Тьма близко. (1/1)

?— Можешь не притворяться, я видел, что ты уже проснулась. Ардас услышал за своей спиной шевеление и недовольное фырканье. ?— Я и не притворялась,?— огрызнулся голос сзади. Последовал смешок и недолгая пауза. Эльф стоял около выхода из пещеры, облокотившись на стену арки, и со сложенными на груди руками следил за происходящим снаружи. Он не мог оставить эльфийку в той молельне, поэтому притащил в тайне ото всех (даже от Сурата) в эту пещеру, находящуюся неподалеку от Гарнизона Альянса. Сам не понимающий, как ему удалось пройти через лагеря противоположной фракции незамеченным, Ардас уложил девушку на волчью шкуру, добытую на Хребте Ледяного Огня, и сверху накрыл таким же обработанным одеялом из шерсти. Эльф оставил ее одну отсыпаться после воздействовашего на нее заклинания, а сам пошел охотиться, дабы накормить свой уже давно пищащий от голода желудок и саму эльфийку. Ардас отошел от выхода из пещеры и присел рядом с костром на корточки, взяв с каменного пола небольшую походную чашку, а затем протянул её своей собеседнице. Та с презрительным и недоверчивым выражением лица смотрела то на чашу, то на син’дорай, не осмеливаясь принять напиток. ?— Если бы я хотел тебя убить,?— заверяюще начал мужчина,?— я бы сделал это уже давно?— в самую первую встречу. Так что пей. Девушка, не изменяясь в лице, уставилась на него, но чашку так и не принимала. Она понимала, что эльф говорит правду, но внутренний голос запрещал принимать что-то из лап ордынца. Поэтому, не шевелясь, она всё так и сидела, в упор смотря на Ардаса. Тот недовольно цокнул, не заметив изменения в поведении ночной, и закатил глаза, а затем демонстративно отхлебнул из протянутой ей чашки напиток, не отводя своих ледяных глаз от девушки, и снова протянул ей настойку. Эльфийка, слегка покривившись, осторожно протянула правую руку навстречу, приняв кружку, и очень медленно поднесла ее к губам. Предварительно проверив на запах содержимое, ночная сделала глоток, и, поняв, что напиток ей не угрожает, жадно выпила половину. Рыцарь смерти усмехнулся, наблюдая за картиной. ?— Как твое имя? —?спросил он. Девушка убрала чашу ото рта и вскинула бровь. С какой это стати он интересуется? Можно подумать, ему интересно. Или это какой-то ордынский план?.. Не дождавшись ответа, Ардас вздохнул и снова затормошил палкой дрова в костре. ?— Мое имя?— Ардас,?— дружелюбно проговорил он и снова перевел на собеседницу взгляд. —?Как твой спаситель, я имею право знать твое. Но эльфийка сидела невозмутимо и только периодически делала глотки из кружки. Син’дорай, поняв, что не дождется от нее ни слова, покачал головой и потер рукой бледный лоб. Его внутренний голос упрямо доказывал, что не стоит сюсюкаться с ночной, однако мозг и сердце понимали, что он должен как-то к себе ее расположить. Ардас зачарованно смотрел на девушку. Ее приобретшие в темноте пещеры голубоватый цвет глаза сверкали смотря на ордынца, как две луны, но в них уже не было ни злости, ни ненависти. Син’дорай показалось, что все, что излучал ее взгляд,?— это любопытство и осторожность; и он решил действовать. ?— Предупреди своих командующих, включая Кадгара, что Орда собирается напасть на ваш гарнизон,?— пробасил эльф, вставая с корточек. Ему была очень интересна реакция ночной, поэтому он старался не сводить с нее взгляд, следя даже периферическим зрением за девушкой. Та спокойно повела длинным ухом, в очередной раз прислонив к губам краешек чашки. ?— С чего это вдруг ордынец беспокоится за судьбу Альянса? —?иронично спросила она. ?— Потому что, если мы нападем,?— заверяюще начал Ардас,?— то от Альянса ничего не останется. Длинноухая поставила опустевшую кружку на каменный пол пещеры и приподняла голову, чтобы видеть высокого эльфа. Она была удивлена, увидев на его лице холодное безразличие, поэтому слегка прищурилась, не подавая виду на свои чувства. Син’дорай испытывающе смотрел на собеседницу, замечая, как медленно и легко движется ее грудь от дыхания. Только сейчас он смог как следует разглядеть ее. Широкие, но худые плечи были совершенно непривычны для Ардаса, поскольку он постоянно видел исключительно тонкие фигурки эльфиек крови; и ее и без того ярко выраженные ключицы выступали, когда девушка вытягивала шею. Белоснежные слегка волнистые волосы сейчас казались серыми, но при свете луны в них поблескивали некоторые пряди, будто создавая лунную дорожку. Гербовая накидка Альянса немного спала с плеч ночной вместе с белой льняной рубахой, приоткрывая рельефные руки, что заставило рыцаря смерти жадно сглотнуть. Хотя он и поддерживал частые разговоры среди приятелей своей расы о том, что эльфийки Элуны мужеподобны, то сейчас был уверен в обратном. Ардас готов был поспорить, что ни один из его тамошних собеседников не видел хотя бы одну ночную при таких обстоятельствах, в каких видит он. Аккуратный нос с приподнятыми ноздрями создавал в эльфийке образ ребенка, но уже сформировавшиеся мягкие и взрослые черты лица делали ее привлекательной девушкой. Рыцарь смерти вернулся из своих мыслей, услышав привлекающие внимание щелчки пальцами, которые издавала девушка. ?— Долго собираешься пялиться? —?недовольно проворчала она. Ардас прокашлялся. Она ему не верит. Хотя, он мог её понять. Син’дорай, ордынец, второй раз спас жизнь вражеской эльфийке, отпоил лечебным зельем, а теперь предупреждает о нападении Орды на гарнизон Альянса. С какой бы стати ей верить эльфу? После стычки двух фракций в Таладоре, понесшей немалые потери для обеих сторон, Ардас был уверен, что Альянс ни за что не упустит шанс сотрудничества с Ордой. Однако, вопреки убеждениям о лояльности ?синей? фракции, они были ничуть не меньше горделивы, чем ?красные?. А уж тем более в вопросах помощи от вторых. Тралл, так давно мечтавший о мире или хотя бы согласии со сторон обеих фракций, прикладывал все силы на ряду с магом Кадгаром, чтобы устранить хоть какую-то часть вражды между ними. Однако, вопреки их стараниям, обычные представители Орды и Альянса категорически не хотели принимать дружеские отношения друг с другом. После кампании в Долине Призрачной Луны Верховный маг Альянса Кадгар обратился к Вариану Ринну с просьбой обратиться за гуманитарной помощью к Траллу, поскольку ресурсов на полную постройку гарнизона категорически не хватало. Король, естественно, отказался, из-за чего магу пришлось пойти против воли Ринна: он, все-таки, обратился за помощью к орку. В тот день, когда Кадгар пришел говорить с вождем Орды, Даркамар, ненавидящий Альянс всей своей орочьей сущностью, находился рядом с Траллом, как один из командиров. И, услышав проблему, рассказанную человеком, решил устроить нападение на Альянс узкими кругами. Конечно, Ардаса никто не позвал, однако сплетни и последние новости бегают по казармам от солдата к солдату быстрее талбуков, из-за чего, собственно, эльф и знал об этой информации. ?— Если хочешь помочь своему народу, то поверь мне,?— ледяным тоном приговорил рыцарь смерти. Ночная прижала уши и оскалилась. ?— Да чтоб я сдохла,?— прорвала она. Ардас иронично всплеснул бровями и достал из ножен свой меч, в упор смотря на эльфийку. Та не повела и ухом, с усмешкой отвечая взглядом, полным презрения, син'дорай. Она была уверена, что эльф не сможет ее убить, именно поэтому решила еще больше его раззадорить. ?— Ну давай,?— всплеснув бровью, усмехнулась она. —?Убей меня. ?— Да как нечего делать,?— ответил тот, замахнувшись мечом. Глаза Ардаса наполнились леденящим синим огнем, а оружие заполыхало льдом. В этот момент эльфийка опешила. Тот взгляд ордынца, которым он так и прожигал ее насквозь, выражал не злость, но готовность. Судя по всему, она ошиблась, или это такой ход, чтобы напугать ночную. Во всяком случае, через несколько мгновений она собралась и, не растерявшись, мысленно произнесла заклинание. Уже готовая применить его на врага, она сжала руки в кулак и прижала уши. Неизвестно, была бы, все-таки, схватка или нет. За пределами пещеры раздался смачный и гулкий хлопок, заставивший эльфов посмотреть на выход.

Через пару мгновений они оба уже вышли за пределы пещеры, чтобы посмотреть, что произошло снаружи. Сначала Ардас решил, что он зря так бурно среагировал, но затем, увидев что-то странное, понял, что нет. Всё небо Долины Призрачной Луны покрылось Тьмой. Никаких оттенков темных цветов, никаких звезд, так привычных для тихой и мягкой атмосферы этого места, не было видно — сплошной черный цвет. Создавалось впечатление, что небо просто отделили куполом беспросветной тьмы. — Скверна... — проговорил Ардас. — Скверна — зеленая, умник, — оборвала его ночная, смотря на черное пространство. — Это что-то другое.... Но что? Девушка слегка присела и начала произносить заклинание. — Не знаю, как ты, — после того, как закончила, проговорила она, — но я возвращаюсь в гарнизон. Рядом с рыцарем смерти вспыхнул светло-зеленый клубок, распространив на ближайшие пять метров аромат могорозы, и из него вверх вспорхнула птица, присущая друидам. Будь у эльфа замедленная реакция, то девушка уже давно летала бы бы среди кромешной тьмы, однако, быстро притянул её назад с помощью магии плети. Окутанная в непонятное щупальце эльфийка громко гаркнула и принялась вырываться из этой ловушки. Однако син'дорай был намного сильнее неё, и именно поэтому за считанные секунды девушка оказалась в своем привычном облике рядом с Ардасом. — Ну уж нет, — спокойным холодным тоном проговорил он, — ты отправишься со мной. Ночная хотела было снова сцепиться в словесной перепалке с ордынцем, но еще один смачный хлопок, который уже раздался ближе к двум эльфам, заставил их обоих повернуться в нужную сторону. На этот раз звук был не таким, как в первый.

— Быстро! В пещеру! — послышался с той стороны низкий крик. В мгновении Ардас узнал кричащего. Рык сурового Даркамара нельзя было перепутать ни с кем, и, уже предвкушая нагоняй от орка за эту ночную, эльф быстро начал соображать. Мужчина перекинул друида через плечо и на время оглушил ее одним из дарованных Плетью заклинанием. Если орк, все-таки, и разорется, то хоть отмазаться будет чем. — Ардас! — снова вскрикнул Даркамар, но на этот раз его интонация больше выражала испуг, нежели злость. — Защити ночную! Син'дорай опешил. На его широком плече, как тряпичная кукла, болталась ночная эльфийка, которую Даркамар, явно, заметил. Стоя в ступоре, Ардас пялился на бегущего к нему командира, который, размахивая своими огромными ручищами, что-то кричал рыцарю смерти, и даже если бы Ардас и хотел услышать полноценную речь, а не обрывки фраз, он бы этого не смог, поскольку позади орка то и дело раздавались грохот и какие-то непонятные хлопки. — Спрячь! — снова услышал син'дорай. — Уведи! Защити! Молниеносно в спину бегущего Даркамара ударила огромная ядовито-зеленая вспышка, по своим очертаниям напоминающая молнию, сбив с ног и парализовав орка с ног до головы. Замершее громадное тело обессиленно рухнуло на землю, явно лишившись абсолютно всей дееспособности. Как обычное заклинание смогло убить такого орка? Как и думал Ардас, вспышка повела за собой своего заклинателя. На небольшом пригорке, где лежало бездыханное тело командира Орды, появились три мужские фигуры.

Нер'зул. Каргат. Гул'дан... Очертания чернокнижника, продавшегося за несоизмеримую силу, заставили Ардаса отойти от оцепенения. Даркамар кричал защитить ночную, значит, орки шли за ней? — Отдай ее, рыцарь смерти, — прохрипел Гул'дан. — И, может быть, ты останешься жив. Забегав по поляне глазами, Ардас искал хоть какую-то знакомую фигуру. Он прекрасно понимал, что одному с орками Скверны ему не справиться, но и отдать эльфийку он не мог. Хотя бы потому, что так приказал командир. (Нет, не потому, что она его очаровала, конечно, нет.) Так и не обнаружив никакой поддержки, эльф крови поудобнее положил на плече ночную, и достал свой меч. — Я уже наполовину мертв, Гул'дан, — громко произнес он, чувствуя, как сила Плети разливается по его телу. — Тогда и проблем с тобой не будет, — с ухмылкой проговорил тот себе под нос. Чернокнижник образовал между своими руками шар, из обычного воздуха за секунду превратившийся в ком ядовитой энергии. Протянув свою сухую руку вперед, он с громким возгласом направил этот шар прямиком в Ардаса, который резво отскочив от удара, ответил орку своим ударом. Ледяное скопление, покрытое вязкой кровавой жидкостью, полетело в Гул'дана. Рассчитывать было не на что, и рыцарь смерти это прекрасно понимал, поэтому, когда чернокнижник поймал рукой сферу и с презрением раздавил ее, сжав руку в кулак, эльф не останавливался, а поднял из земли вурдалаков. Порождения Плети окутали местность смрадом и едкой зеленоватой дымкой, нападая на орков. Каргат одним взмахом своего клинка напополам перерезал около десяти вурдалаков, пока Нер'зул произносил заклинание, положившее второй десяток костных остатков на землю. Ардас хотел воспользоваться этим моментом, но не знал, что делать. Даже если бы он сейчас побежал, орки все равно бы его нагнали. А с этой эльфийкой он бы и подавно далеко не убежал. Выплеснув еще один заряд энергии Плети в свое тело, син'дорай создал вокруг себя и ночной голубоватый ореол, и, собравшись совершить новый удар, встал в боевую стойку.

Но внезапный толчок сзади остановил его от пока несовершенной глупости. Ардас обернулся. Перед ним, за кустами стояла еле заметная фигура разбойника, которая выдавала себя только за счет ярко-желтых, как золото, глаз. Медленно и едва уловимо фигура начала приобретать очертания, и перед рыцарем смерти вырос ворген, протягивающий вперед свою мохнатую когтистую лапу. Ардас понял, чего хотел разбойник. Покорно переложив со своего плеча эльфийку на руки воргену, син'дорай выжидающе смотрел на воргена, а затем их обоих окутала голубоватая дымка, резко вспыхнув и растворив силуэты двух мужчин и девушки с Дренора. В тот же момент в место, где только что стояли эти трое, полетел сгусток Скверны, который, разлившись по кустам, выжег всю растительность в диапазоне пяти метров. Оглушающий рычащий крик, наполненный ненавистью, разнесся по Долине призрачной луны. Не успев моргнуть глазом, Ардас очутился в родном Азероте. Окружающий его мир приобрел теплые приятные краски Элвинского леса близ Штормграда. На небольшой поляне, около ворот в город, стояла группа представителей разных рас, из которых Ардас знал всего несколько. Тралл, единственный здесь представитель Орды, не считая Ардаса. Великий предводитель и шаман, который задумчиво вглядывался в одну точку. Кадгар, верховный маг Альянса, бравый и отважный представитель людей, стоял, держа в правой руке свой посох, и окидывал взглядом поляну. Рядом с ним стоял раненый молодой ночной эльф, опирающийся на плечо такого же молодого дренея. Эльфа, на сколько помнил с прошлых встреч Ардас, звали Лонер, а вот Экзодарского представителя мужчина видел впервые. Слева от Кадгара стояла женщина-охотница, одна из лучших лучниц Азерота, Гэди. Она пыталась смотреть на всех, кроме Ардаса, но взгляд любопытства, смешанный с отвращением, то и дело падающий на син'дорай, выдавал всю ее скрытность. А на Гэди периодически с усмешкой поглядывал стоящий рядом с ней дворф с кипельно-белой растительностью по всей голове, которого Ардас тоже видел впервые. И, наконец, справа от рыцаря смерти стоял тот самый ворген, уже поддерживающий очнувшуюся ночную правой рукой. Девушка с каждой секундой становилась все более уверенной, и вскоре совсем выпрямилась, уже не нуждаясь в поддержке разбойника. Она перевела взгляд на Ардаса, и едва заметно дернула носом. Рыцарь смерти так незаметно пожал плечами и затем быстро перевел взгляд на заговорившего Кадгара. — Очнулась. Можно докладывать Вариану, — проговорил он, уже поворачиваясь ко всем спиной. — А что делать с эльфом? — пробасил ворген, сложив руки на массивной груди. Ардас приподнял бровь, взглянув вверх на мужчину (или кобеля?), не поворачивая головы. От собственных мыслей син'дорай прыснул про себя от смеха и снова уставился на Кадгара. — Пойдем с нами, — вежливо ответил он, с приглашением кивнув. Вся группа двинулась вперед за своим командиром, и Ардас замкнул эту цепь. Они прошли ворота Штормграда, где их ждал главнокомандующий гарнизоном. — Кадгар! — поприветствовал мага человек. — Генерал Маркус, — поклонился в ответ тот. — Вы привели пленника? — Нет, — покачал головой мужчина. — Это наш гость. Королю Вариану стоит с ним поговорить. Маг говорил с такой добродушностью и искренностью, что Ардасу даже стало не по себе. Мысли о том, каким отличным командиром является Кадгар, вывели его на Даркамара. Прошло минут десять с момента его смерти, и син'дорай представил, как его бездыханное тело несут на его верном волке в гарнизон Орды на Хребте ледяного огня. Хоть воин и был жестоким, но он верой и правдой служил своей фракции. Во что бы то ни стало, стремился защитить свой народ. На Ардаса нашла непонятная тоска. Что бы о Даркамаре ни говорили (даже сам эльф), его точно будет не хватать в рядах воинов Орды...

Наверняка, его похоронят в Дуротаре, где почти всю свою жизнь орк и служил. Повезло его подруге, которой у него не было, ей не придется страдать по умершему супругу, но что будет чувствовать Лаэлина? И будет ли она чувствовать что-то вообще? В любом случае, она прекрасно знала, что Даркамар отдал бы за эльфийку свою жизнь. Так и получилось. Он пожертвовал своей жизнью ради сохранения жизни эльфийки. Эльфийки из Альянса. Ардас поднял голову и нашел глазами друида. Она шла третьей с конца, уверенно переставляя ноги и даже не поворачивая голову назад, в отличии от идущей рядом с ней Гэди, которая раз за разом откровенно пялилась на Ардаса своим прищурым взглядом, полным подозрения. Зачем же Даркамару нужно было жертвовать собой из-за нее? Ведь понятно, что, если бы в тот момент Ардас не оказался рядом с ней, орк все равно отдал бы свою жизнь, спасая девушку. Но зачем? И как он понял, что она находится именно там? С каждым появлением новой мысли вопросов становилось все больше и больше, и, если повезет, он сейчас узнает на них ответы. Ардас не заметил, как они уже дошли до Крепости Штормграда, где, идя по синей дорожке к Вариану Ринну, он насчитал четырнадцать стражников. В целях расширения кругозора, конечно. Рыцарю смерти еще не доводилось побывать в столице людей, тем более в ее сердце, однако син'дорай все равно держался уверенно и твердым шагом шел к трону, следя за тем, что будут делать другие. — Вариан, — совершенно неофициально обратился к королю Кадгар, — Гул'дан ищет его. Коротко и понятно, но, видимо, поняли его все, кроме Ардаса. Эльф захлопал своими ледяными глазами, переводя взгляд с одного представителя Альянса на другого, пытаясь хоть как-то разобраться в словах Кадгара. Кого "его"? Король Вариан нахмурился и спустился с трона. Он окинул глазами всю группу, на секунду заострив внимание на Ардасе, но спокойно завернул налево, в большую комнату, где посередине стоял большой стол с картой всего Азерота. — Митрас, — позвал король того самого дворфа, — как поработали твои солдаты? Белокурый мужчина (или половина от него) пошагал к королю с поникшей головой. — Мы понесли большие потери, Вариан, — ответил Митрас. — Сначала — защищая дренеев от Ордынцев, — в этот момент он кинул мимолетный взгляд на Ардаса, — а потом — защищая самих себя. Когда появился Гул'дан, почти два отряда было убито. Король с задумчивым лицом уставился в карту. Хоть он и пытался скрыть свои настоящие эмоции для всех, каждый все равно заметил на его лице вину. Митрас, решив подбодрить своего предводителя, положил свою руку ему на предплечье и слегка склонил голову. — Мы все будем по ним скорбеть, — проговорил дворф. — Но для них это было честью — погибнуть за свой народ. — Мы обязательно устроим прощальный день, Митрас, — ответ ему король. В ответ дворф согласно кивнул, и в это время к столу подошел Кадгар. — Этот эльф крови, — начал Вариан. — Кто он? Маг повернулся к Ардасу, и син'дорай невольно выпрямился, когда взгляд короля Альянса остановился на нем. На самом деле, по рассказам о том, какой могучий Вариан Ринн, ордынец всегда думал, что рост короля будет как минимум на голову превышать его рост, но, вопреки ожиданиям, человек был такого же роста, как и Ардас. Но надо признать, что рыцаря смерти тоже никогда не считали маленьким (разве что орки). Он всегда был выше своих сослуживцев-эльфов, поэтому из-за недостатка роста перед другими он не переживал. — Он спас нас, — многозначно ответил Кадгар. — Если бы не его отвага, Гул'дан сразу бы уничтожил нас всех. Тут Ардас совершенно ничего не понял. — Извините, Ваше Величество, — нагло встрял он. — Я спас только вашего друида. Но не больше, — покачал головой син'дорай. — Если честно, я вообще не вижу смысла в моем нахождении в Штормграде. Но, раз уж я здесь, я был бы не против узнать, с Вашего позволения, что происходит, и зачем Гул'дану нужна ваша эльфийка. По комнате пронеслись добродушные смешки, и даже на лице короля появилась легкая ухмылка, которая Ардасу была тоже непонятна. Он говорил спокойным тоном и совершенно серьезно, но Вариана это... позабавило? — Пожалуй, для начала, — король повернулся к эльфу, скрестив руки сзади, — позволь мне узнать твое имя? Я думаю, мне стоит знать нашего спасителя. С какой вообще стати король Альянса так дружелюбно говорит с ордынцем? — Мое имя Ардас Тельрин, Ваше Величество, — с нотами равнодушия ответил рыцарь смерти. — Для меня честь оказаться гостем Штормграда. Вариан вежливо кивнул. Он медленно пошел вокруг квадратного стола, напевая что-то себе под нос. Король собирался с мыслями. Ринн понимал, что все секреты Альянса рассказывать ордынцу ни в коем случае нельзя, но, с другой стороны, этот эльф крови спас ту, жизнью которой рисковать ни в коем случае нельзя. Так с чего же было начать? Король обязан рассказать ему сейчас все то, что необходимо знать, потому что понимал, какие последствия могут быть. Вероятнее всего, Альянсу и Орде в дальнейшем придется объединиться против общего врага, коим являлся Гул'дан со своей свитой. Задачей Вариана сейчас было преподнести все Ардасу так, чтобы он вынес для себя то, что важно для обеих фракций, но не знал того, чего от Орды стоит скрывать. — Что ж, — выдохнул мужчина, — дело в том, Ардас, что Гул'дан ищет одну вещь, которая содержит в себе силы Титанов. Конечно, там только их часть, но эта вещь имеет настолько огромную силу, что, если Гул'дан ее заполучит, всему нашему миру настанет конец. — Ринн повернулся к син'дорай. — Я не преувеличиваю. Эта сила содержится в Свитке Аман'тула, самого первого пробудившегося титана. И о свитке всегда знали только предводители и их приближенные двух наших фракций. Пока Вариан говорил, Лонер с поддержкой в виде незнакомого Ардасу дренея заковылял к небольшому столику, рядом с которыми стояли стулья. Посадив эльфа на один из них, дреней, оказавшийся шаманом, встал рядом с другом и начал произносить какое-то заклинание. В то же мгновение вокруг этих двоих начал литься, подобно реке, голубоватый свет. Он бежал маленькой струйкой от шамана к Лонеру, и эльф чувствовал, как тепло разогретым медом разливается по его телу. Сломанная нога с каждым разом все меньше и меньше ныла, и в конце концов совсем перестала болеть. С улыбкой посмотрев на друга, ночной поблагодарил его и с совершенно новыми силами уже сам снова подошел к столу. — Тебе следует рассказать об этом Вол'джину, Ардас, — продолжал король. — Если мы все не будем на чеку, Гул'дан получит то, что ищет. Рыцарь смерти сложил руки на груди и покачал головой. — Все это, конечно, очень плохо, но я не вижу связи, — ответил он. — Причем тут тогда она? Мужчина указал рукой на эльфийку, имя которой до сих пор никто не назвал. Внутри Ардаса что-то трепетало, когда он смотрел на ночную, и ему очень хотелось узнать ее имя. Конечно, в деловых целях, никак не в личных, нет-нет. — А как ты думаешь, для чего нужны хранители у каждой фракции? — Когда король задал вопрос, Ардас с непониманием на него посмотрел, и Ринн решил пояснить: — Для Орды и Альянса оракулы и Титаны выбирают по одному друиду в качестве хранителя. Только, вот, все думают, что он просто помогает королю или вождю с решениями, — Вариан провел пальцем по каменной оболочке стола, — но на самом деле, их миссия куда серьезней. Подробности выбора хранителя ты можешь узнать у самого Вол'джина, если он тебя потом не четвертует из-за того, что ты теперь обладаешь этой информацией... — Король издевательски улыбнулся. — Но если говорить серьезно, то получить этот свиток могут только два хранителя вместе. Я не хочу рассказывать тебе все до мельчайших подробностей... А пока хватит и этого. Далее последовала тяжелая пауза. Ардасу надо было переварить всю сказанное королем, но он решил оставить это на более подходящее время, а пока выведать как можно больше информации обо всем, что вообще происходит. — Тот свиток, — рыцарь смерти осторожно прервал паузу, — который нам приказали забрать у синеж... кхм, — осекся он, — у дренеев. Что это? — А это, — внезапно прошипела причинная ночная, вплотную подойдя к син'дорай, — Свиток Наару, который вы, ублюдки, забрали себе. — Девушка с ненавистью рычала на Ардаса. — Ваш вонючий командир хотел дать преимущество Орде в деле, в котором обе фракции равны! — Наш вонючий командир, — с накипающей злостью перебил ее ордынец, — пожертвовал своей шкурой, чтобы спасти тебя. И теперь он лежит в земле, а ты стоишь здесь и ведешь себя, как последняя мр... — Цыц! — рявкнул Вариан Ринн. — Свои отношения будете выяснять при других обстоятельствах. Я не собираюсь слушать ваши разборки. Король изо всех сил пытался держаться. Ему с самого начала диалога не нравилось то, с каким пренебрежением (пусть, и скрытым) разговаривал с ним Ардас. Но это ордынец, и ждать от него большего уважения, чем то, которое он уже выразил, было глупо, особенно для предводителя Альянса. Вариан глубоко вздохнул и прикрыл глаза. — Мы благодарим тебя за твою помощь, Ардас Тельрин, — спокойно произнес он. — И я прошу прощения за то, что в смерти вашего командира виноваты мы. Да ладно, ему уже все его солдаты давно хотели воткнуть кинжал в ж... — Мы надеемся, ты расскажешь Вол'джину только то, что задумывает Гул'дан, — внезапно обратился Кадгар к эльфу крови. — Дело, конечно, твое, и Альянсу о таком просить глупо, но это личная просьба от нас к тебе. — Ардас смотрел на мага слегла прищуренным взглядом, выжидая, чем же он обоснует свои слова. — Никто посторонний не должен знать о существовании свитков. — Зачем тогда вы мне об этом рассказали? — с некоторой усмешкой спросил рыцарь смерти. Кадгар и Вариан переглянулись. Ардас заметил, что в их взглядах мелькнуло что-то похожее на волнение, и это сильно его заинтересовало.

Что-то не так. — Наверное, тебе пора, — с внезапной вежливостью сказала ночная, подойдя к ордынцу. — Пойдем, я провожу тебя. Девушка аккуратно подтолкнула мужчину, чтобы он последовал за ней, а сама пошла по каменному полу к выходу из крепости. Когда Ардас пошел за эльфийкой, для него сзади открылись все ее прелести. Фигура была далеко не точеная, как у привычных для его глаза эльфиек крови, но широкие бедра и подкаченные ноги заставили его жадно сглотнуть. Талия у ночной не была тонкой, но на фоне широких (относительно, опять же, эльфиек крови) плеч и бедер она ярко выделялась. Такое телосложение напомнило мужчине песочные часы, и он явно ее долго не забудет. — С чего такая вежливость? — встав вровень с друидом, спросил он. — Мне правда очень жаль вашего командира, — сразу же ответила она. — Но за Альянс и его честь я перережу горло даже Вол'джину, если будет нужно. Ардас усмехнулся. — По-моему, ты немного не так ответила на мой вопрос, — сказал он. Эльфы вышли из крепости на выстеленную синюю дорожку на ступеньках, и их светлые волосы осветила медленно выходящая луна. Покосившись, Ардас глянул на девушку. Та спускалась по лестнице, смотря вперед, и ее глаза блестели хрусталем. В который уже раз он поймал себя на мысли, что хотел бы увидеть девушку при таком освещении полностью обнаженной и смотреть на нее, не отрываясь. Но даже хорошее когда-то кончается, и она, спустившись с последней ступеньки, направилась к гиппогрифу, который увлеченно чистил свои перья около перегородки к памятнику. — Он отвезет тебя туда, куда покажешь, — с нежной улыбкой потрепала эльфийка по голове животное. — Потом просто скажи, чтоб возвращался домой. Она передала поводья в руки Ардаса, и тот, как бы невзначай, взял руку девушки в свою. Она нахмуренно перевела на него взгляд. Глаза син'дорай были холодными, как стены Цитадели Ледяной Короны, но внутри них горел какой-то живой и теплый огонек, происхождение которого ночная понять не могла. Но факт того, что в них хотелось смотреть без остановки, явно присутствовал. — Как тебя зовут? — мягко снова спросил Ардас. Та тихо хихикнула и опустила глаза, посмотрев на их руки. Забрав свою на законное место, эльфийка снова подняла голову, чтобы достать взглядом до глаз ордынца, и, улыбаясь, ответила: — Ты еще узнаешь. Она развернулась и медленно зашагала в сторону входа в крепость, в то время, как Ардас ловко вскочил на гиппогрифа и, крепко взяв поводья, повернулся к эльфийке. — Мы еще встретимся? — громко спросил он. Девушка повернулась боком, остановившись на ступеньках, и лукаво улыбнулась. — А как ты думаешь?

Рыцарь смерти распластался в улыбке и, слегка склонив голову, потянул поводья. Гиппогриф с громким гарком взлетел в воздух, оставив ночную эльфийку одну смотреть на него. Я думаю, да.