Глава IV (1/1)
С самого утра учёный не расстаётся со своим блокнотом, увлечённо расписывая цепочки реакций из органической химии. Минуя строгие замечания Шкипера, утренний кросс и остальные ежедневные обязанности, Ковальски сбегает от всех в лабораторию.По расписанию открывается рыбная лавка, защищающая секретный штаб от лишнего внимания гражданских. По совместительству ей владеет отряд специального назначения, для отвода глаз продавая морепродукты. Шкипер распоряжается, чтобы Рядовой с Рико оставались наверху, а сам спускается в подземный бункер и направляется в лабораторию учёного. Зайдя внутрь, он запирает тяжёлую дверь и замирает посреди лаборатории, намереваясь лично выполнить собственный приказ касательно контроля подозреваемого.- Ага! Ковальски! Хотели засесть длинной гадюкой в своей норке, но вам от меня не спрятаться! - Проблема не терпит отлагательств, Шкипер, я должен кое-что сделать...
Ковальски невозмутимо отмеряет жидкость в дозаторе, пока суровый капитан неподвижно стоит посреди лаборатории, плотно сцепив напряжённые, накаченные руки на властно выпяченной груди. И хотя несоответственно низкий в росте места Шкипер занимает совсем немного, воздух вокруг него искрится, грозит взорваться при малейшем движении. Маленькая боевая пружина, сжатая до предела. Узко прищуренные глаза неотрывно преследуют каждое действие лейтенанта, морщина презрения возле тонких губ невероятно прекрасно дополняет волевые черты лица. - Пяти миллиграмм будет достаточно, как вы думаете? - не отрывая взгляда от прозрачных капель интересуется изобретатель. - Вполне, - бесцветно откликается Шкипер. - Однако на вашем месте, я бы сейчас же остановился. Ни стыда, ни совести, на глазах у собственного командира создавать оружие, которое его убьёт! - Так остановите меня, если вам это так не нравится, - словно говоря о погоде, предлагает учёный. - Да бесполезно, ты же помнишь, - махнув рукой, Шкипер несколько смягчается, оглядывает работавшую давеча центрифугу. И тогда Ковальски поднимает голову, внимательно разглядывая командира с ног до головы. - Что-то вас тревожит? Я прав?Шкипер отходит, переводя взгляд на штатив с колбой, и, почёсывая стриженый затылок, нехотя выдавливает: - Как бы вам сказать, Ковальски... Не сочтите меня безумцем, но вам никогда не приходилось сталкиваться с двойственными, подлыми, обманчивыми, до тошноты мерзкими, выдающими наглую ложь за действительность...
Едва заметно дёргается веко у затаившего дыхание Ковальски. - ...Видениями. Кажется, такие предательства чувств вы называете галлюцинациями?Ковальски озаряет радостная улыбка. - Шкипер... Это же восхитительный повод протестировать мой препарат! - счастливо сверкает глазами изобретатель.Глаза Шкипера округляются от ужаса, когда он видит предмет нездорового интереса учёного. Ковальски приподнимает шприц, наполненный чем-то мутным, и энергично тараторит: - Я могу вам помочь, Шкипер! Я работал над этим препаратом и действие у него должно быть схоже с лекарством от галлюцинаций! Причём как зрительных, так и слуховых, - он понижает голос до шёпота. - Как в моём случае...Шкипера эти пламенные речи нисколько не убеждают, с благоговейным ужасом он воззирается на чудо науки. - Давайте сюда руку! Или вам предпочтительнее в более мягкое место? - Ковальски наступает, угрожающе поблёскивая остриём шприца, вжимает несчастного командира в стену. Шкипер судорожно втягивает воздух и кричит: - Парни! Вниз! Живо!Рико с Рядовым, занимающие пост мирных продавцов рыбы на поверхности, удивлённо переглядываются и Рядовой незамедлительно выталкивает покупателей, с лихвой кормя их сладкими речами, объявляет обеденный перерыв, а Рико закрывает доступ к товару соответствующей табличкой. Затем он ловко отодвигает холодильную камеру с рыбой, закрывающую секретный вход в штаб-квартиру через люк, быстрым движением руки манит Рядового и спрыгивает внутрь, даже не воспользовавшись лестницей, по которой торопливо спускается Рядовой. Рико с лёгкостью отпирает отмычкой запертую дверь лаборатории.Как только они заходят, Шкипер хватает цепкими руками Рядового за плечи и выставляет его перед собой. Обескураженный мальчик встречается взглядом с безразличным взглядом учёного. - Сначала коли Рядовому, - строго приказывает Шкипер. - Что? Но почему мне? Я ни на что не жалуюсь... - недоумённо оборачивается на старшего Рядовой. - На что вы намекаете, Шкипер? Вы можете полностью мне довериться, - скорее раздражённо, чем располагающе отзывается Ковальски.- Коли. Это приказ, Рядовой! Возражения не принимаются.Ковальски скептично прикрывает глаза. Рядовой едва заметно пятится от учёного, но Шкипер жёстче сжимает пальцы, давя на болевые точки, от чего Рядовой сконфуженно ведёт плечиками и послушно бросает надежду избежать неприятной участи. Тихонько вздохнув, он выпрямляется и покорно ожидает действий лейтенанта.Ковальски, всё с тем же беспристрастным выражением на лице, приподнимает шприц и тонкой струйкой сбрызгивает через иглу пузырьки воздуха. Шкипер болезненно жмурится, а Рядовой с удивлением замечает, как вспотели ладони командира на его плечах. Ковальски картинно размахивается и вводит лекарство в предплечье. Своей левой руки. Игла шприца проходит под кожу, полностью прячется в сгибе локтя экспериментатора, морщащегося от боли и неотрывно смотрящего на Шкипера, даже не следя за тем, чтобы аккуратно впрыснуть лекарство в кровь. И он вынимает иглу из руки, отбрасывает опустевший шприц на стол, приготовленной ваткой придерживает место укола. В его дерзком взгляде читается немой вопрос, а вытянувшееся лицо командира одно мгновение выражает полную растерянность. Рядовой тут же вырывается из крепкой хватки и прячется за широкой спиной Рико.Шкипер сжимает-разжимает кулаки, поднимает взгляд на Ковальски и выдыхает: - Вольно, Ковальски, я вам верю.Рядовой улыбается и облегчённо выдыхает, а Рико завороженно разглядывает набор скальпелей учёного. Ковальски долго смотрит на командира, в его напряжённой позе читается неопределённость: - И раз вы все здесь собрались, хочу объявить, что у меня есть варианты по борьбе с моим психическим расстройством.Теперь сержант отрывается от своего незамысловатого занятия и все затихают, ожидая, пока учёный снова заговорит. Ковальски встречается с внимательным взглядом Рико и торопливо отводит глаза, а его щёки едва заметно краснеют. Шкипер подпрыгивает на месте и машинально хватается за гранатомёт подрывника на его поясе, когда Ковальски берёт ещё один шприц, значительно больше предыдущего. - Здесь лекарство моего собственного изобретения и, если у меня действительно раздвоение личности, то оно должно сработать правильно и вылечить меня. Только на ком бы мне его испытать...В этот момент сверху доносится чей-то крик. Из-за которого Шкипер принимается махать руками на учёного. - Вы правильно делаете, что не сдаётесь, именно такой боевой дух я воспитывал во всех вас, но сейчас случится нечто непоправимое. Так что засуньте этот шприц себе в... карман халата, найдёте подопытного по дороге. Парни, выдвигаемся!