Глава 19. (1/1)

- И почему я тоже это делаю? Королю не пристало марать руки, - Джулиан раздражённо кинул лопату в сторону люка: она приземлилась в мягкий сугроб сбоку. И вообще, судя по всему, он целился в брюнета.- Эй, глупый пингвин, это твоя работа вообще-то.Шкипер закатил глаза и спустился назад в главную комнату. Интерес был утолен, и командир с трудом сдерживал смех, чтобы его не услышал ?Король? и не начал новую порцию квохтаний.- Мооорт, достань мою королевскую лопату. Она упала в сугроб, - он пнул мелкого мальчишку в ту сторону, сразу обхватывая руками плечи и ежась от холода. Что бы там кто ни говорил, а Джулиан всегда следовал моде, и даже сейчас, когда его колотило от холода, лучше замерзнуть, чем выглядеть ?отстойно?. Только выглядящая теплой сиреневая куртка на самом деле почти не грела и довольно хорошо продувалась ветром.- Но Вы же сами ее туда кинули, Ваше Величество, - пожал плечами Морис, кидая в сторону снег со своей лопаты и втыкая ее в сугроб сбоку. Дорожка была очищена только наполовину, но теперь хотя бы можно было выйти из штаба на поверхность. Ковальски сидел за столом и переводил взгляд с открытого люка на командира, стоящего под ним, явно борясь с желанием хотя бы просто наконец-то выйти на поверхность из штаба, уже не говоря об обновлении почты или возвращении в квартиру, где, вероятно, его уже ждала целая гора нетронутой работы. Увидев нетерпеливый взгляд ученого, Шкипер строго глянул на него, отчего тот лишь обреченно вздохнул. Да, обещал ведь отдыхать хотя бы до нового года. А оставалось всего-то четырнадцать часов.В штаб спустился Джулиан и величественно прошелся мимо брюнета к дивану, на котором в следующую секунду разлегся, расстёгивая куртку. В помещении было очень тепло, поэтому он почти сразу расслабился и расплылся в улыбке, наблюдая, как блондинка-медик уже предусмотрительно поставила чайник на плиту, чтобы заварить явно подстывшим пришедшим с мороза и хорошо поработавшим ребятам вкусный чай. Буквально через пару минут после прихода царской особы появились на пороге и его спутники.- О, раз нас раскопали, мы можем сходить и хорошенько закупиться к вечеру, - Мира заулыбалась, доставая из шкафчика три чашки из черного стекла – этот набор использовался специально для гостей, а у коммандос были свои собственные чашки. У Шкипера обычная металлическая, у Рядового была бледно голубая с лунорогом, Мира купила на какой-то барахолке конусную лиловую чашку со смешным зайцем, и не расстается с ней никогда. У Рико же была широкая черная чашка с нарисованным черепком.

- Только там сейчас будут такие сумасшедшие очереди, - Шкипер вздохнул и оперся плечом о боковину перегородки, предвкушая многочасовую давку возле касс обезумевших и возбужденных перед праздником людей, которые будут нервно выжидать, как бы ненароком толкая в спины стоящих впереди, словно это поможет им быстрей выкладывать товары и рассчитываться. Если так посмотреть, ни один поход в супермаркет не был слишком скучным, всегда случались какие-то забавные ситуации или происшествия. Один раз Рико локтем случайно зацепил дорогущую бутылку коньяка с витрины, за которую потом очень крепко огреб от всего отряда, хотя и сам был расстроен. Ей богу, лучше бы выпил. Несколько раз, стоя в очереди примерно из пяти-шести человек, приходилось наблюдать словесные перепалки продавцов и взбалмошных визгливых теток, которые ругались за несоответствие цены на ценнике и на кассе. Благо, что разборки проходили не в их очереди, иначе бы это все закончилось слишком быстро и болезненно и для магазина, и для самих коммандос. Один случай иногда до сих пор вспоминался с улыбкой: когда ребята только подходили к кассе с тележкой, их обогнал угрюмый мужчина в возрасте с двумя бутылками пива в руках. Скажете, ничего такого? Только вот был он в махровом фиалковом халате, а на ногах смешные тапочки-собачки. Рядовой все же не удержался от вопроса, и подошел к нему. На что лишь мужчина горестно вздохнул и признался, что проиграл в карты желание, и ему нужно было сходить в ближайший магазин в таком виде, заодно, пока терпит такое ?унижение?, как он считал, взял себе утешительный приз – пиво. Халат с тапочками был вежливо одолжен его тучной женушкой, а друзья провожали дружным гоготом потерпевшего неудачу. Смех было с трудом сдержать, поэтому коммандос просто отошли в сторону, стараясь не смущать проигравшего еще больше.

- Все равно, даже если очереди. Нельзя забивать на праздник, - Рядовой уже поднялся со стула и потянулся, лениво зевая, - оставишь кого-нибудь занимать, а остальные пойдут за продуктами.

- Мне тоже идти с вами? – неуверенно подал голос Ковальски, надеясь, что все-таки его оставят дома. Обычно он заказывал продукты через доставку, либо ходил в маленькие магазины, где только самое необходимое, поэтому предстоящий поход немного пугал.Как бы это невероятно или глупо не звучало, он за всю жизнь ни разу не закупался ни в одном большущем магазине, хотя, один раз были мысли, но сразу с дверей смутили большие очереди на всех семи кассах и просто толпень народа. Видимо, он попал в час пик или в какой-то праздник, но это навсегда отбило желание появляться там. К тому же онлайн доставка была довольно качественной и быстрой.- Конечно, а то еще сбежишь, пока нас не будет, - усмехнулся командир, и уже подошел к ученому, склоняясь над лицом того и опираясь ладонью о стол.- Я буду следить за тобой.- Обещаешь? – улыбнулся Ковальски, и руку мягко положил на затылок Шкипера, аккуратно подтягивая к себе. Но коснуться губ не успел: сбоку послышалось лёгкоетактичное покашливание Миры.

- Мальчики, сейчас не время. Если мы хотим успеть купить всё к вечеру, - блондинка кратко посмотрела время на телефоне и положила его снова в карман юбки, после чего хлопнула в ладоши, - то нам нужно отправляться сейчас, потому что после обеда в супермаркете будет точно не протолкнуться.- И не нужно на меня так смотреть, - Мира вздохнула в ответ на хмурый взгляд командира, - у вас еще будет время для этого. Я, конечно, все понимаю, но вы по полночи занимаете комнату, мы тоже вообще-то спать хотим!Ковальски приложил руку ко лбу, смутившись. Вот же девчонка, всегда найдет повод подстебнуть или сделать замечание.Ей словно нравится смущать его самого и выводить из спокойствия брюнета своими фразочками. Мира с чувством выполненного долга развернулась и пошла в комнату за теплыми вещами, улыбаясь во все тридцать два.

- Когда-нибудь я прибью эту дрянную девчонку, - усмехнулся Шкипер.- Знаете, я тоже уже об этом подумываю, - Ковальски вздохнул с легкой улыбкой и заметил на столе оставленный медиком листочек с покупками. Список был довольно внушительный, не считая того, что некоторое, вероятно, еще может добавиться в процессе. Бегло пробегаясь глазами по строкам, ученый думал, что продукты лучше было просто сгруппировать по категориям, чтобы не было путаницы и можно было сразу взять в каждом отделе все нужное. Тем временем Джулиан, скрипя сердцем, подвинул королевские ноги, чтобы рядом на диван села его свита – как-никак пить чай стоя было не особо удобно, к тому же включенный заранее телевизор показывал уже какую-то танцевальную программу. Рико уже стоял возле люка полностью одетый, и с предвкушением ждал похода, поглядывая на остальных ребят и теребя концы вязаного алого шарфа, который ему в прошлом году подарила на рождество Мира.

- Пфф, я двигаюсь лучше, чем эти вертихвостки! – насмешливый возглас ?короля?донесся до коммандос. Морт снова попытался ухватиться за ноги сероволосого, отчего тот с недовольством чуть не выплеснул остатки зеленого чая на бедного паренька.- Их можно оставить здесь одних? Не думаю, что идти в магазин такой толпой – хорошая идея, – Ковальски кивнул в сторону гостей, сидящих на диване и уставившихся в телевизор, причем, они были настолько увлечены какой-то передачей, что не замечали ничего вокруг.

- Надеюсь, ничего не натворят. Стоит запереть дверь в лабораторию и в кабинет на всякий случай, - повесив куртку на спинку стула, Шкипер прошел вглубь кухни и легким нажатием в потайном месте за холодильником на стене выдвинул тонкую панельку с несколькими кнопками разного цвета. Одновременно нажав на две из них, послышался еле слышный щелчок обеих железных дверей, ведущих в вышеназванные отсеки штаба.

- Я потороплю Миру, а то она обожает долго собираться, - вздохнул Рядовой и ушел в комнату ребят, откуда через пару секунд раздался визг и ругань девочки-медика: видимо, застал в неглиже, потому что сам несколькими секундами позже вылетел буквально пулей из комнаты весь красный, что-то неловко бормоча себе под нос. Ковальски же решил все-таки переписать список под категории, ему резало глаз то, что все вперемешку и не систематизировано. Достав из нагрудного кармана рубашки небольшой старый блокнот, ученый быстро пролистал его в поисках чистого листка.Его было не так-то и просто найти – буквально каждый сантиметр был исписан, в итоге шатен просто закрыл его и убрал назад в карман, подняв взгляд на командира, который уже подошел обратно к столу и стоял рядом, почти пристально, как обычно, наблюдая.- Я знаю, о чем ты подумал. Оставь список в покое, - усмехнулся брюнет, уже взяв свою куртку со спинки стула и надев ее, - на месте разберемся, это же не миссия.

Ковальски снисходительно улыбнулся, уже поднимаясь и снимая с вешалки свой белый пуховик. Нужно было одеться теплей, лишний раз мерзнуть не хотелось и командиру, который, вопреки своим заявлениям, что он не боится мороза, нацепил даже шарф с шапкой. Спина уже успела взмокнуть, пока они еще минут пятнадцать ждали блондинку-медика, и, когда она, наконец, соизволила выйти во всем марафете, от нее ребята услышали только: ?Я же девушка, мне можно долго собираться?. Только вот зачем было краситься в магазин?- О, смотрите, какая елка! – воскликнул Рядовой с ноткой восторга, когда отряд уже подходил к супермаркету. Это была даже не елка, а ёлище на метров пятнадцать вверх. Она занимала половину большой парковки, огороженная невысоким забором. На ней висела просто куча игрушек разной формы, цвета и размера, разноцветная пластиковая мишура и груда огоньков, которые днем пока не включали из экономии электричества. А верх елки украшала серебристо-синяя звезда. Наверняка под вечер эта вся красота будет радовать не одни глаза. Очень многие уже подходили и фотографировались, кто-то снимал видео.

- Давайте тоже подойдем, сфотографируемся, - Мира буквально вприпрыжку направилась в сторону елки, а Рядовой следом за ней потащил за руки Шкипера и Ковальски, причем последний явно был не в восторге от этой идеи. Ученый все-таки изъявил желание сфотографировать их вчетвером на телефон блондинки, но его буквально втащили в центр кадра, а медик поймала какую-то молоденькую девушку, проходящую мимо, и попросила снять их.

- Ребята, ну действительно, не надо было… - Ковальски еще в процессе пытался сопротивляться, но его с одной стороны прижал Рико, с другой стороны ухмыляющийся Шкипер, который еще и обхватил крепко рукой за талию, чтобы тот не сбежал.- Лучше улыбнись. Нас же снимают. Сам же говорил, что фотографий у тебя нет. Пусть будет хоть одна, - командир с улыбкой прижал к себе крепче сопротивляющегося, а у того уже просто не было выбора. Да, ведь правда, это будет первая фотография за все эти годы. Ведь даже из-за работы ученый старался не попадать ни на чьи фото, насколько только это было возможно. Чуть позже уже Мира просто сфотографировала двоих сошедшихся недавно ребят, надеясь, что не забудет купить красивую рамочку и вручить им этот презент вечером.Ковальски терпеть не мог толпу людей. Никогда не знаешь, что у нее на уме, а если вдруг начнется беспорядок или ЧП, то толпе свойственно затаптывать друг друга в панике. Всегда работая в одиночку, часто даже и файлы, нужные заказчикам, отправлял по почте, только чтобы не заходить в сильно людные места типа кафе, где обычно проходил обмен информацией. А толпа реально была, когда отряд только зашел в магазин и бегло осмотрелся. Многие уже с тележками выходили на улицу, то и дело задевая остальных людей, иногда даже роняя продукты из рук, но никто практически не ругался – все спешили быстрей приехать домой, были мысли забиты только предстоящим праздником, поэтому на лишнюю ссору времени не было. Отступать было некуда, шатену было проще просто смириться с происходящим и держаться поближе к ребятам, но сильное волнение все равно было заметно. Шкипер поравнялся с Ковальски, когда все остальные ушли чуть вперед.- В чем дело?Ученый не сразу понял, к чему вопроси вообще, ему ли он адресован, и посмотрел по сторонам. Но главный из коммандос смотрел прямо на него.- В каком смысле?

- В самом прямом. Ты еще бледней, чем обычно, - командир остановил шатена за руку и отвел чуть в сторону, - и руки у тебя дрожат.Великий конспиратор снова прокололся, хотя, если бы не это касание, все можно было списать бледность на падение давления. Шкипер на молчание лишь крепче взял за руку молодого человека, переплетая пальцы.- Тут просто много людей и мне очень неуютно, - после краткого вздоха все-таки Ковальски сознался, - я обычно избегаю таких мест. По многим причинам.- Не думал, что ты … если я правильно выражаюсь - демофоб. Даже у тебя есть какие-то страхи.- Не то, чтобы… - ученый осекся, сразу понимая, что брюнет в какой-то мере прав, - и вообще, я же тоже человек. Было бы странно, не будь их.- Надо было сказать об этом раньше и остаться дома, - вздохнул Шкипер, краем глаза замечая, что их отсутствие уже заметили остальные ребята и отправили к ним Рядового, - но уже ничего не поделаешь.

- Эй, вы тут чего застряли? Все ждут вас.- Сейчас подойдем, идите вперед.Младший из коммандос заинтересованно и выжидающе посмотрел на эту парочку, но под взглядом командира решил все-таки вернуться к остальным, замечая, что явно помешал разговору.

Вот что-что, а выглядеть слабым в чьих-то глазах меньше всего хотелось шатену. Но, как бы ситуация сейчас не была не в его пользу, медленно, но верно приходило осознание того, что иногда это и приятно. Когда за тебя волнуются, о тебе пытаются заботиться.- Я рад, что сейчас узнал тебя лучше, - слабая улыбка посетила губы брюнета, и он уже потянул Ковальски в сторону ждущих, - постараемся взять все необходимое поскорей. Не отходи от меня.Рико сразу отправили занимать очередь, хоть он и сопротивлялся, а список обсудили между собой, кто в какой отдел пойдет за каким продуктом, чтобы было быстрей. Пока Ковальски, ни разу не бывший в таком месте, почти восторженно замер перед каким-то стеллажом с товарами, рассматривая все, оставшаяся тройка, почти не сговариваясь, стала в кружочек и начала перешептываться. Стоило и им придумать тоже подарок вернувшемуся блудному ?Санте?, который привез им из отпуска кучу презентов, но каждый решил взять что-то свое. В принципе, уребят уже были такие мысли, поэтому, когда Мира заговорила об этом, двое парней только тихо засмеялись. Как будто мысли прочитала.Каждый взял по корзинке, чтобы ближе к кассам просто сгрузить все в одну тележку. Как бы ни хотели Рядовой с Мирой пойти в отдел, где предполагалось купить сладости нашим сладкоежкам, они были отправлены в другие, а вот Ковальски со Шкипером пошли именно туда. По описанию шатен даже быстрей командира сориентировался и нашел нужное, хотя, в принципе, в глаза не видел упаковку того же зефира в шоколаде, так полюбившегося младшенькому. Однако мятные леденцы одной малоизвестной фирмы они так и не обнаружили. Надо же, Рико, который уже не в восторге от того, что оставлен был один на кассе в очереди, еще больше расстроится, когда узнает, что пролетел с конфетами.- А тебе что купить? Мира не поинтересовалась у тебя перед составлением списка? – Шкипер снова утянул шатена в сторону ближе к прилавкам, чтобы не загораживать путь потоку народа.- Зачем? Мне ничего не нужно, - нескрываемое удивление появилось на лице Ковальски, который явно не ожидал такого вопроса.- Как зачем? Неужели нет ничего, что тебе нравится? У всех есть свои предпочтения.Вопрос заставил реально задуматься. Ведь в действительности особых предпочтений не было, всегда придерживался какого-то режима питания из-за проблем со здоровьем, что-то приходилось есть чаще, иногда вообще питался кофе сутками, потому что вообще ничего не хотелось, что-то приедалось и заменялось другим. Последние пару лет только из-за улучшения ученый чуть-чуть забил на режим, но привычки остались те же.- Из-за низкого гемоглобина мне пару лет приходилось питаться практически одной гречкой, - стал вспоминать Ковальски, - наверное, это можно назвать предпочтением, потому что я из всех видов круп, если что, выберу именно ее. Еще из-за токсичной работы и некоторых проблем с составом крови приходилось есть мармелад, он выводил из организма вредные вещества. Но он, честно говоря, вкусный сам по себе. Еще приходилось есть гранаты. А так…

- Так, ясно всё с тобой. Значит, мармелад…- Шкипер обреченно приложил руку ко лбу, тут же краем глаза замечая как раз витрину с вышеназванным продуктом, и показал молодому человеку пальцем туда, -выбирай любой.

Отнекиваться было бесполезно. Но все-таки минуты две еще пришлось уговаривать шатена, который ну ни в какую не хотел брать что-то за деньги коммандос, чтобы не быть должным, а когда уже взял именно ту упаковку с жевательным мармеладом, что брал когда-то давно, пообещал отдать, как только появятся первые финансы. На что был награжден суровым взглядом командира, который немного даже заставил поежиться.На странность, практически все нужные продукты были найдены очень быстро, только иногда приходилось распихивать у стеллажей зевак, которые долго не могли решить, какой именно фирмы товар им выбрать. За этой суетой уже возле кассы Ковальски не заметил, как куда-то на минут пять отходил и сам Шкипер, как Мира с чего-то гаденько хихикала, как Рядовой мельком о чем-то сказал Рико, а сам прятал за спиной какую-то прямоугольную коробку, обернутую в праздничную серебристую фольгу. Уже на кассе командиру пришлось в принудительном порядке возвращать Миру и Рядового назад с незапланированными покупками, когда эта парочка попыталась уже на ленту незаметно запихнуть дополнительные порции своих любимых продуктов. Никакие убеждения не проняли принципиальность главного. А то, если этим двоим позволить брать все, что они хотят, деньги закончатся буквально за неделю. Расфасовав все купленное по пакетам, примерно по одинаковому весу, чтобы никому не было обидно, ребята направились обратно в штаб, а ученый облегченно вздохнул, покидая людное ненавистное место. Однако он заметил, что интерес к новому месту, изучение даже банального расставления товаров в магазине, чтобы заманить покупателя и заставить его брать то, что он не хотел, и, конечно же, теплая рука Шкипера, которую он почти не отпускал все это время, затмило его демофобию настолько, что он о ней вспомнил только на выходе.