Глава 12 (1/2)

Найти сержанта, чье имя упоминалось в архивах по делу Кирстена, не составило труда. Валенти всего лишь пришлось пробить его по базе, а после поинтересоваться у ?соседствующих? с ним полицейских, где можно найти их коллегу. Довольная тем, что это не заняло много времени, а значит, за день можно будет продвинуться дальше по расследуемому делу, Карла направилась в полицейский тир, располагавшийся неподалеку от тренажерных залов. Именно там, по словам заметно уставшего от постоянной ночной работы офицера, сейчас проводил свободное время с пользой сержант Митчелл. Пройдя мимо дверей в залы, Карла мельком улыбнулась — все уже утренний спарринг вкупе с легкой разминкой заметно придали ей сил. Что следовало из звонка Тайлера, он тоже потрудился на славу, а значит, их затея не была пустой.

Несмотря на попытки руководства департамента обеспечить тиру качественную звукоизоляцию, негромкие хлопки выстрелов были слышны на полпути к входу. Валенти вошла внутрь, взяла себе пару защитных наушников для стрельбы и специальные очки, – так говорилось в технике безопасности тира, которую девушка могла бы пересказать наизусть и в полусне — после чего обратилась к стоявшему у ближайшейкабинки мужчине. Тот махнул в сторону, соответственно, дальних кабинок, где виднелась спина стрелявшего, и ответил, что инструктор Митчелл на предпоследней дорожке, ошибиться будет сложно. Поблагодарив, Карла уверенно направилась туда.

— Сержант Митчелл? — кашлянув, поинтересовалась она, ожидая, пока мужчина снимет наушники и отложит оружие.

Сержант окинул ее взглядом, сложил руки на груди. Вид его мало отличался от того, что Карла запомнила по фотографии из базы. То же широкое лицо с начавшими заплывать щеками, густые усы, цепкие темные глаза с холодным, оценивающим взглядом. Он не выглядел человеком, расположенным к дальнейшему общению, вот только сдаваться на стадии взаимного осмотра следователь не собиралась.

— Следователь Карла Валенти, — представиться хорошо поставленным голосом — важный фактор в произведении положительного впечатления. — Не возражаете, если я задам вам пару вопросов касательно одного из моих дел?— Девушка, — едва заметно кривя рот, протянул он, — Я над расследованиями уже очень давно не работаю. Сомневаюсь, что могу вам чем-то помочь.

Возможно, в душе следователя заговорили отголоски паранойи, но произнесенное с небольшим ударением слово ?вам? с большой вероятностью указывало на обыкновенное нежелание сотрудничать, но никак не на отсутствие любых возможностей помощи. Полицейские запоминают многие свои дела, а те, что были связаны с особой жесткостью, подобные делу Кирстена, просто так исключить из памяти невозможно.

— Это касается также вашего старого дела — дела Кирстена.

— Вы спрашиваете, потому что вы не нашли полный файл, так ведь? — ухмылка стала чуть шире, но в глазах появилось нечто новое. Таким огоньком во взгляде может гореть профессиональный интерес… Или же невозможность воплотить его в жизнь.

— Да, верно. Я была в архивах, но все, что нашла, это минимальная информация по делу. Имя жертвы, указание на сотрудника, расследовавшего убийство, дата. Ничего больше, файл засекречен.

Сержант Митчелл подался назад, освобождая кабинку. Поначалу Валенти был неясен этот маневр, но мгновением позже ей с трудом удалось удержать торжествующую улыбку.

— Вы не хотите попрактиковаться в стрельбе? — как бы между делом предложил сержант, кивком головы указывая на постоянно возникающие на поле мишени.

— Да, конечно.

— Вперед, — бодро ответил Митчелл. — Пистолет прямо перед вами.Тут уж улыбку, полную торжества, сдержать не удалось даже после значительных усилий. ?Митчелл-Митчелл, старая школа. Почему многие мужчины так уверены, что женщина-коп не может сравняться с вами в стрельбе, физической подготовке и прочих аспектах службы, а уж о превосходстве и думать не хотят? Вот на этом ты и попался?. За время обучения, а так же в первые годы службы, не щадя себя, следователь Валенти тратила все свое время на усвоение и оттачивание до возможного совершенства профессиональных навыков. В академии девушкавходила в тройку лучших, да и до сих пор, несмотря на занятость, находила время для тренировок. ?Кто знает, когда оно пригодится, тем более в моей работе?, — так убеждала себя Валенти в том, что тренировка в один из дней должна оказаться важнее уютного и ленивого вечера дома. Вот и пригодилось.

Можно сказать, что она действовала на автомате — тело все помнило само. Правильную стойку, распределение веса, положение рук. Защитные очки надеты, наушники плотно закрывают уши, чтобы не отвлекаться на шумы и не навредить слуху. Где-то за спиной остался наблюдательный Митчелл. Тело сосредоточено на движениях, взгляд — на мишенях. Вставить обойму, снять предохранитель, палец — на спусковой крючок. Мишени были простенькие, двух типов, с символическими изображениями преступников и заложников. Последних, естественно, стоило избегать, но к различиям Карла присмотрелась уже очень давно. Это не составляло труда. Выстрелы следовали один за одним, и пусть некоторые были неточны, но почти каждая пуля оставляла след на ?активной? части мишени, которую следовало подстрелить. Мысли Валенти были упорядочены так же, как и действия. Она подбирала слова для вопросов сержанту один за одним, полагая, что ее упражнения в стрельбе впечатлят мужчину и разговорят, хоть и ненадолго. Вопросы должны были быть точными. Пара, чтобы вывести разговор в нужное русло и заинтересовать, еще несколько для выяснения деталей. Незнакомец, пославший электронное сообщение о деле Кирстена, совершенно точно понимал, что у этого человека найдутся ответы. Валенти осознавала, что часть этих ответов породит еще больше вопросов. Вот только правильно поставленный вопрос — уже половина пути к верному ответу.

После третьей расстрелянной обоймы следователь отложила пистолет, сняла очки и наушники.Она могла бы еще немного развлечь сержанта своими навыками стрельбы, но только после того, как убедится, что он готов поделиться сведениями. Митчелл выглядел слегка обескураженным, но удовлетворенным.

— Вы очень хороший стрелок, — с уважением, которого раньше и следа не было, произнес он. — Должен вам сказать, вы гораздо лучше почти всех, кого я здесь видел.

Он прокашлялся, после чего улыбнулся куда более доброжелательно, чем раньше, облокотился на стенку и кивнул.

— Что вы хотите знать о деле Кирстена?

Валенти не позволила себе расслабиться и торжествовать. Этим, по ее мнению, стоило заниматься уже после удачного завершения разговора. На тот момент ей надлежало быть собранной и полной внимания.— Я хочу знать, что именно тогда произошло.

— Это пожалуйста, — снова кивнул Митчелл, почесывая усы. — Парень по фамилии Кирстен довольно-таки мирно закупался в местном супермаркете. Когда он был в отделе кухонных принадлежностей, кто-то схватил нож, выставленный в качестве образца, и зарезал его.

— А что известно о жертве? — Карла намеревалась выяснить, был ли мотив или хоть какая-то связь между жертвой и убийцей, а если повезет — то и между этим делом и тем, что расследовала она сама.

— Ничего примечательного. Парень просто оказался не в том месте не в то время.

— А еще было что-то интересное? — выделив голосом последнее слово, Валенти ожидающе взглянула на сержанта.

— А как же. Убийца вырезал у себя на запястьях какие-то странные символы. Выглядели они то ли как ящерицы, то ли как змеи.

В мыслях Карлы пролегла пунктирная линия между пунктами ?символы на руках? и ?кровь в туалетной кабинке, где не было жертвы?. Стоило вывести Митчелла на более подробный рассказ. Поняв, что он немного расслабился и настроился на беседу, Карла сделала простоватый вид и предположила, прекрасно осознавая неправоту суждения:— Может, он просто психанул, ну и слетел с катушек? Некоторые люди — как бомбы с часовым механизмом.