Глава 22. Бродяга (1/2)
Глава 22. Бродяга.Маркус Бэк никогда не считал себя человеком сентиментальным, предпочитая держать эмоции и чувства под контролем. Единственное, что скрыть ему не удавалось, это восторга, что он испытывал, работая со сложной техникой. Друзей у него было мало, а о стабильности в личной жизни, можно было лишь сказать, что постоянной пары у Маркуса стабильно не было, отчего коллеги считали его, мягко говоря, странным.
Впрочем Бэка такое положение вещей вполне устраивало. Маска своенравного фанатика надежно прикрывала его от надоедливых прилипал, стремившихся поближе сойтись с руководителем перспективного проекта, да к тому же "любимчиком" инвесторов и совета директоров "Вест-Тек". Еще бы он им не был, учитывая астрономические суммы заказов от армии на новые комплекты Т-55 и Т-60!
Так что из желающих пригласить главу лаборатории пропустить стаканчик после рабочего дня выстраивалась целая очередь. Вот только самому Маркусу такая дружбы была даром не нужна. К своим проектам он подпускал лишь тех, кто действительно мог принести пользу лаборатории своими знаниями или же навыками.
Ну а личная жизнь? На нее просто не было времени.
"Маска" работала настолько хорошо, что Бэк и сам не понял, когда этот фанатизм, граничащий с безумием стал одной из черт его характера. В конце концов, отдохнуть и расслабиться он позволял себе лишь наедине с самим собой, реже в узком кругу близких друзей, кои у него все же были.Ведя довольно замкнутый образ жизни, Маркус привык ценить семью и старался поддерживать с ними контакт, даже не имея возможности часто видеться. И потому, вести о судьбе Алекса подействовали на него так неожиданно сильно. Впервые маска фанатика технологий, которому будто бы и дела нет до судеб "простых смертных", слетела и разбилась вдребезги.Узнать о том, что пришлось пережить его кузену, было тяжело. И Бэк не мог перестать думать о том, что же еще осталось на непросмотренных записях? Вдруг Алекс нашел еще кого-то из их родственников? Например... Дженнис Бэк... мать Маркуса. Хоть он и упоминал в своем первом послании, что-то вроде "никого из наших"... Но что это могло означать? Что он никого не нашел? Или же, что никого... не осталось?Больших трудов стоило Маркусу придти в себя и загнать эти тревожные мысли подальше вглубь своего сердца. И спасибо одной журналистке за помощь. Ее поддержка пришлась как нельзя кстати, придав Бэку моральных сил справиться с шоком.
Осознав, какое воздействие на него производит дневник Алекса, Маркус решил, что остальные записи он не откроет до тех пор, пока не окажется в Сенкчуари. А лучше вообще под защитой бетонных стен Убежища.
Закончив с копированием присланной кузеном информации на свой Пип-Бой, Бэк постарался вновь вернуть себе прежний образ всезнающего, уверенного в себе и немного сумасшедшего инженера из далекого довоенного прошлого. Хотя, судя по сочувственным взглядам Райт, сделать это у него получилось не до конца. Впрочем Маркуса мнение Пайпер не слишком волновало. В конце концов, ему не привыкать держать все в себе, как можно глубже загоняя тревоги, чтобы не отвлекаться от важных задач. А выживание в опустевшем мире после ядерной войны, однозначно шло первым пунктом в списке "важных задач".
- Итак, - с показным энтузиазмом воскликнул Бэк, вновь облачившись в силовую броню, - Посмотрим, что можно найти полезного в этой лаборатории.Райт даже вздрогнула от неожиданно бодрого возгласа, но быстро взяла себя в руки.- Ты у нас спец по тайным лабораториям, тебе и карты в руки, - пожала плечами Пайпер, натягивая на лицо фальшивую улыбку.Маркус видел по глазам журналистки искреннее желание поддержать и посочувствовать. Вот только ему самому сейчас совершенно не хотелось продолжать раскисать и обсуждать все перипетии своей жизни, что привели его к текущей ситуации. А потому инженер был признателен журналистке за проявленное чувство такта.
Пусть обсуждение тяжелой жизни и проходило бы в объятиях молодой девушки приятной наружности...
Последнюю мысль Маркус постарался отбросить куда-нибудь подальше. Не хватало еще...
Встряхнув головой и избегая, на всякий случай, смотреть Райт в глаза, благо шлем скрывал его лицо, Бэк бодро зашагал в сторону выхода из помещения, в котором кроме компьютеров ничего не было. Маркус сделал пометку в Пип-Бое о количестве компьютеров с напоминанием вывезти все, что не приколочено... Остальное оторвать и все равно вывезти. Электроника стала слишком ценным ресурсом, чтобы позволять ей пылиться в заброшенных лабораториях.
Но прежде чем предаваться мародерству и технологическому вандализму, требовалось найти транспорт. Чем Бэк и занялся.И искомый объект обнаружился уже в следующем зале. Транспорт, а вернее прототип бронированного автомобиля, предназначенного для транспортировки солдат и малогабаритных грузов по труднопроходимой местности, стоял на трале, укрытый чем-то вроде брезента и полностью готовый к транспортировке. Видимо, после закрытия лаборатории, прототип подготовили, но так и не успели вывезти.- Вау, ну и громадина, - снотками восхищения в голосе произнесла журналистка, вошедшая следом за Маркусом.Бэк был склонен с ней согласиться. Все же транспорт, рассчитанный на прорыв и переброску десяти бойцов в силовой броне к линии фронта, компактными размерами похвастаться не мог.
Маркус и ранее сталкивался с этим прототипом, а потому неплохо знал его характеристики, но для верности решил свериться с записями, скопированными с сервера лаборатории.- Знакомься, Райт. Бронеавтомобиль повышенной проходимости "Бродяга", производства Вест-Тек. Официальное название - APC-3AW "Prowler", произведен в две тысячи семьдесят седьмом, - Маркус с нескрываемым восторгом провел рукой по скошенной броне на передней части бронеавтомобиля, неприкрытой брезентом, - десять с половиной метров длиной, три в ширину и три метра высотой по верхней точке. Общая масса с броней, экипажем и опциональным вооружением - девятнадцать тонн.
- Здоровый, - впечатлилась журналистка.- Противоосколочная броня в тридцать один миллиметр толщиной. Усиленная защита днища и кабины.Бэк отцепил один из тросов, удерживавших накидку, откинул край брезента и постучал по бронепластине. Звук вышел глухим, словно за обшивкой скрывалась глухая бетонная стена, а не отсек для экипажа.
- И как эта махина передвигается с таким весом? - задала новый вопрос Райт, примерно представляя, за счет чего до войны двигались автомобили.Маркус указал на массивные колеса, частично прикрытые бронелистами.
- Восемь колес с экспериментальными пулестойкими композитными покрышками. В движение приводится шестнадцатью электродвигателями, по два на колесо, суммарной мощностью в тысячу лошадиных сил. В качестве источника питания установлен компактный ядерный реактор Дженерал Атомикс GAI-NU29C, с расчетным ресурсом в сто двадцать лет. К сожалению, необслуживаемый.
- Воу! Ядерный реактор? - Пайпер инстинктивно сделала несколько шагов назад, - Видела я, как эти консервные банки взрываются.
Бэк невольно усмехнулся.- Ты видимо имеешь в виду проржавевшие остовы от корвег? Взрывается не сам реактор, а топливная сборка. И то, только после контакта с кислородом и резкого нагрева активного вещества, - отмахнулся Бэк, - У двадцать девятой серии есть система экстренной остановки реактора в случае потери герметичности контура или превышения температурных значений. Все же ее устанавливали на военную технику, по которой, к сожалению, должны были стрелять.
- И что, не взрывались? - недоверчиво спросила Райт.- Большинство, нет, - уклончиво ответил Бэк.- А меньшинство?- Игнорировалось заказчиком.Райт только покачала головой.
- А я то думала, что раньше было более цивилизованное время...Маркус высказывание проигнорировал, продолжая изображать продавца в автосалоне.- Независимая торсионная подвеска с телескопическими амотризаторами для каждого колеса. Возможность менять направление вращения колес по каждому из бортов, независимо от другого, что позволяет развернуть эту махину на одном месте.
- Хочешь сказать, он не такой неповоротливый, каким кажется?
- В точку.Хоть девушка и старалась этого не показывать, но Маркус видел, что Бродяга ее впечатлил.
- А оружие на нем есть? - обходя транспорт по кругу, поинтересовалась Пайпер.- К сожалению, нет, - с грустью ответил Бэк, - Этот прототип создавался для тестирования именно внедорожных и скоростных характеристик в первую очередь. На нем предусмотрены места для установки навесного вооружения, вроде противотанковых ракетных комплексов, и даже есть возможность дооснащения полноценной орудийной башней. Однако, конкретно этот образецбезоружен, но хорошо бронирован.- А он на ходу? - решила уточнить Райт, указывая на тот факт, что броневик закреплен на трале.
- Предлагаю проверить. Помоги снять брезент.
Вдвоем инженер и журналистка быстро стянули с транспорта накидку, открывая вид на Бродягу во всей красе. Вытянутый силуэт, массивные колеса, наклонные бронелисты обшивки и узкие бойницы вместо окон сразу давали понять, что с этим "большим мальчиком" лучше не связываться. Армия не успела принять его на испытания, а потому прототип был выкрашен в темно-серый матовый цвет, что лишь придавало броневику некий зловещий вид.
Переднюю часть броневика занимал отсек экипажа, рассчитанный на двух человек. Здесь размещались все органы управления транспортом. Внутрь попасть можно было, либо через грузопассажирский отсек, либо через два люка в верхней части кабины. Учитывая размеры люков и самого отсека экипажа, ношение силовой брони водителем не предусматривалось.
Само по себе отделение управления было немного приподнято, относительно десантного или же грузопассажирского отсека, поскольку под ним конструктора разместили реактор и отсек с бортовой электроникой. Отсутствие двигателя внутреннего сгорания и привычной трансмиссии позволило сэкономить достаточно места для размещения силовой установки без ущерба вместительности десантного отделения.
Доступ в грузопассажирский отсек осуществлялся через три двери: по одной распашной, открывающейся по ходу движения, на каждом борту и одна массивная аппарель в задней части транспорта.
Из-за силовой брони, у Маркуса оставался только вариант входа через главную аппарель. Электропитания на борту не было, так что пришлось бы открывать массивную дверь, использовав рычаг аварийного доступа, что по сути лишь отделял гидравлические цилиндры от насоса, позволяя аппарели плавно опуститься к ногам инженера под своим весом. Но такой вариант потребовал бы в будущем провести небольшой ремонт, дабы восстановить гидравлику, чего Маркус всеми силами хотел бы избежать. Пришлось вновь снимать броню.- Надо будет обучить тебя ее использовать, - задумчиво произнес Бэк, обращаясь к Райт и указывая на свой доспех, - Так можно будет избежать риска в подобных ситуациях, когда мы оба остаемся без защиты.- Ты уже мне обещал что-то подобное, разве нет? - усмехнулась журналистка.- Хм, начнем тренировки по возвращении в Сенкчуари, - проигнорировал высказывание Пайпер Маркус.Боковые двери тоже оказались заблокированы, что оставляло лишь один путь внутрь.
Споро поднявшись на крышу броневика, Маркус обследовал два люка над кабиной. Привод замков был механическим и блокировался изнутри для защиты экипажа от вторжения. Один из люков оказался открыт, что и позволило Маркусу наконец попасть в отсек управления.Активировав подсветку Пип-Боя, Бэк осмотрелся. Все приборы и органы управления были в идеальном состоянии. Даже пыль в кабине отсутствовала, что говорило, либо о хорошей работе фильтров воздуха, либо о перекрытой на время транспортировки вентиляции.
- Ну как там? - послышался снаружи окрик Райт.- Дай мне пару минут, - прокричал Бэк в ответ, надеясь, что девушка услышит его.Место механика-водителя выглядело вполне привычно для любого автомобилиста - сиденье, рулевое колесо и приборная панель... не считая количества приборов и переключателей. Второе же место на прототипе было подготовлено для работы одного из инженеров-испытателей. Перед сиденьем расположился монитор, куда должны были выводиться данные о работе всех систем транспорта, дабы вовремя выявить неполадки и возможные проблемы в ходе испытаний.
Маркус видел Бродягу всего раз в жизни и тогда ему даже дали прокатиться на нем круг по полигону. Бэк... надо признать, проехал... не самый лучший круг. С управлением возникли трудности, поскольку подруливание всеми восемью колесами только сбивало с толку, меняя радиус поворота, а то и вовсе заставляя транспорт ехать по прямой боком. Только в самом конце, слушая советы пилота-испытателя, Маркус сумел совладать с ретивым зверем, и сейчас изо всех сил напрягал память, чтобы вспомнить, как именно управлять Бродягой.Первым делом требовалось проверить и запустить реактор, а для этого активировать основную консоль и подключить к ней Пип-Бой.В отсутствие основного и резервного источников питания, панель приборов запитывалась от динамо-машины, скрытой под небольшой крышкой на уровне колена. Через несколько десятков оборотов рукоятки, панель ожила, слабо подсветив основные приборы.
Разъем для диагностического оборудования, как и программное обеспечение были стандартными для техники Вест-Тек, и проблем с подключением Пип-боя не возникло. Судя по логам, реактор был в исправном состоянии и прекрасно функционировал на испытаниях, после чего был остановлен для консервации и транспортировки в другую лабораторию. Благо законсервировать его не успели, иначе бы с повторным запуском возникли бы сложности.
Проверив основные показатели, Маркус запустил процедуру пуска и разгона реактора до рабочей мощности. Появившийся спустя несколько секунд нарастающий гул турбины под полом означал, что все идет как надо.
Бэк выдохнул. Все же оставалось слишком много того, что могло пойти не так.Для выхода на рабочую мощность реактору потребуется время, и Маркус решил потратить его с пользой.Выбравшись наружу, инженер подошел к Райт. Девушка что-то увлеченно строчила в самодельном блокноте, и заметила Маркуса только, когда тот подошел вплотную.- А если бы сюда забрались рейдеры? - нахмурился Бэк.- Ты же говорил, что лаборатория изолирована, нет? - парировала Пайпер.- Хм, выкрутилась, - фыркнул инженер.- Как здоровяк? - кивнула девушка в сторону броневика.- Реактору нужно полчаса на разогрев.
- Чем займемся пока?- Осмотрим остальную часть лаборатории и оценим запасы этажом ниже, - предвкушающе улыбнулся Маркус.- Ты же говорил, что запасов здесь нет?- Питания нет, а вот запасы ремонтной службы должны быть на месте.
Маркус особенно надеялся на то, что у местных ремонтников найдутся запчасти для восстановления реактора сто одиннадцатого. Все же проблему с электропитанием для криокапсулы Норы требовалось решать скорее. Да и обеспечить Убежище стабильной электросетью не помешает.
- Ну, как скажешь, комбез.Бункер Фокстрот-ТангоОкрестности Детройта.В казармах пограничных бункеров Братства всегда царило оживление. Отряды сменяли друг друга, уходя в патруль или же возвращаясь назад. Бойцы осаждали квартирмейстера и техников, требуя боеприпасов или ремонта снаряжения. Те, в свою очередь требовали соблюдать порядок и отчетность, что всегда вызывало проблемы у новичков. А "свежей крови" в составе среднезападного Братства Стали с каждым годом становилось все больше, пусть к активной службе допускали лишь малую часть, отправляя большую часть рекрутов на рудники, плантации и восстановленные заводы.
И наиболее яркими представителями тех немногих, что становились полноценными солдатами Братства, был отряд "Воин". По сложившейся традиции именно в этот отряд направлялись перспективные рекруты, чтобы получить боевой опыт. Они не были элитой, вроде отрядов "Кинжал" или "Пепел", нет. Однако, находчивость и инициативность молодых бойцов, еще не так глубоко увязших в правилах и процедурах Братства, делали их одним из наиболее востребованных формирований в составе боевого крыла всей организации... как впрочем и источником проблем.Командовал отрядом "Воин" тридцатилетний Виктор Ларс, недавно получивший звание паладина и сменивший на этом посту своего наставника, паладина Уолтера Райса. Надо признать, командование приняло решение о назначении Ларса командиром отнюдь не охотно. Слишком уж своевольным был молодой паладин. Однако, в отсутствие Райса, угодившего в госпиталь на ближайший месяц, Виктор был единственным, кто мог взять на себя управление отрядом.
Текущий состав "Воина", учитывая недавние потери в очередной стычке с рейдерами, насчитывал всего шестерых бойцов. Однако, эффективно контролировать эту шестерку мог далеко не каждый.И этот самый "не каждый" в настоящий момент совершенно неподобающим своему званию образом отплясывал своеобразный победный танец перед кабинетом Лорда-Паладина Хардгрейса, из которого только что вышел.