Глава 25. (2/2)

- Успокоился? – почти шепотом спросил Шкипер, заглядывая в глаза шатену. Тот виновато отвел взгляд, прикусив губу. Ковальски знал, что командир никогда не забудет произошедшее неделей ранее на квартире и будет пытаться выглядеть все перемены в его настроении, поэтому так часто интересовался. Возможно, он просто боялся повторения истории. Если бы тогда не ушел в штаб по просьбе ученого, то ничего бы не случилось. Хоть брюнет и не говорил этого никогда, но Ковальски чувствовал, что он себя до сих пор винит.- Я… прости за это, - в шепоте слышалось сожаление, умник сжал крепче их пальцы, все еще связанные в ?замке?, - просто действительно не стоит так сильно переживать. Это заставляет себя чувствовать ужасно, я не привык к такому.- Тогда просто не говори, что всё хорошо, когда это не так. Я же не слепой.Шкипер вздохнул и легко коснулся губами щеки Ковальски, уже отпуская одну из его рук и обнимая за талию.

- Я просто не хочу выглядеть слабым в твоих глазах, вообще в чьих-то глазах, - безнадежно изрек шатен, прикрывая глаза, - могу я тебя попросить хотя бы не спрашивать так часто про мое самочувствие…?- Даже сильные иногда бывают слабыми, Ковальски, - с долей мрачности прошептал командир, а затем ободряюще улыбнулся и посмотрел шатену в глаза, - может, уже пора привыкнуть к тому, что кто-то о тебе может волноваться больше, чем ты сам? И научиться это принимать.Шкипер знал, о чем говорил. Даже он чувствовал себя слабым в ту ночь, когда смотрел на дебаты Ковальски и Ганса, и он бессилия мог лишь стоять и смотреть, стиснув зубы. Горькое послевкусие до сих пор ощущалось очень ярко.- Спасибо. Но все равно ты перебарщиваешь. Только за сегодня ты спросил у меня ?ты в порядке?? шесть раз.Ученый улыбнулся, в конец успокоившись, и приложился своим лбом ко лбу брюнета.

- Не могу ничего обещать, но буду стараться интересоваться реже, раз тебя это так нервирует, - не без улыбки произнес Шкипер и мягко коснулся губ ученого своими на секунду.- О, вот вы где! – Мира буквально влетела вихрем в лабораторию, заставив парней дружно вздрогнуть и отстраниться друг от друга, - тут проблема возникла.- Докладывай.Командир вдруг нахмурился и строго посмотрел на девчонку, выпрямившись и отпустив руку Ковальски, а он оперся спиной о шкаф так же глядя на влетевшую.- Эмм… нуу, - замялась блондинка-медик, сжимая в руках телефон; под взглядом брюнета она оробела и растеряла все слова, - звонил Джулиан, попросил помощи, потому что к нему в дом пробрались какие-то вооруженные люди. Потребовал спасения его драгоценной задницы.- Я всегда знал, что эта заноза когда-нибудь вляпается! – раздраженно выпалил Шкипер, складывая руки на груди, - ты хоть знаешь, где он живет?Мира уверенно кивнула, она выглядела совершенно спокойной для такой новости, и Ковальски это смутило. Что-то тут не так.- Как он мог тебе позвонить, если в его доме вооруженные люди? Где Морис и Морт в это время были? Недостаточно данных для анализа ситуации, - тихо с недоверием говорил ученый, задумчиво приложив палец к губам.Блондинка-медик на пару секунд снова замялась. А Шкипер внимательно посмотрел в сторону шатена.- Он говорил что-то про чердак, где спрятался. Морта и Мориса схватили сразу, Джулиан успел спрятаться наверху.

- Понятно, частный дом. Он описал, как выглядели эти люди? – продолжал засыпать вопросами озадаченную девушку Ковальски, - зная характер Джулиана, этот вызов может быть ложным. Почему он позвонил тебе, а не в полицию?- Ковальски, для таких дел – мы и есть полиция, - вздохнул Шкипер, расцепив руки и пройдя к двери лаборатории. Он сейчас думал так же, как и ученый, но проверить стоило. Мало ли реально хвостатый попал в беду, а они проигнорируют.- Мы просто должны поехать, нет времени разбираться, что да как! – воскликнула Мира с легкой обидой в голосе, упиваясь возмущенным взглядом в шатена, - я безукоризненно уважаю Ваш гениальный мозг, но сейчас нет времени на анализ ситуации.- Я все равно думаю, что это ложь, - тихо выдохнул Ковальски, глядя в след ребятам, быстро вышедшим из лаборатории.Да и по поведению блондинки было ясно, что она словно на ходу выдумывала эти небылицы. Надо было идти вместе с ними. Ученый подошел к лабораторному столу и вытянул из верхнего ящика сыворотку бледно-голубого цвета, привычным движением впрыснув жидкость себе в руку. Если все-таки блондинка не соврала, то потребуется здоровое тело. Коленка все еще ныла, и шатен подтянул штанину, осматривая ее. Пусть ткань и не повредилась, но на самой коже был крупный кровавый синяк. Он вздохнул и поднялся на ноги. Надо было собираться, вряд ли его будут долго ждать. В голове все еще прокручивались слова, сказанные Мирой.В темпе вальса ребята собрались и уже стояли возле выхода, проверяя экипировку. Раз это не их обычная миссия, то брать с собой оружие и что-то более серьезное, чем пистолет или нож было слишком. Анализировать ситуацию не представлялось возможным из-за недостающей информации, и Ковальски недовольно покачал головой. Он терпеть не мог такие ситуации, в них можно не иначе, как просто импровизировать, надеясь на удачу.Еще одна вещь, которую не знал ученый про этот элитный отряд, открылась неожиданно. Когда они вышли чуть за ворота ближе к дороге и подошли к месту, где на странность деревья стояли далековато друг от друга, квадратом описывая кусок земли, как казалось на первый взгляд, Шкипер возле дерева смел куски пожелтевшей травы и веток с почвы, а под ней оказалась панель с маленьким рычагом. Когда брюнет передвинул рычаг, земля под ногами задрожала, заставляя ребят отойти на шаг назад, и перед взглядом ?почва? словно поделенная лазером надвое, начала расходиться в стороны. Затаив дыхание, Ковальски смотрел вперед. Когда створки открылись, с глубины поднялась площадка с просто очуменным военной окраски джипом. Машина замигала фарами на секунду. Шатен открыл рот от изумления и стал во все глаза с интересом рассматривать ее.

- Что, нравится? – Шкипер с легкой ухмылкой прошел мимо Ковальски и похлопал его по плечу, а потом посмотрел на Рико, - за руль, компадре. Мира, ты проводник.- Так точно!

Коммандос сели в машину, мотор взревел, и они поехали в город, туда, куда показывала Мира. Ковальски еле отвлекся от созерцания джипа и включил коммуникатор, выходя в спутниковую сеть. Рядом сидящий Шкипер бросил взгляд в его сторону, а тот довольно улыбнулся.- В такие моменты я благодарю наше бдительное правительство за установку камер по всему городу, - с улыбкой говорил ученый, внимательно вглядываясь вперед в картинку на коммуникаторе, и легким движением пальца по воздуху открыл одну из них, - по прямой большая пробка, можно свернуть тут и в трех кварталах отсюда будет выезд на главную дорогу.Мира кратко кивнула, показывая Рико поворот, а тот резко свернул на побочную улицу, тряхнув всех сидящих. Не было сомнений, что водил подрывник очень хорошо, но сейчас они гнали так, что иногда от скорости волосы дыбом становились.

- Многофункциональная штука… - многозначительно произнес Шкипер, - будет жаль ее терять.Ковальски кинул на него такой ледяной взгляд, что тот невольно поежился и не стал больше ничего говорить. Задел больную тему, что уж там. Ученый вздохнул и моргнул, смазывая линзы, снова уставившись в картинку. Еще было время до приезда, и шатен решил посмотреть входящие. Все было, как обычно. Запросы на пробу информатора, мелкие заказы по информации, которые оставалось только найти и отправить, несколько писем от Ганса и Дорис. Датчанин снова язвил, шутливо спрашивая, не подох ли тот еще. А подруга строчила большие письма-рассказы про свои конференции. У них была смежная профессия, поэтому Ковальски изредка зачитывался ее рассказами. Хотелось тоже так выйти в мир, писать не анонимные диссертации, получать премии за свои открытия. Ведь даже сыворотку он презентовал миру практически анонимно. Имя не раскрывалось, но ежемесячно на его счет поступает некоторая спонсорская сумма.

- Мы приехали, - пытаясь мастерски скрыть свое веселье, произнесла блондинка-медик. Джип остановился возле большого трехэтажного дома, который прямо кричал своей эпатажностью. Зная Джулиана, легко было догадаться, что он здесь живет. Да и горящая разноцветными огнями вывеска возле парадных дверей ?Поместье короля Джулиана? об это тоже говорила хорошо. Хотя на поместье это не смахивало… Вычурно украшенный граффити дом выглядел немного нелепо, в глаза бросались мелькающие лампочки, которые, судя по всему, горели даже днем.Напротив главного входа была большая терраса с соломенным навесом и сложенными шезлонгами на зиму. Рядом был бассейн в Y-образной округлой форме, сейчас в нем воды не было. Каменные дорожки с нескольких мест струились в одну – к парадным дверям коттеджа. Несмотря на разукрашенный во все цвета радуги дом с пологой крышей, все вокруг выглядело и в конце зимы красиво, а летом тут будет загляденье, а не пейзаж. У него даже на участке росли маленькие декоративные ели, которые едва достигали двух метров; кусты можжевельника простирались вдоль высокого забора, который был скорей для украшения, чем для защиты.

Ребята вышли из машины и направились во двор. Бегло осматриваясь, они начали переговариваться тихо между собой.- Тут слишком тихо, Шкипер, вероятно всё не так плохо, как мы думали.- Если к Джулиану кто-то и влез, то сейчас это кажется более вероятным, - тихо присвистнув от обстановки, Ковальски внимательно осматривался, и наткнулся взглядом на несколько камер вдоль периметра, - я обнаружил несколько камер, вероятно, он не так глуп и поставил себе охранную систему. Одну минуту.Он остановился и снова включил коммуникатор, взгляд поднимая на одну из камер, которая была направлена прямо на вход. На линзах в тот момент показался системный код этой камеры, и он вздохнул.- Если получится взломать, то я могу увидеть последние видеозаписи с его камер.- Это разве возможно? – удивленно уставился Шкипер на шатена, а тот улыбнулся.- Примерно пятьдесят на пятьдесят. Я немного разбираюсь в этом, хоть и не мой профиль, - Ковальски озадаченно закусил губу, взламывать частную охранную систему казалось сложней. Он перетащил видимую только ему клавиатуру от коммуникатора на предплечье правой руки, а левой начал быстро начал печатать. Опять же со стороны это выглядело очень дико, ребята все еще не могли привыкнуть. Шатен слегка нахмурился, вычитывая строчки последовательностей.

- Может, просто зайдем и узнаем? – осторожно спросила Мира из-за плеча командира, который ждал от Ковальски результата.

- Мира, когда тебе звонил Джулиан с просьбой? – не отрываясь от дела, ученый уже опустил руки и посмотрел на девушку, - а вообще – не важно. Семнадцать минут назад Морт пришел с большим пакетом, видимо, из магазина, и его встретил Джулиан у входа.Девушка слегка побелела и хотела возмутиться, но уловив хмурый взгляд командира замолкла и уставилась в пол.- Хорошая работа, - тяжело вздохнув, Шкипер посмотрел на шатена, который уже выключил коммуникатор и повернулся к остальным, -Ковальски, варианты!- Отдать эту врунишку под трибунал, - спокойно ответил ученый, но потом тактично кашлянул и посмотрел в сторону дома, - стоит проверить, даже если это ложный вызов, Шкипер.- Первый вариант мне больше нравится, - командир хмуро смерил взглядом блондинку и вздохнул, - идем.Все еще внимательно прислушиваясь к звукам и сосредоточенно проходя к главной двери, коммандос обнаружили ее чуть приоткрытой. В доме не было света, да и вряд ли можно было что-то рассмотреть: запотевшие окна в пол от разницы температур в помещении и на улице показывали лишь темноту. Осторожно приоткрыв дверь, Шкипер зашел первым, вглядываясь в тьму и стараясь держаться возле стены, на всякий случай держа руку на кобуре с пистолетам на поясе. За ним заглянули все остальные.И тут внезапно включился свет, ослепляя вошедших, прогремели хлопушки, и на ребят посыпались мелкие конфетти.- Добро пожаловать на вечеринку в честь меня!Джулиан выскочил им навстречу весь наряженный, в руке у него до сих пор были остатки от одной их хлопушек.

Попятившись к двери, Ковальски проморгался – от яркого света, заливающего помещение, зарябило в глазах. Они оказались в большом зале, больше похожим на клуб. С одной стороны был огромный танцпол, зеркальные панели которого на полу были обрамлены светящимся контуром, а над ним возвышался диско-шар, который во все стороны кидал мелкие блики от подсветки. Напротив находилась барная стойка, а вдоль стены за ней стоял длинный диван. За стойкой стоял Морис, напевая что-то тихо под нос он протирал полотенцем бокалы. Все стены так и мелькали, как в ночном клубе.

- Хвостатый, что это значит? – пытаясь отгородиться от ярких вспышек ладонью, прорычал Шкипер, - разве к тебе в дом не пробрались вооруженные люди?Глаза стали постепенно привыкать к разнообразию цветов и бликов,ребята начали осматриваться. Все-таки вызов был ложный. Ковальски скосил взгляд на стоящую поодаль Миру, которая нервно кусала губы и смотрела в пол.

- Вооруженные люди? Глупый пингвин, ты о чем вообще? – изумленно сдвинул брови ?король? и, чуть пританцовывая, подошел ближе к ребятам, - я позвонил Мире и позвал вас всех на свою вечеринку.- Мира…- Простите меня, - выскочила вперед блондинка-медик и виновато склонила голову перед коммандос, - это все я придумала. Если бы я сказала, что нас приглашают повеселиться, мы бы никуда не поехали. Простите, пожалуйста.- Я же говорил, - тяжело вздохнул ученый. Атмосфера вокруг Шкипера стала очень свирепая, он было вскинул руку, чтобы так от души дать леща Мире, но сжал зубы, недовольно зарычав сквозь них. Сейчас первый вариант Ковальски ему казался самым логичным по отношению к этой дамочке. Он протянул руку и стрельнул щелбана ей по лбу, довольно болезненного, судя по тому, как отреагировала Мира. Она аж отшатнулась назад, жалобно потирая ушибленный лоб. Вид у нее был такой, будто девушка сейчас расплачется.- В этом есть доля правды. Врать не хорошо, но она права, - растерянно пробормотал Рядовой рядом, на всякий случай отходя на шаг в сторону от командира, чтобы не попасть под раздачу.- Лейтенант Ковальски! – резко окликнул Шкипер шатена, от чего тот от неожиданности вздрогнул и посмотрел в его сторону, - Вы поручились за них двоих, что за безобразие творит эта дрянная девчонка?- А? – тот с удивлением растерянно заморгал, глядя на командира. Он же сразу предположил, что это неправда, только вот никто не послушал. А теперь пытаются все свалить на него. Ученый бросил ледяной взгляд в сторону Миры, которая сложила ладони вместе и умоляюще на него смотрела. Прервав зрительный контакт, Ковальски тяжело выдохнул. Одни неприятности. Еще и теперь отдуваться за все.- Прошу прощения, командир. Виноват, - уже переведя взгляд на Шкипера, быстро и с толком проговорил шатен, - я принимаю полную ответственность за ее поступок и готов к дисциплинарному взысканию.В глубине души командира в этот момент что-то всколыхнулось. Ковальски в этот раз не стал сопротивляться и спорить насчет своего пока неофициального звания в отряде, и ответил четко по регламенту. Шкипер не терял своего грозного вида, но в душе улыбался. Такое поведение уже значило многое.

- Вы не должны… - тихо произнесла Мира.- Впредь такого не повторится, я обязательно проведу с ней воспитательную беседу.- Поговорим о взыскании в штабе. Вольно, - со вздохом сказал брюнет, хмуро сдвигая брови, - и что теперь?- Вы там еще долго ругаться будете? – Джулиан встрял между ребятами, повиснув одной рукой на плече Ковальски, второй на плече Шкипера, - давайте веселиться в честь меня, не зря же вы пришли.Командир грубо сбросил руку сероволосого со своего плеча и скрестил руки на груди. Ему не хотелось здесь оставаться, но по реакции остальных было понятно, что они не против потусить.Джулиан уже обеими руками повис на плечах Ковальски, заинтересованно оглядывая остальных. Посматривая на это зрелище, Шкипер ощутил легкое негодование, и отвел взгляд в сторону бара, стараясь не поддаваться эмоциям.

- Давай отдохнем, действительно, не зря же пришли, к тому же это только на пользу будет. Мало мы когда так собираемся, - решив поддержать, несмело подал голос Рядовой сбоку, рассеянно улыбаясь, - будет весело.Ненавязчиво выбираясь из хватки рук сероволосого, Ковальски кивнул в подтверждение словам младшенького, и Шкипер мрачно вздохнул, отмахиваясь. Четыре голоса против одного, выбор был очевиден.- Ладно, ваша взяла, - ощущая себя побежденным, хмыкнул брюнет и потер подбородок пальцами, - Рико, не забывай, что ты за рулем. Никакого алкоголя. У вас максимум три часа, не хочу, чтобы это недоразумение еще больше нарушило наш устав.Ковальски сидел за стойкой и задумчиво смотрел в свой высокий стакан с кокосовым напитком. Было слишком шумно на заднем плане, но мыслям это никак не мешало. Все, кроме них со Шкипером и Морисом, ушли на танцпол и сейчас зажигали под клубную музыку так, будто это их последние танцы в жизни. Командир подошел ближе и оперся спиной о барную стойку, посматривая в сторону веселья. На удивление он сейчас был абсолютно спокоен. Будто так и должно было быть.- Что, Ковальски, употребляем? – он скосил взгляд в сторону шатена, улыбаясь уголком рта, - алкоголь тебе нельзя.- Никак нет, - слабо мотнул головой Ковальски, и перевел взгляд со стоящих различных напитков в бутылках над стойкой на Шкипера, - попробуйте, если не верите мне.- Верю, - прямо сказал тот, но вопреки своим словам всё же повернулся и взял бокал из рук ученого, отпивая. Напиток оказался приторно сладким, заставляя слегка скривиться. Как он вообще может такое пить?- Убедились? – с легкой улыбкой Ковальски забрал бокал и отпил с той же стороны. Глядя на реакцию Шкипера в его глазах появились веселые огоньки. А тому казалось, что на его языке до сих пор лежит килограмм сахара, он тяжело вздохнул, сглатывая сладость, а потом повернулся к Морису.- Можно мне тоже что-нибудь, только не такое до жути сладкое.Один из свиты добродушно улыбнулся и кивнул, отходя к другой стороне стойки, и начал что-то смешивать. На заднем плане танцующие под другую песню уже начали ходить кругами по большой площади паровозиком, подкидывая ноги на каждой остановке.

- Они слишком шумные, - тихо усмехнулся командир, уже усевшись на стул рядом с Ковальски, и локтями уперся в стойку, - вот забава – трусить телом под музыку.- Шумные, не спорю, - с широкой улыбкой говорил ученый, посмеиваясь, - вообще это один из способов снятия стресса, так что только на пользу.Шкипер получил в руки свой напиток и кивнул шатену в сторону выхода. В ушах уже звенело от грохочущей музыки, она давила на уши, поэтому стоило выйти хоть ненадолго. Ковальски послушно поспешил за ним, допив остатки своего коктейля. Оказавшись за пределами здания, командир мельком осмотрелся и прислушался. Здесь стояла такая тишина, и только некие отголоски клубняка слышались где-то далеко. У Джулиана, видимо, была хорошая звукоизоляция дома, что не могло не радовать.- Уже ночь, время быстро пролетело, - удивленно сказал Ковальски, подняв взгляд на звездное небо, но из-за света прожекторов на территории почти не было видно звезд. Плечом к плечу рядом с ним стоял Шкипер, он неоднозначно кивнул словам умника и медленно, не пытаясь рассматривать что-либо, обводил взглядом расположившийся перед ними пейзаж. Тишину прерывало лишь тихое дыхание.

Ковальски опустил взгляд и поежился, всё-таки еще было прохладно, да и из дома сейчас он вышел в одной рубашке. Краем глаза заметив это, командир снял куртку и накинул на плечи ученого, усмехаясь.- Мерзляк, и даже не признаешься же, что тебе холодно.- Шкипер, не надо было, - растерянно шатен хотел было вернуть теплую вещь назад, но его пронзил холодный ветер, заставляя укутаться, - Вы же сами остались в одной майке.- И что? Не холодно же, - пожал плечами брюнет, - я южный человек, жил больше пяти лет в Мексике, а там круглый год температура за двадцать пять.

Ковальски еще с несколько секунд возмущенно смотрел на Шкипера, а потом в его взгляде промелькнуло изумление. Он же не знал всех подробностей, стоило спросить.- Рико же тоже оттуда, да? – тихо поинтересовался ученый, но потом снова его взгляд упал на тонкую ткань майки и голые руки командира. Нельзя так его оставлять, пусть даже и южный. Ковальски подошел к брюнету со спины и обнял его руками вместе с курткой, касаясь подбородком плеча. Сейчас было еще теплей, что он заулыбался. Спина Шкипера такая теплая…- Вот уже, хотя тебе так только теплей? – даже больше не вопросом, а утверждением бросил командир, ухмыляясь, - да, оттуда. Мы часто с отцом ездили в те края к его покойной ныне сестре, наши с Рико семьи познакомились и дружили долгое время.

- Хочу знать больше о Вас, мой командир, - почти неслышно прошептал Ковальски, прикрывая глаза. Ему было сейчас очень хорошо и спокойно, безмятежность укутывала мягкой периной его потрепанную душу. Шатен любил такие моменты, хотелось, чтобы остановилось время.- Опять информацию собираешь? – Шкипер нахально ухмыльнулся и повернул голову к Ковальски, едва касаясь его щеки губами, - мне рассказывать особо нечего.- Разве знать больше о человеке, который дорог сердцу... плохо? – еле слышно прошептал ученый, прикрывая глаза, чтобы скрыть нахлынувшую печаль, - хотелось бы знать, каким Вы были раньше.

- Меньше знаешь – крепче спишь, - с нескрываемым весельем хохотнул Шкипер, - особо ничего не изменилось, я же рос практически вместе с Рико, поэтому многое от него перенял. Например, умение ловко влезать в драки. Да, было время… Мы ни дня не могли спокойно усидеть, вечно встревали во что-то. Нас ругали родители, наказывали, но нам было слишком скучно жить обычной жизнью.

Командир сделал паузу, прищуриваясь, будто вспоминая что-то хорошее, заулыбался.

- Нас не ругала только моя тетя, вечно покрывала и защищала от родителей. Жаль, что ее болезнь забрала так быстро. Сейчас бы много могли, о чем побеседовать, - последнюю фразу Шкипер сказал чуть тише, будто скорбил по потере, но потом снова воодушевился, - после школы мы с Рико поступили в один университет в его родном городе, с тех пор я там жил. Когда мы учились, тоже шкодничали еще так, мелкими совсем были без царя в голове. Нас несколько раз чуть не исключили, но заслуги перед университетом были больше, чем масштабы содеянного. Сейчас мне даже немного стыдно за то поведение…Ковальски улыбнулся и крепче обнял брюнета, он рассказывал так легко и непринужденно. Слушая байки из университетских будней, ученый вспоминал свои года учебы. После окончания колледжа, пусть Френсис был на год старше шатена, но все равно подождал его выпуска, и они вместе пошли в один вуз в Нью-Йорке. Будучи всегда в списке лучших студентов, они сдружились еще крепче, одногруппники за их спинами именовали Ковальски и Френсиса ?ученым дуэтом?. Не всегда прилежные студенты, конечно, они иногда переворачивали лаборатории с ног на голову. Заканчивая фразы друг друга, буквально угадывая мысли – были как левой и правой рукой одного человека, они надеялись в будущем сделать открытие, которое всколыхнет весь мир, и их великие имена будет помнить еще не одно поколение спустя. Но все рухнуло в один миг, когда один решил обойти другого.- Ковальски, ты вообще слушаешь? – заметив странную атмосферу печали вокруг ученого, Шкипер пальцами свободной руки тронул его щеку.- Да, простите, - будто вынырнув с большой глубины, шатен глубоко вздохнул и скосил взгляд на командира, - я просто вспомнил свои года в университете.- Аа.. – многозначительно протянул Шкипер, хмуря брови. Он знал, что они вместе с Блоухолом учились – это проскальзывало в одном из разговоров.

- Тогда были совсем другие стремления и мечты, как же я заблуждался, - с горечью усмехнулся Ковальски. ?Почему я сразу его не остановил?? - пронеслась запоздалая мысль и померкла в закоулках сознания.- Все мы делаем ошибки, меняемся благодаря им. Так что не унывай, - попытался подбодрить брюнет умника, положив ладонь на сжимающую ткань куртки руку, - если человек понимает, что ошибся – это уже большое дело.

- Спасибо, - тихо выдохнул шатен, пытаясь улыбнуться как можно правдоподобней. На душе еще было тяжело.- Но некоторые люди никогда не признают своих ошибок.На секунду ледяной шепот Шкипера прорезал слух, и Ковальски пораженно распахнул глаза, пытаясь понять, не показалось ли ему. Но, нет, в воздухе висело неопределенное напряжение.- Мой отец каким был кретином, таким и остался, - досадно выдохнул брюнет, - это единственный человек, которого я ненавижу больше, чем Блоухола.

- Можете не рассказывать, если это так тяжело, - чувствуя нарастающую тревогу, Ковальски мягко коснулся губами щеки Шкипера, куда доставал. Он не знал, что делать в таких ситуациях. Обычно атмосфера сама располагала к каким-то действиям, но сейчас напряжение командира ощущалось даже сквозь одежду, не только в голосе. А тот, внезапно отвлекшись и почувствовав легкую дрожь ученого, глубоко вздохнул, переводя дыхание.- Все в порядке, - от его напряженной ауры не осталось и следа, как ветром сдуло, сейчас брюнет говорил как обычно, - просто этот человек – последний, о котором я бы хотел говорить. А, кстати…

Тут Шкипер вспомнил последний проблеск воспоминания Ковальски и повернул к нему голову.- Ты же вспомнил своих родителей. Не пытался с того времени узнать о них больше?Ученый мотнул головой.- Всё, что я вспомнил – их внешность, и то, что их больше нет. Слишком мало данных для поиска.- Да, ситуация прискорбная, не стоило напоминать, - с долей неловкости буркнул Шкипер, коря себя за ту печаль, что опять проскользнула в глазах его собеседника, - надо возвращаться и поторопить остальных, иначе мы только к утру вернемся в штаб.Нехотя Ковальски отпустил своего командира. Вопросы еще оставались открытыми. Что же такого сделал его отец, что Шкипер его так ненавидит? Но шатен не собирался спрашивать. Когда-нибудь, возможно, он узнает все детали. Но портить ненужными плохими воспоминаниями вечер не хотелось еще больше. Громкая музыка снова начала давить на уши, но один плюс в ней сейчас все-таки был: теперь мысли были только о том, чтобы быстрей уйти домой из этого балагана. Ребят еле вытянули из трясины веселья, а Джулиан пообещал, что приглашение на следующую вечеринку уже отправит Ковальски, потому что именно тот дружелюбно-нейтрально относился ко всему происходящему и мог, никого не обманывая, просто убедить Шкипера, что иногда и его команде нужен подобный отдых.