Глава 23. Убежище (2/2)

И тут начались проблемы.

И главной трудностью стал тот факт, что знания выживших о ведении сельского хозяйства ограничивались примерно следующим: В землю нужно положить семечко, прикопать его и полить водой, тогда с большой долей вероятности из него что-то да вырастет.Даже всезнающий и гениальный Маркус Бэк лишь задумчиво тер подбородок, не зная с какой стороны подступиться к задаче с организацией овощной плантации.

На помощь пришел мистер-помощник! В памяти Кодсворта содержалось множество сведений по уходу за растениями и выращиванию овощных культур. Все же его задачи могли быть самыми разнообразными и Дженерал Атомикс позаботились о хорошей базе знаний и навыков у своего продукта.Именно робот просветил начинающих фермеров о фазах роста, составе и P/H-балансе почвы, пользе удобрений и защите от вредителей. И когда лекция Кодсворта по продолжительности перевалила за второй час, все осознали, что задача перед ними стоит гораздо более сложная, чем они себе представляли.Собственно к вопросу о собственном огороде жители Сенкчуари планировали вернуться, как только Маркусраздобудет транспорт. Да вот только Ньюманы на месте не смогли долго сидеть.

Так Дейв и оказался на заднем дворе своего старого дома с лопатой в руках, подготавливая почву для тошки. Этот гибрид помидора и картофеля отличался потрясающей неприхотливостью и урожайностью. То, что нужно голодающим!- Напомни, чья это была идея? – обреченно спросил Девид, в очередной раз вбивлопату в землю.- Твоя, дорогой.- Так и думал.Перехватив поудобнее черенок своего ?садового оружия?, Ньюман продолжил сражение с почвой. Что-то недовольно бурчавший Кодсворт отлетел к своему участку будущего огорода . Робот, к слову, продвинулся гораздо дальше сыплющего проклятиями Ньюмана. С его манипуляторами взрыхлить землю и подготовить ее к посадке семян - было достаточно просто, что механический помощник и доказал.- Как думаешь, что нас ждет дальше? – вдруг спросила Мегги, не отвлекаясь от сборки карабина М-4.Дейв оперся на черенок от лопаты и, подумав несколько секунд, ответил.- Мы с Маркусом уже обсуждали этот вопрос и сходимся во мнении. Сенкчуари придется превратить в полноценное поселение. Найти жителей, кому сможем хоть немного доверять, и кто поможет развивать и защищать наш дом. Одни мы не справимся, как ни крути. Нас мало, - вздохнул Ньюман, - С защитой вопрос еще можно решить при помощи турелей и роботов Маркуса, но, даже он сам признает, что на это уйдет много времени. А уж сколько сил потребуется, чтобы просто поддерживать все в рабочем состоянии… Бэк же тоже не двужильный. Он не может сутками бегать от механизма к механизму.- Да, я понимаю. Только не совсем это имела в виду.- А что тогда?- Я говорила о нас, как о тех, кто пережил заморозку. Что будет с нами?

- В каком смысле? – не понял Дейв.- Оглянись вокруг, - грустно улыбнулась Меган, - Мы этому миру не принадлежим.Он чужой… совсем не такой, каким я его помню. Как теперь в нем жить? Не выживать, а именно жить?Девид отпустил лопату, отряхнул руки и подошел к супруге.- Мы со всем справимся, родная, - Ньюман мягко обнял Меган.- У нас ведь было столько планов, - продолжила девушка, - Столько всего… чего теперь не будет.- Не обязательно. Просто планы придется немного подкорректировать.- Не все можно поменять. Есть вещи, которые нам неподвластны и могут произойти без нашего на то согласия.Дейв чуть отстранился от супруги чтобы заглянуть в ее лицо.Девушка была явно чем-то расстроена, и дело было не только в окружающей действительности.

- Мег, с тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Девид.Мегги выбралась из объятий мужа и попыталась улыбнуться. Получилось чересчур фальшиво.

- Да, прости. Второй день, тошнит не переставая.- Съела что-то не то?- А у нас есть что-то ?то?? – насмешливая улыбка далась девушке гораздо легче.- Ну, как говорила моя бабушка, консервированные бобы – пища вечная, - ухмыльнулся в ответ Дейв.Мегги со смешком покачала головой.- Бедняжечка, теперь понятно, почему у тебя такие проблемы с фермерством. Неужели бабуля тебя пичкала одними бобами?- Ну, знаешь! – притворно возмутился Девид, - Бобы довольно вкусные и сытные.- И вырастить их легко… было.Настроение девушки вновь поменялось. Вновь на лицо наползла печаль.- Мег, с тобой точно что-то не то. Что случилось?- Ничего, - отмахнулась миссис Ньюман, - Все в порядке.

- А с настроением что?- Помимо конца света?- Да, помимо очевидного?- Все хорошо.- А если честно?- Все правда хорошо, - натянуто улыбнулась Мегги, - Просто время такое.- Какое? – не унимался Дейв.- Такое, в которое меня лучше не доставать вопросами, - вдруг вспылила Меган.- Воу! – не ожидавший такой реакции Дейв был несколько шокирован резкой сменой настроения у супруги.- Соображай, медик, - девушка скрестила руки на груди и уставилась на Девида хмурым взглядом.Осознание пришло к Ньюману спустя несколько секунд. И как он мог забыть? Ведь давно уже привык, что жену лучше не беспокоить в определенные числа месяца.- Прости, любимая, - покаялся Дейв, - За всеми событиями я совсем потерялся в датах. Все дело в тех самых ?днях??Девушка зло сверкнула глазами, но в следующее мгновение шумно выдохнула и вновь постаралась улыбнуться.- И ты меня прости. Ничего не могу с собой поделать. Гормоны шалят, а от голода все только хуже становится.

Мужчина постарался всем своим видом показать, что все понимает и постарается не причинять супруге неудобств.- Все будет хорошо. Клятвенно обещаю приложить все усилия для того, чтобы облегчить твою жизнь пока… эм… ну, в общем, пока ?эти дни? не уйдут.- А они пока и не пришли… - едва слышно проговорила Мегги, опустив голову.- Что? – переспросил Девид, не расслышав последней фразы супруги.Ответить девушка не успела. Ее прервал громкий шум, доносившийся со стороны входа в Убежище.- Это лифт? – нахмурился Дейв, поднимая с небольшого складного столика, на котором Мегги занималась чисткой оружия, свой пистолет, выложенный перед началом работ в будущем саду.- Да, похоже на то, - подтвердила догадку мужа Меган.- Не по графику ведь?- Нет.Поскольку попасть в Убежище можно было только при помощи Пип Боя, одно из устройств всегда было у того, кто оставался дежурить в бункере. Чаще всего это был кто-то из Ньюманов. Нейта лишь совсем недавно стали оставлять в Убежище одного, когда убедились, что Портер достаточно стабилен в психологическим плане.

Лифт же, на котором можно было попасть в бункер, в целях экономии энергии, поднимался всего несколько раз в день. Все же спать выжившие предпочитали под защитой прочных стен Убежища, возвращаясь каждый вечер под землю, за редким исключением тех дней, когда на ночевку оставалась Райт, которую укладывали в доме Ньюманов.Сейчас же был еще день. А значит, Портер зачем-то решил подняться на поверхность не дожидаясь времени по графику.- Пойдем, проверим, - предложил Дейв.- Угу, - согласно кивнула Мегги.Кодсворт же, воспользовавшись тем, что Ньюманы оставили второй участок будущего огорода без присмотра, принялся рыхлить почву, продолжая исполнять приказ хозяина.Далеко идти не пришлось. Не успели Дейв и Мегги пересечь улицу, как увидели спускавшегося к ним с холма Портера.

- Нейт! – окликнул друга Ньюман, - Все в порядке?- Да, - откликнулся Портер, продолжая двигаться навстречу.- Ну, хоть не вооружен, - шепнула Мегги супругу.

Годы службы в полиции все же давали о себе знать. Бывший детектив первым делом оценивала угрозу, даже от знакомого человека. Тем более, если этот знакомый совсем недавно пережил эмоциональную травму и не вполне от нее оправился.- Нейт, что ты здесь делаешь? Почему ты поднялся на поверхность? – задал вопрос Девид, как только Портер приблизился.Натан отреагировал на вопрос спокойно, ничем не показывая недовольства, что немного успокоило Мегги, настороженно державшую руку на рукоятке телескопической дубинки.- Да, простите, не мог там больше находиться, - извиняющимся тоном ответил Портер, - Захотелось глотнуть свежего воздуха…Да и кое-что сказать нужно.- Ну, никто тебя взаперти не держал, так что не переживай, - Дейв хлопнул старого приятеля по плечу, - Рассказывай, что тебя так взволновало.Нейт улыбнулся в ответ на слова друга и немного приободрился.- Я… - неуверенно начал он, - В общем, я решил покинуть Сенкчуари.- Что? – переспросила Меган, не веря своим ушам.- Приятель, ты серьезно? – также потрясенно спросил Дейв - Да, - уверенно кивнул Портер.- Но… почему? – почти одновременно задали вопрос Ньюманы.Нейт грустно улыбнулся, почесал затылок и принялся расхаживать из стороны в сторону.- Я много думал о произошедшем. О Норе, о Шоне… Мой сын все еще где-то там!- Нейт, успокойся. Вспомни, прошло много лет. Твой сын... – попыталась образумить Портера Мегги.- Может быть все еще жив! – вспылил Натан, - В отличие от своей матери. Он где-то там! Я знаю это!- Но Нора еще жива… - резонно заметил Дейв.- Но нет гарантий, что мы когда-нибудь сможем ей помочь, - возразил Портер, - Это было бы почти невозможно даже двести лет назад. Оглядись вокруг, Девид. Разве может здесь найтись что-то , что спасет мою жену?- Все может быть. Нельзя сдаваться! – прикрикнула Меган, не справившись с нахлынувшими эмоциями.-Хватит! – отмахнулся Нейт, - Я устал убеждать себя, что есть еще надежда. Норы больше нет… я должен это принять.- Нейт…- Но Шон еще жив! Я чувствую это! Я должен его найти, понимаете? – с мольбой в глазах посмотрел на Ньюманов Портер.- Нейт…- Что бы сказала Нора, если бы узнала, что я просиживаю здесь штаны, вместо того, чтобы попытаться отыскать нашего сына.- Даже если он…- Он жив!- Ему должно быть уже очень много лет… - попытался вновь воззвать к голосу разума Девид.

- И что с того? Он мой сын! Все, что осталось от Норы...Ньюман в какой-то степени понимал Портера. В отличие от Девида, Нейт потерял всех, кто был дорог. Более того, все произошло прямо на его глазах, пока он был заперт в криокамере. Чувство беспомощности, гнев на самого себя и тех, кто отнял у него близких, должны были сжигать Портера изнутри. И эти эмоции Ньюман прекрасно видел во взгляде старого друга. Удивительно, как тот смог так долго сдерживать себя, оставаясь в Убежище, практически наедине с едва живой супругой.

Девид видел такое не раз. У бойцов с пост-травматическим стрессовым расстройством. Трагедия просто не могла не оставить следа. Да еще и комплекс выжившего... Портер был на грани. Ему нужно было срочно отвлечься, чем-то занять себя. Видимо, подсознательно, мужчина и сам это понимал, потому и рвался на поиски сына. Пусть это и будет практически безнадежным делом. Главное - подальше от Сенкчуари и сто одиннадцатого.Но и отпускать друга в таком состоянии было нельзя. И Дейв и Мегги это понимали, потому и продолжали уговаривать Портера, взывая к его рассудку.

- Нейт, послушай, - вновь обратил на себя внимание Девид, - Я могу тебя понять, поверь. Если бы что-то случилось с Меган... Я не знаю, как бы себя повел.

Портер хотел что-то возразить, но Ньюман жестом попросил дать ему закончить.- Я не собираюсь тебя останавливать, - попытался убедить друга Дейв, - Я лишь прошу дождаться возвращения Маркуса с транспортом. Тогда мы сможем все спланировать и отправиться на поиски вместе. Ты же понимаешь, что вместе мы сможем действовать куда более эффективно? Вспомни, чему тебя учили. Отряд - семья. Мы твоя семья, Нейт. И мы не оставим тебя в беде.В подтверждение слов мужа, Меган подошла к Портеру и крепко его обняла.- Нора и Шон дороги нам всем, - прошептала она, - Дай нам шанс, мы поможем.Девид протянул ладонь для рукопожатия.- Ты примешь нашу помощь?Нейт молча стоял несколько минут, хмурясь и обдумывая предложение Ньюманов. Наконец, он принял решение и пожал протянутую руку.- Хорошо, Дейв, я подожду, - гораздо более спокойным тоном произнес Портер, после чего добавил, - Спасибо.Ньюман улыбнулся, но сказать что-то не успел, поскольку его прервали.Тра-ка-та-ка-та-ка!Звук длинной автоматной очереди разнесся по Сенкчуари словно раскаты грома.- Турель! - воскликнула Мегги.- Юго-восточный брод! - определил направление Девид.Послышался чей-то крик и ответные выстрелы.

- К оружию, быстро! - добавил Ньюман, подталкивая Нейта и Мегги в сторону ближайшего тайника с оружием, что они с Маркусом приготовили по всему поселению, на случай внезапного нападения.И ближе всего оказался дом Ньюманов.Влетев на крыльцо, Мегги, без лишних слов, подхватила недавно почищенный карабин М-4, защелкнула один из лежавших на том же столике уже снаряженных магазинов и передернула затвор.

Девид же забежал внутрь дома, направляясь прямиком к схрону с оружием.

- Для меня что-нибудь найдется? - поинтересовался подоспевший последним Портер у Меган.Ответил ему уже Дейв, показавшийся в дверном проеме с полуавтоматическим дробовиком в одной руке и снайперской винтовкой в другой.- Пользоваться не разучился? - с усмешкой спросил Ньюман, передавая в руки Нейта М2010.Вместо ответа, Портер отщелкнул магазин, проверил боекомплект, затем вернул все назад и привел оружие в боевую готовность.- Ствол под триста восьмой патрон от Винчестер? - уточнил Нейт.- Да. У нас их всего двенадцать, - Дейв передал в руки Портера еще семь патронов россыпью,- Экономь.- Просто покажи, в кого стрелять, - серьезно произнес Натан.- Во всех, кого в лицо не знаешь, не ошибешься, - буркнула Меган, уже разворачиваясь к выходу с крыльца.- Так, Нейт, найди точку повыше... хотя, что я тебе объясняю, сам все прекрасно знаешь, - поправился Девид.Портер кивнул.- Кодсворт! - позвал он, сбегая с крыльца.- Да, хозяин! - тут же отозвался мистер-помощник.- Режим противодействия грабителям.- Слушаюсь, хозяин.- Я засяду на крыше своего дома... той, что от нее осталась, - уже обращаясь к Ньюману, бросил на бегу Портер.- Мы с Мегги встретим их на площади, - ответил Ньюман, присоединяясь к уже сорвавшейся с места супруге.

Как раз в этот момент раздался взрыв, оповещая о кончине первой защитной турели. Благо, через пару секунд эстафету отстрелу незваных гостей подхватила вторая турель, размещенная чуть дальше отберега под стеной одного из домов.Дейв и Маркус долго думали над схемой размещения автоматических турелей на территории Сенкчуари. И сейчас Ньюман был искренне рад, что возле юго-восточного брода они решили поставить сразу две смертоносные машины.Едва Ньюманы успели добраться до площади, расположенной совсем близко к точке вторжения, вторая автоматическая защитница поселения повторила судьбу своей напарницы. Кто-то из нападавших был вооружен гранатометом. Новость была не самой приятной.- Эй, там, кротокрыски мои в комбинезончиках! - раздался со стороны брода громкий крик, - Долго же вас искать пришлось!Дейв узнал голос и содрогнулся всем телом. Воспоминания о знакомстве с лидером рейдеров из Викед Шипинг было еще свежо в памяти.- Шестипалый Мерфи, - прошипел сквозь зубы Ньюман.- Кто? - переспросила Мегги.- Мерфи, - повторил Дейв, - Это тот ублюдок, что напал на нас с Маркусом на первой вылазке.- Вот же черт, - зло прошептала Меган, - Как он нас нашел?- Понятия не имею.- С ним там человек десять, - прикинула миссис Ньюман, осторожно выглянув из-за укрытия, - Это те, что я увидела. Пять трупов. Видимо наши турели постарались.Тихий хлопок где-то позади возвестил о том, что Нейт вступил в игру. Первый же выстрел нашел свою цель. Только вот тихий вскрик и выпавшее из кустов тело оказались в стороне от того места, где засел Мерфи.

- С ним явно пришло больше, - констатировал очевидное Дейв.- Эй! - возмущенно выкрикнул Шестипалый, - Это был один из самых адекватных из моих ребят! Теперь даже и поговорить будет не с кем!- Он сумасшедший? - решила уточнить и так очевидный факт Меган.- И крайне опасный, - ответил Дейв.А лидер рейдеров все не унимался.- Ну раз уж вы такие жестокие и неприветливые, то не обижайтесь, - выкрикнул Мерфи, - Кто не спрятался, я не виноват! Парни, поохотимся на кротокрыс в комбинезонах!