных построек, из-за чего Маркус сделал себе пометку, провести серию тренировок для всех жителей Сенкчуари.
Впрочем, с задачей Мегги справилась. Пять или шесть гулей, наступавших на обороняющихся с явно не самой укрепленной стороны, получили дозу свинца и признаков жизни более не подавали.Бэк, тем временем, продолжил набирать скорость, направляясь прямо в самое крупное скопление гулей.- Почувствуйте неумолимую поступь прогресса! - прорычал инженер за мгновение до того, как мощный бронированный бампер Бродяги смел свою первую жертву.
Многотонный броневик прошел толпу тварей, словно товарный поезд сквозь бумажную стену. Массивные колеса не дали сбитым на землю телам хоть как-то замедлить стального гиганта. Лишь глухие удары о броню свидетельствовали о том, что снаружи транспорт с чем-то столкнулся.
- Держись! Разворот! - крикнул Бэк Меган.Зло оскалившись, Маркус развернул Бродягу почти на одном месте, воспользовавшись его расширенными маневренными возможностями. Несмотря на достаточно резкий поворот, о чем свидетельствовал скрипящий шорох полимерных покрышек, броневик не делал попыток перевернуться или потерять сцепление с поверхностью, а ремни безопасности не позволили инерции выбросить инженера из кресла водителя.
Вновь вдавив педаль акселератора, Бэк направил Бродягу по кругу вдоль позиции обороняющегося отряда, сметая и давя гулей, словно раннингбэк Патриотов Новой Англии на пути к тачдауну. Почему-то в голову инженера пришла ассоциация именно со спортом. Нельзя сказать, что он был фанатом национальной футбольной лиги, но иногда позволял себе посмотреть матчи бостонских Патриотов. Впрочем интерес был вызван даже не самой игрой, а движениями игроков и поведением их экипировки при резких маневрах и столкновениях. Очертания силовой брони во многом повторяли конфигурацию защитного снаряжения футболиста. Так уж совпало. Бэк просто не мог не провести аналогию.Бродяга, тем временем, зашел на второй круг, продолжая сокращать количество гулей, наседавших на неизвестный отряд.
- Мегги, бери дробовик. Я останавливаюсь. Работаем через бойницы, - отдал новые распоряжения Маркус, отгораживая выживших стрелков и их подопечных от уцелевших радиоактивных тварей массивным бортом броневика.С каждого борта у Бродяги имелись по четыре прикрытых бронешторками бойницы для ведения огня из ручного оружия, не покидая защищенного отсека для десанта. Ими сейчас и воспользовались Меган и Маркус, меньше чем за минуту расправившись с оставшимися противниками.