Глава 5. Фермеры и СМИ мертвого мира (1/2)
Глава 5.Фермеры и СМИ мертвого мира У заправочной станции ?Красная ракета? Маркус и Дейв задержались на несколько часов. И связано это было не только и не столько с ранением Ньюмана.
Антисептик, в виде небольшого, примерно на полпинты, бутылька медицинского спирта, нашелся в аптечке в туалете для сотрудников. И, пока Дейв, шипя и матерясь вполголоса, был занят обработкой царапин, Маркус решил осмотреться.
Помещение под минимаркет и кафе быстрого питания, свойственные придорожным заправочным станциям, ничем особенным похвастаться не могло. Полки, каки то, что стояло на них, давно пришли в негодность. Среди подпаленных журналов, Бэк смог отыскать потрепанный экземпляр ?Наука Тесла?, в котором были приведены схемы портативного реактора на основе топливной сборки от протектрона. Это было необычное решение, с которым Маркус еще не сталкивался. Журнал отправился в вещмешок, как ценная находка.
Вскоре, к литературе присоединились две банки консервированных бобов, обнаруженных в подсобке и коробка патронов для дробовика двенадцатого калибра. Самого оружия рядом не оказалось. Видимо, кто-то уже его забрал, или же хозяин что-то с ним сделал еще до бомбежки.
Добычу также составили две банки ?Чудо-клея?, строительный нож и коробка предохранителей на семьдесят пять ампер. Бэк ожидал большего, но приходилось довольствоваться тем, что есть.
Обнаруженные в кассовом аппарате денежные купюры Маркус, хмыкнув, забрал.- ?На растопку?, - оценив иронию нестандартного применения для того, что когда-то добывалось тяжким трудом, подумал инженер.Впрочем, Бэк никогда не нуждался в деньгах. Они ему попросту были не нужны. Жил он в выделенной ему компанией квартире на территории исследовательского комплекса. Питался в столовой того же комплекса. Девяносто процентов его времени, исключая сон, составляли – исследования, которые, ожидаемо, спонсировались компанией. Маркус получал за свои труды и разработки денежные вознаграждения и имел неплохой стабильный доход. За несколько лет на его счету скопилась приличная сумма, которой бы хватило на покупку собственного дома в крупном городке, поближе к пляжам Калифорнии, или же небольшого ранчо, если бы он пожелал. Но ни разу Бэк так и не воспользовался нажитым состоянием. А потому, сейчас, глядя на деньги, превратившиеся в мусор, или, в лучшем случае - сырье для растопки костра, Маркус ощутил укол сожаления. Столько возможностей теперь превратилось в пыль! Ничего больше не осталось от прежнего мира.
Шумно выдохнув, инженер вдруг подумал, что Дейв и Мегги, очевидно, чувствовали то же самое. И им приходится в разы тяжелее. А потому, нечего раскисать! Нужно работать!С такими мыслями Бэк прошел в гараж… и пропал. Точнее, так его состояние описал Дейв, отправившийся на поиски друга, когда тот не отозвался уже на третий оклик.
Когда медик нашел инженера, последний заботливо поглаживал газовый баллон в углу гаража.
- Маркус? – позвал Дейв, обеспокоенный состоянием товарища.- А? – Бэк повернул к Ньюману лицо, на котором сияла улыбка.- Ты… в норме?- Лучше не бывает! Ты оглянись вокруг! – Маркус поднялся на ноги и развел руки в стороны, стараясь охватить весь интерьер гаража.
И, надо признаться, посмотреть было на что. В довольно просторном помещении, предназначенном для ремонта автомобилей, вдоль стен расположилось несколько верстаков с установленными на них станками.
Забежавший следом за Ньюманом пес обнюхал все и, чихнув, отправился через приоткрытые ворота гаража исследовать здание снаружи.- Сверлильный, фрезеровочный, токарный! – начал перечислять оборудование воодушевленный Маркус, - Да еще и базовая химическая лаборатория! Не знаю, зачем она тут понадобилась. Если только тут на шиномонтаже работал вулканизаторщик-экспериментатор.
- Впечатляет, - согласно закивал Ньюман, оценивший ценность этого гаража в текущих условиях.- Не то слово! – поддержал Бэк, - И главное, судя по слою пыли, местечко давно заброшено. Так что эти рейдеры сюда не должны в скором времени заявиться.- Ты же не собираешься все это перетащить в убежище? – уже зная ответ, все же, спросил Дейв.- Конечно, собираюсь! – с жаром отозвался инженер, вновь опускаясь к баллону, - Это же сокровища! Если и не ?райские кущи? для любого механика, то где-то рядом точно!- И как мы с тобой это все попрем?- На обратном пути, разумеется, - словно сообщая что-то само собой разумеющееся, ответил Маркус, - Хотя, транспортом бы разжиться…- Размечтался, - протянул Ньюман, - И перестань уже наглаживать этот баллон! Что там вообще?
- Ацетилен! – Бэк похлопал по большому цилиндру высотой в полтора метра с вентилем на верхушке.- И газ есть?- Ага, полнюсенький! – с улыбкой подтвердил Бэк, - В отличие от того, что в углу стоит вместе со сварочным аппаратом. Там прокладка рассохлась и все содержимое вышло. А этот, еще с заводской пломбой!
Дейв повернул голову в указанном направлении. За одним из верстаков действительно стоял сварочный аппарат с точно таким же баллоном. Медик вновь перевел взгляд на Маркуса, больше всего напоминавшего сейчас ребенка, которому подарили самую крутую на свете игрушку!- Знаешь, - с легким сочувствием в голосе начал Ньюман, - У тебя явно что-то с головой.Бэк на это ничуть не обиделся, и лишь коротко усмехнулся.- Ты просто не понимаешь, Дейви! – поднялся на ноги инженер, - С каждой подобной находкой, границы возможного для меня расширяются! С таким оборудованием у нас есть шанс наладить свою новую жизнь! А мысли о броне уже не кажутся чем-то недостижимым!- Из-за простого сварочника? - скептически хмыкнул Дейв.- Из-за всего в целом! - развел руки Бэк, - Инструменты! Орудия труда, что возвысили нас над животным миром. Это же основа цивилизации! И ее как раз нам сейчас и не хватает.Ньюман вздохнул, понимая безнадежность спора.- Ладно, фанатик, убедил. Займемся этими тяжеленными верстаками, когда раздобудем нормальное питание. А то от нашего текущего рациона мой живот готов поднять восстание.
Маркус кивнул, соглашаясь, что приоритеты у него поплыли куда-то не туда, и еда с медикаментами сейчас будет нужнее. Но душа инженера все равно буквально пела, и Бэк мысленно уже составлял чертежи того, что можно было бы изготовить на вновь обретенном оборудовании.- " Еще бы печь для выплавки, горн и приличную кузню", - мечтательно протянул он в своих мыслях.Кузнецом Маркус никогда не был, однако представление о кузнечном деле имел. Пришлось изучить способы закалки металлов, методы ковки и укрепления сплавов, дабы подобрать нужный материал для брони.- Нужно двигаться. Скоро полдень, - напомнил Дейв, оттаскивая Маркуса от баллона с ацетиленом.- Дождись меня! Я обязательно за тобой вернусь! - с тоской провыл Бэк в сторону сварочного аппарата.- Тебе бы мозги проверить не помешало, - заметил Ньюман, искоса поглядывая на упирающегося друга.Бэк, пару секунд спустя, все же сдался и покинул гараж. Он и сам понимал, что ведет себя странно. Но с того самого момента, как он осознал, что мир теперь представляет собой выжженную пустыню, а от дорогих ему шедевров технологической мысли остались лишь проржавевшие груды металла, инженер испытывал потребность... спасти то, что осталось. Ему хотелось вновь оказаться в лаборатории, включить диагностический стенд, сверить свои расчеты с данными электронного помощника... Но он понимал, что подобное, скорее всего, уже никогда не произойдет. И это, черт возьми, вызывало в нем чувство злости... нет - ярости! Столько лет он двигал прогресс вперед, создавая все новые и новые образцы средств защиты, и, по сути, спасая жизни простым солдатам. И вдруг, в один момент, все исчезло. Он остался не у дел...Но Бэк умел направлять свои чувства в нужном направлении. Злость убережет от отчаяния и поможет идти вперед. Он не сдастся.- "Впрочем, "крыша" у меня, возможно, и потекла..." - подумал Маркус, покидая магазинчик у заправочной станции, - "Отдохнуть бы, да успокоиться... Но где уж там!"- Эй, Бэк, ты как? В норме? - Дейв действительно беспокоился за друга.
Пусть бывший военврач и не был специалистом в психологии, но изменения в поведении у всех выживших не заметить не мог. И в данный момент, его больше всего беспокоило лицо друга-инженера, сменившее с десяток выражений за последнюю минуту.- Да, я в норме, - отмахнулся Маркус.- Ага, так я и поверил. Как ты мне недавно сам говорил - мне-то не заливай!
Маркус склонил голову и шумно выдохнул. Что-то на него действительно накатило. Раньше он не позволял себе так раскисать.
- Спасибо за беспокойство, Дейв, но я действительно в норме. Ну, или скоро в нее приду, - улыбнулся Бэк, - Минутка слабости.- Обнимать тебя не стану, - скривился Ньюман.Друзья громко рассмеялись, одновременно сбрасывая напряжение и отмечая весь комизм ситуации.
Вокруг радостно носился пес, видимо довольный тем, что нашел себе хозяина... Ну или зверь был просто рад, что ему дали поесть.
Идти предстояло еще далеко, поскольку Маркус и Дейв единогласно решили избегать основных дорог и населенных пунктов. Встретиться с местными криминальными элементами, или рейдерами, имея на руках всего пару пистолетов и скудный боекомплект к ним, очень не хотелось.Так что от заправочной станции, друзья свернули на запад, обходя Конкорд и направляясь дальше на юг к Уолден-Понд. Это прибавляло около часа лишнего времени на дорогу, но представлялось выжившим из убежища сто одиннадцать - более безопасным маршрутом.Внезапно Пип-Бой на руке Маркуса пискнул, оповещая об обнаруженном радиосигнале.Бэк тут же привлек внимание друга. Сердце бешено колотилось в груди. Первые следы довоенных средств связи! Ведь это мог быть чей-то сигнал бедствия или же призыв объединиться для восстановления цивилизации.Каково же было удивление Маркуса и Дейва, когда из динамиков Пип-Боя зазвучала... музыка! Хиты, что звучали из каждого радиоприемника во времена до начала войны. Ньюман едва не прослезился.