Глава 17. Спасение... (2/2)

Бэк стал медленно подбираться к обездвиженной Эстлин. Девушка едва слышно материлась и всхлипывала от бессилия. Как бы она ни пыталась, вернуть броне подвижность без разрешения Маркуса ей было не под силу.Райт, с карабином в руках, прикрывала продвижение инженера, следя за перемещениями супермутантов. Да, снайпер из нее был аховый, но лучше уж такой.

Сквозь звуки боя прорвался характерный свист авиационной бомбы, заставивший Маркуса похолодеть. Кто-то выстрелил из М-42 и Бэк молился только о том, чтобы минизаряд летел не в его направлении. Второй строкой молитвы шло пожелание сохранить робота.И, видимо, провидение было сегодня на стороне инженера. Поскольку вспышка, взорвавшегося прямо в воздухе снаряда говорила о том, что Сэм таки не преувеличивал свои способности, как средства ПВО. Ударная волна накрыла ближайших мутантов, разом поумерив их пыл и заставив отказаться от идеи разнести наглого робота ядерным ударом. Впрочем, все дело могло быть в отсутствии новых боеприпасов. Все же логикой и инстинктом самосохранения зеленокожие похвастаться не могли.Маркус, тем временем, дополз до Эстлин.- Хватит дергаться, - прошипел Бэк, хватаясь за специальную ручку на поясе Т-45, предназначенную для эвакуации обездвиженного доспеха с поля боя силами другого бойца.

- Там! - глотая слезы, почти простонала Тара, - Фарис!

Бэк повернул голову в сторону Ревир-Бич и понял, что спровоцировало девушку. Издалека этого было почти не разглядеть, а через бинокль визора Бэк искал только противников, так что фигуру скриптора заметил только сейчас.

Впрочем, фигурой это можно было назвать с трудом. Фарис лишился рук и ног, а его туловище, одетое в остатки порванного комбинезона с поблескивающими нашивками Братства вместе с чудом оставшейся на месте головой был привязан какой-то цепью к перилам одного из переходов на ближайшей к Маркусу и Эстлин опоре спутниковой антенны. Сомнений в том, что мужчина мертв не было никаких. С такими ранами не живут. Кровь на обрубках давно свернулась и запеклась. Кожа, на открытых участках тела была бледной с темными пятнами кровоподтеков. Несмотря на то, что один из мутантов задел цепь, пробегая мимо, отчего останки Фариса чуть качнулись, его голова никак не изменила положения, словно шея одеревенела. Это указывало на трупное окоченение, о котором рассказывал Дейв. Все вкупе означало, что скриптор мертв уже больше суток. А значит Маркус и Эстлин уже ничего не могли поделать. Когда Сэм засек сигнал маяка, Фарис был давно мертв. Оставалось лишь догадываться, из-за чего сигнал не прошел сразу, а появился лишь недавно. Была ли это ловушка мутантов? Или просто стечение обстоятельств и маяк попал под действие каких-то помех или атмосферных возмущений? Маркус несколько раз видел, как над пустошами проносятся странные радиоактивные грозы. Но, главное, их промедление после получения сигнала бедствия, никак не повлияло на исход спасательной миссии.- Это точно он? - уточнил Бэк, поскольку сам не знал, как выглядел скриптор, и ориентировался только на униформу Братства.- Да, - всхлипнула Эстлин.- Соболезную, - тихо произнес инженер.Тара что-то ответила, но Маркус не разобрал слов.

- Соберись, солдат, - вновь уверенным тоном обратился Бэк, - Наша миссия не завершена. Я не вижу нигде Брэндиса.

Маркус постарался переключить внимание девушки с трупа боевого товарища на поиски еще возможно живого. Он не раз видел, как бойцы впадали в ступор или наоборот в истерику при виде смерти кого-то из знакомых. Позволять рефлексировать, пока миссия не завершена, Бэк позволить не мог, ни себе, ни своим подчиненным. И для этого лучшим средством было переключение внимания. Требовалось занять сознание работой, новой задачей, не давать времени, чтобы зациклиться на утрате.С Эстлин прием сработал.

- Я... не вижу его, - заметно бодрее произнесла девушка.

- Если разблокирую броню, глупостей делать не станешь?- Нет.- Тогда, сейчас я сниму блокировку. Медленно поднимаешься, и мы движемся к вон той дыре в ограде, - Бэк указал направление.Сетчатый забор был весь в прорехах и свои защитные функции утратил давным давно, а потому реальным препятствием не являлся.

Продолжать операцию по спасению было глупо, поскольку уже стало очевидно, что спасатели опоздали. Однако, Сэм уже отвлек внимание противника. И упускать такой шанс было бы еще глупее. Тогда весь риск терял смысл. И если робот будет уничтожен, Бэк себе этого не простит.- Двигаемся быстро, но аккуратно, - прошептал Маркус.- Поняла, - подтвердила Эстлин.Бэк вновь активировал Пип-Бой, снимая блокировку с Т-45. Всего одно беспроводное реле-активатор с дистанционным управлением, что можно было найти даже в бытовой технике довоенного времени, но для защиты брони его вполне хватало.

- За мной, - приказал Бэк, перехватив поудобнее дробовик.- Дай мне оружие, - прошептала Эстлин, не отставая, следуя за инженером.- Нет, - отрезал Маркус, - Мы идем тихо.После выходки Тары Бэк не был уверен в ее психической стабильности. Если что-то ее спровоцирует и девушка откроет огонь, под угрозой окажутся и Маркус, и Райт. Так рисковать Бэк не собирался. Хватит и того, что он сунулся с головой в этот чертов пчелиный улей.Сенсорная матрица Т-55 была на порядок хуже, чем у SR-7, поскольку в первую очередь должна была быть компактной. Однако, свое дело она делала, в меру возможностей отмечая на проекции карты местоположение обнаруженных противников.

Ближайшие сто метров были относительно безопасны, так что Бэк поспешил добраться до нужной опоры спутниковой тарелки. Эстлин немного отстала, ибо Т-45 в передвижениях была куда более ограничена, нежели подвижная Т-55f.

Решив сэкономить время, Маркус, не снижая скорости, подпрыгнул, дабы зацепиться сразу за второй лестничный пролет. Благо большинство моделей, что были разработаны после пятидесятой, помимо гидравлики и сервоприводов оснащались еще и компактной пневматической системой, что и позволяло подбрасывать тяжелый доспех на высоту до полутора метров. На этом, к сожалению, функционал пневматики заканчивался. Вес брони из-за малых размеров амортизаторов, пневмосистема не держала. для этих целей и устанавливалась гидравлика, что в свою очередь не могла обеспечить резкой смены давления в гидроцилиндрах и обеспечить прыжок. Сервоприводы же обеспечивали точность и баланс при движении. Система передвижения силовой брони работала лишь при исправном функционировании всех ее элементов, иначе боец будет двигаться примерно так, как сейчас ковыляет Эстлин.Благодаря подвижности Т-55 Маркус оказался у тела Фариса гораздо раньше Тары. Как он и предполагал, мужчина был мертв уже давно. Больше суток, по видимому. Вблизи внешний вид мертвеца был куда более жутким, так что Бэк поспешил отыскать какую-нибудь ветошь и прикрыть лицо павшего скриптора. Сам он особых эмоций по этому поводу не испытывал, но вот Эстлин могла снова сорваться.

Когда Тара подбежала, Маркус уже отвязал тело от поручней, оборвав цепь, что его удерживала, и положил останки Фариса на площадку между лестничными пролетами.

- Фарис, - прошептала Эстлин, медленно подходя к телу напарника.- Я проверю то строение, - указал Бэк на дряхлое сооружение пролетом выше.Тара ничего не ответила.Пип-Бой сигнализировал о том, что источник сигнала маяка поблизости. Рядом с мертвецом его не оказалось, но это, как раз было ожидаемо.

Маркус осторожно поднялся по лестнице и заглянул внутрь строения. Это была ветхая сараюшка, собранная из металлолома и старых досок прямо на повороте парапета, ведущего к следующей лестнице опоры спутниковой тарелки. Одно окно, старый керосиновый светильник... и очень много кровавых разводов на стенах и потолке.

Бэк не имел ни малейшего понятия, для чего использовалось это сооружение супермутантами, но, судя по залитому кровью полу, именно здесь и "разделывали" Фариса. В углу обнаружился и аварийный маяк. А чуть в стороне от передатчика самый настоящий вещмешок и...- Глазам не верю, - выдохнул Маркус, разглядев в полумраке очертания AER-9.Лазерная винтовка, которой, видимо, был вооружен Фарис в момент гибели, лежала рядом с его вещами! Наконец-то Бэк отыскал энергетическое оружие! С его опытом работы над модификациями для AER-12, он мог превратить этот образец довоенных технологий в весомый аргумент против любой мутировавшей твари. Оставалось лишь убедиться в его исправности.Маркус сделал несколько шагов и уже протягивал руку к оружию, когда раздался тревожный сигнал систем слежения брони. Датчики движения уловили опасность, что скрывалась в тени сразу за дверным проемом.

Бэк, сосредоточенный на новой находке, совершил непозволительную ошибку и утратил бдительность. Все, что он успел сделать, это чуть сместиться в сторону и развернуться к нападавшему, отчего удар пришелся в нагрудник, а не в голову. Но даже так, тяжелый доспех отбросило словно резиновый мяч, пробивая стену сарая и отправляя Маркуса в полет до земли.

Автоматика брони среагировала штатно, заблокировав суставы и подкачав амортизирующую подкладку, дабы уберечь пилота от тяжелых травм. И все же приземление вышло жестким. Восемь метров высоты как никак. Сознание Бэк не потерял, но вот тряхнуло его знатно. В ушах стоял звон от гулкого удара по броне и последующего толчка. Судя по всему, легкое сотрясение он себе заработал.Чтобы хоть как-то придти в себя инженеру потребовалось секунд десять, чему поспособствовали многочисленные сигналы тревоги, что рождественской гирляндой мигали на панели интерфейса визора. В основном Т-55 жаловалась на отсутствие медицинских препаратов в аптечке и превышение рекомендованных нагрузок на пилота. Сама структура доспеха не пострадала, равно как и основные системы. Имелось небольшое смещение по осям у стабилизаторов, но с этим можно было справиться.

- Граааааа!

Внимание Маркуса привлек рев атаковавшего его супермутанта, что выбрался из-под обломков крыши, провалившейся после разрушения стены.- Твою мать, - выругался Бэк, осознав, что дробовик куда-то пропал.

- Ха! Рик - умный! - радостно завопил зеленокожий, - Рик ловить! Все - побежать, а Рик - ждать мясо и ловить консерва!- Чего? - не сразу понял Маркус разглагольствования супермутанта, что потрясал в воздухе массивным самодельным молотом, сделанным из чего-то, что очень напоминало ось от железнодорожного состава.Что-то еще сказать мутанту не дала Эстлин.

Девушка набросилась на зеленокожего гиганта, осыпая его хорошо поставленными ударами боксера-профессионала... ну, по крайней мере насколько позволяла Т-45.

Бэк рванул на помощь.Молот в руках супермутанта на такой дистанции только мешался своему хозяину, сковывая движения, так что у Эстлин было преимущество. Однако девушка не могла долго держать такой темп и начала уставать, постепенно замедляясь, что и дало мутанту шанс ударить в ответ.Рукоять молота угодила Эстлин в бедро, выбив рыцаря из равновесия. Последовавший удар едва не закончился гибелью Тары, но мутант размахнулся недостаточно сильно. Молот повредил левое плечо Т-45, оторвав защитный щиток и разорвав магистраль гидравлики. Рабочая жидкость, находившаяся под давлением, тугой струей брызнула в глаза супермутанта, временно ослепляя противника.Зеленокожий взревел и попытался вновь ударить Эстлин, но на этот раз вслепую. Тара чудом успела откатиться в сторону. Левая рука не слушалась, что затрудняло попытки подняться, а издаваемый при этом шум выдавалпротивнику местоположение девушки.

Однако новому удару не суждено было достигнуть цели. В момент замаха в тушу гиганта врезался подоспевший на помощь Маркус. Массы брони и набранной скорости хватило, чтобы сбить супермутанта с ног. Молот отлетел в сторону, а Бэк сцепился с зеленокожим врукопашную.

- Да из чего твой череп!? - едва не матерился Бэк, раз за разом безрезультатно нанося удары бронированной перчаткой в голову мутанта.

Гиганту будто было плевать на всю мощь сервоприводов и гидравлики Т-55, поскольку удар за ударом, он продолжал активно сопротивляться.

Наконец зеленокожему удалось схватить обе руки Маркуса, лишив того подвижности.

- Гррррр, Рик - сильный! - взревел мутант, забрызгав слюной визор Т-55.Интерфейс выдал предупреждение о предельном давлении в гидравлике. И даже так зеленокожему гиганту удавалось продолжать разводить руки Бэка в стороны, несмотря на все сопротивление технологий.

Маркус, искренне веривший в превосходство техники над живыми организмами, проигнорировать такой вызов не мог.- Черт, прости малышка, - виновато процедил он сквозь зубы.В следующее мгновение Бэк сам развел руки в стороны, заставив супермутанта, потерявшего опору, провалиться навстречу, и резко подался вперед, нанося удар шлемом Т-55 точно в переносицу гиганта. Визор от такого издевательства треснул, но нужный эффект был достигнут.Зеленокожий взвыл от боли и отшатнулся назад. Маркус поспешил этим воспользоваться и добавил мутанту ускорение увесистым пинком в грудь, отправляя в ответный полет до земли.- Жесткой посадки, ублюдок, - выплюнул Бэк, тяжело отдуваясь.

Убедившись, что противник не собирается пока подниматься, Маркус перевел взгляд на Эстлин. Девушка все еще пыталась подняться, борясь с поврежденным доспехом. Разлитое масло из гидравлики и неработающая левая рука задачу не облегчали.

- Замри, - приказал подскочивший к Таре инженер.Девушка, шипя от боли, послушно перестала трепыхаться.

Бэк беглым взглядом осмотрел повреждения. Такое он часто видел в бою. Разрыв магистрали штука неприятная, но не критичная. Как раз на такой случай, различные участки гидравлической системы соединялись через самоблокирующиеся штуцеры. Маркусу оставалось лишь, отсоединить поврежденный патрубок, чтобы перекрыть утечку рабочей жидкости. На Т-60 и последующих моделях это происходило автоматически, но на Т-45 все нужно было делать вручную.

Судя по количеству жидкости на полу, а также низкому давлению системе гидравлики брони, Т-45 самостоятельно вряд ли сможет быстро передвигаться. Сервоприводы возьмут на себя нагрузку, но с таким весом долго не протянут. Это дряхлый корпус рейдерской сборки почти ничего не весил по меркам силовой брони, а обшивка, что сделал Маркус, вышла увесистой.Ухватившись за предусмотренные на подобный случай рукояти, Бэк помог Эстлин подняться. Времени на проверку систем брони не было. Судя по шуму внизу, кто-то из супермутантов заметил их потасовку. Нужно было срочно уходить, пока сюда не подбежало подкрепление.- На выход! Живо! - рявкнул Маркус.Эстлин без разговоров двинулась к лестнице. Как и предполагал Бэк, движения девушки в броне стали заторможенными, но общая скорость оставалась приемлемой.

Сам же инженер, тем временем, стал перерывать обломки, усеявшие пол, в поисках AER-9. Оставлять такой трофей он не собирался.

Благо поиски не заняли и двух минут. Винтовка лежала все в том же месте, рядом с вещмешком. Прихватив с собой еще и радиомаяк, Бэк помчался вслед за Эстлин, что уже доковыляла до забора.Как вдруг от брони срикошетила пуля. Экран систем слежения после повреждения визора сбоил и чаще отображал какую-то рябь, нежели четкие показатели. А потому, приближение противников Бэк прозевал.- "Баллистическая угроза!" - выдала сообщение Т-55.Автоматика силового скафандра игнорировала пули и шрапнель, выдавая подобное предупреждение только при обнаружении ручных гранатометов и пусковых установок.

Маркус едва успел сместиться в сторону, рассчитывая уйти с предполагаемой линии огня, как мимо просвистел снаряд из пусковой установки. Компактная ракета угодила в землю всего в двух метрах от Эстлин, сбивая девушку с ног ударной волной.

Бэк понимал, что сама Тара не сможет подняться. Но и поднимать ее было рискованно! Следующий залп мог убить их обоих, пока инженер поднимает горе-рыцаря!Мешкать никак нельзя! Бэк стиснул зубы и выругался.- Эстлин! - гаркнул он, - Слышишь меня? Бросай броню!- Что? - слабо отозвалась Тара.- Бросай броню! - еще раз рявкнул Маркус, постепенно приближаясь к Т-45.Бэк бросил быстрый взгляд за спину, чтобы оценить количество преследователей и плачевность ситуации.

Зеленокожих было четверо, но вдалеке были заметны еще несколько.Хуже всего было то, что среди ближайших стоял мутант с пусковой установкой в руках. Причем тварь уже взваливала перезаряженный тубус на плечо.

- Этого не хватало! - прошипел Бэк, - Эстлин! Живо из брони, твою мать!

Однако выстрел прошел далеко мимо цели. Супермутант схватился за голову и отвел ствол установки в сторону. А мгновением позже, его затылок взорвался брызгами крови.

- Получи, урод зеленокожий! - послышался впереди радостный возглас Райт.- Отличный выстрел, Пайпер! - поддержал радость журналистки Бэк.Тара, тем временем, смогла выбраться из брони и теперь ковырялась с бронепластиной, прикрывавшей ядерный блок.- Брось его! - прорычал Маркус, уже почти поравнявшись с Эстлин.- Но как же... - попыталась возразить девушка.- Черт с ним! У нас нет времени! - несмотря на то, что у него самого сердце кровью обливалось, приказал Бэк.Тара выругалась но исполнила указания, бросившись в сторону Райт.- Пайпер, уходим! - крикнул инженер, догоняя Эстлин.Тара добежала до укрытия журналистки как раз к моменту, как та поднялась на ноги.Маркус бросил Эстлин вещи Фариса.- Бегом отсюда к точке встречи.- А ты? - Райт опередила Тару своим вопросом всего на мгновение.- Я сразу за вами, - уверенно кивнул Бэк, - Только время немного выиграю.- В героя поиграть решил? - возмутилась обеспокоенная Райт.- Не время спорить!- Черта с два я тебя тут брошу! - топнула ножкой Пайпер.Маркус закатил глаза и развернулся к преследователям, что почти добежали до брошенной Т-45, у которой открывался прекрасный вид на прикрытый металлической пластиной отсек с ядерным блоком.

Спорить с журналисткой было бесполезно. Так что Маркус решил не тратить время зря.

Бэк опустился на колено и щелкнул переключателем на трофейной AER-9, приводя винтовку в боеготовность. Индикатор заряда показывал, что энергии хватит еще на три выстрела.

- Мне хватит, - прошептал инженер.Первый алый луч лишь раскалил защитную пластину на спине Т-45. Зато второй, угодивший в ту же точку, уже до бела.- Прощай, детка, - выдохнул Бэк, вдавливая спусковую скобу лазерной винтовки, - Восходит Меркурий! В укрытие!Лазерный луч угодил точно в ядерный блок, подрывая и без того нестабильный элемент питания, чем вызвал локальный ядерный взрыв. Эстлин успела повалить на землю Райт до того, как до них докатилась ударная волна. Преследователей, что были ближе всего к месту взрыва, разорвало на куски. Те же, кто находился дальше, оказались сбиты с ног и дезориентированы.- А вот теперь, бегом! - гаркнул Бэк, на ходу поднимая Пайпер и Эстлин на ноги.До места встречи с Сэмом было еще бежать и бежать.