Глава 27. Минитмены Содружества (2/2)
Неизвестный отряд попытался помочь, но пока стрелки приходили в себя и перегруппировывались, все уже закончилось.Взяв на себя управление пулеметом, Бэк осмотрелся вокруг, используя хоть и не особо четкое, но все же видео с камеры прицела. Гулей поблизости не наблюдалось.- Портер, что видишь? - вызвал Маркус Нейтана по радио.С позиции снайпера открывался удачный вид на поле боя.- Кроме неизвестного отряда, вокруг никого, - отозвался Портер, - Уцелевшие ведут себя тихо. Перепуганы до усрачки, но палить во все стороны вроде не собираются.
- На всякий случай держи их в прицеле, - попросил Бэк.- Принял.- Мы выходим? - поинтересовалась Меган, следившая за разговором.- Вначале убедимся, что по нам не станут стрелять, - ответил Маркус.- Может позвать Девида? - предложила Ньюман.Силовая броня пришлась бы кстати. Один ее вид обычно склонял любого здравомыслящего человека к сотрудничеству. Однако, сейчас прикрытие было нужнее Нейту.- Нет. Пусть останется с Портером. Не хочу рисковать.- А мы разве уже не рискуем? - усмехнулась девушка.
- Самую малость, - улыбнулся в ответ Бэк.Подойдя к одной из бойниц на том борту, что был обращен к неизвестным, Бэк отодвинул шторку и прокричал в образовавшийся узкий проем требование назваться.Ответа не последовало, но, судя по тому, как люди вздрогнули, вопрос они слышали.- Кто вы такие? Назовитесь! - вновь потребовал Бэк.Вперед вышел темнокожий мужчина в форме бойцов американского ополчения времен Войны за Независимость.- Лейтенант Престон Гарви, Минитмены Содружества, второй полк, ранее под командованием полковника Холлинса. Со мной остатки моего отряда и гражданские.- "Солдат?" - мысленно отметил Маркус.
Ответ был по-военному четкий и краткий. Те, у кого было в руках оружие держали его довольно профессионально и весьма характерно. Была видна подготовка, явно основанная на программе обучения солдат армии США. Тот же хват винтовок, прямая спина, ствол чуть в землю. Бэк насмотрелся на подобное поведение в свое время.
Первое впечатление от незнакомцев у Бэка складывалось положительное. Они не походили на рейдеров или тех фанатиков из Братства. Больше всего Гарви и его товарищи напомнили Маркусу военных, охранявших лаборатории Вест-Тек. Что было довольно лестной характеристикой.Гражданские же... Во все времена оставались гражданскими. Казалось бы жизнь в мире, наполненном смертельными опасностями на каждом шагу, должна была их закалить. Однако, конкретно эти представители местных жителей, очевидно, слишком долго прожили в укрепленном поселении и расслабились, полностью полагаясь на защиту других. Райт рассказывала о подобном. С ее слов, в Даймонд сити наблюдалась та же ситуация.
- Прошу прощения, - напомнил о себе Престон Гарви, - Мы благодарны за помощь, но может быть и вы назоветесь в конце концов?
Вопрос был правильный, но Бэк сомневался, стоит ли на него отвечать. А если и стоит, то, что именно? Правду? Полуправду? Откровенную ложь?- Слушайте, вид вашего танка и развернутый в нашу сторону пулемет несколько нервируют моих людей, - не дождавшись ответа, вновь заговорил Гарви, - Может, договоримся? Хотя бы не стрелять друг в друга?Маркус усмехнулся, представив возможный исход такой перестрелки. Что могли сделать Бродяге пара охотничьих ружей да странные лазерные винтовки? Ну, поцарапать? Слегка.
- Будем выходить? - вновь поинтересовалась Меган, заметив, как Маркус двинулся в сторону люка.- Да, - кивнул инженер, - Но осторожно, через боковой люк. Его створки нас прикроют в случае чего... Хотя, ты лучше посиди за пулеметом. На всякий случай.- Хорошо.- Кстати, что твой опыт, как детектива полиции, говорит о наших новых знакомых?- Пока судить трудно, - пожала плечами Меган, - Мы всего парой фраз перебросились. Но они ведут себя не как те, кто привык устраивать беспорядки. К рейдерам их точно не причислить.- Хорошо. Иди готовься.Мегги вернулась к пульту, а Маркус поплотнее застегнул армейский комбинезон, чтобы полностью скрыть ворот от костюма жителя Убежища. После атаки рейдеров Бэк заставил всех жителей Сенкчуари надеть поверх приметного синего комбинезона еще и армейскую форму или же любую другую одежду, способную скрыть принадлежность к Убежищу. Терморегулирующая подкладка комбинезона не даст телу перегреваться даже под тройным слоем одежды, так что душно не будет. Не стоит каждому встречному сразу же рассказывать о новом, еще не разграбленном бункере. Иначе проблем, вроде тех, что устроил Шестипалый, станет в разы больше.- Я выхожу. Опустите оружие, если не хотите повторить судьбу гулей, - крикнул Бэк и приготовился открыть люк.Престон отдал приказ своим людям и те немного неохотно, но выполнили указания. Портер подтвердил, что целиться в Маркуса никто не собирается.Первым, кого увидел инженер, осторожно показавшийся из-за бронестворки бокового люка, был Престон Гарви. На лице темнокожего мужчины читалась настороженность. Будто бы он не ждал от Маркуса ничего хорошего, что было вполне понятно. Однако, инженер нутром чувствовал, что здесь есть что-то еще.Бэк просто не мог знать, что армейские комбинезоны и форму очень любят носить рейдеры из банды "Стрелков". И именно эта банда была ответственна за бегство отряда Престона из Квинси.- Мы ведь не враги друг другу, верно? - спросил Гарви.- Нет, не враги, - покачал головой Маркус.- Тогда позвольте еще раз поблагодарить вас за спасение. Честно говоря, я думал, что мы уже не отобьемся, - тон минитмена стал гораздо теплее.- Пожалуйста, - пожал плечами Бэк, - Мы сделали лишь то, что сделал бы каждый.- Если бы это было так, - грустно усмехнулся Престон, - Вы спасли нас.- Не могли мы просто проехать мимо и наблюдать как вас разрывают на куски.- И за это, еще раз, спасибо. Мало кто в наше время приходит на помощь попавшим в беду. Из вас бы получился хороший минитмен... Кстати, кто вы такие?
- Маркус Бэк, силы самообороны Сенкчуари Хиллз, - представился инженер, на ходу придумав подходящее, как ему показалось, название отряду выходцев из Убежища, - Остальные мои люди неподалеку.- Сенкчуари? - переспросил Гарви.В толпе гражданских послышались перешептывания.
- Да, - подтвердил Бэк, Сенкчуари Хиллз.- Мы честно говоря, собирались именно в это поселение... - замялся Престон, - Но мы думали, там никто не живет...- Мы там живем, - пожал плечами Маркус.- Да, я понимаю... но...- Говорящий с металлом! - раздался из толпы гражданских голос, судя по всему, какой-то пожилой женщины.- Матушка Мерфи, не сейчас, - шикнул на пробивавшуюся к Престону женщину один из бойцов.- Вудс, - кивнул в сторону старушки обернувшийся Гарви.Бэк молча наблюдал за разыгравшейся сценкой.- Прошу прощения, Матушка Мерфи немного не в себе с момента выхода из Квинси.
- Она в порядке? - Маркус успел заметить некоторые очевидные признаки длительногоприменения химических стимуляторов, вроде темных кругов под глазами и сетки лопнувших капелляров в глазах с неестественно расширенными зрачками.
Впрочем, все это могло быть и обычными проявлениями старения. А странности в поведении так и вовсе объяснялись деменцией. Но Бэк предполагал все же, что это следы именно от химии.- Да, все будет хорошо. Просто устала, - постарался уйти от ответа Гарви.Маркус сделал вид, что принял такое заявление и задал другой вопрос. Взгляд его при этом то и дело падал на странное лазерное ружье на плече у Гарви. Судя по основному конденсатору и торчавшему бочонку микроядерной энергоячейки, это оружие когда-то было винтовкой AER-7, но бедняжку разобрали на запчасти и использовали чтобы собрать этого монстра Франкенштейна. Деревянный лафет, как у мушкета, ручка от динамо-машинки, несколько линз для фокуссировки... Топорная работа, на которую без слез и не взглянешь, но вполне удачная. По крайней мере, это чудо стреляет. Над ним бы поработать... Но все потом.- Итак, еще разок, кто вы такие? И зачем двигаетесь в Сенкчуари? - взял себя в руки Маркус, прогоняя мысли о лазерной винтовке.- Мы минитмены Содружества, как я уже говорил.- Что это значит? - прервал Престона Бэк, - Вы что-то вроде ополчения?Гарви удивленно посмотрел на Маркуса.- Вы в Содружестве недавно, верно? - уточнил Престон.- Можно и так сказать, - кивнул инженер, понимая, что немного прокололся с вопросом.- Тогда понятно, почему вы о нас не слышали, -приветливо улыбнулся Гарви, - Минитмены помогают всем жителям Содружества и стараются возродить то мирное общество, что существовало до Великой войны. Мы защищаем фермеров и простых поселенцев от рейдеров и прочих опасностей, что можно встретить на Пустошах...Престон резко затих, а взгляд его вдруг потускнел.- Вернее... так было раньше, - продолжил лидер минитменов, - За последние годы мы... В общем, это было не самое простое время... Да и остается, честно говоря, таким же тяжелым.
Слова Гарви пришлись инженеру по душе. Минитмены стали первыми, кого он встретил в этом проклятом мире, кто намеревался возродить цивилизацию... по крайне мере на словах. Ведь, судя по рассказам Райт, даже крупные поселения, вроде Даймонд сити, практически не развивались и не стремились взаимодействовать с другими лагерями выживших. Здесь же, военные, что готовы защищать всех, кто попросит...Звучало немного чересчур идеалистично. Но сам посыл был верным.
Хотя, последние слова Маркуса озадачили.- И насколько тяжелые? - прищурился Бэк.- Боюсь, что перед вами все минитмены Содружества, что еще живы.
Инженер скрипнул зубами.Только он понадеялся, что встретил наконец организацию, что могла бы выступить союзником Сенкчуари, как вдруг... такой облом.Впрочем, даже пятерка бойцов с правильной мотивацией и хорошей подготовкой, гораздо лучше, чем ничего.О минитменах стоило узнать побольше. А там... если все будет хорошо, можно будет и великодушно позволить им поселиться в Сенкчуари. Если только они не приведут с собой еще и свои проблемы. Все же группа выглядела довольно потрепанной.
- Что произошло? - спросил Бэк, не особо надеясь на ответ.- Наш лагерь в Квинси был атакован одной местной бандой. Очень многочисленной и хорошо вооруженной. Мы пытались отбиться, но силы были не равны. Нам пришлось оставить позиции и покинуть город, прикрывая эвакуацию гражданских.- Этих? - уточнил Маркус, кивнув за спину Престона.- Да, - подтвердил лейтенант минитменов.- И сколько вас уцелело?- Из поселения выбрались десять бойцов и около двух десятков гражданских, но за нами была погоня и... За прошедшую неделю мы многих... потеряли.
- Вам крепко досталось.
- Это еще мягко сказано, - хмуро согласился Гарви, - По сути, минитменов не осталось. Мы - последние.- "И это даже, в какой-то мере, хорошо" - подумал Бэк, - "Проще будет контролировать новых поселенцев... Если все же принимать их в Сенкчуари".Новые жители были необходимы для развития поселения и его благоустройства. Но вместе с тем, не хотелось бы привести к себе на задний двор банду рейдеров. Эти минитмены выглядели довольно перспективным вариантом и Бэк всерьез начал задумываться о перспективах сотрудничества.- Это мои люди, - Престон обернулся и поочередно указал на каждого из вооруженных бойцов, - минитмены Эрик Вудс, Роберт Браун, капрал Клэй Кармайн и сержант Блейк Ривервуд.Бойцы поочередно кивнули в знак приветствия.
- Маркус Бэк, - еще раз представился инженер, - С остальными познакомитесь позже. Предлагаю убраться с улицы и поговорить в более спокойной обстановке.
- Полностью согласен, - с улыбкой закивал Гарви.- Паркинг того супермаркета выглядит неплохо, - осмотрелся Маркус, - Следуйте за нами, мы проверим, нет ли там еще гулей и расчистим дорогу.- А... Хорошо, - согласился лейтенант минитменов.Бэк коротко кивнул, прощаясь с отрядом и вернулся в броневик.- Ну, прошло вполне неплохо, - встретила его в десантном отсеке Меган.- Куда лучше, чем я ожидал, - согласился инженер, - Присмотри за пулеметом, отгоним броневик с улицы.- Как скажешь.Маркус благодарно кивнул, прошел в кабину и скользнул в кресло пилота.- Портер, Дейв, - вызвал он товарищей, воспользовавшись рацией.- Все хорошо? - тут же отозвался Ньюман.- Да, местные оказались приветливыми ребятами. Договорились пообщаться поближе, так что мы укроемся в паркинге старого супермаркета неподалеку.
- Супермарт? - уточнил Портер, поводив прицелом в поисках упомянутого магазина.- Он самый, - подтвердил Бэк.- Я вас отсюда не смогу прикрыть. Дома загораживают обзор, - посетовал Нейт.- Тогда стоит перегруппироваться. Мы за вами заедем...- Не стоит, - прервал инженера Портер, - Тут недалеко. Лучше мы сами вас нагоним.
- Да и местным лучше не раскрывать всех карт, - добавил Дейв, - Вдруг все обернется не лучшим образом. Мы станем для них сюрпризом.Маркус помолчал несколько секунд, обдумывая предложение Ньюмана и Портера.
- Хорошо. Так и сделаем. Двигайтесь к нам, только осторожно. В здании напротив паркинга будет удачная позиция.
- Оставь выбор точки обстрела профессионалу, - усмехнулся Портер.- Принял, - покачав головой, согласился Маркус.- Выдвигаемся в вашу сторону. Будем через десять минут, - добавил Нейт.- Принял.Бэк уверенно нажал на педаль акселератора, и Бродяга, под мерный гул электродвигателей двинулся в сторону старого паркинга. Предстоял интересный разговор.