Эдвард Григ "В пещере горного короля" (1/1)

Занятый перепалкой со связным, Дракула оказался в неловком положении. Отец подкрался незаметно, хоть виден был издалека. Тучный, широкоплечий, и смазливый где-то под слоем бороды, мужчина раскинул руки, наверняка, для объятий, подойдя к первенцу со спины.—?Влад! —?изображая добродушие, пробасил бывший господарь.Владислав едва заметно вздрогнул, но когда перевел взгляд на место, где только что стоял Ван Хельсинг, его там уже не было. Прятаться было не за кого, и мужчина повернулся к родителю.—?Владислав. —?процедил сквозь плотно сжатые зубы брюнет. Понаблюдать за семейной драмой Фредерику хотелось, но возможности не было.Гэбриэла он вовремя затащил за поворот коридора, и отсюда не было видно абсолютно ничего. Пришлось обратиться в слух. Абберлайн приложил палец к губам, смотря в глаза сослуживца, который уже хотел возмутиться таким к себе обращением. Любопытство победило, и оба замерли, почти не дыша.—?Уж не рад ли ты мне? —?послышался одиночный цок каблуков Дракулы, как будто мужчина отошёл на шаг назад. Валерий был много выше сухопарого господаря, и Фред даже уже решил вмешаться, но на сей раз настала очередь Гэбриэла его останавливать.—?К делу. —?спустя несколько мгновений напряжённого молчания ответил господарь. В голосе его были тлеющие угли, в любой момент готовые взметнуться огнем до небес.—?Ну так, вестимо, да, дело есть. —?пробасил король цыган. Послышался толчок?— вперёд пихнули наверняка парня с пробивающимися усами. —?Вот, подмога тебе. Как по домашнему королю цыган, ему это обязательно. Да и учили его самые учёные. —?с энтузиазмом начал хвалиться своим молокососом Валерий. Все трое?— князь, и наушничавшие рыцари, переваривали, что бывший господарь не шутит.Внезапно тишину прорезал треск и страшный крик. Оба крестоносца мрачно переглянулись, и кинулись за поворот, на ходу обнажая оружие. Их глазам предстала картина, достойная фрески Микеланджело: Дракула разглядывал свои ногти, детина его отца ревел во все щели, сам Валерий прыгал вокруг неожиданно раненного сына.—?Супостат, на кровинушку покусился! —?взревел Дракул, схватив за грудки старшего сына. Рыцари собрались спасать господаря, когда ситуация кардинально переменилась. Тот огонь, что побеспокоил Фреда в самом начале драмы все же разгорелся заново от искры.—?Я?! Покусился?! —?в гневе князь шипел, легко, как перышки сбросив со своей одежды руки отца.Мужчина притянул к себе за кафтан цыганского короля, несмотря на явный перевес Валерия по силе и массе, всем сразу стало понятно, кто тут на самом деле может отдать душу Богу.—?Если хочешь убить свое отродье, мои руки к этому не приплетай, дорогой родитель. —?с силой Дракула встряхнул бывшего господаря. Валерий обмер, и со своего места Фред видел катящийся по лбу пот.—?Ты думаешь, я ничего не помню?! —?лицо князя дышало первозданным гневом, и Абберлайну казалось, что ещё немного, и огонь правда перекинется на деревянный коридор, затрещит, сжирая души и дерево. —?О, нет, дорогой отец, я помню все, как будто это произошло только что. Ты думаешь, что я не знаю, кто помог матери свидеться с предками?Словно очнувшись от морока, Дракула разжал руки, и стремительно покинул помещение. Фред спрятал меч обратно в ножны, и усмехнулся. Ван Хельсинг ничего забавного не видел в этой ситуации, но спрашивать посчитал ниже своего достоинства, и почти побежал следом за господарем. Второй крестоносец обернулся, и любезно помог подняться юнцу со сломанным носом.Мраморный пол. А может быть даже малахитовый?— шах может себе позволить. Владислава тыкают в него носом. Почти вколачивают. Каждый раз тело обжигает болью, а кровь ручейками стекает в рот. После наказания ему дадут тряпку, чтобы вытереть пол.—?Мало. —?раздается капризный голосок откуда-то сверху.Раду сидел почти на троне. Почти?— потому что на коленях дальнего родственника. Заросший бородой мужчина, вселяющий брезгливому старшему Цепешу неподдельное отвращение к себе. Шаху нравится заставлять восхвалять рабов его имя?— так, чтобы они кричали громко, почти оглушительно, но упрямый заморыш одной из его сестер не помнил, как его зовут.А может быть помнил, но в исступлении шипел ругательства на своем языке неверных. Но кто он? Пыль под ногами, которую отряхивать то не хочется, сама отлетит?— так она легка, на последнем издыхании. Но пыль не отряхивалась, не померла от болезней, голода, или черной работы. Однажды пыль сбежала, перед этим расцарапав непристойными словами дверь в гарем.О, Влад слишком хорошо знал, как зовут человека, к которому его с братом отправили. Но давно поклялся не называть его ни при каких обстоятельствах этим именем. Имя, красивое, может быть, на свой манер, дали мусульманину в мечети, мирно и празднично?— может быть даже устроили в честь его рождения пир. Кто знал, какие страдания принесет это недостойное животное миру? Вряд-ли его отец и мать об этом думали.Хотя, может быть. В этих краях принято держать большой гарем, в который стаскивают очень красивых рабов и рабынь, а стол же красивые и богатые невесты попадают сюда, подталкиваемые в спину заботливыми матерями.Раду и Влад тоже сначала радовались, впервые попав сюда, исключительно по незнанию. Этот день Дракула тоже помнил очень хорошо. Их вез старый дедушка?— когда-то он служил в личной страже отца, но постарел, одрях, и ему было велено отвезти детей к брату почившей господарыни.Раду постоянно капризничал, солнце нещадно палило, и когда они добрались до османского дворца выглядел Влад не лучшим образом. Брюнет напрягся, когда их с братом, и ещё нескольких детей выставили в шеренгу, а по обеим сторонам небольшими компаниями стояли абсолютно разные люди?— с одной стороны все в золе и обносках, с другой?— юноши и девушки с несколькими детьми, укутанные в шелк и бархат.Человек с черными глазами, похожими на материны, лениво прошёлся перед их шеренгой.—?Его. —?мужчина ткнул пальцем в Раду, а глупый ребенок, вместо того, чтобы начать кричать, наоборот радостно пошлепал в сторону гарема. Влад чувствовал недоброе, и попытался удержать брата, за что получил по лицу золотым набалдашником трости. Хилый заморыш отлетел к стене.Тогда Цепеш не знал, что прикасаться к гарему шаха может только он сам или личные слуги гарема, за что поплатился. Но это ещё была малая часть того, что готовили для будущего господаря гостеприимные, на первый взгляд, стены дворца. На кухню его за шкирку оттащили хмурые и грязные люди, каким скоро стал и он сам.Когда Раду немного подрос, он вспомнил с подачи господина, что у него на кухне живёт брат. Один взмах холеной ручки наложника?— и старшего брата приволакивали под темные очи шаха. Раду весело смеялся, глядя на то, как его господин развлекается, и развлекает его?— пытается заставить Владислава поклониться. Нет, он ничего не сделает ему взамен, в поощрение.Шах хотел посмотреть, что может сломить такого упрямца. Но каждый раз после порки заморыш вставал, и шёл. А потом, во время одного из праздников сбежал, и на этот раз поймать его не успели.Ловя букет неприятных воспоминаний из прошлого, господарь припустил будь здоров, и остановился только немного опомнившись?— уже где-то на лугу. На земле кое-где ещё лежал снег, из-под него выглядывала трава разной жухлости. Прошлогодняя напоминала бороду отца, новая, только что проклюнувшаяся, но уже жухлая?— волосы сводных братьев.Мужчина присмотрел место посуше, и лег на траву, положив под голову руки. Господарь смотрел на небо, на медленно ползущие по нему облака, и внутренне стыдился. Это было некрасиво, по отношению к старику. Он уже стар, и стал слаб умом сильнее, чем был во времена лихой молодости.Фред почти убежавшего господаря не догнал. Пришлось немного побыть следопытом, и постоять пару минут над оттоптанной тропинкой, и несколькими цепочками следов, ведущими в разные стороны. Рыцарь передёрнулся от резкого сквозняка, и, подбросив на ладони медную пуговицу, жребием выбрал свой путь.Господарь нашелся лежащим почти на земле. Мужчина смотрел вверх, сложив руки на груди, как будто приготовившись к причастию. Фред присел на корточки рядом. Крестоносец заметил, что Владислав выглядел расслабленным, но рука как бы случайно иногда касалась рукояти меча.Голубые глаза видели куда больше, чем о том распространялся их обладатель. Фредерик понял какой-то струной души, что сейчас их цель наиболее уязвима, чем он мог себе представить. Но нападать на загнанного самим собой господаря рыцарь не спешил. Сломать что-то?— всегда проще, чем построить.Темные глаза были надломаны, как вершины Карпат. Да, взгляд Дракулы как обычно ничего не выражал, но и пустота может быть печальной. Стоило подойти ближе к провалу этой пустоты, и Фреду показалось, что ещё немного, и он сам захлебнется в ней.—?Вы сломали ему нос. —?решил начать разговор Абберлайн. Господарь чуть улыбнулся.—?Это было, наверное, лишним. Но со сломанным носом его никакой ротный к себе не взял. —?Фред кивнул, переведя задумчивый взгляд на Владислава.—?Вы едва не попали в отца из лука. —?князь низко и хрипло рассмеялся.—?Я искренне сожалею, что не попал.Гэбриэл искал господаря, чтобы переговорить с ним окончательно и бесповоротно. В его суме лежало послание в Ватикан, и туда оставалось только дописать?— согласен Влад служить, или нет. Дракула все больше выходил из-под контроля, и это совету епископов не нравилось. Парень поднял взгляд от унылой земли, и заметил сидящих почти спина к спине Абберлайна и Цепеша.Руки налились холодом, как будто вся жизнь отошла от них куда-то, скорее всего, к голове. От щек можно было зажигать очаг. Почему сейчас Дракула выбрал этого неотесанного мелкого помещика? Углядеть смысл в действиях Влада Гэбриэл не мог. Наверняка, нет его. Хитрый змей же определенно этим хочет чего-то добиться? Или нет, и это Ван Хельсинг сходит с ума?Связной принял решение. Последний разговор ничего не изменит?— он прекрасно знал, что скажет ему господарь, если Гэбриэл его всё-таки догонит. Нет, владыки не служат кому-то, пусть даже и для благой цели. А уж сам Влад достаточно в своей жизни наслужился, и больше не собирается. Значит, он выбирает смерть для брата Лазаруса.Крестоносец отвернулся, и едва не столкнулся нос к носу с местными девушками. Бестии были с распущенными волосами, и в белых одеждах, точно русалки. Яркие, непохожие друг на друга?— бросились врассыпную от зазевавшегося рыцаря, а в воздухе зазвенел весёлый смех. Ван Хельсинг от своих мрачных дум не очнулся, только хмуро глянул на русалок.День тянулся приятно. Солнце не тревожило временных обитателей поля, но воздух был уже по-летнему теплым. Едва сумерки начали сгущаться?— расторопные девки разложили по полю костры, и к небу потянулись столбы дыма. Фред не припоминал, чтобы когда-нибудь он с кем-то настолько долго разговаривал. До хрипоты, и заплетающегося в словах языка.—?Что вам дала ваша религия? —?усмехаясь, спрашивал Владислав. Он закрывал глаза, и сердце Абберлайна пропускало удар. Рыцарь слышал, что кошки закрывают глаза только рядом с теми, кому доверяют. Эта глупая мысль и сравнение не давали покоя крестоносцу.—?Деньги, и настойчивого до невозможности собеседника.Мужчина чуть улыбнулся.—?Я все ещё считаю ее бессмысленной и беспощадной. —?стоял на своем ярый противник церкви, но глаза всё-таки открыл, и взял предложенную ему флягу с вином. Отпил и поморщился. Теперь рассмеялся Фред.—?Не нравится освященные дары земли, а, нечисть? —?крестоносец шутливо пихнул в бок Дракулу, а тот притворно ужаснулся.—?Отвратительно. Где вы только такое достали? Разбавлять нужно, раза в два. —?поделился своим мнением господарь, и немного помедлил, прежде чем отпустить голову на ноги Абберлайна, словно давая ему возможность убрать ноги. Фред увидел на секунду промелькнувший в глазах Дракулы почти ужас, и обеспокоенно склонился над ним, естественно пододвинув ноги поближе, чтобы тот лег.Дьявол его забери, этот черт решил ему довериться! Конечно Абберлайн был согласен. Господарь даже имя у него не спросил. Мужчина колебался?— спрашивать, или нет. Может быть князь решит соврать, и это отдалит их друг от друга? Нет, все же лучше спросить.—?В порядке, княже? —?почувствовав под головой опору, господарь снова закрыл глаза.—?Теперь?— да.Темы для разговоров кончались, находились снова, иногда перемешивались, и вносили некоторую сумятицу.—?А что, если есть такой дух, который перетаскивает меня во сне с подушки головой на пол? —?задумчиво спросил Фред. Господарь наморщил лоб, очевидно, в раздумьях.—?Ты либо дурак, либо пьян. —?вынес вердикт Владислав. На такое заявление Абберлайн ничуть не обиделся, только фыркнул, и лег на траву рядом, глядеть на темнеющее небо. Они лежали так некоторое время, и крестоносец иногда скашивал взгляд на господаря. Влад казался абсолютно беззаботным, сбросившим с плечей что-то непомерно тяжёлое, что постоянно тянуло его вниз.Началось все вполне безобидно: рядом с ними зажгли костер, и он приятно шипел. Фред с интересом принюхался к запаху?— пахло берёзовой корой. Где только они здесь нашли белое дерево? Не иначе, колдуньи. Потом события развивались?— девки начали кружить вокруг них, хихикая, когда Влад лениво кидался в русалок травинкой.Круг из румяных от танцев девушек то сужался, то расходился в стороны. В конце концов колдуньи вконец обнаглели?— за руку втянули в ритмичную пляску и самого Абберлайна, и господаря. Владислав на удивление оказался отличным танцором, в отличие от самого рыцаря, который попеременно запинался об свои ноги, об чужие, об землю и об пустое место.Когда этаким шельмам надоело только хихикать, на головы мужчинам тоже надели по внушительному венку.—?Если в моем гнезде поселится глухарь, дай знать. —?иронизировал над издевательствами Цепеш. Очерченные светом костра губы были сложены в лёгкую, едва заметную улыбку.У Абберлайна мелькнула крамольная мысль?— что-нибудь зверское гафкнуть, согнать с их места девчонок, но глядя на улыбку господаря, Фред не мог сделать что-то, что заставило бы эту улыбку погаснуть. Поэтому рыцарь остался послушно переставлять неуклюжими ногами.Девушки разбились на несколько групп, и в танец вплели прыжки через костер этими самыми группами. Фред глазом не успел моргнуть, как сам, по доброй воле прыгал в свою очередь, а потом вливался в хоровод, да даже никому ног не отдавил, что вообще можно считать подвигом.В очередной раз прыгнув, мужчина не совсем рассчитал место приземления, и столкнул на землю господаря. В ответ на такое вероломство брюнет сначала деланно нахмурился, но после рассмеялся.—?Злостный убийца от Ватикана. —?передразнил Фреда противный Дракула.—?Глупо было надеяться на нашу маскировку. —?подниматься у Абберлайна не было сил.Тело налилось металлом, абсолютно не желая никуда идти, и Фред прикрыл глаза.—?Конечно. —?прошептал в темноту господарь. —?Твои глаза нисколько не услужливы.