Дрянной Дренор. (1/1)

На привычно тусклой земле Долины Призрачной Луны серебристым ковром рассыпался мягкий лунный свет, завораживая своей чистотой и легкостью. Каждая травинка, казалось, блистала каплями серебра и приманивала к себе горделивых и стройных талбуков, бессовестно поедающих такую красоту дренорской природы. Плакучие ивы неоновым хрусталем свешивали вниз с огромной высоты свои ветки, создавая уютное укрытие, где без проблем могла затаиться пара разбойников, выжидающих невинную жертву. Нарушала этот покой только проливающаяся рядом речушка, эхом отдаваясь под светлым покровом ив. На воде медленно начало вырастать рябящее отражение, а затем остановилось, как будто вглядываясь в морщинистую гладь речки. Через несколько коротких мгновений в воду, на место, где остановился пришедший, с ярким хлюпом влетел сильный кулак, заставив под собой что-то громко хрустнуть. Под водой ладонь разжалась и загребла за собой на поверхность добычу. Ардас, с каменным лицом разбалтывая свисающего в руке рака, медленно шел к костру, полыхающему среди длинных кристальных ветвей дренорской ивы. Он нехотя наклонился рядом с небольшим пеньком, который некогда был таким же молодым красавцем-деревом, и поднял остальных необычных раков, глухим звоном щелкающих друг об друга панцирями. Сурат, сидящий, скрестив длинные ноги, в это время у костра, усмехнулся, увидев в руке друга приближающуюся порцию ужина. Рыцарь смерти же, особо не радуясь своей добыче, кинул ее возле пламени и сел рядом с шаманом, недовольно пялясь в огонь. Тролль снова издал смешок и поднял предстоящий ужин, принявшись разделывать мясо, откладывая его на чистую походную доску. Син’дорай небыстро перевел взгляд на шесть пальцев друга, с легкостью разламывающих панцири и хрящи раков, и всё так же молчал. А Сурат, не терпящий тишины и бессловесного ?телепатического? общения, рыкнул, откашлявшись, и завел разговор. ?— Нагара сказала, что в Ашране будет сбор солдат проводиться,?— пробасил он, не отрываясь от своего дела. —?Ты собираешься идти? Ардас ответил не сразу, еще несколько секунд проследив за движениями рук шамана, а затем вытянул спину и лег, закинув ногу на ногу. Меньше всего ему сейчас хотелось разговаривать о службе. Выжирающие мозг своими требованиями командиры (речь про Даркамара) не давали ни единой минуты покоя, чтобы хотя б перекусить, что уж говорить о сне. Бестолковые приказы так и раздирали мышцы в руках, с безумной злобой желающие распороть брюхо наглого орка, чтоб не повадно было. Однако Рунугол, понимающий советник главнокомандующего, отправил эльфа крови и тролля в ?поход?, дабы позволить отдохнуть от тупых придирок Даркамара в тишине Долины Призрачной Луны, или куда их еще занесет, натрезим его знает. ?— Тебе хочется видеть рожу этого урода? —?выдавил из себя Ардас. Сурат, не поднимая глаз, располосовал спину очередного рака и покачал головой. Уже изрядно привыкший к вечно недовольному рыцарю смерти, шаман не собирался отвечать какой-то язвительной или ироничной фразой, а просто по-дружески поддержал тему разговора. ?— Нет,?— сказал он. —?Но там могут сказать что-то полезное про Вечное Цветение. Всё равно нас отправят его зачищать. Син’дорай глубоко вздохнул, пялясь в едва колышущиеся ветви ив, а затем сжал ладонь, интуитивно произнося заклинание. Когда в его кулаке образовалось холодное свечение, Ардас разжал руку, и в воздух вылетела серебристая струйка снега, завив собой замысловатый узор и спустя пару мгновений исчезнув. ?— Отправят, значит отправят,?— сказал он. —?Командиром всё равно поставят Рунугола, а то наш герой-любовник профукает свою ласточку. Сурат в ответ заулыбался. Друг был абсолютно прав: Даркамар ни за что не упустит шанса побыть хотя бы рядом с Лаэлиной, и в силу этого орк, наверняка, отправится с отрядом разбойников на лагерь Альянса, который ордынцы собираются зачистить. А Вечное Цветение, как яркое место обитания не только невыносимо наглых и скверных ботани, но еще и травных средств для особо важных в армии медикаментов, просто не оставлял народу Орды никакого выбора, кроме как нападения на это место. Тролль, закинув последнего рака в котел, взял лежащую рядом с собой ложку и принялся помешивать похлебку, подсыпая какие-то непонятные Ардасу пряности. ?— Как думаешь,?— позвал эльф,?— сколько мы здесь протянем? Шаман лишь покачал головой. ?— Не знаю,?— ответил он. —?Но надеюсь, что застряли мы здесь не на долго. Рыцарь смерти резко поднялся, сел на земле и, сгорбившись и скрестив ноги, с азартом посмотрел на друга, большим пальцем указав влево. ?— Как насчет охоты на эльфиечек? —?спросил он. —?Будет, чем заняться, пока тухнем здесь. Лагерь Альянса тут поблизости. Сурат прогнулся назад и услышал хруст в позвоночнике, а затем вскинул вверх руки, чтобы как следует потянуться. ?— Давай хотя бы поедим,?— ответил он. —?Мы не ели уже двое суток. Ардас встал с земли, тоже потянулся вверх и, взяв с земли свой меч, покрутил корпусом, разминаясь. ?— Ешь, я еще не голодный,?— сказал син’дорай и, сгорбив широкую спину, медленно зашагал к воде попытать счастья на мелких зверушек. Сурат, как обычно, усмехнулся и снова принялся помешивать бодягу в котле, отмахивая левой свободной рукой надоедливых мошек. Ему, как целителю, были свойственны навыки травничества и алхимии и, конечно, кулинарии. Хотя и не все лекари имели в своих умениях первые две профессии, готовить умели абсолютно все: и врачеватели, и воители?— а вот сам Сурат был просто находкой для любой армии или отряда. Тролль является заслуженным лучшим поваром (и, надо сказать, целителем) среди всех солдатов Орды, поэтому в любой поход, в любое наступление его брали безоговорочно и в первых рядах. И Ардасу очень повезло иметь такого друга. Шаман, окунувшись в мысли о веселых и не очень моментах, пройденных с рыцарем смерти бок о бок, не заметил, как со стороны, где сейчас находился эльф, начали доноситься голоса. Увлеченный похлебкой, Сурат подкидывал в котелок приправы и периодически пробовал бульон, с аппетитом после этого облизывая клыки. Заметив шевеление периферическим зрением далеко впереди себя, он поднял голову и заметил стоящих рядом Ардаса и орка, который оказался Рунуголом. Мужчины стояли друг рядом с другом и что-то бурно обсуждали. Тролль притих, пытаясь услышать их разговор, но ветер, дующий со стороны Сурата, не позволял этого сделать. Син’дорай возбужденно размахивал руками и периодически поглядывал на друга, как-то странно улыбаясь. Рунугол достал что-то из кармана своей маленькой походной сумки и протянул Ардасу, не прекращая говорить. Эльф периодически кивал, отвечая главному, а затем мужчины разошлись. Син’дорай с довольной физиономией шагал к другу, а тот, с интересом смотря на него, упер руки в ноги. ?— Сурат,?— весело позвал рыцарь смерти,?— ужин отменяется. Идем громить синежопых! Тролль с непониманием сдвинул брови и уставился на Ардаса. ?— Что тебе там Рунугол наговорил? —?проворчал он, недовольный обломленным ужином. Тот бегал по полянке-лагерю, собирая немногочисленные вещи в походные сумки, и снаряжался все больше оружием, подкидывая какое-то Сурату. ?— По дороге расскажу,?— не отрываясь от занятия, ответил эльф. —?Давай собирай все остальное, я пойду пока волков приведу. Ардас резво вылез из-под веток ив и побежал в сторону, где были привязаны данные дренорскими орками ездовые волки. Сурат недовольно покачал головой и с явной неохотой взял за ручку котел, в котором варилась похлебка, и вылил под корни молоденькой, еще бирюзово-зеленой, ивы, которая росла рядом с наваленными ордынцами сумками. ?— Ты не расплатишься со мной за больной желудок, эльфийская сволочь,?— без намека на ненависть и злость?— недовольно?— выругался шаман и отправился собирать остальные вещи, расшвырянные по всей поляне лучшим другом. Небольшое поселение близ Карабора полыхало диким магическим огнем. Облако маны буквально висело над головами солдат и местных жителей, которые со всей яростью противостояли друг другу. Уже издалека было видно, что идет кровавая бойня, а крики различных регистров перемешивались в один ужасный комок. Сурат и Ардас неторопливо передвигались на своих походных волках и, напрягая взгляд, пытались разглядеть, что происходит на месте битвы. Поняв, что Орда превосходит над силами Альянса и поселенцев этого места, друзья благоговейно переглянулись и слезли с волков. ?— Я пойду за свитком,?— проговорил рыцарь смерти, поправляя пояс. —?Если понадобится твоя помощь, я пришлю вурдалака. —?Тролль кивнул. —?Но надеюсь, что, все-таки, обойдется. ?— Я буду помогать раненым,?— ответил шаман и наложил на друга магический водный щит. Тот с благодарностью кивнул и направился к кустам, чтобы незаметно проникнуть на поле сражения. Затаившись в засаде, Ардас достал свой меч, принимаясь читать заклинания. Перед его глазами буквально каждую секунду падали с предсмертным криком то его сослуживцы, то враги. Понимая, чьих тел значительно больше бездыханно лежит на земле, син’дорай неторопливо принялся выбираться из-за кустов, направляясь в небольшое помещение, служившее для местных дренеев небольшой молельней. Именно там, по словам Рунугола, был тот самый свиток, который так нужен Орде. Орк даже не сомневался в победе своих солдат на этом незамысловатом поле боя, но на всякий случай позвал Ардаса и Сурата, дабы развлечь их будни, проведенные в Долине Призрачной Луны. Поскольку Гарнизон ордынцев находился на Хребте Ледяного Огня, звать воинов от туда смысла не было, а вот умелые руки все равно пригодятся. Син’дорай, глаза которого наполнились ледяным режущим пламенем, с волчьим оскалом подкрался ко входу в молельню и, выкрикнув призыв вурдалаков, бросился во внутрь. Он застал перед собой двух эльфиек, одна из которых с кинжалом и дикими воплями висела на широченных плечах зеленого орка и всё яростнее и яростнее вонзала острое отравленное лезвие врагу в жилистую шею. Другая, громко крича заклинания исцеления и защиты, стояла возле какого-то сундука и рьяно пыталась помочь соратнице, сосредоточившись именно на ней. Ардас, воспользовавшись моментом, когда грузный ордынец упадет на каменных пол от многочисленных ударов эльфийки, применил хватку смерти, позволившую спустя пару мгновений отправить вражескую разбойницу на тот свет. Обездушенное тело замертво упало из когтистых лап заклинания и заставило отскочить вторую ночную назад. Рыцарь смерти, победно приближаясь, ехидно заулыбался, обнажая свои белые, как снежный покров земли Зимних Ключей, зубы. Он не спеша осматривал стены помещения, понимая, что уже ничего ему не грозит: на входе?— его приспешники, на поле?— его сослуживцы, а здесь?— только одна слабая эльфийка, не способная противостоять ему, могучему и беспощадному воину Льда и Скорби. Ухмылка Ардаса заставила опешить ночную, которая до боли вжалась в сундук со священным Свитком Наару, приказанный охранять до последнего издыхания. Эти холодные волосы, полыхающие яростные глаза, идеальное, не характерное для прислужников Плети, лицо и твердая и уверенная походка… Она узнала его. А вот син’дорай, поглощенный приближающейся победой над отрядом Альянса, все с тем же упорством двигался вперед, заставляя магией все ярче и ярче загораться ледяным пламенем меч. Не обращая внимания на растерянный и испуганный взгляд вражеской эльфийки, Ардас наступал на нее и, когда приблизился почти вплотную, поднес на расстоянии полыхающее лезвие к ее горлу. Но как по щелчку пальцев, весь морозный огонь в глазах эльфа пропал, когда он вспомнил эти прозрачные глаза. Застыв над девушкой, мужчина почувствовал, как сильнее забилось его мертвое сердце. Эльфийка, сменив страх на уже знакомую Ардасу ненависть, не сводила с него глаз, плотнее прижимаясь к сундуку. Ордынец через несколько секунд опустил свой меч и тяжело выдохнул. ?— Ты? —?только и всего сказал он. Бледнокожая в ответ пророкотала и втянула голову в шею, мысленно начав произносить заклинание. ?— По-хорошему, я должен тебя убить,?— не отступал рыцарь смерти, развернувшись боком к сопернице и убирая меч в ножны. ?— Так чего же ждешь?! —?воскликнула та. —?Тебе никто здесь не мешает. Ночная после этого закончила читать магические слова и уже была готова направить всю свою оставшуюся силу против ордынца, но почувствовала, что все ее тело сковала невидимая сила, и в панике заозиралась. ?— Однажды я уже спас тебе жизнь,?— проговорил Ардас и сел напротив девушки на корточки. —?А ты даже не сказала своего имени. —?Он учтиво склонил голову набок. ?— Ты ничего от меня не дождешься, вонючий урод! —?огрызнулась та, чувствуя, как внутри нее всё закипает. Син’дорай лишь, усмехнувшись, слегка помотал головой. Он понимал, что не может убить эту дерзкую и надоедливую мошку. От своего бессилия он даже забыл о том, зачем вообще сюда пришел, и со вздохом поднялся на ноги. Эльфийка же с огнем ненависти в глазах следила за каждым движением своего врага и пыталась поскорее придумать, как ей выбраться и убить эту ордынскую длинноухую свинью. Но больше девушка боялась за свиток, нежели свою жизнь. Задача сохранить и не дать Орде заполучить пергамент стояла на первом месте в ее голове, поэтому дарнасская представительница все сильнее и сильнее прижималась к магическому сундуку. ?— Ну и что мы будем делать? —?после паузы снова подал голос Ардас, повернувшись к ней. Эльфийка презрительно вскинула длинную бровь и с ехидством проговорила: ?— Давай ты меня выпустишь из этой клоаки, и я быстро и безболезненно тебя прикончу? Син’дорай, не ожидая такой реакции от друида, с улыбкой на одной стороне лица снова присел перед ней и почти вплотную приблизился к лицу девушки. ?— Может, перед моей смертью развлечемся? —?заигрывая, всплеснул бровями он и вдохнул аромат цветов и леса, исходящий от нее. Лицо эльфийки неожиданно приобрело благоговейное выражение, и она, как кошка, потерлась щекой о щеку Ардаса, при этом что-то намурлыкивая ему на ухо. Девушка старалась отвлечь внимание рыцаря смерти и с помощью заклинания оглушить его, чтобы выбраться из магических пут. Она все сильнее придвигалась к эльфу, завораживая его своим нежным и ласковым голосом, и про себя произносила чародейские слова. Ордынец, понимая цель эльфийки, как можно менее подозрительно протягивал руку к ее спине, давая понять, что хочет ее обнять, а вторую руку впустил в ее густые упругие волосы. Чувствуя, как от девушки начала исходить зеленоватая аура, присущая друидам, Ардас мысленно заговорил нужные слова и принялся дальше тянуть руку вниз, дабы дотянуться до заветного сундука, и резко вскочил, как только почувствовал пытающиеся проникнуть под его латы лучи природной магии. Эльфийка опешила, как только син’дорай встал перед ней, держа в правой руке добытый сундук со свитком, а левой рукой с ехидной улыбкой поддерживал наложенное на вражескую длинноухую заклинание. Та, всячески извиваясь, пыталась выбраться из наледи, но дезориентация, полученная вследствие магического удара, выбивала ее полностью из колеи и придавала взгляду ледяную туманность, мешающую более или менее трезво воспринимать происходящее вокруг. Ардас, довольный собой, ослабил заклинание и пошел на выход из помещения, несколько раз обернувшись, дабы убедиться, что девушка всё так же сидит в изнемогающей ее прострации. С улицы до слуха рыцаря смерти доносились грубые басы голосов орков и всхлипы женщин и детей-поселенцев этой захваченной деревни. Выйдя на лунный свет, син’дорай прищурился и окинул взглядом всю поляну. Небольшие дома были абсолютно разгромлены, в воздухе все так же витали частички маны, а запах смерти разносился по округе стремительнее, чем лучи, отражаемые от солнца луной. На земле и тут, и там, кроме связанных заложников, лежали трупы как ордынцев, так и представителей Альянса. Такая картина казалась бы Ардасу не столь ужасной, если бы среди этих обезжизненных тел не было совсем детских фигурок, пусть даже вражеской фракции. Понимание своей участи?— видеть подобное?— вертелось в голове эльфа, но злость и ярость, закипающие внутри него откидывали это осознание на задний план. Мужчина подошел к Рунуголу, который тихо разговаривал с троллем-охотником и периодически обводил поляну глазами. Орк, взглянув на приближающегося рыцаря смерти, увидел в его руке болтающийся сундук и заулыбался, обнажив свои острые белоснежные клыки. Тролль же, стоящий рядом, выпучил глаза и радостно рассмеялся, начав всячески расхваливать эльфа крови. Ардас, не разделяющий радости своих старших сослуживцев, с каменным лицом передал артефакт в руки Рунуголу и направил взгляд на рыдающих подле детей-дренеев, связанных тугой веревкой. ?— Я же говорил, что он?— профессионал! —?довольно воскликнул орк, обращаясь к синекожему горбатому троллю. ?— Н-дааа,?— оценивающе протянул тот,?— а эльф не промах. Син’дорай никак не отреагировал и продолжал с плохо скрытой злостью смотреть на пленников. Рунугол, заметивший этот взгляд, опустил глаза на сундук, от которого полыхало магией Наару, и с его лица медленно спала улыбка. Он поднял глаза на тролля, с довольным лицом окидывающего поляну, и, натянув улыбку, сказал: ?— Зенрари! —?Тролль перевел взгляд на орка. —?Помоги этим калекам собрать оружие, а то все боеприпасы прохерят. Тот обернулся в ту сторону, куда смотрел орк, и низко зарокотал от смеха. ?— Обалдуи,?— мягко выругался он и, привычно сгорбившись, пошел к трем молодым воинам?— гоблину и двум оркам?— помочь как следует уложить оружие на ордынскую повозку. Проследив, чтобы Зенрари отошел как можно дальше от него и эльфа, Рунугол, вздохнув, повернулся к Ардасу и сел на местный ящик, положив сундук к себе на коленку. ?— Что случилось? —?как можно мягче спросил орк, понимая, что рыцаря смерти что-то гложет. Лицо син’дорай выражало полное отвращение и ненависть к боям в поселениях, и на низкой ноте эльф спросил: ?— Зачем убивать детей и безоружных женщин? Рунугол в ответ глубоко вздохнул и опустил взгляд на землю. Его тоже грызло осознание убийства совершенно безобидных и непричастных к боям женщин и тем более беззащитных детей, но он понимал, что это его долг перед своим народом. Эти женщины, как-никак, представляли, хотя и малейшую, угрозу Ордце, а дети в будущем могут вырасти беспощадными и яростными воителями, запросто причинившими вред вражеской фракции, однако совесть все равно гулким ревом отзывалась в его сознании. Объяснив позицию Орды Ардасу, Рунугол поймал мимолетное понимание на лице эльфа, а затем Ардас кивнул, хотя и оставался при своем мнении. Рыцарь смерти сунул руку в подсумок, прикрепленный к поясу и достал мешочек, который несколько часов назад дал ему орк. ?— Не понадобилось,?— только и сказал син’дорай. Рунугол, нахмурившись, посмотрел сначала на протянутую кристаллическую пыль в мешке, которую дал своему сослуживцу, чтобы снять сундук с того места, где он находился, а затем и на самого Ардаса. ?— Как ты его взял? —?опешил орк. Рыцарь смерти спокойно моргнул и повернулся в сторону той молельни, где оставил ночную эльфийку наедине со своими вурдалаками. ?— Когда я вошел, там был Набегош,?— ответил он. —?Видимо, уже сыпал эту пыль. ?— А где он сейчас? ?— Кроме него там были ночные,?— спокойно пожал плечами тот. —?Я немного не успел. ?— Ты убил их? —?спросил Рунугол, глядя в след уходящему Ардасу. ?— Каждую,?— кинул он через плечо и быстро зашагал в молельню. Орк одобрительно заулыбался и мысленно похвалил эльфа крови, поняв, что он идет за телом сослуживца, чтобы похоронить его с почестями. Но син’дорай целенаправленно шел к ночной, которая, скорей всего, все еще пребывает в прострации из-за примененного им заклинания. Зайдя в темное помещение, Ардас махнул левой рукой, и вурдалаки, окружившие стонущую девушку, резко отбежали от нее к своему хозяину. Эльфийка лежала на каменном полу на боку и тихо издавала звуки, похожие на какие-то слова. Подойдя поближе, эльф присел подле нее и провел рукой над ее головой, прошептав заклинание. Та пару раз мотнула головой, а затем и открыла глаза. Ее тело было пронизано непонятной усталостью, а в ушах гудело, как будто она находилась не в помещении пещерного типа, а в самом центре Квартала Дворфов в Штормграде, где со всех сторон до слуха доносились то крики и громкие разговоры, то лязг металла. ?— Ты меня слышишь? —?Будто сквозь туман, услышала она. Не в силах что-то ответить, эльфийка моргнула и простонала в знак согласия. Где-то в подсознании она была в абсолютно трезвом уме, но ужасная слабость не позволяла что-то применить против вражеского эльфа. Последнее, что почувствовала девушка?— как ее поднимают на руки и куда-то несут, а затем она обессиленно провалилась в ледяной сон.