Глава 21. Бэк и Шелл (2/2)

- Если только я не помешаю, - неожиданно тихо отозвалась на предложение Пайпер.

Вместо ответа Бэк запустил второе видео.На экране появился все тот же светловолосый мужчина, но вид у него был сильно потрепанный. Волосы, лицо и плечи покрывала серая бетонная пыль, на лбу появился широкий пластырь, очевидно закрывавший рану. Еще несколько царапин и ссадин на лице были обработаны, о чем говорило отсутствие грязи и пыли вокруг ранок, но ничем не прикрыты. Лабораторный халат был порван, а на вороте были заметны следы крови.- Дневник доктора Александра Шелла. Двадцать четвертое октября две тысячи семьдесят седьмого года, - произнес мужчина на экране и устало потер глаза, - Вчера, примерно в... к черту... Вчера утром лаборатория была эвакуирована по причине угрозы ядерной атаки. Да вот только все оказалось больше, чем просто угрозой. По всему штату Нью-Йорк были нанесены ядерные удары. Общее количество подорванных боеголовок неизвестно, но грохот снаружи продолжался несколько часов.Шелл сделал небольшую паузу и глубоко вздохнул.- Полностью эвакуировать лабораторию не успели. Предупреждение поступило слишком поздно. Ближайшее убежище всего в трех километрах к югу, но прорваться к нему через забитые транспортом улицы и толпы паникующих... Когда небо вспыхнуло от первой разорвавшейся где-то вдалеке боеголовки, я понял, что до бункера нам не добраться, - Алекс взлохматил волосы, одновременно стряхивая с них пыль, - Лаборатория находится слишком близко к поверхности, чтобы выдержать близкий подрыв ядерного фугаса, но это лучшее, что было поблизости.

Мужчина на видео вновь замолчал и потер лицо ладонями.

- Кроме меня и моих лаборантов удалось затащить под землю троих коллег из соседнего подразделения и пятерых гражданских. Остальные оказались слишком напуганы, чтобы внять голосу разума и последовать за нами. Так что нас сейчас одиннадцать человек. Для архива назову всех поименно: Я - Александр Шелл, мои лаборанты - Рейчел Редгроув и Харви Хансен... Хм... Эй, Харв, как твое полное имя?

- Элвин Харви Хансен, доктор Шелл, - отозвался знакомый голос лаборанта.- Элвин? Серьезно? Как бурундучка? - улыбнулся Алекс, повернувшись к кому-то за кадром.- Имя, как имя... - буркнул в ответ Харви.- Не обижайся, Харв, это я так, обстановку разряжаю, - примирительно поднял руки Шелл, - И мы же договорились звать друг друга по именам. Ранг и должность в текущей ситуации мало что значат.Ответ Маркус не расслышал. По экрану пробежали помехи, видимо оборудование тоже пострадало от атаки.

- В общем, возвращаемся к "населению" лаборатории, - Алекс выделил слово "население", сделав воздухе кавычки пальцами, - Кроме нас троих, под унылым серым потолком также разместились: Джун Оливеро - медсестра из второго блока, Брайан Доус и Ларри Бридж из первого. Ну и гражданские: Генри Варро, Блейк Райт, Анна Уоррен, Даррен Харт и Мишель Гомез. Кто чем занимается пока не выяснили, да и не до того было.

Шелл потер лоб и зашипел от боли, случайно задев рану под пластырем.- Положение у нас средней паршивости, хотя и уверенно стремится в задницу. Основной вход в лабораторию, а значит и наш выход, завалило, как и переходы из нашего третьего блока в атриум и смежный второй. В итоге мы практически заперты на втором подземном уровне . Однако, не все так печально. У нас остался проход в четвертый блок лабораторного комплекса, где расположена столовая для персонала. Припасов немного, все же в качестве убежища комплекс никогда не планировался, но для одиннадцати человек должно хватить на пару недель, - почесал подбородок Алекс, - Проблема с водой. Она поступает снаружи из городской сети водоснабжения, хоть и через систему фильтров и резервуаров. Мы не успели вовремя перекрыть подачу, из-за чего во внутренние резервуары попала вода, зараженная радиацией. Доза не смертельная, но кофе лучше разбавлять радэвэем вместо сливок.

- Шелл, будь серьезнее! - возмутился кто-то из мужчин за кадром, - Не смешно ни капли.- А по-моему, весело, - усмехнулся Алекс, - Все лучше, чем киснуть и ждать смерти.Маркус улыбнулся словам кузена. После полученной травмы Шелл часто ее повторял. Это был его способ справляться со стрессом. Улыбаться, а не грустить. Шутить, даже если шутки будет неуместны. Не давать себе впадать в отчаяние.- Возвращаясь к вопросу о припасах. У нас есть еда, у нас есть вода в бутылках. Немного, но на три-четыре дня хватит. С медикаментами хуже. В доступе только пара аптечек первой помощи из стандартного комплекта оборудования для лабораторий. Доступа в травмпункт пока нет, но мы пытаемся расчистить завал в переходе ко второму блоку.

Шелл отвлекся на писк Пип-Боя. Пощелкал переключателями, нахмурился и вновь вернулся к записи видео.- Национальная сеть вещания накрылась. По радио одни помехи. Видимо пострадала сеть ретрансляторов. Внутрикорпоративная сеть еще работает, хоть и с перебоями. По крайней мере кто-то выкладывает новости из Вашингтона. Судя по всему, ядерной атакой накрыли всю страну. США ответило ударом на удар... так что, по всем признакам, мы имеем полноценный Апокалипсис во всей красе, - Шелл картинно развел руками, - В любом случае долго под землей мы оставаться не можем. Запасов мало, комплекс не оборудован для проживания и... у всех нас снаружи остались близкие, о судьбе которых мы ничего не знаем.

Алекс вмиг помрачнел и заговорил гораздо тише.- Элис поехала к моим родителям два дня назад, чтобы забрать Хлою, и должна была вчера вернуться домой. Я не знаю, успели ли они добраться до Нью-Йорка или же решили задержаться в Рид Сити на пару дней. Господи, хоть бы моя мать убедила ее погостить у себя подольше.На этом видео обрывалось.- Элис и Хлоя? - решилась уточнить Пайпер.- Его жена и дочь, - хриплым голосом ответил Маркус, и после недолгой паузы добавил, - Они погибли.

- Боже... Мне жаль.Вместо ответа Бэк включил следующее видео.

- Дневник доктора Шелла. Двадцать пятое октября семьдесят седьмого. Пока все одиннадцать обитателей лабораторного блока номер три живы, - с легкой усмешкой возвестил с экрана Алекс, - Итак, из новостей есть плохая и хорошая. Плохая состоит в том, что мой Пип-Бой все чаще сообщает о превышении допустимых значений окружающего радиационного фона. А значит, к нам как-то попадает радиация с поверхности. Скорее всего через системы водоснабжения и вентиляции. Фильтры не рассчитаны на подобное, тем более без должного обслуживания. В любом случае, у нас нет ни доступа к нужным узлам, ни инструментов или запасных частей, чтобы что-то сделать.

Шелл продемонстрировал дисплей Пип-Боя, на котором действительно мерцало сообщение о радиационной опасности.

- Из хороших новостей, мы пробились в медблок. Так что теперь имеем приличный запас Рад-X и Рад-Эвэй, чтобы временно решить проблему с возрастающим уровнем радиации. Но в любом случае нам необходимо выбираться из лаборатории. Припасы кончаются, воды уже почти нет, и, как мы теперь убедились, защиту это место дает посредственную, - Шелл поморщился, - Руководство компании молчит. Правительство запустило автоматическое оповещение о чрезвычайной ситуации, но никаких новостей или обращений пока не было. Нам удалось поймать радиочастоту военных... И их переговоры нам не понравились.

Мужчина откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.- Если коротко, то Нью-Йорка больше нет. Все, кто не скрылся в Убежищах считаются погибшими. Даже не пропавшими без вести, а просто погибшими. Введено военное положение, но это само собой разумеется. На сегодня пока все.

Маркус фыркнул и выругался.

- Уоу! Не думала, что ты способен на такие обороты, умник, - удивилась Райт.- Я бы и покрепче выразился, да вспоминать конструкции посложнее будет долго, - прошипел в ответ Бэк.- Что тебя так вывело из себя... ну, помимо очевидного?Маркус когда-то был офицером в армии США. И был хорошо знаком с протоколами, которым должны были следовать солдаты в той или иной ситуации. И разницу в формулировке Пропавший без вести и Погибший, прекрасно понимал.- Военные объявили, что в городе нет выживших, и тем самым развязали себе руки. По протоколу при чрезвычайной ситуации или же атаке противника, армейские части должны были быть задействованы для обеспечения безопасности гражданского населения, - пояснил Бэк, - Формулировка расплывчатая, и как по факту действовать решает командование, но при отсутствии непосредственной угрозы боевого столкновения, спасение гражданских ставится в приоритет. В конце концов, без населения - нет страны. И насколько же все должно было быть плохо, что они решили даже не пытаться искать выживших в одном из самых крупных городов восточного побережья?- Ну, если им досталось как Вашингтону или хотя бы как Бостону, то и неудивительно, - пожала плечами Райт.- По всему выходит, что те, кто пережил атаку, остались одни. Помощи им ждать было не от кого.- Нам мало что известно о первых годах после ядерного удара, - задумчиво протянула Пайпер, - Но, может быть, помогать просто было некому? Под удар ведь попали все.- Вот я и думаю, насколько же все было плохо? Сколько всего уцелело?

- Видимо, недостаточно.Бэк вновь запустил видео.- Дневник доктора Шелла...Маркус смотрел и смотрел одно видео за другим, наблюдая за историей выживания Алекса после ядерного удара. К тому моменту, как они пробились на поверхность из частично разрушенного лабораторного комплекса МедТех, прошло уже пять дней с момента атаки. Шелл, как и все остальные становился все более раздражительным. Не спасал даже его позитивный характер. Ведь о судьбе своей семьи Алекс не знал ровным счетом ничего.

В группе назревал раскол. Пусть в лаборатории Шелл и взял на себя роль лидера, но как только все оказались на поверхности, каждый потянул одеяло на себя. Кто-то хотел немедленно разыскать своих, кто-то положил глаз на запасы продовольствия и медикаментов и готовился отделиться от группы, а кто-то просто отчаялся.

На споры уходило слишком много времени. Группа двигалась с черепашьей скоростью, постоянно отвлекаясь на поиски еды и полезных вещей. Шелл же хотел добраться до своего дома как можно скорее. Потому он и принял решение, оставить Харви за старшего и отправиться вперед, договорившись соединиться с группой через четыре дня.Видеозаписи становились все короче. Алекс все меньше распылялся на незначительные детали и шутил, сообщая лишь основные события прошедшего дня. Иногда в своих записях Шелл вспоминал Маркуса, также переживая за него, как и за свою семью.Бэк с каждым новым видео становился все мрачнее. Ведь он прекрасно знал, что вскоре наткнется на то самое видео... На тот день, когда Алекс найдет их...

- Дневник доктора Шелла. Тридцать первое октября... семьдесят седьмого.На экране появилось бледное лицо Шелла с покрасневшими глазами.- Я добрался до своего дома и... Нашел их... Мою семью.

Алекс закрыл лицо руками и почти минуту просидел без единого звука, пока наконец не заговорил вновь.

- Увидел машину Элис в ста метрах от дома. Ее новенькая Корвега Конви всегда выделялась в потоке... Она, наверное, хотела добраться до убежища, но не успела и решила воспользоваться укрытием Пуловски.Шелл вновь замолчал и стал массировать руками лицо и тереть глаза, незаметно стирая слезы.- Я не знаю, почему так вышло, но дверь укрытия оказалась заблокирована в частично открытом положении. Может вандалы повредили, может просто попалась дефектная модель... не важно. Эта консервная банка не смогла их защитить, заперев в ловушке... Когда я к ним подошел, счетчик Гейгера в Пип-Бое уже не щелкал, а хрипел на одной ноте. Но мои девочки все еще были живы.

Алекс уже не прятал лица. Он смотрел в камеру пустым взглядом, а по щекам сплошным потоком текли слезы.

- Хлоя уже была без сознания, а Элис... Она звала на помощь... Но хриплый шепот, что вырывался из ее горла, я смог расслышать только, когда открыл дверь.

Шелл взял паузу, чтобы унять дрожь и вернуть голосу твердость.- Элис прижимала к себе нашу дочь... На открытых участках кожи у обеих виднелись покраснения и язвы. Их била дрожь... Я до сих пор не могу понять, как они продержались так долго с такой дозой облучения... - Алекс покачал головой, - Рядом валялся пустой пузырек от Рад-Х, но даже с превышением дозировки препарат не смог бы защитить от облучения полностью... Впрочем, он и не смог... Лишь продлил агонию.Экран мигнул, меняя кадр. Видимо Алекс отключал ненадолго камеру.- Я пытался им помочь. Но антирадин на этой стадии уже малоэффективен... Хлое он не помог совсем. Она... ушла первой, - безжизненным голосом произнес Шелл, - Элис... Элис даже пришла в себя на несколько минут... Господи, она была искренне рада меня видеть. Она волновалась обо мне! Ждала меня! Даже находясь на пороге смерти! С умирающей дочерью на руках она волновалась обо мне! Мне! Чертовом неудачнике, который даже рядом оказаться вовремя не смог! О мерзавце, что предпочел эксперименты семейному ужину! О долбаном везунчике... не приехавшем домой ночевать...

Алекс вскочил на ноги и схватил камеру обеими руками. Казалось, в следующий момент он запустит ее в стену.

- Ее последние слова были сказаны с улыбкой. "Ты дома", - вот что она произнесла прежде чем покинуть меня навсегда. И теперь.. Их нет... Нет больше и меня.

Еще несколько минут после того как видео закончилось, Маркус сидел неподвижно, остекленевшим взглядом уставившись в почерневший монитор. К такому он не был готов. А потому, когда внезапно его развернула Пайпер и, не сказав и слова, притянула к себе и обняла, Бэк, не отдавая себе отчет, обнял девушку в ответ.

Слез или истерики не было. Не было вообще ничего. Маркус в этот момент не чувствовал ничего, кроме пустоты где-то глубоко внутри. Холод и... боль.

Он чувствовал, как Райт гладит его по голове. Кажется, она что-то говорила... Что-то ритмично стучало... Маркусу было все равно.

Так они и сидели обнявшись, пока Бэк не нашел в себе силы стряхнуть оцепенение и апатию, что сковала его. Только сейчас он осознал, что Пайпер прижимает его голову к своей груди и шепчет что-то успокаивающее. Стук, что он слышал все это время, был звуком биения сердца Райт.

Немного смутившись, Маркус мягко отстранил от себя девушку.- Спасибо, - тихо произнес он.- Я понимаю, каково это, терять близких, - ответила Пайпер, - Если бы рядом не было Нат, я бы точно сломалась.Бэк по-новому взглянул на журналистку. Оказывается, у язвительной и не в меру любознательной девушки, любящей искать на свою голову приключения, есть и другая сторона. Это очень чуткий человек, способный поддержать в тяжелый момент. Занятное сочетание... и совершенно неожиданное.- Может не стоит сейчас смотреть все сразу? - предложила Райт, - Если и дальше будут видео подобного содержания, я не уверена, что дотащу тебя до выхода.

Бэк усмехнулся и, немного поразмыслив, кивнул.- Ты права. На сегодня достаточно, - уже без тени улыбки согласился он, - Не думал, что все это подействует на меня... так сильно.

- Ну, ты ведь не робот, - улыбнулась Пайпер.- Да уж... не робот.К счастью, терминал имел возможность записи информации на голо-носители. Скопировав письмо и все присланные Алексом данные, Маркус отметил, что письмо было направлено по всем адресам корпоративной сети Вест-Тек. Шелл не знал, где искать кузена, отчего и решил отправить свои последние слова максимально возможному числу адресатов, в надежде, что Бэк наткнется хотя бы на одного.

Так и вышло.Непросмотренных видеофайлов дневника еще было много, а приложенных документов и отчетов по экспериментам еще больше.

- Куда теперь? - уточнила Райт.- Займемся привычным делом, - отозвался Маркус, надевая броню, - Соберем все полезное, что есть в лаборатории. И найдем уже этот чертов транспорт.- Я только за, - поправила кепку Пайпер, - Веди, умник!