глава 18. (1/1)
Почти неделю снег валил, как ненормальный, хотя погода по интернету обещала быть солнечной и без осадков, но морозной. Ребята уже представляли, как будут разгребать снежные завалы с территории, не считая уже, что люк хорошо придавило сугробом, что его даже с силой Рико было невозможно открыть.В этот момент Шкипер жалел, что не предусмотрел другого входа в штаб, однако его не могло с другой стороны не радовать текущее положение дел: Ковальски, даже если и хотел бы сейчас смотаться в штаб-квартиру или наверх снова проверять почту по работе – не мог; приходилось высиживать время за книгами, любезно одолженными у самого брюнета из библиотеки, ибо все остальные были давно прочитаны от корки до корки, или в лаборатории вместе с Мирой, наставляя девчонку на правильное составление ?снадобий? и даже кое-что создавая самому, менее взрывоопасное, чем обычно. Пару раз его даже приходилось выдергивать ночью оттуда заспанному командиру, который просыпался и обнаруживал пустое место рядом с собой.Естественно, ни о каком походе в супермаркет даже и речи не шло, и отряд просто разгребал оставшиеся запасы провизии. Больше всех были недовольны сладкоежки Мира и Рядовой: любимый воздушный зефир в шоколаде закончился еще до наступления дикого снегопада, и ребята надеялись на скорую закупку.
- Когда все начнет таять, мне страшно представить, что будет, - тихо произнесла блондинка, поднимая взгляд на люк и отрываясь от игры в карты с шулером Рико, командиром и явно нервничающим из-за плохих карт Рядовым.- Будет наводнение и куча грязи, - не отрываясь от книги, меланхолично произнес Ковальски, наощупь протягивая руку к уже пустой чашке из-под кофе и разочарованно понимая, что напиток закончился.
- Капитан-очевидность, - Шкипер кинул карту в ?битую? стопку и посмотрел на ученого, - ты не хочешь с нами поиграть?- Еще чего, - шатен опустил книгу на стол, усмехаясь, - я не хочу снова остаться в одних трусах.- Ну, мы в этот раз не на раздевание, так что все нормально.- В этот раз еще лучше. На желания, - снисходительно улыбаясь, Ковальски вложил закладку в книгу и отодвинул ее в сторону, подбирая чашку со стола, - и я просто уверен на сто процентов, что именно мне достанутся все проигрыши.- Вы тогда просто попали так удачно, - посмеялась Мира, - когда Шкипер и Рико играют в паре – остальные проигрывают, даже не начав играть.- Что-что, а просчитывать наперед все ходы в картах – не совсем мой конек, - пожал плечами ученый и поставил пустую чашку в раковину. Вспоминая то грандиозное фиаско, он неловко покраснел и прикрыл ладонью лицо. Надо же было так попасться. Мира предлагала тогда поменяться местами, зная наперед, чем это закончится. Но на данный момент Ковальски почувствовал себя хреновым джентльменом, потому что иначе бы раздели бедного медика.И все-таки было весело. Но, как новичка в игре, его не щадили. Шатен посмотрел на расположившихся на ковре с подушками ребят и подошел к ним ближе.- Может, попросить у кого помощи снаружи?
- Джулиан со ?свитой? точно нам не будут помогать, - отмахнулся командир, внимательно наблюдая за игрой.
- Нет, я имел ввиду спец службу по уборке снега, - Ковальски приземлился между Мирой и Шкипером в подножье дивана, - хотя это только выдаст местоположение.- Тебе так не терпится выйти наружу? – брюнет сгреб карты в одну руку, вторую запуская за спину ученого и притягивая того боком к себе, - ты же мне обещал отдыхать.- Отдыхать до нового года, - продолжил последнюю фразу командира молодой человек, слабо улыбаясь, и удобней приютился возле бока того, - а он послезавтра.
- Больше беспокоит то, что мы не успели ничего купить к новогодней ночи, - вздохнул Рядовой, отбивая карту Рико последней козырной. Шкипер подкинул ему еще карту, от чего младший недовольно скривился и сгреб всю ?битую? стопку себе в руки, где уже было с десяток карт.- Вы опять играете в паре с Рико? – тихо посмеялся Ковальски и попытался изобразить сочувственный взгляд по отношению к Рядовому, - и какое же желание вы ему загадаете?- Хээй, - обиженно протянул младший, роняя несколько карт из рук: двух явно не хватало для такой внушительной стопки, - я еще не проиграл.Ковальски поднялся с места и подлез к Рядовому, заглядывая тому в карты. Расклад действительно был не в его пользу.- Дай их мне.Словно так и надо, ученый забрал всю охапку из рук удивленного младшего из коммандос, и принялся высматривать подходящую комбинацию для следующего хода.На вопросительные взгляды ребят он невинно произнес:
- Что? Я всего лишь чуть-чуть помогу.- И, если что, будете разгребать проигрыш вдвоем? – усмехнулся командир. Рико гаденько посмеялся, видимо, уже выдумав отличное желание для обоих.- Почему сразу проигрыш? Между прочим, я уже вник в суть игры, - не отвлекаясь от раскладывания карт по мастям и по номеру, сосредоточенно произнес Ковальски, - и вы бы за себя беспокоились…- О, ты бросаешь мне вызов? – лукаво улыбнулся брюнет, не сводя взгляда с чуть покрасневшего почему-то от вопроса молодого человека.- Никогда.Из стопки в руках Ковальски постепенно исчезло большинство карт, Мира тихо хихикала, когда замечала, как командир еле заметно нервничает, когда в очередной раз сгребает ?битую? стопку карт за неимением отбивающих. Рядовой просто сидел рядом с ученым ?не при делах?, то и дело удивленно открывая рот.
- Рико, эта карта уже была, - Ковальски покрутил в тонких пальцах только что взятую с яркого ковра пиковую десятку, и кинул в ?отбой?. Подрывник недовольно фыркнул и ?пошел? с другой карты уже из тех, которые были у него в руках. Шкипер тихо усмехнулся и посочувствовал сержанту, у которого в этот раз обдурить не получилось никого.Спустя минут пять остались в кругу играющие только двое: Рико и Шкипер. Ковальски удачно отбил карты подрывника, от чего тот озадачено закусил губу. Старался же ?засадить?, а ответ нашелся, к сожалению или счастью, на всё. Ковальски тихо посмеялся, наблюдая за ожесточенной схваткой командира и сержанта, которые явно не ожидали остаться в таком положении. Первым вышел шатен, к удивлению всех остальных. Даже Мира не ожидала такого поворота событий и с явным шоком чуть не растеряла все карты, которые держала в руках, когда тот победно отбил последнего трефового валета.Рико вышел предпоследним, облегченно вздыхая.- И как это называется? – Шкипер опустил руку с десятком карт, кидая их в ?отбой? и разочарованно вздыхая, - Ковальски, ты засранец.- Приношу свои глубочайшие извинения, - улыбнулся ученый, подсаживаясь опять ближе к командиру.- И какое же у тебя желание? Все, что угодно, – взгляды Ковальски и Шкипера встретились, и первый немного покраснел, явно подумав не о том, чем стоило в этой ситуации. С некоторых пор у него слово ?желание? ассоциировалось с чем-то неприличным. Но ученый решил взять себя в руки.- Прямо всё, что угодно? Хм… – отведя взгляд, шатен в голове прокручивал много вариантов, но все они почему-то были связаны с… на его взгляд непристойностями. На его вопрос последовал легкий кивок. Стыдно было от самого себя, что в голову лезла всякая непотребщина, которую, в принципе, его любимый командир и так выполнит, стоит только попросить.- Тогда я приберегу его на будущее. Ковальски почесал затылок, неловко улыбаясь. Нужно было придумать что-то реально стоящееи важное. Рико разочарованно прорычал, сгребая охапку карт и перетасовывая их для новой игры, а Мира с младшеньким решили все-таки возмутиться:- Это же не честно, мы тоже хотим знать!- Обязательно узнаете, когда придет время… - мысль в голове родилась почти неожиданно, заставляя ученого счастливо заулыбаться. Да, именно это и должен он попросить, когда весь этот беспорядок уляжется. Шкипер с легким вопросом во взгляде наблюдал за шатеном, пытаясь угадать, что же придумала эта неординарная личность. Было дико интересно, но сам бы Ковальски вряд ли вот так просто сейчас раскололся.
Утро тридцать первого декабря. Проснувшись чуть позже, чем обычно, ребята позавтракали довольно вкусно. Вроде бы простой омлет с беконом, чуть приправленный замороженной зеленью и помидорками, но Рико умел приготовить даже такое самое простое блюдо так, что позавидовали бы лучшие шеф-повара мира. Под электрическими источниками света сидеть надоедало, и Ковальски уже самолично попробовал открыть люк, явно теряя терпение. Но железный пленитель не поддался напору, выдавая еле слышный скрежет заледеневших стыков. Тяжело вздохнув, ученый спустился с лестницы.- Что, все не терпится? – не отрываясь от приготовления кофе, Шкипер краем глаза посмотрел на шатена, который уже подошел к кухне. Ковальски на вопрос только тяжело вздохнул и оперся спиной о бежевую столешницу рядом с командиром, наблюдая за тем.
- Можно мне тоже кофе.В принципе, брюнета второй раз просить не пришлось, и вторая чашка с кофе была любезно протянута в открытые ладони Ковальски, на что тот ответил благодарной улыбкой. Но, буквально поднеся чашку к губам, ученый о чем-то задумался, и на немой вопросительный взгляд Шкипера, все-таки задал интересующий его давно вопрос.- А как сформировался Ваш отряд?- Что, снова собираешь информацию? – главный из коммандос покосился взглядом на шатена, чуть хмурясь.- Нет, что Вы, мне просто интересно, - улыбнулся Ковальски, обхватывая обеими ладонями чашку. Несмотря на температуру в помещении, руки реально были ледяные. Хотя, так было даже летом.- Мне, кстати, тоже интересно, - блондинка-медик плюхнулась за обеденный стол, кладя на него только что дочитанную книжку, - я знаю только некоторые детали, так как недавно с вами.- Вот напали, а, - усмехнулся Шкипер, опираясь спиной о столешницу рядом с Ковальски. Рядовой, будто чувствуя что-то интересное, тоже высунул нос из комнаты и приземлился рядом с Мирой на стул, выжидающе подпирая подбородок ладошкой. История была довольно интересной. Ковальски узнал, что Рико и Шкипер дружили с самого детства. Дружили их семьи, а на данный момент семья подрывника осталась в Мексике и регулярно высылает письма на электронную почту сыночка, а отец Шкипера сейчас живёт в Далласе, только вот о матери ничего не известно даже ему самому. Как итог дружбы: поступили в один вуз и сформировали ?отряд на двоих?. Были очень веселые времена, с этой парочкой иногда боялись связываться даже преподаватели, хотя учились оба студента довольно прилежно, несмотря на не совсем сладкие характеры. Когда настала очередь рассказывать про ?присоединение? Рядового, Шкипер замолчал. Но тот лишь грустно улыбнулся.- Вообще я детдомовский, - неуверенно начал младший из коммандос, видимо, тщательно подбирая слова, - когда я встретил эту парочку, от меня отказались очередные опекуны и выкинули на улицу. Я просто бесконечно остаюсь благодарен им обоим за то, что не бросили меня на улице умирать.
Мелкий худощавый парнишка сидел у стены двухэтажного здания, за стенами которых была какая-то довольно шумная бойня. Несмотря на позднюю осень, он был одет очень легко. По грязным щекам были вычерчены чистые дорожки от слез, которые еще недавно текли из глаз брошенного на произвол судьбы только что окончившего школу мальчишки. Желудок неприятно урчал и болел, сказывалась недельная голодовка, а воду приходилось пить из луж после дождя, чтобы совсем не загнуться. Денег не было, надежды тоже нет. Он просто мечтал о том, что тот бой в здании перетечет на улицу и его убьет какой-нибудь шальной пулей. Действительно, было такое состояние. Безысходности и тленности.
Мощный взрыв разнес стену, заставляя паренька отлететь довольно далеко. Искалеченный осколками камней, он вздохнул, пытаясь перевернуться на спину. Разум застилала боль, глаза начали снова слезиться, от чего мальчишка прикрыл их. Пытаясь ловить остатки сознания, он отчетливо слышал чей-то голос вдалеке.- Рико, твою дивизию! Ты задел гражданского!- Да уж, ты тогда нас изрядно напугал, - Шкипер хрипло посмеялся.- На тот момент я думал, что вы не согласитесь меня взять с собой, - Рядовой грустно опустил взгляд, - это, в принципе, была моя последняя надежда.- Я еще ни разу не пожалел, что взял тебя под свое крыло. Так что не заморачивайся.Мира сидела в тихом шоке. Да, конечно, ее возлюбленный ей рассказывал, что у него не было родителей, что опекуны слишком плохо с ним обращались, поэтому он и присоединился к отряду ?Пингвин?, но чтобы так…У Ковальски примерно такая же реакция была. И теперь он, кажется, начал понимать, почему младший из коммандос так не любит применение силы и кровопролития, и старается избегать конфликтов.- Мира к нам присоединилась полтора года назад, - отставив пустую чашку всторону, продолжил повествовать Шкипер, - у нас было общее задание с ?Северным ветром?, так же нам подослали нескольких медиков к отрядам на случай чего.
- И я была одним из них, - Миры заулыбалась, показывая пальцем на себя, - могли бы уже не так сильно травмироваться, больно смотреть на вас было. Особенно на тебя.Блондинка скосила укоризненный взгляд на Рядового, от чего тот извиняющеся заулыбался и почесал затылок.
- Не перебивай, дрянная девчонка, - нахмурился командир, складывая руки на груди, - так как у нас не было медика в команде, вот и предложил ей вступить к нам.
- Это логично, - заметил Ковальски, задумчиво улыбаясь, - тем более, учитывая ваши методы ведения операций, вам медик в команду был просто жизненно необходим.- Ковальски, ты так говоришь, словно мы постоянно тут после каждой миссии все израненные и при смерти лежим, - брюнет закатил глаза, локтем чуть пихая ученого в бок, - не будь таким занудой.- Извините, Шкипер, но мой голос в поддержку Ковальски, - девчонка-медик подняла руку и кивнула вышеназванному молодому человеку.- Кто бы сомневался, - командир посмотрел на шатена, - а у тебя какая история? На твой вопрос ты получил ответ.- Моя история… - Ковальски задумчиво подпер подбородок пальцем, - я не помню свою жизнь до колледжа, поэтому не могу рассказать ничего дельного.- Как это так? Что значит ?не помню??
- Я же рассказывал про проект 628, - вздохнул ученый, опуская руки, - он унес мои воспоминания, поэтому я так не хотел его отдавать Френсису.- Может, хватит уже его по имени называть? Создается ощущение, что ты до сих пор считаешь его своим другом, - хмыкнул Шкипер.- Простите, Блоухолу, - устав стоять, Ковальски занял свободный стул у обеденного стола, командир последовал его примеру незамедлительно.- Так, а что-то же должно было остаться от прошлого? – Мира заинтересованно подала голос, - фотографии, знакомые люди.- В том-то и дело, - всплеснул руками шатен, горько улыбаясь, - я сжег все фотографии и порвал связи со знакомыми, которых не помнил, не хотел возвращаться в прошлое. Если я его не помню, значит, не так уж сильно оно и нужно было.- Но так нельзя, - запротестовал младший из коммандос и сжал обессиленно руки в кулаки, хмурясь, - прошлое важно для каждого человека, каким бы оно ни было.- Не соглашусь. Я бы и сейчас предпочел забыть пару моментов.- Рядовой прав, прошлое важно, - Шкипер по столу протянул руку к ладони Ковальски и мягко обхватил ее своей, переплетая пальцы, - я бы хотел узнать о тебе больше, чем знаю сейчас.- Есть лишь один единственный человек, который знает о моем прошлом, - чуть крепче сцепив ?замок? из рук, Ковальски поднял взгляд на ребят.- Блоухол.- Верно, - ученый кивнул, - но он, как минимум, заломит баснословную цену за эту информацию. Уж я-то знаю.Разговор прервал скрежет люка, и ребята, не сговариваясь, посмотрели в его сторону. Когда люк открылся, из него показалась милая мордашка Морта. На пол упало несколько комков снежных хлопьев с шапки мальчишки.- Грустные глазки? – командир удивленно вскинул брови.- Привееет, - рыжеволосый паренек лучезарно заулыбался и чуть не рухнул вниз головой, когда попытался помахать рукой, и снова исчез за люком. На заднем плане была слышна отчаянная ругань Джулиана.- Хотелось бы сейчас увидеть лицо Джулиана, - посмеялась Мира, - наверняка же тоже за лопату взялся.- Я точно хочу это видеть, - усмехнулся Шкипер и, аккуратно отпустив руку Ковальски, довольно спешно пошел к люку и выглянул, крепко держась за железную лестницу.