Глава 3. Мир, полный отчаяния (2/2)

Ухмыльнувшись своим мыслям, Маркус продолжил обшаривать пост охраны и наткнулся под столом на потертый сейф с колесом лимбового замка.

- Эй, Нейт! – позвал он товарища – Ты, случаем, сейфы вскрывать не умеешь?- Нет – хмуро ответил Портер, который почти все время молчал, пребывая в задумчивости.

- Вот и я не очень в этом силен – почесал затылок Маркус – Конструкцию знаю, а вот способы взлома - только в теории.

Натан только пожал плечами в ответ.Решив, что раз уж за двести лет содержимое сейфа никуда не делось, то пусть оно и еще какое-то время полежит. А Бэк пока придумает способ до него добраться.Следующей остановкой стал один из вросших в землю броневиков, оставленных армией США. И тут уже, кто-то явно побывал. Блоки питания были сняты, а те, что оставлены - разряжены. Кузова оказались пусты. Ни припасов, ни оружия – лишь голые остовы. Мысленно, Маркус жалел, что на военную технику не ставят дорогостоящие реакторы, которые могли бы продержаться, и двести, и триста лет. Их бы так просто с собой не забрали. Но ставить реактор на уязвимую боевую единицу никто бы не стал. Слишком дорого, и слишком высок риск потери ценной установки. Бэк с содроганием вспоминал, каких усилий ему стоило протолкнуть решение об оснащении специальной серии Т-60 реакторами вместо ядерных блоков.

- ?Все бы отдал сейчас за доступ к прототипу TX-65AW!? - печально вздохнул инженер – ?Как там моя малютка??По его прикидкам, прототип новой модели силовой брони должен быть заперт в лаборатории Вест-Тек в ста сорока километрах от Бостона. Если только в исследовательский комплекс не угодила ядерная боеголовка. Или же кто-то не переместил броню уже после начала этого апокалипсиса.

Внезапно, неподалеку раздались звуки выстрелов. Одиночные, пистолетные.

Выхватив оружие из-за пояса, Маркус рванулся в сторону сражения, подозревая, что вторая группа угодила в неприятности. Натан бежал следом.На противоположной стороне огороженной территории Волт-Тек, Бэк наткнулся на жуткую картину. Мегги, забравшись на крышу какого-то гражданского грузовика, посылала пулю за пулей в огромного черного скорпиона, который прижал ее мужа к земле и старался нанести тому смертельный удар своим жалом! Ньюман отчаянно сражался за жизнь, подставив обломок металлического столба под клешни гигантского членистоногого. Металл скрипел и прогибался под мощными конечностями скорпиона, но, каким-то чудом, Дейву удалось избежать серьезных травм. Выстрелы десятимиллиметрового пистолета, казалось, даже не наносили какого-либо урона. Пули застревали в прочном хитине или же вовсе рикошетили прочь.Зайдя сбоку, Маркус открыл огонь по твари, стараясь попасть в сочленения между пластинами естественной брони чудовища, что было нелегко. Скорпион, стараясь прибить Ньюмана, постоянно двигался, в попытках вырвать мешающий ему стальной шест из рук мужчины.

- Граааа! – с громким ревом на монстра бросился Натан, размахивая разводным ключом.- Стой, дурак! Не лезь на рожон! – крикнул ему в спину Бэк.Однако, мужчина проигнорировал Маркуса, с размаху нанося удар по передней части скорпиона. Тварь, не ожидавшая такой наглости от своего потенциального обеда, отшатнулась назад, выпуская из клешней столб, которым прикрывался Дейв. А Натан, словно безумный, продолжал атаковать. Он бил и бил, вкладывая всю свою боль, весь гнев и обиду, словно этот скорпион лично ответственен за ранение его супруги и пропажу сына. Ответные выпады членистоногого проходили мимо, тогда как верткий Портер все чаще попадал по уродливой морде с шестью глазами.Воспользовавшись ситуацией, Бэк оттащил подальше Дейва, которому все же крепко досталось. Открытых ран не было, но вот ушибов на теле оказалось предостаточно. А пара ребер и вовсе были сломаны.

- Живой? – встряхнул друга Маркус.- Черт! Не тряси! – зашипел, схватившись за бок Ньюман.- Дейв! – подскочила к ним Мегги с опустевшим пистолетом в руках.

- Помогите Нейту! – указал на товарища ее муж.Маркус быстро оценил ситуацию. И выглядела она паршиво. Пистолеты оказались неэффективными против такой громадины. Натан не ослаблял напор, но и он долго не продержится. И стоит ему допустить малейшую ошибку, как выживших станет на одного меньше. А взрывчатки под рукой нет.Бэк со злостью ударил в борт грузовика, на котором до недавнего времени сидела Мегги. Затем, что-то в его голове щелкнуло и он с удивлением посмотрел на металлический борт гражданского тяжеловоза. Память подсказывала, что это Крайслус Флитлайн Атомик С-3. А значит, на нем стоит стандартный для Крайслус моторс ядерный реактор N-11! Это же ядерный минизаряд на колесах!- Мег, быстро оттаскивай Дейва подальше, вон за те броневики. А лучше еще дальше, вниз по склону! – крикнул Маркус, разворачиваясь к чудовищу, которое как раз подловило Нейта и выбило у него из рук гаечный ключ.

Мужчина потерял равновесие, и тут же получил мощный удар закрытой клешней, отчего его отбросило на несколько метров.- Что? – переспросила девушка.Скорпион, на глазах у инженера, схватил Портера клешней поперек тела и поднял над землей!- Живо! – рявкнул Бэк, вскидывая пистолет и делая выстрел.Пуля удачно попала, повредив один из глаз членистоногого. Монстру это явно не понравилось. Отбросив Натана, потерявшего сознание от болевого шока, тварь бросилась на более опасного для нее противника. Маркус, продолжая стрелять, медленно отступал назад, краем глаза наблюдая за тем, как Меган оттаскивает супруга все дальше.- ?Еще? - мысленно отсчитывал он расстояние –?Еще немного!?Скорпион уже преодолел половину разделявшего их расстояния, когда Бэк, наконец, сорвался с места, разом переходя на бег и посылая серию выстрелов через плечо. Вот только целился он не в монстра, а в небольшой сервисный лючок грузовика, за которым располагалась система топливопроводов для атомного двигателя С-3. Жидкость из патрубков мгновенно вступила в реакцию с кислородом из окружающего воздуха, вспыхивая словно факел.- Восходит Меркурий!!! – громко прокричал инженер условный сигнал при запуске ядерного минизаряда, распространенного в армии США, и рванул еще быстрее, мысленно моля всех Богов, чтобы успеть добраться до укрытия прежде, чем горящее топливо, спровоцирует расплав оболочки ядра реактора, что повлечет за собой неминуемый взрыв.

Где-то впереди послышались сдавленные ругательства Ньюмана, узнавшего сигнал, которым часто пользовались операторы М-42 ?Толстяк? во время операции ?Анкоридж?.В тот самый момент, когда членистоногая тварь пробегала мимо горящего грузовика, раздался оглушительный взрыв, буквально разорвавший монстра в клочья, вместе с остовом грузовика и всем, что находилось поблизости. Ударная волна едва не накрыла Маркуса, успевшего нырнуть за ближайший броневик всего секундой ранее. Массивная туша военной машины чуть сдвинулась с места, однако выдержала натиск небольшого ядерного взрыва.Пип-Бой затрещал счетчиком Гейгера, сообщая о скачке радиационного излучения поблизости. В ушах у инженера звенело нещадно. Бэк опасался, что его барабанные перепонки не выдержали звукового удара, но, крови не было, что было хорошим знаком.

Перезарядив пистолет, Маркус осторожно выглянул из-за броневика. Над местом, где минуту назад стоялгражданский грузовичок, поднималось характерное грибовидное облако. Скорпиона нигде не было видно, но зеленоватые частично обгорелые ошметки плоти членистоногого на ближайших деревьях намекали на то, что план Бэка удался.

- Маркус! Ты живой? – крикнул откуда-то со склона холма Дейв.Слух, к этому моменту уже частично восстановился.- Ага! – все еще переводя дыхание отозвался инженер.Пару секунд спустя, показался и сам Ньюман, поддерживаемый своей супругой.- Никогда! Я повторяю! Никогда! Больше! Так! НЕ! Делай! - чеканя каждое слово, проговорил ковыляющий в сторону товарища Дейв.- Да я, при всем желании, такое на бис не повторю – устало ухмыльнулся Бэк, однако в следующее мгновение его лицо стало обеспокоенным – Черт! Нейт!- Где он? – тут же спросил Дейв.- Был в той стороне – указал примерное направление Маркус, с трудом поднимаясь на ноги – Ему крепко досталось, еще до взрыва.

- Вон он! – первой заметила неподвижное тело Мегги.Бэк первым подбежал к лежавшему без сознания Портеру и осторожно перевернул того на спину. В правом боку у Нейта была жуткая рваная рана, откуда чертов скорпион вырвал кусок плоти, отбрасывая мужчину в сторону.- Маркус, лови аптечку! – крикнул Дейв, понимая, что не может быстро передвигаться, в то время, как на счету каждая секунда – Пульс проверил?Поймав коробочку с медикаментами, Бэк быстро приложил руку к артерии на шее у Портера и, с радостью, ощутил слабые толчки под пальцами.- Слабый, но есть! – отчитался инженер, открывая аптечку.- Вколи два стимпака по бокам от раны и стандартную дозу Мед-Х в шею – проинструктировал товарища бывший полевой медик, опираясь на плечо супруги – Последнее, и мне бы не помешало. - Сейчас – Мегги заботливо помогла Дейву опуститься на землю, а затем в несколько шагов добежала до Маркуса, взяла из аптечки еще один шприц с приготовленной дозой Мед-Х, и вернулась к мужу – Вот.- Спасибо – поблагодарил Ньюман, приняв обезболивающее.Бэк, тем временем с тревогой наблюдал, как края раны на боку у Портера медленно стягиваются. Кровь уже остановилась, но в сознание мужчина пока не приходил.- Ничего – произнес, подошедший спустя пару минут Дейв – Органы не задеты. Хорошо бы швы наложить, но и так заживет, вторичным натяжением.Правда, шрам останется - будь здоров.

- Главное, чтоб выжил – грустно проговорила Меган – Здесь довольно тяжелая ситуация с населением.- Угу – протянул Маркус, переводя взгляд на унылый местный пейзаж.- Если не считать гигантских скорпионов – добавил Дейв.- Предпочту с ними больше никогда не встречаться – передернула плечами Мегги.- Как и все мы – хмыкнул Бэк – Успели что-нибудь собрать?- Ничего ценного, сплошной мусор – покачал головой Ньюман.Это было ожидаемо, учитывая их столкновение со скорпионом.- Боезапас?- Расстреляли почти все. Остался один магазин, да и тот не полный.Маркус достал из кармана найденный на посту охраны магазин и протянул Дейву.- Перезаряди. Что с пищей?- Ничего. Только пустые консервные банки.- Стало быть, придется наведаться в Сенкчуари – кивнул своим мыслям Маркус – Только вначале занесем Нейта обратно в Убежище.- Согласен, там он будет в безопасности – подал голос Девид – Мегги, останешься с ним и присмотришь.- Почему я?- Потому что я отправлюсь с Маркусом.- Ты же на ногах еле стоишь! – возмутилась супруга Ньюмана.- Ерунда – отмахнулся тот – Мед-Х творит чудеса. Боль почти не ощущается.- Но…- Мег, так надо. Я хоть немного, но разбираюсь в лекарствах и медицинском оборудовании. Вот, ты сможешь отличить косторез от автошва? Или универсальное противоядие от коагулянта, если маркировка будет стерта?- По той же причине иду и я – добавил Маркус – Я единственный, из присутствующих, у кого есть инженерное образование. И, кроме меня, вряд ли кто-то сможет понять, что из окружающего нас хлама еще ремонтопригодно.

- Я поняла – кивнула Меган – Что ж, побуду сиделкой.

Дейв обнял супругу и поцеловал ее.- Ты умница, Мег. Я очень счастлив, что ты моя жена.Добавлять что-то о том, как он счастлив тому, что они вместе пережили апокалипсис, Дейв не стал. Сейчас подобное заявление могло быть воспринято слишком неоднозначно. Все же, и врагу не пожелаешь, оказаться в такой ситуации.- Поторопимся. Нужно успеть до заката. Весной рано темнеет – напомнил Бэк, разрушая идиллию.Спускв бункер и подъем обратно занял не более получаса. Девид отдал свой Пип-Бой Меган, чтобы не оставлять часть группы запертой в Убежище без ?ключа?. Девушка вовсе не была в восторге от того, что ее оставляют присматривать за раненым, вместо того, чтобы взять с собой. Да и отпускать мужа от себя ей было страшно. Мысль о том, чтобы остаться одной в этом изменившемся до неузнаваемости мире, пугала до дрожи в коленях. Однако, выбора не было, и с таким положением вещей следовало смириться. - Ты как? – спросил Маркус, заметив, что Дейв чуть кривится при ходьбе и старается избегать резких движений.- В норме – отмахнулся Ньюман.- Вот не надо заливать! – разозлился Бэк, видя, что его друг ранен – Что сломал?- Ребра - нехотя буркнул Дейв – Эта тварь мне хорошенько прошлась по левому боку.- Перетянул?- Забинтовал. Но затянуть самому не получается.Бэк остановил друга и развернул его к себе.- Показывай – потребовал он.Дейв, скривившись, расстегнул комбинезон.- Снимай верх, будем перетягивать – сообщил Маркус.- Здесь прохладно – напомнил Ньюман.- Плюс семь по цельсию – бросив быстрый взгляд на Пип-Бой, сообщил инженер – Не околеешь за пять минут. Кость в легком будет гораздо большей проблемой, нежели простуда.

Дейв подчинился, признавая, что в словах друга есть неоспоримая логика.- Как думаешь, наш дом уцелел? – спросил Ньюман, пока Бэк перебинтовывал ему ребра.- Не знаю – с сожалением в голосе ответил инженер – Даже отсюда видно, что часть строений уцелела, но вот какая, я не берусь сказать.

- А если там будут еще эти твари? Ну, тараканы и скорпионы?- Будем решать проблемы по мере их поступления – пожал плечами Маркус, стараясь сохранять хладнокровие, несмотря на то, что переживал не меньше друга.- Нам бы оружие раздобыть посерьезнее и броню – вслух размышлял Ньюман.С этими мыслями Бэк был полностью согласен. И сейчас он бы был благодарен даже за самый проржавевший и ?убитый? комплект старенькой Т-45. В умелых руках, ее можно было, относительно легко, привести в порядок, заменить броненакладки, проводку электропитания, топливные магистрали и питание гидравлики. Возможно, пришлось бы перепаять схемы управляющих блоков. И вариантов было много, от модификации схем от штурмотрона, до изготовления схемы с нуля. Хотя сгодился бы и блок управления передвижением от протектрона и любого другого робота, главное чтобы у него было гуманоидное строение.Ничего невозможного для того, кто неоднократно разбирал и собирал силовую броню буквально по винтику. Да еще и самостоятельно разработал несколько моделей.

- Думаешь о полном комплекте силовой брони? – ухмыльнулся Дейв, заметив хитрый прищур на лице у друга.- Угу – кивнул Бэк – Мне бы рабочий модуль питания и неповрежденное шасси, да хороший набор инструментов.- А, ну так бы сразу и сказал. У меня как раз есть НИЧЕГО. Тебе нужно? – саркастически заметил Ньюман.- Нет, спасибо. Это у меня свое – с поклоном поблагодарил Маркус – Но ты зря иронизируешь. Я уже примерно представляю, как все можно сделать. Здесь же повсюду разбросаны запчасти! Помнишь тот сбитый винтокрыл? Только под бронепластинами двигательного отсека у него порядка сорока метров высоковольтной проводки крупного сечения. А если уцелел хоть один из универсальных процессорных блоков, то мне это облегчит работу в разы! Как показал эксперимент с грузовиком, в брошенных машинах еще полно топлива. В Убежище есть рабочие терминалы. Немного поколдовать и из них можно будет собрать стенд для перепрошивки блоков управления. А все программы есть у меня в Пип-Бое! Так что, даже без диагностического оборудования и запасных частей к броне, я вполне смогу за пару месяцев собрать рабочий образец. Он, конечно, будет жутко медлительным, целиком на гидравлике, и без электронных систем наведения. Но порвать памятного тебе скорпиона надвое сможет.

- Тогда тебе сразу заказ на два комплекта – усмехнулся Дейв.- Сначала еда – хмыкнул Бэк, поднимаясь на ноги – Двигаем.Дорога до Сенкчуари-Хиллз заняла всего десяток минут. Впрочем, в памяти Маркуса, двести лет назад это расстояние они пробежали за считанные секунды. Зрелище, что предстало перед выжившими, было удручающим. От некогда уютного городка остались лишь сгоревшие руины. Лишь несколько строений были в относительно целом состоянии.Остальные же, либо оказались полностью уничтожены, либо частично разрушены. Возле некоторых домов стояли полностью проржавевшиеостовы некогда припаркованных здесь дорогих автомобилей. Чудом уцелевшая подъездная дорога, была перегорожена поваленными деревьями и фонарными столбами.- Черт – выдохнул Дейв – Вон мой дом… был.Мужчина указал на полуразрушенное строение, у которого не хватало верхнего этажа и части стен в кухне, расположенной на первом ярусе. Голубая краска, в которую было выкрашено здание, облупилась и облетела, обнажая серые модульные строительные блоки.

- Ну, все не так уж и плохо – поддержал друга Маркус – Он даже, относительно, цел.

- Угу – буркнул Ньюман.- Пойдем потрошить твой погребок?- Угу.Рисковать и заходить в дома соседей друзья пока не стали. Был велик риск, наткнуться на неприятности, при этом так ничего и не найдя. В то время как в доме Ньюманов гарантированно располагался запас еды.Проходя мимо дома Портеров, Маркус взглянул на дом напротив и замер.- Бэк? – заметил ступор друга Дейв – Ты чего?Лицо инженера расплылось в счастливой улыбке.- Джек-пот! – выкрикнул он и рванул через дорогу.- Эй, Маркус! Что случилось? – не понял Ньюман.А Бэк уже забежал под навес большого дома, где когда-то, судя по всему, располагалась открытая веранда, и остановился напротив странной конструкции из нескольких изогнутых балок с крюками и системой блоков и лебедок.- Что это? – спросил Дейв.- Забыл уже? – усмехнулся Маркус – А, ну да, ты же в техотдел в армии заглядывал редко.- И что?- Это, мой необразованный друг, ремонтно-диагностические стапели для сборки и технического обслуживания силовой брони. Ума не приложу, как они здесь оказались, но этой находке цены нет! Да еще и стенд для диагностики в комплекте – Бэк любовно погладил стоящий рядом с балками небольшой шкафчик на колесиках, на котором располагалось множество окошек с приборами и какими-то шкалами. - Ну… эм… как бы, поздравляю?- Хм, Д-240? Старенький, но надежный. Проводка вроде цела, но нет питания – не замечая друга, стал бубнить Бэк, осматривая находку.- Маркус – позвал Ньюман.- Эх, патрубок от щупа для гидравлики прогнил. Ничего, заменим.- Бэк? – чуть громче сказал Дейв.- О, паяльник! Чудо ты мое расчудесное!- Маркус, твою мать! – рявкнул уставший ждать Ньюман.- А? – отвлекся Бэк.- Потом наиграешься. Еда, помнишь? Время, солнце, опасные твари вокруг?- Да-да, прости, увлекся – с сожалением отвернулся от стенда инженер.

Дейв повел Маркуса к своему дому, следя за тем, чтобы одержимый механик не сорвался куда-нибудь еще в поисках запчастей для своих новых игрушек. Быстро же он забыл о насущных проблемах с питанием, хоть и сам настаивал на их скорейшем решении.- Ни с места, грязные мародеры! – раздался позади них громкий синтезированный голос с ярко-выраженнымбританским акцентом.

Обернувшись, друзья увидели робота серии мистер-помощник, производства General Atomics International. Зависший в воздухе шарообразный корпус на реактивной тяге направил все свои три оптических сенсора на Маркуса и Дейва, при этом угрожающе щелкая тройкой манипуляторов, напоминающих щупальца.

- Мы не мародеры – неуверенно протянул Ньюман – Я здесь живу.Робот несколько раз закрыл и открыл диафрагму оптики, будто промаргиваясь.- Мистер Ньюман? – радостно воскликнул механизированный слуга – Рад вас видеть, Сэр! Давно не встречал добрых соседей моих хозяев! Вы были в отъезде?- Ты его знаешь? – спросил у ДейваБэк, не поворачивая головы.- Кодсворт? – припомнил имя Ньюман – Ты тот робот-помощник, которого купили Портеры незадолго до ядерного удара.

- Вы совершенно правы, Сэр! Это, действительно, я! – радостно подтвердил робот – Вам, случаем неизвестно, куда отправились мои хозяева и когда планируют вернуться?Мужчины переглянулись.- Тут так просто и не объяснить… - начал Дейв.- ?Похоже, поход в город окупился сторицей? - подумал Бэк – ?Возможно, все не так уж плохо, как показалось на первый взгляд?