Глава 23. Убежище (1/2)
Глава 23. УбежищеМародерство и грабеж. Если бы еще совсем недавно кто-нибудь сказал Маркусу, что он, будучи законопослушным человеком, будет самозабвенно предаваться таким вещам, Бэк бы счел этого человека безумцем. Однако, вот он, без малейших намеков на угрызения совестидемонтирует один из отключенных резервных реакторов закрытой лаборатории Вест-Тек. Еще и улыбается при этом.
- Это точно безопасно? – поинтересовалась Райт, помогая Маркусу ослабить очередной крепеж, удерживавший какой-то из агрегатов системы охлаждения компактного ядерного реактора от Дженерал Атомикс.
- Абсолютно, - уверенно завил Бэк, на всякий случай еще раз сверившись с показаниями дозиметра.
Осмотр ?Бродяги? показал, что броневик полностью исправен и готов к выезду. Но возвращаться назад в Убежище без трофеев Маркус не собирался. Внезапно проснувшийся в его душе логист настаивал, что транспорт без груза передвигаться не должен. Тем более сейчас, когда ресурсы ограничены.Вот и приступили инженер и журналистка к тому, что в цивилизованном обществе иначе как мародерством и не назовут. Пусть общества уже и нет, да и хозяева оставленных вещей и оборудования давным-давносгинули.
Склады технического персонала, в чьи обязанности входило поддержание комплекса в исправном состоянии, были разграблены в первую очередь. Бэк обзавелся наконец столь желанным набором точных инструментов.Жаль, что действительно ценного на складах не оказалось. Лабораторию готовили к закрытию, а потому почти все редкое оборудование было вывезено. Остались лишь громоздкие агрегаты, вроде системы талей под потолком лаборатории, где и происходила окончательная сборка Бродяги, и, чему Маркус был несказанно рад, два компактных реактора, что должны были обеспечивать весь комплекс энергией.Пусть с имеющимися инструментами их нельзя было демонтировать и вывезти целиком, этого и не требовалось. Бэк планировал изъять некоторые запчасти, что помогут ему привести в порядок реактор сто одиннадцатого и тем самым дать Норе Портер шанс на спасение.
- Так, зачем мы эту штуку откручиваем от пола? – уточнила Райт, порядком утомленная работой мародера-грузчика.- Эти детали нужны мне, для ремонта реактора Убежища, - поглощенный процессом демонтажа, ответил Маркус.- Значит, у вас реактор накрылся? Так? – зацепилась за оговорку журналистка, - Поэтому вы проснулись и вышли на поверхность, спустя двести лет?Пайпер была в восторге от того факта, что ей подвернулся шанс поговорить с настоящим пришельцем из прошлого! И пусть обстановка была не самая подходящая для интервью, сдерживаться Райт приходилось все сильнее.
- Можно сказать и так, - отстраненно протянул Бэк.
Журналистка не была уверена, что инженер хотя бы услышал вопрос. Однако, это ее не слишком беспокоило. Главное, Маркус шел на контакт. После шокирующего заявления о том, что он провел двести лет в заморозке, Бэк игнорировал все попытки девушки выяснить побольше подробностей.А тут ещеи новости о трагической судьбе, видимо, родственникаМаркуса, что выбили его из колеи. Райт опасалась, что Бэк может попросту… сломаться, как это не раз бывало на памяти журналистки со многими жителями Содружества.- А каково было жить тогда? – набравшись смелости, спросила Пайпер.Ей и самой этот вопрос показался донельзя глупым, но слова сорвались с губ раньше, чем она смогла это осознать.
- Иначе, - на мгновение подняв взгляд на девушку, ответил Маркус.Такой скупой ответ не столько удивил Райт, сколько раззадорил. От смущения вмиг не осталось и следа. Девушку охватил журналистский азарт. Тем более, что собеседник не был против общения…Да, он не проявлял и особого интереса, но ведь не возражал же, верно?- И только? – гораздо смелее спросила девушка.Бэк отвлекся от демонтажа реактора и осмотрелся, будто сравнивая увидено с чем-то из воспоминаний.
- Впрочем, во многом все осталось по-прежнему, - усмехнулся инженер.- Ты всегда говоришь намеками и загадками, или только, когда на мои вопросы отвечаешь? – возмутилась Райт тому, как собеседник вновь ушел от ответа.- Так ты задавай более четкие вопросы, не будешь получать туманные ответы, - вновь склоняясь над крепежом, проговорил Маркус.Пайпер хитро прищурилась, обдумывая слова Бэка. Он явно и сам был не прочь рассказать свою историю, но не собирался сдаваться так просто. Эта игра журналистке начинала нравиться. Завеса тайны, скрывавшей под собой пожалуй самую интересную историю, с которой доводилось сталкиваться Райт, призывно раскачивалась, словно чудом уцелевшее шелковое покрывало на ветру, приоткрывая вид на скрытые сокровища.- Чем ты занимался до войны? – кинула пробный камень Пайпер.- Почти тем же самым – пожал плечами Маркус, - Создавал что-то новое, ремонтировал что-то старое. Хотел изменить мир к лучшему, но не успел.- Это не ответ, - буркнула Райт, понимая, что собеседник ничего толком и не рассказал.- Не хуже, чем вопрос.Райт поморщилась, не желая признавать свой прокол, но сдаваться не собиралась.- Где ты научился так хорошо разбираться в технике?- В институте, - пожал плечами Бэк.- Что-что? – переспросила Райт.Поначалу Маркус не понял, чем было вызвано замешательство журналистки, но быстро вспомнил о том, как Пайпер рассказывала про некую тайную организацию,известную под названием ?Институт?, и поспешил поправиться.- Не в том Институте, о котором ты подумала. Я получил несколько ученых степеней… хм… - Бэк вовремя сообразил, что ученых степеней никто уже лет двести не получал, а значит и Райт о них вряд ли что-то слышала, - В общем, я обучался в Массачусетстком Технологическом Институте, здесь в Бостоне.
- И там же научился чинить все подряд? – попыталась подобрать слова Пайпер.
Несмотря на интерес к довоенной литературе, зародившийсяв девушке еще в те времена, когда отец обучил ее грамоте, полноценного образования она не получала. Райт была самоучкой, сообразительной и начитанной, с богатым словарным запасом… но с большими пробелами в знаниях по многим аспектам, привычным для современников Маркуса. Из-за этого в разговорах с жителями Сенкчуари иногда возникали сложности во взаимопонимании. Но от того интерес к выходцам из нового Убежища у Райт только рос.- Скорее уж, там меня научили создавать, как ты выразилась, все подряд, - поправил собеседницу Маркус, - Ремонт это уже так, сопутствующий навык.Пайпер понятливо кивнула. В навыках инженера она уже успела неоднократно убедиться. Одна только атомная бомба из какого-то хлама, найденного в подвале хижины, чего стоила.Девушка порывалась задать и другие вопросы, вот только темы ей казались чересчур щекотливыми. Момент для них был неподходящий. Ведь спрашивать Маркуса о семье, всего несколько часов спустя после того, как он узнал о судьбе своего родственника, было бы бестактно… и недальновидно.Так что этой части ?Тайны Маркуса Бэка? придется подождать.Сам же инженер прекрасно видел, что происходит с журналисткой, как ее распирает от едва сдерживаемого любопытства. И несмотря на то, что девушка вызывала у него определенного рода симпатию, облегчать ей задачу Бэк не спешил. Это была его своеобразная маленькая месть всем журналистам, попортившим ему немало крови в прошлом.Обнаруженные в лаборатории дневники Алекса изрядно выбили Маркуса из колеи, но все же бывший глава одной из лабораторий Вест-Тек не привык подолгу унывать. И лучшим средством забыться, всегда была работа. Может именно поэтому он сейчас и раскручивал болты крепления очередного узла реактора, что просто хотел отвлечься? Мог же вернуться за запчастями позже уже с Дейвом. Но все же решил подольше задержаться здесь с Пайпер.- А ты… ну, в общем у тебя есть кто-то особенный? – внезапно спросила Райт.От неожиданности Бэк едва не выронил гаечный ключ, отчего тот сорвался с головки болта и больно ударил по пальцам другой руки.
- Черт бы тебя… Особенный в каком смысле? – встряхивая ушибленной кистью, прошипел Бэк.- Ну, как Мегги для Дейва? – ничуть не смутилась Райт.- Ты ее здесь где-нибудь видишь? Или быть может встречала в Сенкчуари? – раздраженно, не то от боли, не то от ощущения неловкости, выпалил Маркус.
- Ну, не здесь, может в Убежище? – лукаво улыбнулась журналистка.- Под землей лишь мертвецы, - едва слышно ответил Бэк.- Что? – переспросила Райт.- Нет никого такого в Убежище. Все, кто был… остались в прошлом.Рассказывать девушке о ситуации в сто одиннадцатом у Маркуса не было никакого желания. Все же, как бы он не доверял Пайпер, секрет был не только его. Дейв и Мегги были в общем-то не против посвятить Райт в тайну Сенкчуари, но он и так уже рассказал достаточно. Да и какая-то часть сознания, видимо наиболее подверженная паранойе, настаивала, что знать реальную численность выходцев из Убежища стоит как можно меньшему числу людей.
Ведь, в конце концов, людям в голову всякое может взбрести. Одно дело, знать, что рядом есть нетронутое Убежище с хорошо подготовленными защитниками, и совсем другое узнать, что защитников этих по пальцам одной руки пересчитать можно.- А… - хотела еще что-то спросить Райт.- Давай отложим разговор до возвращения? Нам еще погрузить все нужно, - прервал девушку Бэк.Несмотря на то, чтотакой поворот журналистку явно не устроил, девушка все же кивнула в знак согласия.- Хорошо, что мне делать?- Подержи здесь.Тем временем в Сенкчуари Хиллз кипела жизнь. Хотя ?кипела? - слишком громко сказано. Просто возле одного из полуразрушенных домов суетилась семейная пара и робот-помощник.- Я… - утирая пот со лба, прошипел Девид Ньюман, - Официально… заявляю…С каждым новым словом мужчина все с большей яростью вонзал ржавую лопату в сухую и неподатливую почву на бывшем заднем дворике их с Меган дома.- Ненавижу сельское хозяйство, - распрямляясь простонал Дейв.В ответ на это заявление Меган, разместившаяся на полуразвалившемся крыльце, звонко рассмеялась. Девушка, в отличие от своего мужа, была занята чисткой очередной винтовки из обширного трофейного арсенала.
- И напомни-ка мне, почему я тут машу лопатой, а ты с гаденькой, но очаровательной, улыбкой сидишь на крылечке, свесив ножки вниз?- Ты же всегда хотел быть фермером, разве нет? – притворно удивилась Меган, - Это твой шанс! Дерзай!Ньюман глянул на почвупод ногами, посмотрел на слегка погнутую лопату.- Знаешь, я все переосмыслил, - покаялся Дейв перед супругой, - Фермер из меня никакой.- Все впереди, дорогой, не сдавайся, - с улыбкой проговорила Мегги.- Это заботливая поддержка от любящей жены или предлог, чтобы продолжать наблюдать за моими страданиями?- Всего понемногу, - хитро прищурилась миссис Ньюман.- И как я на тебе женился? – запрокинул голову к небу незадачливый землекоп.- По любви, конечно. В семейный диалог вмешался новый участник, а именно Кодсворт, отправленный Натаном на помощь Ньюманам, раз уж сам Портер почти не покидал Убежища.- Мистер Девид, я настоятельно рекомендую вам ускориться или же уступить мне место, иначе нам никак не успеть с подготовкой почвы до темноты.- Э, нет, приятель, - заступил роботу дорогу Ньюман, - У тебя свой участок, у меня свой!
- Но это неэффективно, сэр! – возмутился робот-помощник.- Дай мне почувствовать себя полезным обществу человеком! – с улыбкой выпалил Дейв, - А то сейчас явится Маркус и понастроит тут тракторов, да комбайнов, и все, привет фермерские заслуги!- Зато к зиме без пищи не останемся, - будто самой себе, негромко сказала Мегги.- И ты, Брут? – сокрушенно произнес Дейв, глядя на свою супругу.- И я - Брут, - шутливо подтвердила миссис Ньюман.- Слова твои острей кинжала ранят…- Только без Шекспира и излишней театральщины, - взмолилась Меган.Супружеская пара улыбнулась друг другу и от души рассмеялась.Впервые за все время с момента выхода из Убежища они смогли хоть немного расслабиться. Ньюманы постепенно привыкали к этому чуждому, пустынному и враждебному миру. Напряжение потихоньку отступало, но все же терять бдительность жители Сенкчуари себе не позволяли.
Повезло, что поселение находилось фактически на небольшом островке посреди озера, что облегчало задачу обороны. Так, подготовив несколько простых, но эффективных, ловушек в местах, пригодных для преодоления водной преграды, расставив несколько собранных Маркусом турелей, а также перекрыв мост на единственной ведущей в поселок дороге массивной баррикадой, выходцы из Убежища могли себя чувствовать в относительной безопасности.
И именно после решения проблем с крышей над головой и безопасностью, жители Сенкчуари решили переключиться на новую задачу. А именно – пропитание. Запасов из довоенных полуфабрикатов должно было хватить еще на какое-то время. Но питаться подобной отравой постоянно было нельзя. Уже сейчас все выходцы из сто одиннадцатого чувствовали на себе последствия. Несварение, боль в животе и тошнота стали неприятной обыденностью, с которой приходилось мириться в отсутствие других источников пищи. Иногда разнообразие вносила Пайпер, притаскивая продукты с рынков Даймонд Сити. Но много девушка принести не могла, да и часто бегать туда-сюда тоже.
Охота, которой поначалу решил заняться Дейв, плодов пока не приносила. К тому же Райт не советовала есть мясо диких животных. Почти все они были мутантами с кучей генетических дефектов, вроде ядовитых желез или кальцифицированных образований в мышцах и органах.Мало того, что мясо таких животных было неприятным на вкус, так еще и могло быть ядовитым. А уж как они фонят радиацией!
Поэтому, по рассказам журналистки, в пищу в поселениях идет преимущественно мясо браминов, эдаких двухголовых коров. Завести такую в Сенкчуари в будущем планировалось непременно, но пока приходилось обходиться тем, что есть.И вот, как-то раз за ужином, Дейв вдруг ?вспомнил?, что на дворе уже почти лето. И неплохо бы попробовать вырастить урожай каких-нибудь овощей до осени.Райт идею горячо поддержала, пообещав быстро достать семена наиболее неприхотливых растений.Сказано – сделано. Семена были доставлены оперативно. Инструментарий также оказалось подобрать несложно. Все же садовый инструмент несложно изготовить, да и довоенных образцов сохранилось в избытке.