Глава 3. Мир, полный отчаяния (1/2)
Глава 3.
Мир полный отчаяния.И снова полумрак зала криогенной заморозки. Склеп с десятком ледяных саркофагов, обитатели которых, за исключением двоих, были мертвы. Эти люди доверили свои жизни компании Волт-Тек в надежде спастись от ядерного апокалипсиса, но были обмануты и брошены умирать.
Маркус хмуро осматривал капсулы, пока его Пип-Бой, подключенный к терминалу зала, подготавливал к запуску процедуру разморозки. В каждой крио-камере находилось чье-то тело, чаще всего замершее в странной позе с открытым ртом в отчаянной попытке сделать вдох. Сломанные ногти и содранные в кровь костяшки пальцев на руках, как и следы на смотровом стекле, говорили о безнадежной борьбе за жизнь.
- ?Они не заслужили такого? - подумал Бэк, подтверждая команду на разморозку всего одной капсулы.- Никто не заслуживает такого – словно читая его мысли, произнесла Меган.Трое выживших, после долгих споров, все же решили разбудить Натана Портера. Несмотря на то, что это был еще один ?рот?, который нужно будет чем-то кормить, а на текущий момент запасы пищи состояли разве что из убитых тараканов, к которым никто не рискнул притронуться, группа заключила, что перед выходом из убежища стоит усилить их ряды еще одним бойцом.
- Все готовы? – спросил Маркус, подходя к рубильнику, открывающему капсулу.
Процесс прерывания криостаза был завершен и обитатель капсулы потихоньку приходил в себя.- Открывай – кивнул Дейв, заранее приготовивший аптечку.Бэк потянул рычаг, и дверца капсулы с шипением отошла. Нейт Портер находился в полубессознательном состоянии, силясь открыть глаза и выбраться из камеры. Но все, что у него выходило, это слабые конвульсивные движения руками.- Н-оа… Н-но-а – бессвязно лепетал он.- Что он говорит? – Не расслышал Ньюман.Маркус подошел ближе.- Нора – повторил Портер.- Он зовет ее – Бэк повернул голову к капсуле напротив.- Нора! – гораздо громче крикнул Натан и рванулся наружу из крио-камеры, отталкивая Маркуса с дороги.- Держите его! – рявкнул инженер, едва удержав равновесие.Дейв бросился наперерез своему старому знакомому и обхватил того за плечи, прижав руки к туловищу. Только что очнувшийся от криостаза мужчина не мог дать достойного отпора, однако свою слабость он компенсировал упорством и почти безумным стремлением добраться до запертой в крио-капсуле супруги.- Отпустите! Нора! Шон! – продолжал брыкаться Портер.- Нейт! Посмотри на меня! – подбежала к борющимся мужчинам Мегги – Это я, Меган!
Эффекта не было. Дейв с трудом удерживал извивающегося товарища на месте.- Соберись! – рявкнула Мегги и залепила Натану хлесткую пощечину – Я подруга Норы!Неизвестно, что подействовало сильнее, пощечина или имя супруги, но Портер перевел бешеный взгляд на девушку. В глазах промелькнуло узнавание.- Мег? – моргнул он несколько раз в удивлении.
- Пришел в себя? – пробасил над его ухом Девид.- Дейв? – еще больше удивился едва пробужденный.- И Маркус – подал голос инженер, вставая рядом с Мегги.- Бэк?! – с трудом узнал боевого товарища Портер.- Он самый – кивнул Маркус – Вижу, с памятью у тебя все в порядке.Дейв ослабил хватку и позволил Натану высвободиться. Несколько секунд Портер осматривался вокруг, будто пытаясь понять, что происходит. Вдруг его глаза в ужасе распахнулись и он вновь уставился на камеру Норы.- Нет! Нора! – дернулся он в ее сторону, но был остановлен тройкой друзей – Нет! Отпустите! Помогите! В нее стреляли!- Мы знаем! – прервал его Дейв – И потому ее нельзя выпускать из камеры! Криостаз поддерживает ее жизнь!- Нет, пустите!- Откроешь капсулу, и она УМРЕТ! – рявкнул Бэк.- Что?! – остановился, наконец, Нейт.- У нее тяжелая травма головы – пояснил Ньюман – Если ее разморозить, то без квалифицированной помощи, она умрет за несколько минут, если не секунд.
- Но, как же так… - схватился за голову Портер.- Мы обязательно попытаемся ей помочь – попыталась успокоить друга Меган – Пока что, ее жизни ничто не угрожает.Маркус поборол желание уточнить, что это всего лишь на несколько месяцев, пока не встанет реактор, но вместо этого сказал другое.- Расскажи, что случилось? – решил он узнать подробности случившегося.Нейт помассировал виски и подошел к камере Норы.- Я плохо помню произошедшее. Было темно и тяжело дышать – начал он, положив руку на стекло крышки крио-капсулы – Здесь были люди.- Какие люди? Персонал Волт-Тек? – уточнил Бэк.- Нет… не похоже – покачал головой Портер – Они были в костюмах химической защиты и больше походили на каких-то ученых. И говорили что-то о ?чистом образце?.Маркус нахмурился. Он прекрасно знал, какими беспринципными могут быть ученые. До отдела, в котором работал Бэк, доходили слухи об экспериментах на якобы ?добровольцах?, что проводились подразделением разработки передовых биотехнологий. Что-то связанное с созданием супер-солдат на базе Марипоза. И Бэк был готов поспорить, что краем уха слышал о причастности к исследованиям и компании Волт-Тек.Один из сослуживцев Маркуса, с которым они поддерживали переписку, Роджер Мэксон, как-то упоминал свою озабоченность тем, что происходит на базе. Будто бы подопытные – отнюдь не добровольцы. А некоторые, кому удавалось пробиться из лаборатории к охране базы, заявляли, что они здесь по ошибке и их должны были доставить в Убежище в пригороде Вашингтона. Бэк тогда посоветовал обсудить все с командиром и, при необходимости, провести собственное расследование. Все же армия не подчинялась Вест-Тек напрямую, и вполне могла потребовать ответов на вопросы о том, что происходит на их базе. К сожалению, ответа дождаться не удалось, ибо настало то самое утро.
- С ними был еще один человек… мужчина – продолжал, тем временем Нейт – И он… Он выстрелил в Нору, когда она отказалась отдавать Шона… О Боже, они забрали Шона!Мужчина вновь дернулся к камере, но на пути, как и ранее встали Мегги и Дейв.- Успокойся!- почти в одни голос произнесли они.- Нет, вы не понимаете! Они забрали нашего ребенка! – Портер повернулся к выходу из зала - Их нужно догнать! Может еще не поздно!На пути у него встал Маркус.- Поздно, Нейт – с сочувствием произнес он.- Нет, это ведь произошло совсем недавно…- Прошло уже шестьдесят лет – беспощадно обрушил Бэк информацию на опешившего мужчину – Ты пробыл все это время в криостазе и потому тебе тяжело это принять. Но все именно так. С момента твоего прошлого пробуждения прошло шестьдесят лет.- Но это невозможно – тихо прошептал Портер, стараясь разглядеть в лице Маркуса хотя бы намек на ложь или неуверенность – Это какая-то ошибка.- Мне жаль, Нейт – подошел к нему Девид – Но это еще не все, о чем тебе предстоит узнать.Полчаса спустя, когда группа ввела своего старого знакомого в курс дела, тот просто опустился на пол возле капсулы своей супруги и тихо завыл, вцепившись руками в волосы.Трио смотрело на человека, в одночасье потерявшего всех, кого он любил, лишившегося дома, семьи и привычной жизни. Ньюманы и Бэк понимали, что ему было тяжелее в разы. Дейв и Мегги, по крайней мере, были вместе, живы и здоровы. Маркус же не имел в своей ?прошлой? жизни никого, по кому бы пришлось скучать.
Нейт был в отчаянии, все это понимали. Однако, идей о том, как поддержать его, ни у кого не было. Трое друзей лишь стояли вокруг и переводили взгляд со стонущего товарища друг на друга. Мегги порывалась сказать что-то ободряющее, пообещать найти Шона или обязательно спасти Нору. Однако взгляды Дейва и Маркуса ее останавливали. Что бы она сейчас не произнесла, это было бы ложью. Снаружи их всех ждала неизвестность, и не стоило сейчас давать и так убитому горем мужчине ложную надежду. Иначе, потом, это окончательно добьет его.- Есть ли у Норы шанс? – глухо проговорил Портер, спустя несколько минут.
Дейв посмотрел на сидящего на полу мужчину.- Есть – кивнул он – Небольшой, но есть.- Что нужно для ее спасения? – уже увереннее спросил Нейт.- Медикаменты. Очень мощные – ответил Ньюман – И квалифицированный врач. В идеале, бригада реанимации с полным набором оборудования. Но в текущих условиях, я сомневаюсь, что это возможно.
-Понятно. Вы собираетесь наружу? – в глазах Портера разгоралась решимость.- Да – кивнул Маркус.- Я иду с вами – заявил Нейт, не терпящим возражений тоном.- При одном условии – остановил его Бэк – Мы действуем все вместе. Никакой самодеятельности.
- Маркус командует, ты исполняешь – поправил друга Дейв, напомнив о том, что они уже разобрались с вопросом субординации.- Согласен – задумавшись на мгновение, ответил Портер – Но вы должны пообещать, что поможете Норе.- Я обещаю, что мы сделаем все, что от нас зависит – согласился Бэк – Но прежде нам необходимо позаботиться о собственном выживании. Иначе ей уже никто не поможет.Нейт кивнул, понимая, что иначе никак.- Тогда, предлагаю, выдвигаться к выходу – предложил Дейв – Ты как, Натан? Пришел в себя?- Голова немного кружится, но я справлюсь.- Держи – Мегги протянула новому члену команды гаечный ключ – С оружием и снаряжением у нас пока туго. Да и пистолет, пока полностью не оклемаешься, тебе брать в руки не стоит.Портер взял в руки инструмент и поднялся на ноги, чуть пошатнувшись.По-хорошему, нужно было бы подождать, пока все будут в лучшей форме. Но времени не было. С каждой минутой обитатели Убежища сто одиннадцать все сильнее ощущали нарастающий голод. Состояние будет только ухудшаться, так что действовать придется быстро.Уже пять минут спустя, четверо обитателей Убежища 111 выстроились в зале, перед массивной взрывостойкой дверью в форме шестерни.
- В случае чего, делимся на две группы – проинструктировал всех Бэк, подключаясь к пульту управления дверью – Дейв идет с Мегги, Нейт со мной. Так у каждой группы будет Пип-Бой, чтобы открыть гермодверь, если со второй группой что-то случится. Главное прорваться назад к бункеру и закрыть дверь. Сомневаюсь, что кто-то сумеет ее быстро вскрыть, без тяжелого оборудования.Ньюман поправил трофейное устройство на предплечье и хмуро кивнул. Думать о том, чтобы оставить кого-то позади, не хотелось категорически, однако предусмотреть подобный исход они были обязаны.
- Открываю – сообщил Маркус и, секунду спустя, вдавил большую красную кнопку на панели перед собой.Мощный механизм с роторным приводом двинулся под потолком по направлению к двери. Щелкнули фиксаторы запоров гигантской ?шестерни?, и последние с глухим скрипом отошли в стороны. Из приводного механизма выдвинулся вал, соединившийся с центральной частью двери. Надсадно загрохотал двигатель, обеспечивавший работу гидравлики привода гермостворки. С громким противным скрежетом массивная дверь, почти в два метра толщиной, была втянута внутрь.?Шестерня? откатилась в сторону, открывая выход, к которому, спустя несколько секунд, выдвинулся металлический мостик.Дейв и Мегги осторожно прошли по переходу, пока Маркус страховал их с позиции у пульта. Натан был оставлен в резерве, поскольку не имел стрелкового вооружения.
- Чисто! – крикнул Ньюман, закончив осмотр платформы лифта.Бэк подал знак Портеру, и они вместе догнали Мегги с ее мужем.
Лифт, как и сообщала система самодиагностики, оказался в рабочем состоянии.Осознавая, что сто одиннадцатый бункер остается для его группы лучшим укрытием, Бэк, подключившись к терминалу, вначале закрыл вход в Убежище, и лишь затемактивировал платформу, начиная долгий подъем на поверхность. По его грубой оценке, шахта была длиной почти в две сотни метров, и лифту понадобится, приблизительно, полторы минуты, чтобы достичь уровня земли.
Группа, тем временем встала спиной к спине друг к другу чуть в стороне от центра платформы, опустившись на одно колено и приготовив оружие. В случае засады, они окажутся, как на ладони, и подобная позиция, хоть немного, но повысит их шансы на выживание.Несмотря на хорошую подготовку и опыт службы в армии и полиции, каждого била легкая дрожь. Виной тому адреналин, холод, усталость или страх, было не важно. Чтобы выжить, нужно идти вперед – и все это понимали.
По мере приближения к створкам верхней гермодвери, перекрывавшей шахту, Маркус начал беспокоиться, что они могут и не открыться. Все же взрыв был довольно близко, а Волт-Тек, хоть и заявляла феноменальные показатели прочности своих конструкций, по факту их никогда не испытывала на противодействие чему-то мощнее фугасного мини-ядерного снаряда от двухсот десяти-миллиметровой гаубицы.
- ?Что ж, учитывая мощность спаренных двигателей лифта, смерть будет быстрой? - мысленно усмехнулся Маркус – ?Но все же не хотелось бы стать размазанной по стальной крышке кровавой кляксой?.Однако, опасения не оправдались. Створки медленно разошлись в стороны, открывая выход на освещенную ярким солнцем поверхность. Холодный воздух рванулся внутрь шахты. Бостонская весна теплом не отличалась.
- Прикройте глаза! – скомандовал Бэк, закрывая лицо ладонью и оставляя лишь узкую щель между пальцев, чтобы яркий свет не ослепил его, но, при этом, сохраняя возможность видеть.Платформа показалась над землей, а группа выживших, столкнувшись с окружением, в миг растеряла свою собранность, замерев на месте и ошарашено осматривая унылый пейзаж.
Вокруг была разруха. Наблюдательный пост охраны перекосило от ударной волны. Стекол давно уже не было, а сам корпус небольшого здания был покрыт ржавчиной. Повсюду виднелись остовы автомобилей и военной техники, частично вросшие в землю или заваленные упавшими деревьями иразным хламом. Вместо травянистого покрова, под ногами была лишь пыль, да редкие сухие кустики, больше напоминавшие растительность где-нибудь в пустыне Мохаве, чем яркую зелень Массачусетса. Деревья… Лишь каким-то чудом, эти обгоревшие и высохшие пародии на знаменитые бостонские вязы, продолжали упрямо стоять, хотя должны были давно осыпаться пеплом. Маркус бы не удивился, если бы узнал, что это те же самые деревья, мимо которых он пробегал две сотни лет назад.
- ?Хорошо, хоть снег уже сошел? – подумал инженер, поежившись от холода.Чуть в стороне от дороги, ведущей к убежищу, виднелся изломанный винт от VB-01. Очевидно, экипажу не удалось спасти машину, когда на город упал ядерный фугас. Рухнувшее проржавевшее ограждение дополняло картинку.
Всюду виднелись следы разрушительной силы атомного взрыва. Выжженная пустыня, покрытая пылью и пеплом с редкими вкраплениями разрушенной техники. Даже небеса приобрели оттенок ржавчины, навсегда утратив свой бирюзовый цвет. Хотя, может это лишь воображение Маркуса играло с ним. Вот он – мир, переживший апокалипсис.
- ?И здесь нам придется выживать? - подумал Бэк.Судя по лицам остальных членов группы, мысли у них были очень похожими.- О, мой Бог… - прошептал Натан, шокированный окружающей картиной.
- Бог здесь явно не живет – хмуро произнес Дейв.Мегги лишь тихо всхлипывала, глядя куда-то вниз со склона холма, на котором расположился вход в убежище. Проследив за ее взглядом, Маркус понял, что она смотрит на то, что осталось от Сенкчуари-Хиллз. Даже с такого расстояния было понятно, что уцелело немногое. Часть домов была разрушена до основания, у другой – отсутствовали одна или несколько стен, или же обвалилась крыша. Людей вокруг, как и хоть какой-нибудь живности, видно не было. Это и тревожило, и успокаивало. Можно было не волноваться о внезапной атаке местного населения, но, с другой стороны, надежды найти пережившую войну цивилизацию, таяли на глазах.- Собрались! – чуть повысил голос Бэк – Нужно осмотреться вокруг. Собираем все, что может пригодиться, на первый взгляд и тащим к лифту. Приоритет на пищу и медикаменты.
- Откуда тут пище взяться? – буркнул Нейт.- В последние годы перед ядерной атакой, большинство компаний, производивших продукты питания, решили сыграть навсеобщей паранойе и стали выпускать товары с ?неограниченным сроком хранения?. Дегидрированные готовые обеды, вакуумные упаковки с тонной консервантов в пище. Ну, и старые добрые консервы. Они, конечно, тоже могли протухнуть за двести лет, но это лучше, чем ничего – ответил вместо Маркуса Дейв.- Ммм… солсбери-стейк – мечтательно прикрыв глаза, протянул Бэк – Просто добавь воды и разогрей.- У нас был небольшой запас в подвале – постепенно приходя в себя, тихо сообщила Меган.- Тогда, проверим Сенкчуари, как только закончим здесь? – предложил Ньюман.Маркус кивнул. Пип-Бой показывал 11:56 по местному времени, что подтверждало стоящее почти в зените Солнце. В Убежище лучше было вернуться до темноты. Но время пока есть, и его нужно использовать по-максимуму.- Тогда, расходимся и проверяем ближайшее окружение – махнул рукой Бэк – Нейт со мной. Далеко не расходимся. В случае чего… ну вы и так лучше меня знаете.- Так точно, командир – шутливо козырнул Дейв.Группа разошлась в разные стороны, но старалась не терять друг друга из виду. Первым делом Маркус решил проверить пост охраны, за что был вознагражден пополнением запасов медикаментов из невскрытой аптечки. Среди останков сотрудника СБ Волт-Тек, также обнаруженных в постройке, нашелся неисправный пистолет, с заклинившим затвором и вмятиной на раме, а также полупустой магазин к нему. Бронежилет, к сожалению, обгорел, оставив после себя лишь кевларовую подкладку, да пару многослойных металлокерамических вкладышей. Учитывая, что под воздействием влаги и ультрафиолета кевлар теряет свои защитные свойства, Бэк был вынужден признать, что использовать эту броню в текущем состоянии нельзя.- ?Но ничего не мешает использовать ее части для создания новой!?