the underworld (2/2)
Илайас танцует среди солдат. Он едва взмок и теперь бронзовая кожа едва блестит под цветастыми лампами. Он вдохновлён и расслаблен, широко зубасто улыбается, а сердце Криса трепещет от восторга. Он вскользь оглядывает чужое поджарое тело, широкую грудную клетку и острые плечи. Илайас вовсе не высокий, сухой и угловато сложенный, однако, как оказалось, очень артистичный и осанистый. В нём чувствуется непоколебимый дух и несгибаемая воля к жизни. Те качества, которые так легко было растерять.
Крис потерял счёт времени, когда обнаружил себя растянувшимся в гамаке, на том самом месте ?вождя?. Тело казалось ватным, голова свинцовой, а одна нога бессильно повисла над землёй. До слуха доносился сдавленный ропот и незамысловатая мелодия. Поблизости не было никого, кому Крис мог бы доверить своё вялое тельце, поэтому он так и остался лежать в гамаке, плавно покачиваясь над землёй.
Илайас подкрался почти незаметно. Из лёгкой дремы Криса вытащил знакомый осиплый голос. Голос, напоминающей более скрежет или треск, казался теперь бархатистым, почти ласковым.
-До сих пор витаешь в облаках?Сержант, с перекинутым через шею полотенцем, стоял, облокотившись о деревянную балку и покручивал меж пальцев короткий бычок.
-Который час?- спросил Крис, неловко подтягивая под себя ослабевшую ногу.
-До полуночи пятнадцать минут. Не спеши, приходи в себя и отправляйся спать.Крис слабо кивнул, и Илайас, заметив его подавленность, мягко опустился на койку рядом. Железные прутья жалобно скрипнули под его весом. Крис бросил на него беглый взгляд. Странно было видеть сержанта так рядом, безмятежно отдыхающего и дымящего в тишине.
Из соседнего угла послышался незнакомый голос. Он напевал что-то о Сан-Франциско, о цветах и приветливых людях, которых можно там встретить. Крис не смог сдержать слабой улыбки.
-Я как-то бывал в Сан-Франциско,- тихо отозвался Илайас, будто бы напоминая самому себе о том, кем он когда-то был,- останавливался там на пару дней. Тогда, как мне казалось, у меня в руках было всё время мира.Его голос не казался печальным, он звучал скорее мечтательно, привычно насмешливо.-Это моё первое большое путешествие,- сказал Крис,- не помню, чтобы когда-либо ещё я так долго не был дома.К Крису начала возвращаться память и, несмотря на то, что голова по-прежнему была тяжёлой, мысли вдруг стали удивительно чистыми.
-Не так сложно как оказалось, а?- усмехнулся тогда Илайас,- всё это просто чушь. Такова человеческая натура, ты быстро привыкаешь. Приходится мириться с этим.Илайас говорил спокойно и складно. Слова всегда давались ему легко, он запросто умел умещать свою мысль всего в паре предложений. Крис не всегда мог этим похвастаться. Прошло едва ли пару недель, а сохранять голову холодной уже казалось много сложнее. У Криса возникало всё больше вопросов, на которые никто не спешил давать ответы. Его задача как рядового казалась предельно простой: слушать, выполнять и не валять дурака. Тем не менее, Крис уже не помнил, с каких пор всё стало таким запутанным.
Он поднял усталый взгляд на Илайаса, будто бы стараясь отыскать ответ в чужих глазах. Илайас же, выловив этот взгляд едва улыбнулся и, уложив тёплую ладонь на чужое плечо, легко сжал его. Крис вздрогнул. Он вдруг почувствовал себя совсем уязвимым, ведь сейчас он был просто-напросто открытой книгой.-Когда вернёшься домой, сам себя не узнаешь. Это я тебе обещаю.-Если вернусь,- поправил Крис, буравя взглядом осыпающийся потолок,- однажды я уже был на краю. Сомневаюсь, что этого не произойдёт снова.Илайас на мгновение замолк. Его лицо вдруг стало печальным, почти потерянным. Или же то была лишь тень, так странно упавшая на причудливую шероховатость его лица. Он опустил взгляд, отчего светлые ресницы дрогнули. На ум Тейлорупришла причудливая мысль. В нём вдруг пробудилось необъяснимое, а оттого и нелепое желание протянуть ладонь и коснуться самыми кончиками пальцев тонкой впалой щеки. Крису была плохо знакома нежность. И не то чтобы он никогда не получал её, просто сам Крис как-то никогда и не нуждался в её проявлении. Сейчас же это чувство заискрило в нём с новой силой. Он робко протянул дрожащую руку, но замер на пол пути и, вместо того, накрыл чужую ладонь поверх своего плеча. Он ощутил её шершавую поверхность, нащупал костяшки и слабо сжал. Илайас не оторвал руки. Он глядел долго и понимающе, так, будто в этом не было ничего плохого, будто бы всё было так же естественно. Крис понял, что наконец был принят, оставив позорный титул ?новичка? позади. Старый Тейлор умер. Он умер ещё в джунглях, среди жидкой грязи и ядовитых растений. Его опутали дикие корни и он медленно разлагался под пекущим солнцем. Крис хотел было протянуть вторую руку, чтобы забрать самокрутку, однако Илайас моментально одёрнул её. Встретив встречный растерянный взгляд, он лукаво улыбнулся, и на миг Крису показалось, что он заметил в светлых глазах ядовитый, почти зловещий блеск.
-Погоди ка,- сказал Илайас, оглядывая того с ног до головы,- хочешь увидеть трюк?
Крис неуверенно качнул головой.
-Голова пойдёт кругом,- добавил Илайас и придвинулся чуть ближе, на край койки, отчего разноцветные побрякушки на его шее негромко звякнули,- дыши.Он поднёс тлеющий окурок к губам, вдохнул поглубже, едва прикрыв глаза, и, крепко улепившись за плечи, склонился к чужому лицу. Едва ли не прильнув к губам, он выдохнул белый сладковатый дым. Крис же, в свою очередь поймал его и задержал в лёгких. Вместе с этой смолистой сладостью Крис уловил и ненавязчивый терпкий запах тела, чего ему уже хватило чтобы забыться. Сердце забилось под самой глоткой, казалось, его безумный стук отдаётся в висках. Крис почувствовал что задыхается. Он открыл глаза лишь спустя несколько секунд, вцепившись рукой в чужое предплечье. Ощущение того что он вот-вот провалится преследовало его даже сейчас, когда Илайас держал его в своих руках. Голова действительно шла кругом. Крис тревожно заморгал и, уже спустя пару мгновений, истошно закашлялся. По землянке разнёсся звонкий, едва трескучий смех Илайаса.