Глава 2 (1/1)
Непостоянство весны проявлялось в полной мере. Ещё позавчера более привычный к ветрам севера Мапа чуть ли не стонал от жары, вяло обмахиваясь крупными листьями, а сегодня уже второй день как зло мычит и отряхивается от пронырливых капель дождя, непонятным образом пролезающих под плащ и холодящих кожу. Спутники выглядели не лучше: Хакмар постоянно чихал (умудрился заболеть за это время, вот же хлипкие южане) и тёр покрасневший нос, а принцесса Светлого королевства нахохлилась и потупила взгляд. Видимо, такая мерзкая погода ей тоже была не по душе. Да и кому дождь мог бы понравиться? Мапа слабо представлял себе такого человека. Вода забирается в любые щели, вокруг сплошная грязь, а небо так вообще тёмно-серое из-за обилия туч. Нет, надо быть очень странным, правда.Внезапно откуда-то сверху послышался шорох. Хадамаха поднял взгляд и с удивлением увидел, как вода, собравшаяся на самой верхушке кроны дерева, быстрым потоком несётся вниз. Аякчан, погружённая в свои мысли, совсем не заметила, что несётся-то он на неё... Ну, от воды не растает, а по сторонам смотреть научится. Так рассуждал Мапа, когда резко отвернулся, стоило потоку воды обрушиться на голову Аякчан, с головы которой за пару секунд до этого резкий порыв ветра буквально смёл капюшон. Хакмар молчал, видимо, с точно такой же благородной целью. Ну, или просто чтобы посмеяться над принцессой. Скорее даже второе, ибо смеялся кузнец очень долго и громко. По мере того, как он хохотал, Аякчан мрачнела, а её милое личико принимало всё более злобное выражение.
- С меня хватит! - рявкнула девушка, и её голубые волосы взметнулись вверх язычками Огня. Капли дождя, что удивительно, сгорали в Голубом Пламени. Хадамаха ещё ни разу такого не видел: обычно вода тушила даже магический огонь. - Больше никакой дороги в объезд! Сейчас мы едем в город! И плевать, сколько нам ещё осталось до Границы!Какое-то рациональное зерно в этом решении есть: самой волшебнице было необходимо отдохнуть от долгой поездки, Хакмару требовалось лечение, а Хадамахе - тепло, обеспечить которое магическое Голубое Пламя не могло, а обычный огонёк костра - вполне.
Ближайший к ним город был последним перед Границей. За четыре дня ребята пересекли чуть больше половины Светлого королевства, и это было очень много. Они имели право на небольшую задержку. Сколько у них там времени осталось? Чуть меньше четырёх недель? Управятся. Если их не убьют ещё до того, как они приблизятся к цели, конечно.***Управляющим гостиницы был старик со странным именем Богдапки. Высокий и крепкий, он напоминал скалу. Каждое движение давалось ему с таким трудом, будто бы не собственными конечностями двигает, а тяжёлые булыжники таскает. Богдапки всегда был настороже, но принимал гостей довольно радушно, а стоило ему взглянуть на Хакмара, так он тут же послал за кем-то, кто мог бы помочь: или травник, или шаман, кого быстрее найдут.
- Вы только не удивляйтесь особо, если тёмного приведут, - сказал он вдруг, когда провожал ребят в заказанные комнаты. Троица переглянулась. - Часто они захаживают, небольшими группами в основном, и шаманы среди них всегда есть. Даже совсем молоденькие, - покачал головой старик. - Даже лучше, чтоб тёмный пришёл, они быстрее хворь вытягивают.- Может, не надо шамана-то по такому пустяку? - неуверенно спросил кузнец и снова чихнул. - Обычная простуда. Ерунда. Отогреюсь и завтра буду, как новенький.- Отогреваться ты несколько дней будешь, а шаман за пару минут на ноги поставит. Они немного за лечение берут, так что лучше сэкономь время.Аякчан еле сдержалась до того времени, как они точно останутся одни и Богдапки их не услышит.- Тёмные?! Лечат лучше?! Да я их всех под корень изведу! - взвилась девушка. Хакмар ехидно усмехнулся и ответил:- Да лучше тёмному шаману под руку, чем вашим храмовницам. И толку явно больше.Что было правдой, так это то, что голубоволосые волшебницы лечить не умеют. Они лишь Огнём управляют, называя это боевой магией, а по сути больше ничего не могут. Непохоже, что кузнецу тёмные не нравятся. Тогда почему он присоединился к походу, цель которого - уничтожить Тёмное королевство? Слишком много вопросов, и дальше их станет только больше.
Хакмару достался удар в скулу. Кузнец брякнулся на пол, не успев никак отреагировать на него, и застонал, ударившись головой. Это было немного подло со стороны Аякчан: такого уж точно никто не ожидал, магички редко бросаются с кулаками. Кажется, она бы врезала ему ещё, но на этот раз Хадамаха аккуратно придержал принцессу за руку.- Такими темпами никто никуда не доберётся, - твёрдо сказал он, намекая на то, что внутренние распри никак им не помогут в преодолении пути. Аякчан хмуро и зло глянула на Мапу, потом на потирающего ушибленный затылок Хакмара, который вдобавок чихнул, и вышла. Кузнец облегчённо выдохнул и откинулся назад, снова ударившись.
- Да что ж такое! - взвыл кузнец. - Вот и связывайся с этими голубоволосыми девками после всего этого, а!Минут через двадцать в комнату постучали. Кузнец лежал на кровати, укутавшись в несколько одеял, так что открывать пришлось Хадамахе. Он молился, чтобы это была не принцесса: Хакмару, кажется, стало хуже, ему только новых побоев и не хватало.Открыв дверь, Мапа немало удивился. Это был шаман, причём тёмный. Шаман, потому что на поясе висят нож, бубен, колотушка и несколько мешочков с травами, а тёмный, потому что... Это было попросту видно. Пареньку было примерно столько же, сколько и им всем, около шестнадцати. На бледном лице очень выделялись до невозможности чёрные, будто бы кусочки Бездны, глаза. Волосы, настолько же чёрные, достающие до низа спины, были заплетены в косу. Ему вообще удобно с ними?
- Удобно, - легко улыбнулся шаман и прошёл в комнату. Хадамаха удивлённо замер. Этот что, тоже читает мысли? Надо бы быть осторожнее. - Ай-ой, мальчик-медведь, иногда и напрягаться не надо: на лице всё написано, - проговорил шаман, пока Хадамаха закрывал дверь. Ещё и о том, кто он на самом деле, небось точно знает. Неудобно иметь дело с шаманами, всё они лучше тебя знают. Пока шаман осматривал лежащего на кровати Хакмара, а кузнец настороженно косился на него, Мапа наблюдал за ними и усиленно думал. А как Аякчан, кстати, собиралась добираться по землям Чёрных? Спрашивать у всех подряд, мол, так и так, нам бы до замка Великого Чёрного дойти, самую малость сделать, Бубен его украсть и сжечь, помогите, люди добрые, покажите дорогу! Ага, как же. Все дорогу и покажут. В темницу прямиком. Ой, нет, думать об этом стоит подальше от шамана, хотя он вроде бы полностью поглощён осмотром Хакмара.Хотя, кажется, не на кузнеца он смотрит. Даже наоборот, мимо него, вглубь, от чего аж мурашки по коже проходят. Вот не любит Хадамаха за это шаманов! Они не от мира сего и в прямом, и в переносном смысле, от чего становится попросту жутко рядом с ними.А вот Хакмару было очень комфортно. Он даже с некоторым интересом смотрел на тёмного, что-то безостановочно нашёптывающего. Потом шаман резко вскинул голову, отчего дёрнулись и кузнец, и Мапа, и отошёл.
- Надо вытягивать кулей, однако, - протянул тёмный. - Они забрались, когда ты ослаб, и теперь просто так не уйдут.
- Вытягивать? Это как? - забеспокоился Хакмар.- Очень просто, - по-змеиному ласково улыбнулся шаман и запустил руку в грудь кузнеца. Тот застыл, как неживой. Хадамаха с тревогой наблюдал за происходящим. Рука тёмного будто прошла сквозь плоть Хакмара, но в то же время каким-то образом перебирала всё, что было внутри. Невероятно. Видно, потому и говорят, что слабонервным на шаманские обряды лучше не смотреть. Мапа точно больше не будет. Постарается по мере возможностей.
Шаман ухватил что-то и резко потянул на себя. Что-то невесомое, лёгкое, какой-то уродливый пищащий комочек. Это, наверное, и был куль. Но за одним потянулся второй, а потом ещё и ещё. Они были разного размера и формы, у некоторых были уродливые глаза и отвратительно кривой рот, иногда даже несколько. Смотреть на это мерзкое зрелище было очень неприятно, но должен же был Мапа следить за этим тёмным! Вдруг ещё Хакмара ненароком прибьёт? Но нет, он просто загнал духов в небольшой деревянный идол, а потом кинул в камин. Огонь на секунду вспыхнул алым и погас.