Глава 4. Мир, полный возможностей (2/2)

- Ну, не раскисай, Мег, - донеслось до слуха инженера, - Мы скоро вернемся. Все будет хорошо, я обещаю.- Не смей там умирать, - едва слышно проговорила девушка, - И этому тоже передай.

Дэйв рассмеялся. Даже Маркус чуть усмехнулся, стоя спиной к супругам.- Если не вернетесь через три дня, я пристрелю Портера, чтоб не мучился, и отправлюсь на поиски! – строго сообщила Меган.Ньюман вначале коротко хохотнул, но затем вдруг посерьезнел.- Кстати о Портере, - тихо, но вполне отчетливо произнес он, - Присматривай за ним. И не только в плане здоровья. Мне не понравилось, как он себя вел с момента пробуждения. Так что, будь осторожна.- Буду, - кивнула девушка.Минуту спустя, массивная дверь Убежища со скрежетом закрылась, отсекая бункер от внешнего мира.Бэк и Ньюман встали на платформу подъемника.- Готов? – спросил Маркус у подрагивающего от волнения напарника.- Всегда, - отчеканил тот в ответ.Лифт плавно пошел вверх.Оказавшись на поверхности, группа первым делом осмотрелась. Противников или чудовищ поблизости не было.

Маркус активировал Пип-Бой и настроился на частоту передатчика Убежища.

- База, это странник один, прием, - вызвал он Меган, используя наспех разработанный код, на случай если их сигнал перехватят. - Странник, я - База. Слышу вас громко и четко, - раздался ответ из динамика цифрового помощника.- Сектор чист. Следуем по маршруту.- Принято. Удачи, - несмотря на формальный тон, в голосе девушки чувствовалось беспокойство.Связь прервалась. Пип-Бой выдал сообщение о потере сигнала. Меган отключила передатчик, как и должна была.Ньюман был несколько раздражен тем фактом, что с его супругой ведет переговоры не он, а его друг. Однако, понимал, что иначе никак. В специализированном Пип-Бое Маркуса, разобраться мог только владелец.Бэк жестом отдал указание выдвигаться, и двое мужчин отправились в путь.Само поселение Сенкчуари-Хиллз, вместе с холмом Убежища, со всех сторон было окружено водой. И единственный мост через реку Конкорд, выходил на дорогу к одноименному городу.Маршрут, избранный группой, пролегал как раз через окрестности Конкорда, поскольку пересечь пруд Харт, что лежал к западу от Сенкчуари, у жильцов Убежища не было никакой возможности.На центральной улице городка Маркусу и Дейву встретился Кодсворт, пожелавший им удачи и скорого возвращения домой. Присоединиться к походу робот, ожидаемо, отказался. - Надо будет покопаться у этого ?садовника? в его электронных внутренностях, - задумчиво произнес Бэк, когда группа проходила по мосту через Конкорд.- Зачем? – удивился Дейв.- Там настоящий Клондайк! – воодушевленно воскликнул Маркус и тут же пояснил, - Дженерал Атомикс всегда были знатными перестраховщиками. У каждой цепи, блока или прибора, входящего в конструкцию мистера-помощника, есть дублирующий элемент. И их можно извлечь, без вреда для робота! Что, в свою очередь, принесет нам несколько высококлассных электронных схем, блок предохранителей, три-четыре конденсатора и самое главное - трансформатор напряжения.- Строишь планы на будущее?- Скорее уж думаю о настоящем. Нам нужна защита. И автоматическая турель была бы кстати. А ее без некоторых запчастей от хорошего робота - не собрать, - развел руками Бэк.- Мда. Хотел бы я понимать, как работает твой мозг, - усмехнулся Ньюман, - Мне иногда кажется, что смотря на один и тот же объект, мы его видим по-разному. Там где я вижу ведро, ты видишь лист катаной жести, толщиной в 1,3 миллиметра, четыре алюминиевые заклепки и отрезок гнутой проволоки, сечением в три миллиметра.- Цинковое напыление забыл, - поправил друга Маркус.Оценив шутку, оба рассмеялись.

- Так как ты оцениваешь наше положение? – поинтересовался Ньюман, становясь вновь серьезным.- На текущий момент?- Да.- Удручающее.Дейв грустно усмехнулся, соглашаясь с оценкой друга.- Нас всего четверо. При этом, один из нас немного не в себе, - намекнул на душевное состояние Портера Маркус.- Да уж. Мне, честно говоря, не по себе. Меган осталась с Портером наедине в запертом бункере.- Он ранен, она вооружена и имеет прекрасную подготовку в плане рукопашного боя. Так что, я бы скорее волновался за Нейта.

- Это ты верно подметил, - улыбнулся Дейв.- Возвращаясь к вопросу о текущей ситуации, - продолжилМаркус, - Нашу группу можно считать сверхмалой. У этого есть, как преимущества, так и недостатки.- Из преимуществ, как я понимаю, низкие требования к обеспечению? Нам нужно совсем немного пищи и воды, да и места для проживания требуется совсем чуть-чуть, - продолжил мысль друга Ньюман.- Да, к тому же, малая группа гораздо более мобильна.- А недостатки? Численность?- Как не парадоксально, да. Это, и преимущество, и недостаток, - согласился Бэк, - Нам не хватает людей. Мы не можем обеспечить постоянные посты для охраны, сельское хозяйство и отряды разведчиков, или же начать крупное строительство. Банально рук не хватит.- В будущем придется искать других выживших?- Угу, - грустно вздохнул Бэк, - А это тот еще геморрой.- Да уж, - согласился Дейв.Впереди показались очертания старой заправочной станции сети ?Красная ракета?. Бэк предложил осмотреть ?перспективное? место. Заправка была оборудована небольшим ремонтным боксом, где могло остаться нужное Маркусу оборудование.

Когда группа приблизилась к станции на расстояние в полсотни ярдов, Бэк заметил одну странность. Земля вокруг заправки выглядела как-то не так, более рыхлой. А пара земляных холмиков вдоль линии заправочных колонок напоминали выходы из кротовых нор.

Держа в уме изменения местных животных и насекомых под действием радиации, а именно гигантских тараканов и скорпионов, Маркус вытащил из кобуры пистолет. Дейв последовал его примеру.И спустя несколько шагов друзья осознали, что предосторожность была оправдана. С громким рыком из-под земли, буквально выпрыгнули какие-то твари, размером с крупную собаку. Разглядывать их времени не было. Маркус едва успел увернуться от первой, как на него кинулась вторая. Однако, вовремя выпущенная пуля удачно попала монстру в глаз. Тварь с воем рухнула под ноги инженеру и затихла.Где-то позади Бэка Дейв несколько раз выстрелил, свалив еще одного противника. Не успел Маркус развернуться, как его что-то сбило с ног. Острые челюсти клацнули рядом с ухом, но инженер успел отпихнуть тварь от себя. Зубы царапнули по рукаву комбинезона, вспарывая верхний слой ткани. Благо подкладка усиленной манжеты выдержала. Пока нападавший монстр поднимался на ноги, Бэк несколько раз выстрелил в него.

Краем глаза, Бэк заметил, как Дейва повалила очередная тварь. А еще одна спешила присоединиться к своей товарке. Маркус встал на колено и, получше прицелившись, пристрелил ту, что еще не добралась до Ньюмана. Побоявшись зацепить друга, Маркус вскочил на ноги и схватив с пояса, прикрепленный к нему шнурком молоток, бросился на чудище, с которым боролся Дейв.- Сними ее с меня! – рявкнул Ньюман, не давая монстру ухватить себя за руку.Острые когти собакоподобной твари прорвали защитный комбинезон убежища на груди Дейва. Брызнула кровь. Ньюман вскрикнул и упустил момент, когда голова монстра вырвалась из его захвата и устремилась к горлу своей жертвы. Однако Бэк подоспел вовремя. Мощным пинком с ходу он отправил тварь в короткий полет.А затем, не дав времени подняться, набросился на нее с молотком. Бэк бил и бил ее до тех пор, пока не почувствовал, что боек уже несколько взмахов с чавкающим звуком уходит все глубже в разбитый череп чудища.

Тварь оказалась последней, и Маркус устало опустился на четвереньки, стараясь восстановить дыхание. Адреналин бурлил в крови, заставляя жадно хватать ртом воздух.Рядом простонал Дейв. Беспокойство за друга помогло инженеру побороть накатившую усталость.- Дейв, ты как? – Бэк подскочил к Ньюману и быстро осмотрел его.Из повреждений видно было только неглубокие раны на груди. Комбинезон все же продержался достаточно долго, чтобы уберечь своего носителя от серьезных травм.- Жить буду… наверное, - простонал в ответ Дейв, пытаясь самостоятельно осмотреть повреждения.- Держи, - Маркус протянул другу стимпак.

- Убери, - рыкнул Дейв, пытаясь унять боль, - Еще пригодится. Тут просто царапины. Так перетяну.- Заражение заработаешь. У нас рану промыть нечем, - возразил Бэк, - Черт знает, какая зараза была у этих тварей на когтях.- Нужно осмотреть заправку. Там должно быть что-то, чем можно продезинфицировать рану. Хорошо бы технический спирт, но сгодится и скипидар, - прошипел Ньюман.Кровотечение было не сильным, а потому Маркус согласился с доводами единственного медика поблизости, и помог тому подняться на ноги. Оба все еще сжимали в руках пистолеты.

- Что это за твари такие? – Дейв пнул тушу одного из монстров, когда они с Маркусом проходили мимо.Бэк бросил заинтересованный взгляд на мертвое чудище. Выглядел он будто кто-то прикрепил голову крысы к туловищу ротвейлера и завершил все лапами от крота-переростка.- Что-то среднее между крысой-мутантом и чем-то вроде очень уродливой собаки. Тоже, кстати, мутанта, - выдал описание инженер.- Что-то от крота тоже присутствует, - добавил Дейв.- Крото-крысо-пес? – предложил название Бэк.- Или просто крысо-крот?- Тогда уж кротокрыс, - заключил Маркус.

В следующее мгновение позади друзей выскочили еще две твари, которые, по-видимому, затаились ранее.- Черт! – Маркус понимал, что из-за друга, которого он поддерживал под плечо, не успевает развернуться.

Ньюман, уже стоявший вполоборота,вскинул пистолет и несколько раз выстрелил.Пули удачно попали в цель, отправляя одного из кротокрысов на тот свет. Но вторая уже была в прыжке.

Но бросок твари не достиг цели. Прямо в полете в нее врезалось что-то рычащее и лохматое. Противники завозились на земле, сплетаясь в рычащий и визжащий клубок, яростно кусая и царапая друг друга.

Дейв и Маркус настороженно наблюдали за схваткой, поочередно озираясь по сторонам в поисках новой угрозы, готовые в любой момент пристрелить победителя, если последний будет к ним недружелюбно настроен.Наконец, бой стих. От неподвижной туши кротокрыса отделился нежданный ?спаситель? группы из убежища сто одиннадцать. Им оказалась собака. Вернее пес, похожий на немецкую или восточно-европейскую овчарку. Хотя, как мысленно отметил Дейв, неплохо разбиравшийся в породах собак, судя по окрасу, какой-то смесок.

Пес приветливо замахал хвостом. Что в сочетании с перепачканной в крови мордой, создавало то еще впечатление.- Ты чей, малыш? – ласково позвал Ньюман, протягивая вперед руку с раскрытой ладонью.Бывший детектив полиции Бостона любил и умел обращаться с животными. Он частенько навещал питомник подразделения К-9, где выращивали и обучали служебных собак. Даже подумывал написать рапорт о переводе, но его отговорила Мегги.Бэк настороженно следил за животным, поскольку никогда не питал особых чувств к домашним любимцам. Особенно клыкастым.Пес звонко тявкнул и стал осторожно приближаться к протянутой руке. Зверь явно опасался людей, но, вместе с тем, инстинктивно к ним тянулся. Похоже, что раньше он уже жил рядом с человеком, поскольку реагировал вполне дружелюбно.

Осторожно ткнувшись носом в ладонь Дейва, пес лизнул ее. Обрадованный успешным контактом Ньюман ласково потрепал пса по загривку.

- Вот и прибавление в нашей группе, - усмехнулся бывший полицейский.

- Голодный рот и минимум пользы? – со скепсисом в голосе протянул Бэк.Пес возмущенно гавкнул, заставив Маркуса отступить на шаг.- Эй, малыш, не хами нашему лидеру, - насмешливо осадил пса Ньюман.Питомец что-то проскулил и повернул морду к Дейву, как бы спрашивая, - ?И вот это наш лидер? Уверен??- Он мне не нравится, - заявил Бэк.Пес глухо зарычал в ответ.- Похоже, это взаимно, - усмехнулся бывший коп, - И, тем не менее, он нас спас. Оставим его?Потратив почти минуту на внутреннюю борьбу, Маркус сдался, под двумя щенячьими взглядами.

- А, да и черт с вами! – махнул он рукой на Дейва и его нового питомца, - Только сам за ним будешь следить.

- Окей! – радостно отозвался Ньюман.- И не дай Бог, он нагадит в Убежище! – пригрозил Бэк.- Он не станет, правда малыш? – Ньюман потрепал пса по загривку, - Кто у нас хороший малыш? А? Кто хороший мальчик?Пес радостно залаял и начал прыгать вокруг Дейва.Маркус на это представление посреди залитой кровью кротокрысов площадки перед заправочной станцией только покачал головой.- Эй, собаковод, про царапины не забыл? – напомнил он о ранении друга.- Ай, блин, - Дейв неудачно повернулся, отчего грудь снова ощутимо защипало, - Вот пока не напомнил, не болело!- Пошли искать тебе антисептик.- Угу, - угрюмо кивнул друг.Пес уверенно зашагал слева от своего нового хозяина. Будто кто его дрессировал. Хотя, возможно, так и было.Осторожно заглядывая в разбитое окно станции, Маркус невольно подумал, что их путешествие только началось, а они уже угодили в неприятности и едва не погибли. И ведь прошли меньше двух миль! А впереди еще почти двадцать!- ?Это будет долгий путь? - устало подумал Бэк, проверяя остаток патронов в магазине.